সপ্তম অধ্যায়: তবুও আয় করতে হবে
কিন্তু বাড়তি গর্ব দেখানোর পর, ঝোউ চিনও সতর্ক করে বলল, "আগে থেকে মনে রেখো, এত বেশি মদ্যপান করো না, তোমার বাবা তোমার যত্ন নিচ্ছেন।"
ঝাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে একটি ওকে চিহ্ন দেখায়, "আমি শুধু বাবার সঙ্গে মজা করছিলাম।"
তার হৃদয় স্পর্শিত হলো, বাবা-মার বাইরে কখনো কেউ তাকে কম মদ্যপান করার কথা বলেনি।
পূর্বজীবনে যে সমস্ত বসরা ছিল, তারা সবাই যেন তার মদ্যপানে বাধ্য করে দিতো; যেন সে অজ্ঞান অবস্থায় থাকলে তারা বেশি লাভ তুলতে পারে।
মা যখন রান্নাঘর পরিষ্কার করতে গেলেন, ঝাং ইউয়ান সোফায় বসে পাশের ওই মুখমণ্ডলে ভাঁজ পড়া মধ্যবয়স্ক মানুষটিকে দেখল, আর উত্তেজিত মুখভঙ্গি ধরে রেখে তার হাত থেকে সিগারেট ছিনিয়ে নিল।
"মা যা বললেন ঠিকই, সিগারেট কম খাও, স্বাস্থ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
সে মনে রেখেছিল, তার বাবা পূর্বজীবনে ফুসফুস ক্যান্সারে মারা গিয়েছিলেন, যা সিগারেটের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল।
ঝাং জিয়ানগুও তার ছেলেকে দেখে মনে করল আজকিছুটা আলাদা লাগছে।
অবশেষে তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, মাথা নাড়ল, "আমি চেষ্টা করব।"
কথা শেষ করে আবার নির্দয়ভাবে সিগারেট ছিনিয়ে নিল।
ঝাং ইউয়ান বিরতি দিল না, এই ধরনের অভ্যাস মধ্যবয়স্ক মানুষের জন্য সহজে ছেড়ে দেওয়ার নয়।
বাবার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ঝাং ইউয়ান ক্লান্ত হয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, জেগে উঠলে তখন পরের দিনের সকাল আট-নয়টা।
জানালা খুলে দেখে, লিউ ইয়েও বিছানায় বড় করে শুয়ে আছে, স্পষ্টতই এখনও ঘুমিয়ে আছে।
হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, ঝাং ইউয়ান উঠে মা যে খাবার রেখে গিয়েছিলেন তা খেয়ে ফেলল।
খেতে খেতে একটা বিষয় চিন্তা করছিল।
যদিও তাদের পরিবার বর্তমান যুগে তুলনামূলক ধনী, বাবা-মার মোট আয় প্রায় একশো আশির কাছাকাছি।
কিন্তু সে জানত, খুব শিগগির দেশে প্রথমবারের মতো অর্থনৈতিক মহামন্দার মুখোমুখি হবে, যা সময়ে তার মা কাজ হারিয়েছিলেন।
বাবাও ঊর্ধ্বতন বসদের বকেয়ার কারণে সেই সময়ে পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুবই সংকটাপন্ন হয়ে পড়েছিল।
মা এমনকি বিষণ্নতায় ভুগতে শুরু করেছিলেন।
যদিও এই অর্থনৈতিক মহামন্দা মাত্র কয়েক মাস স্থায়ী হয়েছিল, তাদের পরিবারের জন্য এটা এক দুঃস্বপ্নমূলক পরিবর্তন ছিল।
"দেখি, এখনই টাকা উপার্জন করতে হবে।"
সে ভাবছিল পুনর্জন্মে ফিরে এসে মিসিং গ্যাপ পূরণ করাই সবচেয়ে জরুরি, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, টাকা না থাকলে কিছুই পূরণ হয় না।
