অধ্যায় একত্রিশ: দেবতাদের সংঘর্ষ

... তিনটি পরী এবং বৃদ্ধ আই-র টানাপোড়েন এখনো চলছিল... রহস্যময় ফিসফিসানি ক্রমশ বিরক্তিকর হয়ে উঠল, ইউ মিয়াওয়ের চোখে অশ্রু জমতে শুরু করল, তার গোটা মস্তিষ্ক ঝনঝন করে বাজতে লাগল। বাহুর চামড়ার ওপর নীল শিরা ফুটে উঠল, পা দুটো ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে পড়ল, যেন দেহটা ক্রমে শূন্য হয়ে যাচ্ছে। ইউ মিয়াওয়ের প্রকৃতি তো আসলে সাধারণ মানুষই, যদি না সে মানুষ হতে অস্বীকার করে।

"এটা এমন কেন হচ্ছে?" চিতাবাঘিনী আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, তার দেহের দৃঢ়তা না থাকলে, আগের আঘাতে সে পড়ে যেত। কিস (মালিক) মুখ গম্ভীর করে ব্যাখ্যা করল, "তাসে হয়তো আত্মা বাস করে, এ সব আশ্চর্য আত্মা শক্তিশালী পরীতে রূপ নেয়।" "শোনা যায়, যারা এ সব পরী দেখতে ও ছুঁতে পারে, তারা লাখে একজন নির্বাচিত।" ইউ মিয়াও নিঃসন্দেহে তাদেরই একজন। "সেই কালো কুয়াশা ছড়ানো তাসে কি কোনো দুষ্ট পরী বাস করছে?" চিতাবাঘিনী দ্বন্দ্বের কিংবদন্তীতে বিস্মিত হবার সুযোগ পেল না, সে কথাগুলো থেকে সত্যটা আঁচ করল।

ইউ মিয়াও বিপদের মুখে। সময় এক এক করে ফুরিয়ে যাচ্ছে। নিষ্ঠুর এই দ্বন্দ্ব এখনো চলমান। ইউ মিয়াও প্রায় ধরেই রাখতে পারছিল না, যদি আর না পারে, সে নতুন পরীকে বের করতে কার্ড ধুলা ব্যবহার করবে। চার বনাম এক, খুব বেশি তো নয়? অপেক্ষা করাটা নিজেই যন্ত্রণার, চিতাবাঘিনী আর চুপ থাকতে পারল না, সে কিসকে (মালিক) বলল, "আমার সঙ্গে চল, আমি আবার ঝাঁপিয়ে পড়ব।" কিস নড়ল না, বরং মাথা নিচু করল, তার দেহ কাঁপতে লাগল।

"তুমি কি ভয় পেয়েছ?" চিতাবাঘিনী অবজ্ঞার চোখে কিসকে দেখল, সে বলল, "তোমাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল বলেই এমন হচ্ছে।" অথচ কিস আতঙ্কিত মুখে মাথা তুলল, চোখে অন্যমনস্কতা ও রক্তিম রেখা, মুখ নিস্প্রাণ। "আমি এখানে কেন?" "কে বারবার আমার মাথায় নির্দেশ দিচ্ছে?" "আহ, মাথাটা কত ব্যথা করছে, মনে আছে সমুদ্রে ভেসে ছিলাম..." চিতাবাঘিনী পাগলের চোখে কিসকে দেখল। "মিথ্যে, সব মিথ্যে, হাহাহা, আমাকে ধোঁকা দিও না..." কিস পাগলের মতো মেঝে থেকে ইস্পাতের পাইপ তুলে বাতাসে ঘুরাতে লাগল।

এমন পাগলামি ভয়াবহ। কিসের উন্মাদনা এক বৈদ্যুতিক সুইচ নষ্ট করল, সেখান থেকে বের হওয়া আগুন আশেপাশের তেলের ড্রামে পড়ল। মুহূর্তেই বিস্ফোরণ। আগুন চারপাশ গিলে নিতে লাগল...

