রক্তের উত্তরাধিকার জাগরণ

পূর্বাঞ্চল, নীলমেঘ নগরী।
রাতের আবরণে ঢাকা, শাও পরিবারের ধ্বংসস্তূপে এক দুর্বল ছায়া জড়পড়ে উঠে দাঁড়াল। শাও চেন ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল, চোখে ছিল যন্ত্রণা ও অপূর্ণতার বিষাদ। তিন দিন আগেও, শাও পরিবার ছিল নীলমেঘ নগরীর সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবার, আর আজ, কেবল ছাই আর ধ্বংসাবশেষ অবশিষ্ট।
“কেন... কেন এমন হল!” শাও চেন মুষ্টি শক্ত করে ধরল, নখ গভীরভাবে তালুতে বিঁধে গেল। তার修শক্তি ধ্বংস হয়েছে, আত্মার ধারা ছিন্ন, এমনকি সাধারণ শারীরিক স্তরেরও নীচে নেমে গেছে।
যখন সে হতাশায় ডুবে ছিল, হঠাৎ বুকের গভীরে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল। শাও চেন নিচে তাকিয়ে দেখল, তার মায়ের মৃত্যুর আগে রেখে যাওয়া প্রাচীন শুভ্র পাথরের তাবিজটি অল্প আলো ছড়াচ্ছে।
“চেন, এই তাবিজের মধ্যে আমাদের শাও পরিবারের সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে...” মায়ের কণ্ঠ যেন কানে বাজল।
শাও চেন নিজের আঙুলে কামড় দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত তাবিজের উপর ফেলল। মুহূর্তে, তাবিজটি উজ্জ্বল আলোয় ভরে উঠল, এক প্রবল শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হল। তার আত্মার ধারা চোখের সামনে পুনরুদ্ধার হতে শুরু করল, 修শক্তি সরাসরি আত্মার স্তরের তৃতীয় আকাশে পৌঁছল!
“এটা... রক্তের শক্তি!” শাও চেন বিস্ময়ে নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল। সে কখনো ভাবেনি, তার শরীরে এমন দুর্দান্ত শক্তি লুকিয়ে আছে।
ঠিক তখন, দূর থেকে পা ফেলার শব্দ ভেসে এল। শাও চেন দ্রুত নিজেকে লুকিয়ে ফেলল, দেখল কয়েকজন কালো পোশাকের মানুষ ধ্বংসস্তূপে এসে দাঁড়িয়েছে—তারা নীল অন্ধকার মন্দিরের খুনী।
“ও ছেলে এখনও পুরোপুরি মরেনি, খুঁজে চল!” প্রধান কালো পোশাকের লোক ঠান্ডা গলায় বলল।
শাও চেনের চোখে শীতল ঝলক। সে জানে, শক্তিশালী না হলে পরিবারের প্রতিশোধ নেওয়া অসম্ভব। সবকিছু মাত্র শুরু হয়েছে। শাও চেন ধ্বংসস্তূপে এক রাত লুকিয়ে কাটাল, খুনীরা চলে গেলে নীরবে নীলমেঘ নগরী ছাড়ল।
সে জানে, তার বর্তমান শক্তি নীল অন্ধকার মন্দিরের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য যথেষ্ট নয়, এমন এক স্থান দরকার যেখানে সে নিরাপদে থেকে দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারে।
তিন দিন পরে, শাও চেন নীলমেঘ পর্বতমালার পাদদেশে পৌঁছল। এখানে পূর্বাঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান—নীলমেঘ সংঘ।
নীলমেঘ সংঘ প্রতি বছর একটি প্রবেশিক পরীক্ষা নেয়, অসংখ্য তরুণ 修শিক্ষার্থীদের আকর্ষণ করে।
“পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই নীলমেঘ সংঘে প্রবেশ করতে পারব, 修শক্তি অর্জনের সুযোগ পাব।” শাও চেন মুষ্টি শক্ত করে ধরে চোখে দৃঢ়তার ঝলক।