মুখ মুছল, ঝাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে একটি উপার্জনের পরিকল্পনা ভাবল।
তাদের সানশাইন গার্ডেন বাসাবাড়িতে প্রায় চারশো পরিবার, এক হাজারের বেশি বাসিন্দা থাকে।
সাধারণত সবাই বাজারের খুব দূরের সুপারমার্কেট থেকে কেনাকাটা করে।
এই যুগে সুপারমার্কেট খুবই কম, বেশি অংশই সবজির বাজার।
সে ছোট দোকান থেকে শুরু করতে পারত।
সে মনে করল, বাসাবাড়ির প্রবেশদ্বারে একটি বাড়ি ফাঁকা আছে, ছোটো বাড়ি, ভাড়া মাসে প্রায় ত্রিশ টাকা।
প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র এবং পণ্য ক্রয়ের জন্য প্রথম দিকে কিছু বিনিয়োগ দরকার।
এই চিন্তা নিয়ে সে নিজের সঞ্চয় পাত্রের সামনে গিয়ে হঠাৎ তা ভেঙে ফেলে।
গণনা করল, ঠিক তার স্মৃতিতে থাকা মতো একশো বিয়াল্লিশ টাকা।
এই অল্প টাকায় কাজ হবে না, অন্তত দুই থেকে তিনশো টাকা দরকার।
সে সরাসরি জানালার সামনে গিয়ে লিউ ইয়েকে জাগিয়ে দিল।
লিউ ইয়ে ধুলো মুখে চোখ খুলল, "খুব ক্লান্ত, আবার ক্লাস নেই, তুমি আমাকে কেন ডাকছ?"
বলেই সে আবার চোখ বন্ধ করে শুইতে চাইল।
"ঘুমোবে না, তাড়াতাড়ি আমাকে কিছু টাকা ধার দাও।"
ঝাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি তার ঘুম ভাঙানোর ইচ্ছা থামাল।
লিউ ইয়ে ধার নেওয়ার কথা শুনে স্তম্ভিত, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তুমি কত চাই?"
বলে পকেটে থাকা কয়েক টাকার জন্য হাত বাড়াল।
"তত টাকা চলবে না, আমি দুইশো টাকা কম পাচ্ছি, জানি তুমি তোমার ব্যক্তিগত খরচের জন্য দুইশো টাকা আলমারির নিচে লুকিয়ে রেখেছ।"
ঝাং ইউয়ান নির্মমভাবে তার গোপন স্থান প্রকাশ করল।
"অপরাধ! তুমি আমার গোপনতা লঙ্ঘন করছ!"
লিউ ইয়ে চোখ বড় করে তাকালো, হঠাৎ সজাগ হয়ে গেল।
যেন ভূত দেখেছে, সে দুইশো টাকা এত গোপনে রাখে, ঝাং ইউয়ান কীভাবে জানতে পারল?
"বাক্য বন্ধ কর, বলো ধার নেবে কি না, এই টাকা তোমার কাজে লাগবে, বড় লাভের পথ খুলে দেবে।"
লিউ ইয়ে বিস্মিত হলেও অবশেষে অনিচ্ছায় টাকা বের করে, স্টিক দিয়ে ডাবল টেপ তুলে তাকে দিল।
"আমি বলছি, অনেক দিন ধরে জমিয়েছি, আমাকে ঠকাবেন না।"
লিউ ইয়ে দুটো বড় লাল নোট উড়ে যাওয়ার সময় কষ্টে ভরা চেহারা দেখাল, প্রায় কেঁদে ফেলল।
"তুই পাগল, আমি কি এমন মানুষ?"
"আরে ঠিক আছে, আমি তেমনই।"
ঝাং ইউয়ান বলল এবং তাকে দ্রুত উঠতে বলল, একসাথে কাজ করতে।
এক ঘণ্টার মধ্যে তারা বাসাবাড়ির প্রবেশদ্বারে একটি বাড়ির নিচতলায় পৌঁছাল।
লিউ ইয়ে ঝাং ইউয়ানের পরিকল্পনা শুনে মুখ বিস্ময়ে বড় করে ফেলে বলল, "অবিশ্বাস্য, ইউয়ান, সত্যি বলছ? ব্যবসা বড়দের কাজ, আমরা কী জানি টাকা উপার্জনের ব্যাপারে?"
