পর্ব পঁয়ত্রিশ: ওটা ড্রাগন-বিচ্ছু! (দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
এরপর উপরের অর্ধেকের প্রতিযোগিতা অত্যন্ত সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছিল। কেবল একটি তারকামণ্ডল অন্তর্দ্বন্দ্ব কিছুটা টান টান হয়েছিল, বাকি সব লড়াইয়ে শক্তিশালী ও দুর্বল প্রতিপক্ষের ব্যবধান ছিল স্পষ্ট, কয়েক মিনিটের মধ্যেই ফলাফল নির্ধারিত হয়।
লিন ফেংরুই অনায়াসে এক ইয়াওগুয়াং প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে পরবর্তী রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছিল।
বাই রান কেবল দুইটি আকাশি-নীল শ্রেণির শীর্ষস্থানীয় বেগুনি-চোখের দৈত্য ষাঁড় আহ্বান করতেই প্রতিপক্ষ সোজা হাল ছেড়ে দিয়েছিল।
চোখের পলকেই নিচের অর্ধেকের ম্যাচ শুরু হয়ে গেল।
চেন ফেংয়ের তুলনায়, প্রথম শ্রেণির সিনিয়ররা বেশি চিন্তিত ছিল মানমান এবং সঙ ইয়ানইয়ান এই দুই মেয়েকে নিয়ে।
এই দুই কিশোরীর প্রকৃত লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব শক্তিশালী নয়, আত্মিক শক্তির স্তরও বিশেষ উঁচু নয়, সদ্য আকাশি-নীল স্তরে উন্নীত হয়েছে মাত্র।
এই শক্তি এখানে, যেখানে সবচেয়ে দুর্বলও আকাশি-নীল স্তরের, কিছুটা হিমশিম খায়।
অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটেনি—দুজনেই একে একে বিদায় নিল, ঝাং লিংফু এতে অবাক হয়নি।
এই দুই তরুণীর সামনে এখনো একা দাঁড়ানোর জন্য সময় দরকার; ভর্তি হয়েছে এক মাসও হয়নি।
তবে ভালো যে, প্রতিপক্ষেরাও যথেষ্ট সহানুভূতিশীল ছিল, কেউই নৃশংস বিদ্রূপের সস্তা নাটক মঞ্চস্থ করেনি।
চেন ফেংয়ের পালা আসতেই সকলের দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো।
দর্শক, প্রধান অতিথি, এমনকি এখনকার প্রতিযোগীরাও তাকিয়ে রইল মঞ্চের দিকে।
“বত্রিশ জনের নিচের অর্ধের সপ্তম ম্যাচ।”
“ফিনিক্স আত্মিক কার্ড একাডেমির চেন ফেং—”
“মুখোমুখি—”
“মু ইয়ুয়েত আত্মিক কার্ড একাডেমির ঝোং ইউয়্যু—”
“উভয় প্রতিযোগীকে আমন্ত্রণ।”
মাঠে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
চেন ফেং, গতকালের কালো ঘোড়া হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে আত্মিক কার্ড প্রস্তুতির পরীক্ষায় নতুন রেকর্ড গড়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।
বাইরে বাজির দুনিয়াতেও অনেকেই ছোটখাটো বাজি ধরেছিল, ভাগ্য ফেরানোর আশায়।
“ফেং ভাই ছোট মেয়েকে কষ্ট দেবে!”
অউ ইয়াং দর্শকসারিতে ধূর্ত হাসি হাসল।
চেন ফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী এক তরুণী, আকাশি-নীল নিম্নস্তর, গতকালের প্রতিযোগিতায় নিজের তৈরি আত্মিক কার্ডের জোরে দ্বিতীয় দিনে উঠেছিল।
তার বড় বড় স্বচ্ছ চোখ চেন ফেংয়ের দিকে স্থির।
চেন ফেং বন্ধুত্বপূর্ণ মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।
ম্যাচ শুরু হতেই চেন ফেং সরাসরি বুনো গারুলু পশুটি আহ্বান করল, বিশাল পদক্ষেপে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝোং ইউয়্যুও তাড়াহুড়ো করে নিজের অগ্নি-মায়ামানুষ আহ্বান করল!