পরীক্ষার প্রবেশপথে কয়েকশত তরুণ 修শিক্ষার্থীদের ভিড়। তাদের বেশভূষা ঝলমলে—সব পরিবার থেকেই এসেছে। শাও চেনের জীর্ণ পোশাকের তুলনায় তারা অনেক বেশি সমৃদ্ধ।
“আরে, এ তো শাও পরিবারের অপদার্থ! তুইও কী পরীক্ষা দিতে এসেছিস?” বিদ্রূপপূর্ণ এক কণ্ঠ। শাও চেন মাথা তুলে দেখে, রেশমি পোশাকের এক কিশোর ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি। সে নীলমেঘ নগরীর লি পরিবারের উত্তরাধিকারী, লি হাও।
শাও চেন কোনো উত্তর না দিয়ে চুপচাপ সারির শেষে দাঁড়াল। লি হাও ঠান্ডা গলায় বলল, “অপদার্থ তো অপদার্থই, কথা বলার সাহসও নেই।”
পরীক্ষা দ্রুত শুরু হল। প্রথম ধাপ “স্বর্গের সিঁড়ি”—আত্মার পাথরে নির্মিত সিঁড়ি যা সরাসরি পাহাড়ের চূড়ায় উঠে যায়। সিঁড়িতে ভারী শক্তির জাদু বসানো, প্রতিটি পদক্ষেপে চাপ বাড়ে।
শাও চেন সিঁড়িতে পা রাখতেই, এক প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল। কিন্তু সে থামেনি, স্থিরভাবে এগিয়ে চলল। তার রক্তের শক্তি শরীরে প্রবাহিত, তাকে চাপ থেকে রক্ষা করে।
“ও ছেলে... এটা কীভাবে সম্ভব!” লি হাও শাও চেনকে নিজের থেকে দ্রুত এগিয়ে যেতে দেখে ঈর্ষায় জ্বলে উঠল। সে দাঁত চেপে গতি বাড়াল।
তবে শাও চেনের গতি আরও বাড়তে থাকল, শেষ পর্যন্ত প্রথমেই চূড়ায় উঠল। পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা প্রবীণ বিস্মিত চোখে তাকিয়ে বললেন, “এই ছেলেটি অসাধারণ।”
দ্বিতীয় ধাপ “মায়া পরীক্ষার”—修শিক্ষার্থীদের মনোভাব পরীক্ষা। শাও চেন মায়ার জগতে ঢুকে নিজের পরিবারের ধ্বংসের দৃশ্য দেখল। তার মনে ক্রোধ ও যন্ত্রণা, কিন্তু দ্রুত নিজেকে স্থির করল—জানল, এটা কেবল মায়া।
“আমি আবেগের কাছে হারতে পারি না, শক্তিশালী হতে হবে!” শাও চেন নীচু গলায় চিৎকার করল, মায়ার জগৎ মুহূর্তে ভেঙে গেল।
তৃতীয় ধাপ “প্রায়োগিক পরীক্ষা”—প্রথম দুই ধাপ পেরোনো 修শিক্ষার্থীদের একে অপরের সাথে যুদ্ধ করতে হবে। শাও চেনের প্রতিদ্বন্দ্বী লি হাও।
“অপদার্থ, ভাবিনি তুই এতদূর আসতে পারবি। তবে, এখানেই শেষ!” লি হাও ঠান্ডা হাসল।
যুদ্ধ শুরুতেই, লি হাও পরিবারের বিখ্যাত কৌশল “বুনো বাতাসের আঘাত” ব্যবহার করল, আঘাতের ঝড়ে শাও চেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু শাও চেন কেবল একবার দৌড়ে আঘাত এড়িয়ে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব!” লি হাও আতঙ্কিত। প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, শাও চেন এক ঘুষি মারল, সরাসরি তাকে ছিটকে দিল।
“শাও চেন বিজয়ী!” প্রবীণ ঘোষণা করলেন।
পরীক্ষা শেষ হলে, শাও চেন প্রথম স্থান অর্জন করে নীলমেঘ সংঘে প্রবেশ করল। তার নাম দ্রুত পুরো সংঘে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি সংঘের প্রধান নীলমেঘ সন্তেরও দৃষ্টি আকৃষ্ট করল।