২৫তম অধ্যায়: নিষ্ঠুর খেলা (পাঠককে অনুরোধ করছি...)

...
রাত নেমেছে।
কালো মেঘ আর কুয়াশার মধ্যে হঠাৎ এক ফালি আলোকরেখা ছুটে গেল।
গর্জন, চমক...
বিদ্যুতের ঝলক আর বজ্রনিনাদে আকাশ কেঁপে উঠল।
সমুদ্রের ঢেউ এসে আছড়ে পড়ছে পাথুরে চরে, আর একটু দূরের এক গুদামঘরে ভারী নিস্তব্ধতা।
কীথ-হাওয়ার্ডের দুই হাত বাঁধা কাঠের খুঁটিতে, তার ঠান্ডা দৃষ্টি ঘুরে বেড়াচ্ছে আশপাশের পাঁচজন কালো পোশাকধারীর ওপর।
এরা সকলেই টোং শি ইয়ো শহরের বাকি পাঁচটি ঘাঁটির প্রধান।
কীথের দেহে লুকিয়ে থাকা মালিক, এই পাঁচজনের কণ্ঠ, উচ্চতা আর নাম একে একে মনে গেঁথে রাখল।
অপেক্ষা করো, তার আসল শরীর শহর থেকে আর বেশি দূরে নেই।
বোধহয়, আর মাত্র এক ঘণ্টা লাগবে, হাতে চিরন্তন রহস্যের নিদর্শন নিয়ে মালিক পৌঁছে যাবে এই উপকূলে।
হাসল সে।
কোন সাহসে তাকে ধরে এনে অপমান করা হল?
উপকূলে নামার পর তার প্রথম কাজই হবে, এই পাঁচজনকে নিশ্চিহ্ন করা।
আসলে, মালিক ভেবেছিল, কীথের এই ক্রীড়নক দেহ ত্যাগ করবে কিনা, সম্পূর্ণ চেতনা ফিরিয়ে নেবে নিজের শরীরে।
তাতে অন্তত এতো শারীরিক যন্ত্রণা পেত না, কিন্তু সে তা করেনি।
এই ষড়যন্ত্রটা কয়েকজন ঘাঁটির প্রধানের, যার লক্ষ্য ছিল ইউ মিয়াও। সে কেবল ফাঁদে পড়েছে।
তবু ফাঁদে পড়া সত্ত্বেও, কীথ (মালিক) আরও বেশি জানতে চায়, ইউ মিয়াও আসবে কিনা।
— আমাকে হতাশ করো না, ইউ মিয়াও।
ঠিক তখন—
ফ্যাকাশে ত্বকের এক কালো পোশাকধারী হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:
“শু তান, তুমি কি মনে করো, ইউ মিয়াও আসার সাহস করবে?”
শু তান নামে পরিচিত ঘাঁটির প্রধান মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল,
“উ ম্ছান, দারুণ প্রশ্ন করেছো।”
“সে যদি না আসে, তাহলে বোঝা যাবে সে ভয় পেয়েছে, আর আজকের পর আমাদের কাউকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাবে না।”
আর যদি সত্যিই ইউ মিয়াও আসে?
তাহলে এখানেই শেষ করে দেবে ওকে।
শু তান জানালার ধারে বসা দিও-র দিকে তাকিয়ে আচমকা জানতে চাইল,
“কী খবর, পরিস্থিতি কেমন?”
দিও দূরবীন হাতে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, বলল, “ও... চলে এসেছে।”
কি!?
ঘাঁটির বাকি কয়েকজন প্রধান বিস্ময়ে স্থির।
এতগুলো লোক একসাথে— তবু ইউ মিয়াও এল?
অভিনয়ে পটু, না সত্যিই সাহসী?
নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদে পা দিচ্ছে?
“ওর কোনো গোপন পরিকল্পনা নেই তো?” উ ম্ছানের মুখে উদ্বেগ, স্বভাবতই সে সাবধানী, ফলে সন্দেহটা তার ঘুচে না।
“হুঁ, সে একা নেই,” দিও ক্ষুব্ধ মুখে দাঁত কামড়ে বলল, “চিতা-কন্যা— সেই একলা চলা মেয়ে— ওর পাশে!”