এই বয়সে, যদি কেউ তিন প্রধান বংশের না হয়, সাধারণত বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুব কম থাকে।
বুনো গারুলু পশুটি বিকট গর্জনে রঙিন রুপালি ও সবুজ আভা ছড়াল, তারপর তার পুরু, শিকড়ের মতো ঊরু দিয়ে মাটি ঠেলে দিল।
একটি গারুলু উড়ন্ত লাথিতে সোজা অগ্নি-মায়ামানুষের দিকে ছুটল!
যদিও আত্মিক কার্ডের স্তর কাছাকাছি, তবুও মানের পার্থক্য বিশাল।
অগ্নি-মায়ামানুষ নিজের ক্ষমতা ব্যবহারের আগেই বুনো গারুলুর লাথিতে উড়ে গেল!
“এটা কী?!”
অগণিত দর্শক অগ্নি-মায়ামানুষকে ছিন্ন সুতোর ঘুড়ির মতো মঞ্চ ছাড়িয়ে উড়ে যেতে দেখে বিস্ময়ে চিত্কার করে উঠল।
ধপাস!
অগ্নি-মায়ামানুষ ভারীভাবে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করল।
“আমি হার মানছি...”
চেন ফেং আরও এগোতেই শুনল ঝোং ইউয়্যু কান্নাজড়ানো কণ্ঠে হার স্বীকার করল।
পাশেই হাসির রোল পড়ে গেল, চেন ফেংও খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল।
চেন ফেং গারুলু পশুটি ফিরিয়ে নিয়ে, রেফারির কাছ থেকে বিজয়ের ঘোষণা শুনে মাঠ ছাড়ল।
দর্শকরা ঝোং ইউয়্যুকে করতালি দিল।
একজন ছোট মেয়ে হিসেবে, মু ইয়ুয়েতের প্রতিনিধিত্ব করে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত আসাই বড় কথা, তার ওপর ফিনিক্সের প্রতিভার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা, তার জন্য সত্যিই কঠিন।
সাধারণত নবাগত চ্যালেঞ্জ শেষে বড় একাডেমিগুলো তাদের সেরা ছাত্রদের বাইরের দুনিয়ায় পাঠায়।
এখন কারো বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশি, কারো কম—এটাই স্বাভাবিক।
প্রথম রাউন্ডের ৩২ জনের মধ্যে অনেকেই দুর্বল, কিন্তু আত্মিক কার্ড প্রস্তুতির কৃতিত্বে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত টিকে ছিল।
এক রাউন্ডেই সবাই বাদ পড়ল।
বাকি ১৬ জন-ই এ বছরের নবাগত চ্যালেঞ্জের আসল মেধাবী।
ফিনিক্স একাডেমির এখনও ৭ জন প্রতিযোগী টিকে আছে, প্রায় অর্ধেক আসনে তাদের দখল।
এ কারণেই চুয়েগা নানথিয়ান প্রধান মঞ্চে হাসিমুখে ছিলেন।
“হাসছো তো? আমি দেখবো পরে তুমি হাসতে পারো কিনা।”
অউ ইয়াংও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, এক রাউন্ড দেখে সে বুঝতে পারেনি কেউ বাই রানকে বিপদে ফেলতে পারবে।
ফিনিক্সের পক্ষে চেন ফেংয়ের আত্মিক শক্তি অনেক কম, কেবল লি গুয়ানইয়াং কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সম্ভাবনা রাখে।
কিন্তু আকাশি-নীল ও বেগুনি-পারিজাত স্তরের ব্যবধান বিশাল; লি গুয়ানইয়াংয়ের বিশেষ অস্ত্র থাকলেও, বাই রানও কি কিছু গোপন করেনি?
