অধ্যায় ৩৪: বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার ফারাক, এক আঘাতে মৃত্যু!

“ওহ! ওহ! ওহ!”
দর্শকসারিতে উপস্থিত হাজার হাজার মানুষের করতালি ও হাঁকডাকের মধ্য দিয়ে, লি গুয়ানিয়াং এবং লো সিয়াও মঞ্চের দুই পাশে থেকে ধীরে ধীরে উঠে এল।
গতকালের আত্মার কার্ড তৈরির প্রতিযোগিতায় লি গুয়ানিয়াং তৃতীয়, লো সিয়াও চতুর্থ স্থান অধিকার করেছিল।
দুই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রতিযোগিতা স্বভাবতই সকল দর্শকের মধ্যে প্রবল আগ্রহের জন্ম দিয়েছে।
তিনজন বিচারকও প্রতিযোগিতার নিয়মাবলি বিশদভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
তিনটি অবস্থায় বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে।
প্রথমত, কোনো পক্ষ স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করলে তাকে হেরে যেতে হবে।
দ্বিতীয়ত, কোনো পক্ষ যুদ্ধ করার সামর্থ্য হারালে পরাজিত বলে গণ্য হবে।
তৃতীয়ত, কোনো পক্ষ মঞ্চ থেকে পড়ে গেলে তাকেও হেরে যেতে হবে।
এছাড়াও আরও কিছু নিয়ম ছিল।
যে আত্মার কার্ড召召করা হয়েছে, তা মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়লে পুনরায় মঞ্চে ওঠার অনুমতি নেই।
প্রতিপক্ষের আত্মার কার্ড ধ্বংস করা অনুমোদিত।
তবে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিপক্ষ আত্মার কার্ড শিল্পীর ওপর সরাসরি আঘাত করা নিষিদ্ধ, কেউ করলে সে পরাজিত বলে গণ্য হবে।
“উভয় পক্ষ নিশ্চিত হলে প্রতিযোগিতা শুরু হবে।”
লি গুয়ানিয়াং ও লো সিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তিন বিচারকও মঞ্চের নিচে নির্ধারিত স্থানে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
ডিং!
ঘণ্টার শব্দ বেজে উঠতেই নবীনদের চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিনের উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হয়ে গেল।
প্রথম শ্রেণির সকল ছাত্র-ছাত্রী গভীর মনোযোগে দেখছিলো, লি গুয়ানিয়াং হচ্ছে আকাশ নীল স্তরের ৮ম পর্যায়ের আত্মার কার্ড শিল্পী, কাকতালীয়ভাবে লো সিয়াও-ও তাই।
লি গুয়ানিয়াং বিন্দুমাত্র অগোচর না হয়ে সরাসরি তার সবুজ পোশাকের তরবারিধারী যোদ্ধাকে召召ক করল।
এই তরবারিধারী মঞ্চে আসতেই দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল, উঠে দাঁড়িয়ে লি গুয়ানিয়াং-এর জন্য চিৎকার করতে লাগল!
এটা竟মানবাকৃতি আত্মার কার্ড?!
শুধু দর্শকরাই নয়, মঞ্চের সামনের সম্মানিত অতিথিরাও বিস্মিত হয়ে গেলেন।
আত্মার কার্ড শিল্পীদের প্রচলিত ধারণা অনুযায়ী, মানবাকৃতি আত্মার কার্ড কেবল বেগুনি স্তরে তৈরি করা সম্ভব এবং তাও খুব সহজে উৎকৃষ্ট হয় না।
লো সিয়াওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তার হাতে কার্ড ঝলমল করতে লাগল।
এক বিশালদেহী পুরুষ, দুই হাতে দৈত্যাকার হাতুড়ি তুলে মঞ্চে গর্জে উঠল।
“এটাও মানবাকৃতি?”
“কি অবস্থা! এ দু’জনের?”
“এতটা বাড়াবাড়ি! এ বছর ক’জন প্রতিভা আছে?”
...