এই পেশীবহুল মেয়েটা তো বরাবর ‘নেকড়ে একা’ থাকার পক্ষে, দুর্বলদের সঙ্গে থাকতে চায় না।
কখন থেকে দল বাঁধা শিখল?
তবু, এক চিতা-কন্যা আর কী—

এদিকে পাঁচজন একসঙ্গে!
প্রত্যেকেই দারুণ দক্ষ ও কৌশলী দ্বন্দ্বযোদ্ধা!
গর্জন~
গর্জন গর্জন~
দূর থেকে মোটরসাইকেল ইঞ্জিনের শব্দ কাছে আসছে।
শেষ পর্যন্ত...
“ধাম!”— বিশাল দরজা সজোরে ভেঙে ঢুকে গেল।
একটি কালো ভারী মোটরবাইক সবার চোখের সামনে এসে দাঁড়াল।
চিড়চিড়চিড়...
চাকার ঘষাতে মেঝেতে দুটো দাগ পড়ল।
ইউ মিয়াও চিতা-কন্যার কোমর থেকে হাত সরিয়ে বাইক থেকে নামল।
আসলে বলতে হয়, স্পর্শটা দারুণ ছিল।
সমস্যা, এই জায়গাটা আর্কেড হল থেকে অনেক দূরে, ইউ মিয়াও ভেবেছিল একটি শেয়ারিং সাইকেল নিয়ে আসবে।
কিন্তু কে জানে, কোন উন্মাদ সাইকেলের চাকা ফুটো করে দিয়েছে।
অগত্যা,
উই মিয়াও চিতা-কন্যার কাছ থেকে বাহন ধার নিল।
জেনে চিতা-কন্যা বলল, সেও খেলবে, নিজেই তাকে নিয়ে এল।
“আমি দু’জনকে সামলাব,” চিতা-কন্যা নিজের শক্তি আন্দাজ করল।
দুইজন ঘাঁটির প্রধানের মোকাবিলা, এটাই তার সীমা।
তাও, সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজনের মধ্যে কাউকে নয়।
একজন দ্বন্দ্বযোদ্ধার খিয়াল হলে, খেলা চাই, এ আর অস্বাভাবিক কী!
ইউ মিয়াও আসলে বলতে চেয়েছিল, তার সাহায্য দরকার নেই; আজ রাতের আসল লক্ষ্য, নতুন কার্ড ডেকটা পরীক্ষা করা।
শত্রু যত বেশি, তত মজা।
তবু চিতা-কন্যার উচ্ছ্বাস দেখে বোঝা গেল, সে চুপচাপ বসে থাকবে না।
“তাহলে তোমরা তিনজন একসঙ্গে এসো,” ইউ মিয়াও তাকাল বাকি তিন ঘাঁটির প্রধানের দিকে।
সে দ্বন্দ্বপাট খুলল, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল জ্বলন্ত যুদ্ধের উদ্দীপনা।
ইউ মিয়াও মঞ্চে আসার পর থেকে, কীথ (মালিক) এক মুহূর্তের জন্যও তার দৃষ্টি সরায়নি।
...
“এত নাটক করো না, আমরা তিনজন, আজ রাতেই তোমার মৃত্যু নিশ্চিত,” দিও বলেই তিনজন একসঙ্গে দ্বন্দ্বপাট খুলল।
দ্বন্দ্বের ধরন: ১ বনাম ৩ চক্রাকার যুদ্ধ।
দিও, উ ম্ছান, শু তান— প্রত্যেকের প্রাথমিক জীবনশক্তি ৪০০০।
তাদের একজন হারলে, অন্যজন বদলি হবে; আগের খেলোয়াড়ের মাঠ, কবর, বা নির্বাসিত অঞ্চলের কার্ড উত্তরাধিকারী পাবে বদলি।
[পার্শ্ব মিশন: চক্রাকার যুদ্ধ]
বিস্তারিত: শীর্ষে উঠতে আর এক ধাপ বাকি, দ্বন্দ্ব জগতের নবাগত তুমি, অচেনা এক দ্বন্দ্বের মুখোমুখি...
লক্ষ্য: জয়
পুরস্কার: ?
