অধ্যায় ১৪৮: ফ্লপ কিং (৪০০০+)
কালচে চাদরটি বাতাসে উড়ছিল। কাইবা চলে যাওয়ার পর, সবাই ভেবেছিল কিছুক্ষণ ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকবে।
পরবর্তী দ্বন্দ্বযুদ্ধের শুরু শান্তভাবে অপেক্ষা করবে।
তবে, রোক্কুসি নিজে থেকেই দ্বন্দ্বযুদ্ধের মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। সে তার দুই হাত ক্রস করে মিলেনিয়াম রডটি ফাঁকা জায়গায় গেঁথে দিল এবং একা একা একটি নির্দিষ্ট স্থানে গিয়ে দাঁড়াল।
"তোমার দ্বন্দ্বযুদ্ধ এখনও শুরু হয়নি, অনুগ্রহ করে বিশ্রামের সময় শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করো," কিপো ডার্ক মালিককে সতর্ক করল।
"হুম, কোনো প্রয়োজন নেই, আমি—"
এদিকে কনফারেন্স রুমে, হু ওয়েনিং এই সমস্ত সাংবাদিক ও মিডিয়া কর্মীদের সামলাচ্ছিলেন, এবং সেই সাথে টাকা বিতরণের ব্যবস্থাও করছিলেন।
এমনটা করার কারণ ছিল ইউসিয়ান সেক্টের মধ্যে শিষ্যদের পদোন্নতি দেওয়ার একটি উপায়। সর্বোপরি, যদিও কাইয়েন-কাল্টিভেশনের চারণভূমির চাষীরা কম ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন, তবুও প্রতিটি চাষীই কাইয়েন-কাল্টিভেশন স্তর থেকেই শুরু করে। তাদের মধ্যে অনেকেই প্রতিভাবান ছিল এবং ভবিষ্যতে গোল্ডেন কোর চাষী হয়ে ওঠার সম্ভাবনাও ছিল।
যদি কাজের সূত্রে বাইরে যেতে না হতো, তবে এতক্ষণে ঝাও রুইহে তার নরম বিছানায় শুয়ে খাবার খাওয়া শুরু করে দিত।
লং শা তার বাহুতে আঘাত পাওয়া সত্ত্বেও সেই অভিজাত, মার্জিত, বীরত্বপূর্ণ ও গম্ভীর লু ইউচেনকে দেখছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে এই লোকটির স্ত্রী আসলে কে?
অন্য দিকে, হুও শিংশিং কিছুক্ষণ আগে আনার মন খারাপ দেখে ভেবেছিল মেয়েটি বুঝি ভেঙে পড়েছে। তার খুব মায়া হওয়ায় সে আনার সাথে একটি ভিডিও কলে কথা বলে তাকে সান্ত্বনা দিল।
যারা কথা বলেছিল, তারা উল্টো নানা রকম মিথ্যা কথা বলতে শুরু করল। লি গ্যাংয়ের কথার সাথে তাল মিলিয়ে তারা আমার বিরুদ্ধে মারামারি করা এবং নিয়ম না মানার অভিযোগ তুলতে লাগল।
ঝাও রুইহে বাথরুমের কর্মচারীদের বলা কথাগুলোর কথা মনে করে, নিজেকে আটকাতে না পেরে লি ডংহাইয়ের দিকে কয়েকবার লুকিয়ে তাকাল।
টাংস্টেনের গলনাঙ্ক অ্যালুমিনিয়ামের স্বাভাবিক বায়ুমণ্ডলীয় ফুটনাঙ্কের চেয়ে অনেক বেশি, তাই এই কাজটি করতে কোনো সমস্যাই হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু যখনই আমি টহল গাড়ি এবং নিরাপত্তাকর্মীদের দেখলাম, আমি তৎক্ষণাৎ একজন ভুক্তভোগীর রূপ ধারণ করলাম।
এই আক্রমণ দেখে ঝং হে অবহেলা করার সাহস পেল না, সে অবচেতনভাবে প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করতে তার দীর্ঘ তরবারি ব্যবহার করল এবং অপ্রত্যাশিতভাবে প্রতিপক্ষের ঘুষির জোর সফলভাবে প্রতিহত করল।
"অসম্ভব বলে কিছু নেই, ব্যাপারটা শুধু এই যে তুমি বড্ড দুর্বল!" জুন ফুয়াও হালকা সুরে বললেন।