"শয়তান, তুমি তো নির্বোধ!" চিতাবাঘিনী চোখে বিদ্বেষ নিয়ে কিসের কুচে লাথি মারল, তারপর হাত ঘুরিয়ে তাকে একখানা বজ্রাঘাত দিল। কিস প্রতিরোধের চেষ্টা করল। কিন্তু... সে পারল না! চিতাবাঘিনী কয়েক ঘুষিতে কিসকে অজ্ঞান করে ফেলল। ঠিক তখনই...

দরজার পাশে তীব্র পায়ের শব্দ শোনা গেল, গুরুস পোশাক পরা এক পুরুষ এসে হাজির। তার ডান হাতে ছিল সোনালী সহস্রবর্ষীয় রাজদণ্ড। ধাপ! আসল মালিক এক পায়ে মাটিতে, বাতাসে লাফিয়ে ইউ মিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে, ডান হাতে রাজদণ্ড সামনে বাড়াল: "সহস্রবর্ষীয় রাজদণ্ড!" টিং~ সোনালী জ্যোতির তীব্র রেখা ছুটে গেল। রাজদণ্ডের শক্তিতে মালিক টানাপোড়েনের লড়াইয়ে ঢুকে পড়ল।

মালিক প্রথমেই বৃদ্ধ আই-র মাথার দিকে এগিয়ে গেল! রাজদণ্ডের শীর্ষে শক্তিশালী অন্ধকার জাদু জমা হচ্ছিল, বৃদ্ধ আই-র মাথা লক্ষ্য করে ছুটে যেতে যাচ্ছিল। হঠাৎ বিপর্যয়! বৃদ্ধ আই-র চোখে ভয়ানক দৃষ্টি, ডান পাশে কাটা বাহু থেকে বেরিয়ে এল... আধা স্বচ্ছ শূন্য হাত! ধুম! মালিকের বাহাদুরি দেখানোর আগেই বৃদ্ধ আই-র এক ঘুষি। ইউ মিয়াও দেখল মালিকের নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে...

এবার মালিকের রাজদণ্ড বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল। ইউ মিয়াও রাজদণ্ডের সোনালী আলো দেখে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল। মনে হল, এই জিনিস তার সঙ্গে ভাগ্যবানভাবে যুক্ত। কাশি, আসলে, সে এটা ব্যবহার করতে পারবে। "ওটা আমাকে দাও," ইউ মিয়াও বলল, গরুর তরবারি যোদ্ধাকে নির্দেশ দিল।

গরুর তরবারি যোদ্ধা লাফিয়ে লাল শিং দিয়ে রাজদণ্ডটা ঠেলে ইউ মিয়াওয়ের হাতে দিল। রাজদণ্ড ছুঁতেই ইউ মিয়াও বুঝতে পারল, কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। টিং~ সোনালী আলোকচ্ছটা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল... মালিক নাক চেপে ধরে ইউ মিয়াওয়ের জ্যোতির দিকে তাকাল, অবাক হয়ে বলল, "অসম্ভব, সে কেন সহস্রবর্ষীয় রাজদণ্ড ব্যবহার করতে পারছে?"

তবে কি... ইউ মিয়াওও সমাধিস্থদের গোত্রের? কিন্তু সবার গায়ের রং আলাদা। অসম্ভব। একেবারেই অসম্ভব!

রাজদণ্ডের শক্তিতে শেষপর্যন্ত ভয়ংকর যুদ্ধের সমাপ্তি। কালো জাদুকরী কিশোরী, সত্য নীরব জাদুকর, গরুর তরবারি যোদ্ধা, তিন পরী দেহ দিয়ে প্রধান আই-এক্সোডিয়ার মাথা আটকে দিল। শেষ আঘাতে, ইউ মিয়াও রাজদণ্ড দিয়ে লক্ষ্য করল, ঠোঁট নড়ে উঠল, "শেষ!" বিস্ফোরণময় সোনালী আভা গোটা গুদামজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আগুনের শিখাও ছাড় পেল না, শেষ পর্যন্ত আলো তা গ্রাস করল।

ধুম! গোটা গুদাম উড়ে গেল।

...