শাস্তি: নেই
সময়সীমা: নেই
অস্থায়ী সুবিধা: নেই

ইউ মিয়াও একবার পার্শ্ব মিশনের দিকে তাকাল, তারপর মনপ্রাণ ঢেলে দিল দ্বন্দ্বে।
দ্বন্দ্ব!!*৪
ইউ মিয়াও: ৪০০০ জীবনপয়েন্ট
দিও/উ ম্ছান/শু তান: ৪০০০ জীবনপয়েন্ট * ৩
প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বী— দিও!
কিন্তু ঠিক তখনই, ইউ মিয়াও টের পেল, চারপাশের পরিবেশে কিছু অস্বাভাবিক; সামনেই ধীরে ধীরে গাঢ় কালো কুয়াশা জমছে!
এই অদ্ভুত কালো কুয়াশা বারবার তার দ্বন্দ্বযোদ্ধা-সত্তাকে শাণিত করছে।
ইউ মিয়াও-এর বৈশিষ্ট্য তালিকায় একটি ‘অন্ধকার’ অপশন রয়েছে।
সে নিঃসন্দেহ, এই দ্বন্দ্বে কেউ একজন অন্ধকার খেলা শুরু করেছে।
কিন্তু সে মালিক নয়!
তবে কে?
“ভীষণ চুপচাপ,” ইউ মিয়াও আদেশ দিল।
শ্রেষ্ঠ নারী জাদুকরী উপস্থিত হল, দু’হাত দিয়ে ইউ মিয়াও-র গলায় আলতোভাবে জড়িয়ে।
ইউ মিয়াও পেছনের কোমল স্পর্শ অনুভব করার সুযোগ পেল না, বরং শক্তিশালী দ্বন্দ্ব আত্মার শক্তি কাজে লাগিয়ে সামনে থাকা তিনজনকে স্ক্যান করল।
বিকৃত ছায়ার আড়াল ভেদ করে, ইউ মিয়াও দেখতে পেল, শু তান নামের দ্বন্দ্বযোদ্ধার শরীর থেকে নিসৃত হচ্ছে ঘন, জঘন্য এক শক্তি।
ওই সে!
এই লোকটাই অন্ধকার খেলা চালু করেছে।
গেম কিং-এর জগতে, অন্ধকার খেলা শুরু করা মুখের কথা নয়।
হয়ত অস্বাভাবিক আত্মার শক্তি, নতুবা অদ্ভুত, দুর্লভ কোনো বস্তু...
শু তানের পেছনে, ইউ মিয়াও অস্পষ্ট দেখতে পেল এক কালো ছায়া।
সম্ভবত, সেই ছায়ার শক্তি নিয়েই, সে চালু করেছে অন্ধকার খেলা।
কীথ (মালিক) তাকাল শু তানের দিকে, বিস্মিত হয়ে।
গুরুদের দলে এমনও কেউ আছে?
কেউ নজর না দিলে, কীথ (মালিক)-এর কপালে ফুটে উঠল ‘সোনালি চোখ’-এর চিহ্ন।
“ঠিক কোথায় গলদ?” সে অনুভব করল, এই দ্বন্দ্বে কিছু অস্বাভাবিক।
...
অন্ধকার খেলা, সফলভাবে শুরু হল।
এমন জীবন-মরণ দ্বন্দ্বে, দিও আর উ ম্ছান মোটেও অবাক নয়; মনে হয়, তারা আগেই জানত, শু তান এমন ভয়ংকর খেলার আয়োজন করতে পারে।
“হাহা, শু তান আবার সেই সমুদ্রতীর থেকে কুড়োনো রহস্যময় কার্ডের শক্তি নিয়ে এসেছে।”
“এতেই ভালো, সরাসরি ইউ মিয়াও-কে শেষ করে দাও, ঝামেলা চুকে যাক।”
“আমার পালা, কার্ড তুলছি!!”
দিও ডেক থেকে একটি কার্ড তুলল।
“হা-হা-হা, তোমার ভাগ্য আজ খুবই খারাপ, ইউ মিয়াও।” বলেই দিও উঁচিয়ে ধরল এক জাদুকরী কার্ড, সক্রিয় করল!
তারকা বিস্ফোরণ!!
“প্রতি ৫০০ জীবনপয়েন্ট খরচে নিজের হাতে থাকা একটিমাত্র দানবের তারকা সংখ্যা এক কমানো যায়।”
সমপরিমাণ বিনিময়, একেবারে ন্যায্য।
[দিও: ৪০০০→৩০০০ জীবনপয়েন্ট]