অধ্যায় ২৮: বীরের মিলন
সাদা নগরের প্রধান তাঁর কথা শেষ করতেই গোটা প্রাঙ্গণ বজ্রধ্বনির মতো করতালিতে মুখর হয়ে উঠল। এত বছর ধরে সাদা নগরের প্রধানের কোনো রকম বিতর্কিত ঘটনা শোনা যায়নি, সাধারণ মানুষের কাছে তিনি বেশ প্রিয়।
সঞ্চালক সাদা নগরের প্রধানকে বসতে দেখে আবার বলতে শুরু করলেন, “ঠিক আছে, এবার তারকা-চাঁদ আত্মিক কার্ডবিদ্যা একাডেমির অধ্যক্ষ ওউয়াং নিয়মাবলি পাঠ করে শোনাবেন।”
ওউয়াং হেসে দাঁড়িয়ে নিয়মাবলি পাঠ করলেন। আসলে সবাই কমবেশি নিয়ম জানেই—প্রথম দিন আট ঘণ্টার আত্মিক কার্ড নির্মাণ, যেখানে পাঁচজন অভিজ্ঞ কার্ডবিদ现场 নম্বর দেবেন, প্রত্যেকে একশো নম্বর করে। মোট নম্বরের ভিত্তিতে শীর্ষ বত্রিশ জন শিক্ষার্থী পরবর্তী পর্যায়ে যাবে।
তিনটি প্রধান আত্মিক কার্ড একাডেমির অধ্যক্ষগণ উপস্থিত থাকায়, অনেকেই মনে করেন হয়তো পক্ষপাতিত্ব হতে পারে। যেমন, যদি কোনো ফিনিক্স একাডেমির শিক্ষার্থীর কার্ড বিচার হয়, তবে ঝুগে অধ্যক্ষ হয়তো বেশি নম্বর দেবেন। তবে এ ধরনের ঘটনা খুব কমই ঘটে, কারণ এত লোকের সামনে, এই তিনজন অধ্যক্ষ নিজেরা তিনটি একাডেমির প্রতিনিধি। তাই সাধারণত কেউ খুব পক্ষপাতমূলক নম্বর দেন না, এতে একাডেমির সুনাম ক্ষুণ্ণ হতে পারে।
বাকি দুজনের ক্ষেত্রে অবশ্য তা নয়—একজন নগরপ্রধান, আরেকজন কার্ডবিদ সমিতির সভাপতি, তাঁদের কোনো স্বার্থ-সংঘাত নেই। তাই সাধারণত সবচেয়ে নির্ভীকভাবে নম্বর দেন এঁরা দুজনই।
বৃহৎ স্টেডিয়ামের পরিবেশে অনেক শিক্ষার্থী বেশ স্নায়ুচাপে ভুগছিলেন। সময়-সীমার মধ্যে আত্মিক কার্ড নির্মাণ সত্যিই একজন কার্ডবিদের দক্ষতার কঠিন পরীক্ষা।
ওউয়াং নিয়মাবলি পাঠ শেষ করতেই দিনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত এসে গেল—পরীক্ষার বিষয়বস্তু ঘোষণা!
এ বিষয়বস্তু প্রতি বছর কার্ডবিদ সমিতির সভাপতি ঠিক করেন, “羽皇” প্রতি বছরই নতুন কিছু নিয়ে আসেন বলে শোনা যায়। গত বছর হানঝোদের পরীক্ষার বিষয় ছিল বাদুড় শ্রেণির আত্মিক কার্ড। ওউয়াংয়ের সময় বিষয় ছিল উদ্ভিদ শ্রেণির আত্মিক কার্ড। মোটকথা, সহজ কিছুই থাকে না।
গোটা দর্শক আর প্রতিযোগীদের দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকতেই, সাধারণ এক মধ্যবয়সী মানুষের বেশে থাকা 羽皇 ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
“এ বছরের পরীক্ষার বিষয়…”
দুই সেকেন্ড চুপ থাকার পর উত্তর প্রকাশিত হল।
“ইঁদুর শ্রেণির আত্মিক কার্ড।”
羽皇র গম্ভীর কণ্ঠে গোটা মাঠ কেঁপে উঠল।
“কি?”
“আহা?”
“এটা আবার কী?”
“ইঁদুর? মজা করছেন নিশ্চয়!”