ঝাং ইউয়ান মাথা নেড়ে, ঠোঁট কুঁচকে বলল, "তুমি ভুল করছ, যে কেউ টাকা উপার্জন করতে পারে।"
"তবে দেখতে হবে তোমার সাহস আছে কি না, সুযোগ ধরতে পারো কি না।"
লিউ ইয়ে এত কিছু জানতো না, কিছুটা ভয় পেল, "তুমি ভালো ভাবে ভাবেছো? যদি ক্ষতি হয়, তোমার মা তোমাকে মারবে।"
"না, সে আমাকে মারবেই।"
ঝাং ইউয়ান তার গলায় হাত দিয়ে mischievous হাসি দিয়ে বলল, " বলো, আমার সঙ্গে করছো কি না।"
লিউ ইয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি ভাবো আমি এখনো পিছু হটতে পারি?"
"নিরাপদ! ভাই, এই কথাটা শুনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"
আঙুল ঠেলা দিয়ে সে লিউ ইয়ের সঙ্গে শহরের শিল্প ও বাণিজ্য ব্যুরোতে গেল, দোকান খোলার অনুমতি এবং ব্যবসায়িক লাইসেন্স করার জন্য প্রস্তুতি নিতে।
যদিও ছোট দোকান, কিন্তু কাগজপত্র ঠিকঠাক রাখতে হবে, যাতে কেউ বাজে কথা না বলে।
পরিচিত পথে ঢুকে, নম্বর নিয়ে, পরিচয়পত্র দেখিয়ে, কর্মচারী খুঁজে।
লিউ ইয়ে দেখল সে এত জানে, অবাক হয়ে গেল।
"অবিশ্বাস্য, ইউয়ান, তুমি এত কিছু জানো?"
"তাই বলছি দোকান খুলতে চাও, যদি জানো, হয়তো সত্যিই আমরা লাভবান হবো।"
ঝাং ইউয়ান হাসিমুখে বলল, "সন্দেহ বাদ দাও, আমরা অবশ্যই টাকা উপার্জন করব।"
সকাল থেকে দুপুর অবধি সময় নিয়ে ঝাং ইউয়ান ব্যবসায়িক লাইসেন্স পেল।
বলা যায়, পরবর্তী জীবনের বিধান থেকে সহজ ছিল।
কিন্তু কর্মচারী যখন দেখল সে মাত্র আঠারো বছর পূর্ণ করেছে, একটু অবাক হয়ে বলল, "আধুনিক তরুণদের মধ্যে কাজের আগ্রহ সত্যিই আছে।"
ফিরে যাওয়ার পথে লিউ ইয়ে বারবার অনুমতিপত্র দেখে যাচ্ছে।
"ইউয়ান, তুমি এখন মালিক।"
ঝাং ইউয়ান মাথা নাড়ল, "এখনো সময় আছে, এটা শুধু একটি লাইসেন্স, খুব সহজে পেয়ে গেছে।"
"এখন ভাড়া নিয়ে আলোচনা করতে হবে, সরবরাহকারী খুঁজতে হবে, সবই সময়সাপেক্ষ।"
লিউ ইয়ে বুঝতে পারছিল না, শুধু মাথা নাড়ছিল, "আমি তোমার কথা শুনব।"
দুপুরে মা বাড়ি ফিরে রান্না করবেন না, তাই তারা দুজনে সাদামাটা খাবার খেয়ে নিল।
তারপর আবার ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
মূল বাড়ির মালিককে ফোন করতে চেয়েছিল মোবাইল ধার নিতে।
তখন ঝাং ইউয়ান দেখল বাসাবাড়ির প্রবেশদ্বারে এক সুন্দরী মেয়ে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে।