ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: অস্তগামী সূর্য বণিক সংঘ

কচ্ছপ, সত্যিই ড্রাগন আছে।
আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞদের জগতে, আসল ড্রাগনের মূল্য নিয়ে নতুন কিছু বলার নেই, যেকোনো আত্মিক কার্ড ব্যবহারকারীর চূড়ান্ত স্বপ্ন এটাই।
চেন ফেং-এর কৌতূহল জাগ্রত হলো, লু ইলিন আর দেরি করল না, দূর থেকে ড্রাগনভেন পর্বতের দিকে তাকিয়ে বলল–
‘‘এটা কোনো গোপন বিষয় নয়।
নয় বছর আগে যখন প্রথমবারের মতো সেই গোপন ভূমি প্রকাশ পায়, তখনই বিশাল আলোড়ন ওঠে, শুধু পূর্ব লিন প্রদেশ নয়, রাজধানী থেকেও লোকজন এসেছিল।’’
লু ইলিনও নয় বছর আগের সেই বিশেষ দিনের স্মৃতিতে হারিয়ে গেল।
সমগ্র শ্যালো শোর শহরে চারদিক থেকে আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞরা এসে ভিড় জমিয়েছিল, সবাই সেই গোপন ভূমিতে প্রবেশ করেছিল।
সব পাওয়া যাওয়ার মতো উপাদান ও বন্য জন্তুকে প্রায় নিঃশেষে হত্যা করা হয়েছিল, প্রচুর প্রাপ্তি হয়েছিল।
তবে শেষের সেই গোপন ভূমির ধনভাণ্ডারে কেউই প্রবেশ করতে পারেনি।
‘‘কেন?’’
এ পর্যায়ে চেন ফেংও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
‘‘কারণ সেই ধনভাণ্ডারের প্রধান ফটক তালাবদ্ধ ছিল।
কোনোভাবেই খোলা যাচ্ছিল না।
সাতজন স্কারলেট স্তরের আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞ একসঙ্গে চেষ্টা করেও ভেদ করতে পারেনি।’’
চেন ফেং এই খবর শুনে বিস্মিত হয়ে উঠল, সাতজন স্কারলেট পর্যায়ের আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞ!
সমগ্র সাম্রাজ্যে এ এক বিরাট শক্তি।
‘‘এখন সেই গোপন ভূমির অবস্থা কী?’’
‘‘তুমি কি দেখতে চাও?’’
‘‘হ্যাঁ।’’
চেন ফেং মাথা নেড়ে বলল।
তার সত্যিই ইচ্ছে হলো আসল গোপন ভূমিটা ঘুরে দেখার, কারণ সে কখনোই এমন জায়গার মুখোমুখি হয়নি।
‘‘এখন গোপন ভূমি ড্রাগনভেন ম্যানরের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে, নির্দিষ্ট সময়েই খোলা হয়।
প্রায় তিন মাসে একবার খোলে, প্রতিবার অর্ধমাস ধরে চলতে থাকে।’’
শ্যালো শোর শহরে ড্রাগনভেন ম্যানরই সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক সংস্থা, প্রথম ড্রাগনভেন ম্যানরও ওই পর্বতে গড়ে উঠেছিল।
নয় বছর আগে গোপন ভূমি লুট হয়ে যাওয়ার পর এখন মূলত পুনর্জন্ম ও পুনরুদ্ধারের পর্যায়ে রয়েছে।
‘‘তুমি যদি যেতে চাও, আমি তোমার জন্য একটা স্থান ব্যবস্থা করতে পারি।
প্রায় সাত দিন পরেই শুরু হবে।’’
লু ইলিন আন্তরিকভাবে বলল।
আসলে এই সুযোগ খুব একটা মূল্যবান নয়, টাকা দিলেই পাওয়া যায়।
মূল্যবান যা কিছু ছিল, বারবার লুট করা হয়েছে, বাস্তবে খুব একটা গুরুত্ব নেই।
চেন ফেং ধন্যবাদ জানিয়ে অবশেষে শ্যালো শোর শহরে পৌঁছাল।
শহরে ঢুকতেই চওড়া রাস্তা, দুই পাশে নানা দোকানপাট।
‘‘কমলা-হলুদ দুষ্প্রাপ্য উপাদানের বিশাল ছাড়! একবার দেখে যান!’
‘‘জেডের প্রয়োজনীয় উপাদান, দামে আলোচনা করা যাবে!’’
‘‘মাস্টার স্তরের জেড আত্মিক কার্ড! নির্ভরযোগ্যতা শতভাগ!’’
...
‘‘বাণিজ্যিক শহর বলে কথা, বাণিজ্যিক পরিবেশ সত্যিই চমৎকার।’’
চেন ফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসল, বাণিজ্যিক শহর নামটা বৃথা যায়নি, সাধারণ পরিবারও আত্মিক কার্ডের উপাদান বিক্রি করছে।
বাণিজ্যিক এলাকায় অনেক বাইরের আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞও উপাদান খুঁজতে এসেছে।
শুধু পূর্ব লিন নয়, ইউনসি প্রদেশ থেকেও অনেকেই এখানে আসে।
‘‘তুমি চাইলে রাতের খাবার শেষে আমি লু ইয়াও-কে দিয়ে শহরটা ঘুরে দেখাতে পারি।
পুরো শ্যালো শোরের উপাদান বাজার ঘুরে দেখার মতো অনেক জায়গা আছে।
তুমি যা কল্পনা করতে পারো, এখানে তা পাওয়া যায়।’’
লু ইলিনের কণ্ঠে গর্বের ছোঁয়া, নিজ শহরের প্রতি গর্ব তার রয়েছে।
লু ইয়াও বাবার কথা শুনে হালকা লজ্জা পেল, খোলাখুলি চেন ফেং-এর সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ করে দেওয়া হচ্ছে!
‘‘বাণিজ্যিক দলের ওপর আক্রমণ হয়েছিল, আমাকে একটু রিপোর্ট দিতে হবে।
চেন ভাই, যদি অসুবিধা না হয়, আমাদের সানসেট বাণিজ্য সংস্থায় কিছুদিন থাকো।’’
‘‘কোনো অসুবিধা নেই, ধন্যবাদ।’’
চেন ফেং এমনিতেই কয়েকদিন এখানে থেকে কিছু উপাদান কিনতে চেয়েছিল, সঙ্গে এক-দুটি আত্মিক কার্ড তৈরি করে নিজের শক্তি বাড়াতে চেয়েছিল।
সাত দিন পর ড্রাগনভেন গোপন ভূমি খুলবে, তখন সে ঢুকে দেখবে, রাজধানীতে হেঁটে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।
সময় না থাকলে নিরাপদ জায়গা থেকে উড়ে গেলেই হবে।
...
লু পরিবারের বাণিজ্য সংস্থায় গত কয়েকদিন ধরে চরম অস্থিরতা, সভাপতি লু হাও তো অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক ছুটছেন।
দুই দিন আগে পৌঁছানোর কথা ছিল বাণিজ্যিক দলের, আজও পৌঁছায়নি।
লু ইলিন তার আপন ছোট ভাই, আর লু ইয়াও তার প্রিয় ভাতিজি, তাই মনটা খারাপ।
ঠিক তখনই এক আত্মিক কার্ড বিশেষজ্ঞ দৌড়ে এল।
‘‘দ্বিতীয় প্রভু ফিরে এসেছেন!
দ্রুত!’
লু ইলিন ও লু ইয়াও ফিরে এসেছে খবরটা মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।
চেন ফেং লু ইলিনের সঙ্গে বাণিজ্য সংস্থায় ঢুকতেই দেখল এক বৃদ্ধ মাঝবয়সী তড়িঘড়ি করে ছুটে আসছেন।
ভাই ও লু ইয়াও-কে সুস্থ দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, এরপরই চেন ফেং-কে দেখলেন।
‘‘তোমাদের কী হয়েছিল? আমি তো ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিলাম। ছোট লিউ, আ ঝেং কোথায়?’’
লু হাও জিজ্ঞেস করলেন।
‘‘বড় বিষয়, ভেতরে চলুন, বিস্তারিত বলব।
তোমাকে পরে এই ছোট ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।
লু ইয়াও, চেন ভাইয়ের থাকার ব্যবস্থা করো, রাতে চেন ভাইকে খাওয়াও।’’
লু ইলিন লু ইয়াও-কে বলল, তারপর লু হাও-এর সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় ঢুকে গেল।
গল্প করতে করতে, লু হাও-এর মুখাবয়ব বদলাতে থাকল।
...
‘‘চলো, তোমার থাকার জায়গা খুঁজে দিই, কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?’’
লু ইয়াও আনন্দিত হয়ে চেন ফেং-কে বলল।
চেন ফেং অন্তত সাত দিন এখানে থাকবে, তাই তাকেও ভালোভাবে জানতে হবে।
‘‘শান্ত পরিবেশ হলেই হবে, আত্মিক কার্ড তৈরি করব, কেউ বিরক্ত করুক চাই না।’
চেন ফেং-এর চাহিদা খুব বেশি নয়।
লু ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে একটা জায়গার কথা মনে পড়ল, ওটা তার বাড়ি থেকেও খুব দূরে নয়।
দুজন যখন বাণিজ্য সংস্থা থেকে বের হচ্ছিল, ঠিক তখনই দুজন সুদর্শন যুবক লু ইয়াও নিরাপদে ফিরে এসেছে শুনে ছুটে এল।
লু ইয়াও-কে এক সুদর্শন যুবকের আশেপাশে হাসিখুশি দেখে তাদের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
‘‘ইয়াও ইয়াও, তুমি অবশেষে ফিরলে, আমি খুব উদ্বিগ্ন ছিলাম।’
‘‘হ্যাঁ, গতকাল তোমার বিপদের কথা শুনে সারারাত ঘুমোতে পারিনি।’’
দুজনের মধ্য থেকে একটু সুদর্শন যুবক চেন ফেং-এর দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল–
‘‘উনি কে?’’
‘‘বলতে পারব না।’’
‘‘আহ... ইয়াও ইয়াও, শুনো!’’
লু ইয়াও একবারও তাদের দিকে তাকাল না, চেন ফেং-এর হাত ধরে এগিয়ে চলল, চেন ফেং ছাড়াতে চাইলেও ছাড়াতে পারল না।
লু ইয়াও ও চেন ফেং-কে এত ঘনিষ্ঠ দেখে, দুজন যুবকের চোখেমুখে ঈর্ষা ছড়িয়ে পড়ল।
চেন ফেং এটা দেখে চোখ ঘুরিয়ে নিল।
ভাগ্যিস! এত পুরোনো কাহিনি এখনো আসতে পারে?
আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আর রাখতেও চাই না!
তবে চেন ফেং-এর চোখ গুলিয়ে নেওয়াটা তাদের চোখে তীব্র উপহাস বলে মনে হলো।
চেন ফেং ও লু ইয়াও-র চলে যাওয়া দেখে দুই যুবকের ঈর্ষা কতটা তীব্র, সহজেই বোঝা যায়।
...
‘‘শোনো।
আমার নাম লু ইয়াও, বারবার শোনো বলো না, তুমি যদি চাও ইয়াও ইয়াও বলেও ডাকতে পারো।’’
লু ইয়াও হাসিমুখে উত্তর দিল, কিন্তু চেন ফেং হাত ছাড়িয়ে কিছুটা নিরুপায়ভাবে বলল–
‘‘আসলে,
আমার প্রেমিকা আছে।
তোমাকে আগেই জানানো ভালো।’
এই কথা শুনে লু ইয়াও থমকে গেল।
চেন ফেং-ও কিছুটা বিব্রত।
সুদর্শনদের দুঃখ, কে-ই বা বুঝবে!