“ইঁদুর তো কঠিন না, পশু-শ্রেণিরই তো কার্ড।”
ঝটিতি পুরো স্টেডিয়াম গুঞ্জনে ডুবে গেল। প্রতিযোগী সবাই হতবাক হয়ে গেলেন। বাদুড়ের কথা বললে সবাই কমবেশি চর্চা করেছে, কিন্তু ইঁদুর নিয়ে কেউই বিশেষ কাজ করেনি।
দর্শকাসনে ফিনিক্স একাডেমির কয়েকজন সিনিয়রও নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করল।
“হানঝো, তোমার কী মত?” ওউয়াংও পাশে বসা লো হানঝোকে জিজ্ঞাসা করল।
লো হানঝো গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “তৈরি করা কঠিন নয়, কিন্তু বিশেষ কিছু করা খুবই কঠিন।”
জিয়া মুন, ওউয়াং—সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সত্যিই, ইঁদুরের গল্পের পটভূমি সাজানো সহজ, কিন্তু প্রাণীটি নিজেই তুলনামূলক দুর্বল, সিংহ-ব্যাঘ্রের সঙ্গে তুলনা চলে না। তাই নতুন কিছু সৃষ্টি করা সহজ নয়।
এই মেধাবী কার্ডবিদদের জন্য নতুন কার্ড তৈরি অবশ্যই একটি পথ। আরেকটি পথ হল অনুকরণ। পাঠ্যবইতেও ইঁদুর শ্রেণির আত্মিক কার্ড তৈরির পদ্ধতি রয়েছে—বায়ু ইঁদুর, অগ্নি ইঁদুর, স্বর্ণভোজী ইঁদুর, দৈত্য镰 ইঁদুর, বিচ্ছু-লেজ ইঁদুর, ড্রাগন ইঁদুর, বিষাক্ত ইঁদুর, সবুজ কাঠ ইঁদুর, ছায়া ইঁদুর—পূর্বসূরিদের জ্ঞান অফুরান, এসবও তৈরি করা যায়।
“এখন ঘোষণা করা হচ্ছে, আট ঘণ্টার সময় গণনা শুরু!”
“পরীক্ষার সময়ে যে কোনো সময় শেষ বোতাম চাপলে নম্বর নির্ধারণ হবে।”
“এখন সবাই টেবিলের আরম্ভ বোতাম চাপুন, আত্মিক আবরণ খুলে আত্মিক কার্ড নির্মাণ শুরু করুন।”
羽皇 উপস্থিত শিক্ষার্থী ও দর্শকদের বিস্ময়কে পাত্তা না দিয়ে পরীক্ষার আনুষ্ঠানিক সূচনা ঘোষণা করলেন।
শতাধিক প্রতিযোগী একযোগে টেবিলের বোতাম চাপল।
“ওহ, এত আধুনিক?”
চেন ফেং কিছুটা বিস্মিত। বোতাম চাপতেই তাঁর চারপাশে এক স্তর ফ্যাকাশে সাদা পর্দা উঠে এল, বাইরের সব আওয়াজ থেকে বিচ্ছিন্ন। আত্মিক কার্ড তৈরিতে নির্জনতা চাই,现场 এমনিতেই যথেষ্ট কোলাহল, পরে তো আবার পরীক্ষা হবে।
“ইঁদুর...”
“আহ...”
“চিন্তা করি দেখি।”
চেন ফেং তখনই মনে মনে ভাবতে শুরু করল। প্রথমেই তার মাথায় এলো ইঁদুরের কার্টুন রূপ—মিকি মাউস, শূক-বে-টা, জেরি—এসব তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাদ, একটুও লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই, নিজের পায়ে কুড়াল মারা।
“পিকাচু?”
চেন ফেং সবার আগে পিকাচুকে বিবেচনায় আনল। বিখ্যাত বৈদ্যুতিক ইঁদুর হিসেবে পিকাচু বেশ জনপ্রিয়, গল্পের পটভূমিও চেন ফেংয়ের জানা, তৈরি করতে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে পিকাচুর সমস্যা হল, তাকে উন্নীত করতে হয়, আর যুদ্ধক্ষমতাও খুব বেশি নয়।
“আর কী থাকতে পারে?”
চেন ফেং কার্টুন থেকে এবার গেমের দিকে ভাবতে লাগল। হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল।
“ইঁদুর?”
“ইঁদুর! এ তো আমার চেনা!”