দর্শকসারিতে মুহূর্তেই নানা আলোচনা শুরু হলো।
মুখ্য অতিথি আসনে ঝুগার নানথিয়ান ও ইয়াও গুয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন।
চেন ফেং নিঃসন্দেহে অসাধারণ প্রতিভাবান, তবে ভুলে যাওয়া উচিত নয়, তার আত্মার শক্তি মাত্র আকাশ নীল স্তরের ৫ম পর্যায়ে।
সবদিক দিয়ে বিচার করলে লি গুয়ানিয়াংই ফিনিক্স একাডেমির সবচেয়ে শক্তিশালী।
দুই একাডেমির শ্রেষ্ঠ শক্তির মুখোমুখি সংঘর্ষ, নিশ্চিতভাবেই হবে এক মহাযুদ্ধ।

লি গুয়ানিয়াং দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, সবুজ পোশাকের তরবারিধারী তার ইচ্ছা বুঝে তরবারি বের করে বিশাল হাতুড়িধারীর দিকে ছুটে গেল।
“সবুজ পাতার তরবারি!”
তরবারিধারীর ক্ষমতা সঙ্গে সঙ্গে সক্রিয় হলো, পুরো মানুষটি হঠাৎ দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেল—
মঞ্চের উপর অসংখ্য সবুজ পাতা যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, তরবারির চারপাশে ঘুরতে লাগল!
ঝলমলে এক কোপে সরাসরি আঘাত করল!
হাতুড়িধারী তার হাতুড়ি তুলে সামনে আছাড় মারল!
শ্বাস—
সবুজ আলো ঝলমল করল, বহু দর্শক এই আঘাতের ফল দেখতেই পেল না, কেবল দেখল তরবারিধারী বিশাল হাতুড়িধারীর ওপর উঠে গেছে!
“কি দ্রুত!”
লো সিয়াও বিস্ময়ে চমকে উঠল, প্রতিপক্ষের এই কার্ডের শক্তি তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
হাতুড়িধারী কেবল মাথার ওপরে হাতুড়ি তুলতে পারল, লো সিয়াও দ্রুত আরও দুটি কার্ড召召ক করল।
লোহার পালকের গ্রিফিন ও বরফ-শিখা সিংহ!
“বরফ-শিখা সিংহ!”
“বেগুনি স্তরের আত্মার কার্ড।”
“লি গুয়ানিয়াং বিপদে পড়ল।”
কিছুটা চিন্তিত গলায় স্টোন শিন বলল, এই কার্ডটি সেও একবার তৈরি করেছিল, কিন্তু ফল ভালো না হওয়ায় ছেড়ে দিয়েছিল।
এই লো সিয়াও নামের মেয়েটির কার্ড কমপক্ষে সত্তর শতাংশ সফল।
এটি নিশ্চিতভাবেই বেগুনি স্তরের শক্তি ধারণ করে!
লোহার পালকের গ্রিফিনও আকাশ নীল স্তরের সেরা আত্মার কার্ড।
“তেমনটা নয়।”
“লি গুয়ানিয়াং-এরও গোপন অস্ত্র আছে।”
ওয়াং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, তারা জানে, লি গুয়ানিয়াং-এর কাছে আরও একটি শক্তিশালী নারী তরবারিধারী রয়েছে, যা এখনও召召ক করা হয়নি।
লোহার পালকের গ্রিফিন ও বরফ-শিখা সিংহ তরবারিধারীর দিকে না গিয়ে সোজা লি গুয়ানিয়াং-এর দিকে ছুটে গেল!
শুধু লি গুয়ানিয়াং-কে মঞ্চ থেকে ছিটকে ফেললেই খেলা শেষ হবে।
লি গুয়ানিয়াং অস্থির হলো না, সবুজ পোশাকের তরবারিধারী মুহূর্তে ঝড়ের বেগে ছুটল, তরবারির ঝলক, মানুষ ও তরবারি একাকার হয়ে বিশাল হাতুড়িধারীর ডান বাহুতে কোপ বসাল!
“দারুণ!”
ঝাং লিংফু লি গুয়ানিয়াং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
চেন ফেংও ঠিক তাই।
লো সিয়াও ভাবতেই পারেনি যে লি গুয়ানিয়াং এতটা সাহসী হবে, সামনে দুটি শক্তিশালী আত্মার কার্ড উপেক্ষা করে প্রথমেই হাতুড়িধারীকে মারতে যাবে, সে মুহূর্তে কিছুই করতে পারল না!
ঝলমলে লাল রক্তের ছিটা হাতুড়িধারীর কাঁধ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।
পুরো ডান বাহু তরবারিধারীর এক কোপে কাটা পড়ল, রক্তাক্ত বিচ্ছিন্ন বাহু মাটিতে পড়ে বিকট শব্দ তুলল।
দর্শকসারিতে আবারও চিৎকার উঠল, অনেক নারী ভয়ে চোখ ঢেকে নিল।
অনেকে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল...