তিন প্রধান অধ্যক্ষের মধ্যে ইয়াও ইউয়েজিন সবচেয়ে হতাশ।
ইয়াওগুয়াংয়ের প্রথম প্রতিভা লো সিয়াওয়ো ছিটকে গেছে, বাকি আছে শুধু ঝো চেং, সে কিছুটা ভালো, বাকিরা প্রতিযোগিতায় টিকতে পারবে না।
১৬ থেকে ৮-এ উত্তীর্ণ হওয়ার ম্যাচ শুরু হল।
উপরের অর্ধে লিন ফেংরুই, লি গুয়ানইয়াং, ঝো চেং ও বাই রান নিজেদের প্রতিপক্ষকে সহজেই হারিয়ে পরের রাউন্ডে গেল।
নিচে টাং থিয়েন, ঝো ফেইয়াংও ফিনিক্সের প্রতিনিধি হিসেবে নিজেদের প্রতিপক্ষকে পরাজিত করল।
প্রতিযোগিতার ফলাফল প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে ফিনিক্সের প্রশংসায় মাঠ মুখর হয়ে উঠল।
“এ বছর ফিনিক্স সত্যিই দুর্দান্ত।”
“কয়জন উঠে গেল?”
“এখন ছয়জনের চারজন উঠে গেছে।”
“এখনো চেন ফেং ও লি থিয়েনশিয়াও-এর ফিনিক্স অন্তর্দ্বন্দ্ব বাকি।”
“অন্তত পাঁচজন থাকবে আটের মধ্যে।”
“বাহ বাহ!”
ষোলো জনের ম্যাচ অনেকটাই শেষ, ফিনিক্সের প্রতিযোগীরা উঁচু মানের খেলা দেখিয়েছে।
লিন ফেংরুই ইয়াওগুয়াং একাডেমির লি কাই-কে হারিয়ে তার ডাকা রূপালী-সবুজ মানব-মাকড়সা আত্মিক কার্ডটি আকাশি-নীল শীর্ষ শক্তির ছিল।
যদিও দেখতে কিছুটা গা গুলানো, তবু ক্ষমতা অস্বীকার করার উপায় নেই।
টাং থিয়েনের সাদা দাগওয়ালা দৈত্য চিতাও তীব্র।
চোখের পলকে চেন ফেংয়ের ম্যাচ আবার এল, এবার তার প্রতিপক্ষ একই স্কুলের লি থিয়েনশিয়াও।
মাঠে ওঠার সময় লি থিয়েনশিয়াও জ্বলন্ত দৃষ্টিতে চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল।
চেন ফেংও তাকে মনে করল—শ্রেণি বিভাজনের সময় সে-ই ছিল, যে ঝাং লিংফুকে প্রশ্ন করেছিল এবং প্রত্যুত্তরে চুপ করানো হয়েছিল।
প্রথম শ্রেণির সবার প্রতি তার মনে গোপন বিদ্বেষ বরাবরই ছিল, আর গতকালের পরীক্ষার পরে সেই মনোভাব আরও পোক্ত হয়েছে।
তার মাথায় কেবল ঘুরছে—ওরা পারলে আমি কেন পারব না?
চেন ফেং কার্ড প্রস্তুতিতে ভালো, কিন্তু আত্মিক কার্ড যুদ্ধ তো প্রস্তুতির পরীক্ষা নয়!
লি থিয়েনশিয়াও হাতে এক ঘূর্ণায়মান আত্মিক শক্তির কার্ড তুলে নিল।
“আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব আমাদের মধ্যে পার্থক্য কোথায়!”
লি থিয়েনশিয়াও গর্বভরা চোখে চেন ফেংকে বলল।
“আচ্ছা…”
চেন ফেং এই দুনিয়ায় আসার পর এমন অদ্ভুত মানুষ দেখেনি, লি থিয়েনশিয়াও-ই প্রথম।
তবে লি থিয়েনশিয়াও-এর এই অহংকারও অমূলক নয়।
মাঠে চমক জাগানো এক গর্জন ভেসে এলো—
এক ভয়ংকর পশুর উপস্থিতি সারা মঞ্চ ঢেকে ফেলল!
“ওটা কী?”
“কী আত্মিক কার্ড ওটা?”
দর্শকসারিতে শি শিন ও শি লেই একসঙ্গে বিস্ময়ে চিত্কার করল।
তারা কখনো এমন আত্মিক পশুর কার্ড দেখেনি।
বইপোকা, অভিজ্ঞ ঝো চ্যাং পাশে বলে উঠল—
“ওটা ড্রাগন-বিচ্ছু!”