গেমের দিকে চিন্তা করতেই চেন ফেং তৎক্ষণাৎ এক অতি উপযুক্ত আত্মিক কার্ডের কথা মনে করল!
হিরো লিগ! হিরো লিগের ইঁদুর! এ তো একেবারে তৈরি!
পূর্বজন্মে সে ছিল অর্ধেক গেমার, হিরো লিগ, ডোটা সব খেলেছে, গেম চরিত্রের পটভূমি সাজাতে আট ঘণ্টা যথেষ্ট। একাডেমিতে থাকতেই এ ধরনের কার্ডের প্রয়োজনীয় উপকরণ তালিকা করেছিল সে।
চেন ফেংকে বেশি ভাবতে হল না। আত্মিক ইঁদুরের হৃদয়, পরজীবী বিষ ইত্যাদি উপাদান দক্ষ হাতে কার্ডে স্থাপন করল, সরাসরি শুরু করল জগতের পটভূমি তৈরি।
হিরো লিগের জগৎ কারো কারো অজানা হলেও, চেন ফেং বিশেষভাবে জেনেছে, তাই কোনো অসুবিধা নেই।
“জুয়ান হচ্ছে এক অতি উচ্চমানের নাগরিক-সমৃদ্ধ শহর।”
“বিজ্ঞানের, জাদুর, বাণিজ্যবাদের মিশ্রণে বিকৃত এক নগর।”
“অগণিত কারখানা ও গবেষণাগার লাগাতার পরিবেশে বর্জ্য ফেলে, জুয়ানকে এক বিষাক্ত, কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন শহরে পরিণত করেছে, ভূগর্ভে ভয়াবহ দূষণ।”
“সমস্ত জুয়ানের বর্জ্য নেমে আসে শহরের নর্দমায়, সেখানে মিশে সৃষ্টি হয় এক রহস্যময়, মারাত্মক বিষাক্ত মিশ্রণ।”
“এই মিশ্রণ থেকেই জন্ম নিয়েছিল প্লেগ ইঁদুর—টুইচ।”
চেন ফেং যখন আত্মিক কার্ড নির্মাণে ডুবে, তখন মঞ্চের কয়েকজন অভিজাতও নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন।
“ঝুগে ভাই, শুনেছি, তোমাদের ফিনিক্সে এবার অনেক প্রতিভা এসেছে, একটু পরিচয় করিয়ে দেবে?”
তারকা-চাঁদ একাডেমির অধ্যক্ষ ওউয়াং হাসিমুখে ঝুগে অধ্যক্ষকে বললেন, তিনটি প্রধান একাডেমি প্রতি বছর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকে, এবারের মতো এত অনিশ্চিত কোনো বছর ছিল না।
সাদা নগরপ্রধানের কন্যা সাদা রান এক মাস আগেই উন্নীত হয়েছে বেগুনী লতা শ্রেণিতে, যদিও এ খবর কেউ জানে না।
ঝুগে নানথিয়ান রাগলেন না, জানেন এখন কথার লড়াইতে লাভ নেই। তিনি তৃতীয় সারির একেবারে কোণায় বসা চেন ফেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “চেন ফেং। হয়তো কিছু চমক দেখাতে পারে।”
“ওহ?”
উজ্জ্বল আলো একাডেমির অধ্যক্ষ ইয়াও ইয়ুয়েজিন আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, “দেখছি দুজনই বেশ আত্মবিশ্বাসী, তাহলে একটা বাজি হোক?”
“আজ আত্মিক কার্ড নির্মাণে কার হবে শীর্ষস্থান, সেটাতেই বাজি।”
এবার সাদা নগরপ্রধান আর 羽皇ও কিছুটা বিস্মিত হলেন। সবাই জানেন সাদা রান বেগুনী লতা স্তরের কার্ডবিদ, ঝুগে কিংবা ইয়াও অধ্যক্ষ কারও কথায় আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
“তোমরা সবাই আমার মেয়েকে হারাবে এতটাই নিশ্চিত?”
“দেখছি এ বছর মেধাবীর অভাব নেই!”
“হাহাহা, মজার ব্যাপার!”
সাদা নগরপ্রধান হেসে উঠলেন, তিনি কখনো নিজের মেয়ের পক্ষ নেন না, যেমন তিন অধ্যক্ষ ন্যায্যতা বজায় রাখেন, তিনিও তা বজায় রাখবেন।