তুয়ারেক আজ রাতে সারাক্ষণ ছটফট করছিল। শিকারের পরোয়ানা খসড়া করার পর থেকে সে তার অফিসের টেবিলে বসে আনমনে তাকিয়ে ছিল। সে জানত এটি কোনো ভুল ধারণা নয়, তাকে লক্ষ্যবস্তু বানানো হয়েছে।
পাঁচজনের ঘেরাওয়ের মুখেও ইয়াং ফেং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে এক ঝলকের মতো কেঁপে উঠল এবং ছায়ার মতো ময়দানের চারপাশ দিয়ে চলাচল করতে লাগল।
প্রথম ঐশ্বরিক বজ্রপাত সহ্য করার পর থেকেই বাই লি বুঝতে পেরেছিল যে তার শরীর বজ্রের উপাদান শোষণ করতে পারে। সেই থেকে সে ঐশ্বরিক বজ্রপাতের একটি কণাও নষ্ট করেনি।
ইয়াং শিউলান মাথা নাড়ল। সে জানত ইয়াং ফেংয়ের কাঁধে কত বড় দায়িত্ব রয়েছে, তবে সে এও বিশ্বাস করত যে যত বড় কঠিন সময়ই আসুক না কেন, ইয়াং ফেং তা ঠিকই অতিক্রম করতে পারবে।
নিরাপদ অঞ্চলের সম্প্রসারণ এবং প্রবেশ-প্রস্থান ব্যবস্থাপনা থেকে শুরু করে মিশন প্রকাশ এবং মোস্ট ওয়ান্টেড নোটিশ জারি করা পর্যন্ত, এমন কিছু নেই যা সে করতে পারত না।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে তার নিজের চাষাবাদের জগতে ডুবে ছিল এবং অত্যন্ত মনোযোগের সাথে সুস্বাদু খাবারের ভোজ উপভোগ করছিল।
ওয়ান ওয়ান মনে মনে খুব ভালো করেই জানত যে, সে যদি কিলিনের আসল পরিচয় বলে দেয়, তবে হয়তো তার মামী ভয় পেয়ে তাকে তৎক্ষণাৎ দূরে ফেলে দেবেন।
ইয়াং ফেংয়ের কথাগুলো যেন একটা ধারালো ছুরির মতো সরাসরি শেন জিয়ারুরের হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল। তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং চোখে ফুটে উঠল ত্রাসের এক ঝলক।
গু পরিবারের প্রাচীন পূর্বপুরুষ এই দুষ্ট ড্রাগন দেবতার ওষুধের খুব কাছাকাছি পৌঁছে এর অসাধারণত্ব ও শক্তি আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন!
"এই জায়গাটি ইতিমধ্যেই খুব ভালো, আমি বেশ সন্তুষ্ট। তোমার কোনো কাজ থাকলে তুমি গিয়ে তা সেরে নাও, আমার এখানে আর কোনো কাজ নেই," লিন ঝি বললেন।
বাইরের বলয়ে খুব বেশি ইমারত ছিল না, এমনকি ভবনগুলোও উঁচুতে ছোট ছিল। এক দৃষ্টিতে তাকালে বিক্ষিপ্তভাবে জ্বলে থাকা কিছু আলো ছাড়া বাকি সব এলাকা ছিল গাঢ় অন্ধকারে ঢাকা।
ঝোউ ঝেংমিংয়ের পেছন থেকে একজন সেনা এগিয়ে এলেন। তিনি ছিলেন লম্বা ও চওড়া দেহের অধিকারী, ভ্রু ছিল গম্ভীর, যা এক ধরনের অলঙ্ঘনীয় প্রতাপ ও কর্তৃত্ব প্রকাশ করছিল। অত্যন্ত মর্যাদাবান এক সেনা কর্মকর্তা।
শহরের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পর কয়েক মাইল দূরে একটি মোড় পড়ল। সেই রাস্তাটি একটি গ্রামের দিকে চলে গেছে, তবে এখনও সেখানে কোনো সিমেন্টের রাস্তা করা হয়নি।
তাই, এই জাতির মানুষদের মেরে ফেলা না গেলেও, তাদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কারণ বেঁচে থাকা ক্রীতদাসসুলভ মানুষগুলো মৃত মানুষদের চেয়ে অনেক বেশি উপকারী।
তওয়াক শহরের উত্তরের রাজপথে, বরফে ঢাকা রাস্তার দুই পাশের সাথে মিলিয়ে ঘন সেনাদল এগিয়ে চলেছে... এটি অর্কসদের সপ্তদশ সৈন্যদল এবং গন্ডওয়াক কিংডমের দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর অগ্রযাত্রা।