কিন্তু কখনও কখনও প্রতিযোগিতার মঞ্চ যেন যুদ্ধক্ষেত্র।

লি গুয়ানিয়াং স্পষ্টতই এমন জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা রাখে, তার মধ্যে কোনো আবেগের ছিটেফোঁটা নেই।
অভিজ্ঞতায় সে মুহূর্তটি কাজে লাগাল, লো সিয়াও তড়িঘড়ি করে হাতুড়িধারীকে ফিরিয়ে নিতেই সবুজ পোশাকের তরবারিধারী উড়ে উঠল!
ঠাণ্ডা,墨সবুজ তরবারি সরাসরি লো সিয়াওর নাকের ডগায় এসে ঠেকল।
দূরত্ব কুড়ি সেন্টিমিটারেরও কম।
লো সিয়াওর কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, হাঁটু কেঁপে সে প্রায় মঞ্চেই লুটিয়ে পড়ল।
লোহার পালকের গ্রিফিন ও বরফ-শিখা সিংহ, দুটিই লি গুয়ানিয়াং-এর দিকে এগিয়ে যাওয়ার আগেই মঞ্চেই থমকে গেল।
মঞ্চে মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল।
সবাই ভেবেছিল এক তুমুল যুদ্ধ হবে, অথচ তিন রাউন্ডের মধ্যেই ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেল।
“তুমি হেরেছো।”
সবুজ পোশাকের তরবারিধারী কর্কশ কণ্ঠে বলল।
লো সিয়াও হতভম্ব হয়ে লি গুয়ানিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
বিচারকরা মঞ্চে উঠে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন—
“ফিনিক্স আত্মার কার্ড শিল্পী একাডেমি, লি গুয়ানিয়াং বিজয়ী!”
...
লো সিয়াও যখন হতাশ হয়ে মঞ্চ থেকে নামছিল,
ইয়াও গুয়াং একাডেমির প্রধান ইয়াও ইউয়েজিন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার ফারাক অনেক বেশি।”
“এই পরাজয়ে কোনো দোষ নেই।”
এটা যদি বনে, গোপন স্থানে, কিংবা যুদ্ধক্ষেত্রে হতো, লো সিয়াও ইতিমধ্যেই মারা যেত।
বাস্তব লড়াইয়ে, যতই কার্ড তৈরি নিখুঁত হোক, কার্ড শিল্পী মারা গেলে সবকিছুই শেষ।
লো সিয়াও শুধু জেতার কথা ভেবেছিল, কীভাবে জিতবে তা জানত না।
অন্যদিকে লি গুয়ানিয়াং, শান্ত মাথায় সুযোগ খুঁজে নিয়ে একবারেই ঘাতক আঘাত হেনেছে।
তাদের পার্থক্য কার্ড তৈরির গুণে নয়।
“লি বাইলং-এর ছেলে যে, অভিজ্ঞতার তো অভাব নেই।”
শ্বেত নগরের প্রভু প্রশংসা করলেন।
লি বাইলং ছিলেন বিখ্যাত স্বর্ণোজ্জ্বল স্তরের আত্মার কার্ড শিল্পী, ডাকনাম “তরঙ্গের সাদা ড্রাগন”।
তার সাদা পোশাকের তরবারিধারী কার্ডের জন্য বিখ্যাত, সহজ-সরল স্বভাব, নানা গোপন স্থানে দুঃসাহসিক অভিযানে বেরিয়ে পড়তেন, তাই এই নাম।
“ঝুগার বুড়ো লোকটা বেশ ভালো করে গোপন রেখেছে।”
“লি গুয়ানিয়াং এখনও পুরো শক্তি দেখায়নি, মনে হচ্ছে সে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, শ্বেত রানিকে চ্যালেঞ্জ করবে।”
ওয়াং হাসতে হাসতে বলল, তার মনে হয় লি গুয়ানিয়াং-এর আরও গোপন অস্ত্র আছে।
শ্বেত নগরের প্রভু হেসে উঠলেন, যদিও শ্বেত রানিই তার মেয়ে, তবে পথে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলে মজাই নেই।
এই লি গুয়ানিয়াং সত্যিই আকর্ষণীয়।