সব শান্ত। চিতাবাঘিনী নিজের ওপরের জঞ্জাল সরাল, মুখের ধুলো মুছে, যুদ্ধের জায়গার দিকে তাকাল। দেখল, ইউ মিয়াও আধা-উবু হয়ে আছে, বাতাসে এক তাস ধীরে ধীরে ভাসছে, সে যেন হাত বাড়িয়ে তা ধরতে যাচ্ছিল।

"না, ওই তাসে দুষ্ট পরী বাস করে!" চিতাবাঘিনী চিৎকার করল, আবার আগের ঘটনা ঘটবে ভেবে ভয় পেল। ফুঁ! ইউ মিয়াও গভীর শ্বাস নিল, ক্লান্ত হলেও কণ্ঠে ছিল আকর্ষণ, "কিছু হয়নি।" "যা হল, তাও এক ধরনের অন্ধকার খেলা।" "আমি জিতেছি।"

শেষে, ইউ মিয়াও 'সিলবন্দী আই-এক্সোডিয়া' দু'আঙুলে ধরে নিল। সত্যিই, যেমন সে বলেছিল, চিতাবাঘিনী দেখল না আগের ঘটনা আবার ঘটছে।

...

এ সময়ে, মালিক হতভম্ব মুখে ইউ মিয়াওয়ের সামনে দাঁড়াল, সে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, মূলত ইউ মিয়াওয়ের হাতে থাকা... সহস্রবর্ষীয় রাজদণ্ডের দিকে। ভালো তো! সে গুরুস গোষ্ঠী নিয়ন্ত্রণ করে, মূল অস্ত্র এই রাজদণ্ড। মালিক বুঝতে পারল না ইউ মিয়াও কেন রাজদণ্ড ব্যবহার করতে পারে, তবে এখন এক সমস্যা।

যদি ইউ মিয়াও রাজদণ্ড দিয়ে তাকেই লক্ষ্য করে...

তাহলে... কী হবে?

মজার ব্যাপার! ইউ মিয়াওও ভাবল, এখন রাজদণ্ড দিয়ে মালিককে সরিয়ে, নিজে জায়গা নিলে, কি না, উন্নতির শেষ ধাপে পৌঁছানো যাবে?

[ইঙ্গিত: উত্তরণে চাতুর্য নয়, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ধাপ 'প্রকাশ্য-মালিক ইশুদাল' স্বীকৃত হলেই সমাপ্ত হবে।]

কিছুক্ষণ ভাবার পর, ইউ মিয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজদণ্ডটা মালিকের দিকে ছুঁড়ে দিল। মালিক রাজদণ্ড ধরে বিস্মিত মুখে তাকিয়ে রইল...

— পৃথিবীতে এমনও হয়?

যদি মালিক নিজে থাকত, সে দ্বিধা না করে বিশ্বাসঘাতকতা করত। ভাবেনি, বাইরের দিক থেকে লোভী মনে হলেও, ইউ মিয়াও রাজদণ্ড ফিরিয়ে দিত। সত্যিই... কতটা হৃদয়স্পর্শী!

মালিক হাসল, ইউ মিয়াওয়ের প্রতি সে খুব সন্তুষ্ট। নামহীন ফারাওয়ের মতো চেহারা ইউ মিয়াওয়ের, মালিকের ইচ্ছে, সে-ও নিজের দলে নিয়ে নেবে। এটা তার মনে লুকিয়ে থাকা এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা। মালিকের কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণ, ইউ মিয়াও শুধু শক্তিশালী নয়, এখন রাজদণ্ড ফিরিয়ে দিয়ে আরও বেশি বিশ্বস্ততা ও আস্থা প্রকাশ করল।