৪৮তম অধ্যায়: স্বর্ণদেহ?

ড্রাগন-পাখির হৃদয়ের মূল্য কতটা, চেনফেং কিংবা বাই মানলৌ উভয়ের মনেই স্পষ্ট ছিল। তাই খুব কঠোর নিয়মের প্রয়োজন ছিল না; চেনফেং যদি কিছু পছন্দ করেন, এবং সেটা অপর পক্ষের সাধ্যের মধ্যে থাকে, তাহলে সেই বিনিময় স্বাভাবিকভাবেই সম্পন্ন হবে।

চেনফেং, ওউয়াং এবং বাই মানলৌর কন্যা কয়েক মিনিট দরজার বাইরে অপেক্ষা করলেন, তারপর বাই মানলৌ তার কাজ সেরে চেনফেংকে নগরপ্রধানের দপ্তরের উপাদান কক্ষে নিয়ে গেলেন। এই উপাদান কক্ষটি কিছুটা সরকারি, কিছুটা ব্যক্তিগত। সম্রাজ্যের নগরপ্রধানের ক্ষমতা সাধারণতই বিস্তৃত, তারা আত্মার কার্ড নির্মাতাদের সমিতির সঙ্গে শহরটি পরিচালনা করেন; তাই উপাদানের উৎসও বহু ধরনের। কিছু সমিতির সদস্য জমা দেন, কিছু ব্যক্তিগত, আবার বড় পরিবারগুলোর উপহারও থাকে।

ওউয়াং শুধু গল্প শুনেছিলেন, কখনো খনিজ চোখে দেখেননি। কিছু অলস প্রহরী নগরপ্রধানের আগমন দেখে দ্রুত জেগে উঠে, যতটা সম্ভব গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে পড়লেন। চেনফেং ও ওউয়াং, বাই পরিবার নিয়ে দুটি করিডর পেরিয়ে এক বিশাল ধাতব দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন; দরজায় নগরপ্রধানের দপ্তরের প্রতীক খোদাই করা। সেখানে একটি কার্ড স্লট ছিল, যা কেবল দুটি কার্ড দিয়ে খোলা যায়—একটি সম্রাটের কার্ড, যা বর্তমান সম্রাটের হাতে; অন্যটি বাই মানলৌর, যা বাই শহরের নগরপ্রধানের আত্মার কার্ড।

বাই মানলৌ কার্ডটি স্লটে স্থাপন করলেন, হালকা শব্দে দরজাটি খুলে গেল। সামনে দেখা গেল এক বিশাল পাথরের কক্ষ; সারি সারি তাক, প্রতিটি তাকে বহু আত্মার কার্ড নির্মাণের উপাদান, অধিকাংশই বিরল। এত সংখ্যক উপাদান দেখে চেনফেং কিছুটা বিস্মিত; হয়তো তিনি নিজে আগে কখনো এত বড় সংগ্রহ দেখেননি।

সাধারণত নিম্নস্তরের উপাদান আত্মার কার্ড নির্মাতাদের সমিতিতে থাকে, নগরপ্রধানের দপ্তরে উচ্চতর উপাদানই সংরক্ষিত। “আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে দেখতে পারি,” বললেন বাই মানলৌ। “ধন্যবাদ, সম্মানিত ব্যক্তি,” চেনফেং বিনীতভাবে মাথা নত করলেন; সত্যিই এত উপাদানের মধ্য থেকে প্রয়োজনীয়টি খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।

“আহা, না দেখলেই ভালো,” ওউয়াং মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করলেন; এত উপাদান থেকেও কিছুই তার নয়। তবে আবার ভাবলেন, তিনি তো ভায়োলেট স্তরের আত্মার কার্ড নির্মাতা; এই কক্ষে তার জন্য অপরিহার্য উপাদান খুব কমই আছে। তবুও অভিজ্ঞতা বাড়াতে সঙ্গে চললেন।

“এটা কী…” “বৃষের হৃদয়?” প্রথম সারির নীল স্তরের উপাদান উপেক্ষা করে, দ্বিতীয় সারির প্রথম উপাদানই বিরল বৃষের হৃদয়। “হ্যাঁ, আমি একবার গোপন স্থানে গিয়ে এটা পেয়েছিলাম; তবে শক্তি তেমন নয়, আমার উপকারে আসে না,” বাই মানলৌ স্মৃতিমগ্ন হয়ে মাথা নত করলেন, যেন ফিরে গেলেন সেই মৃত্যুময় অভিযানের দিনে।

চেনফেং-এর কোনো বিশেষ চাহিদা নেই; তিনি হৃদয় নিয়ে বিশেষ প্রয়োজন অনুভব করেন না, অধিকাংশ হৃদয় দিয়ে তিনি চমৎকার আত্মার কার্ড তৈরি করতে পারেন। তাঁর প্রয়োজন উপাদান; বিরল উপাদান।

“সম্মানিত ব্যক্তি, এখানে কি আছে—পরীর বল, মায়া দণ্ড, আলোক পাথর, কিংবা বিভ্রমকারীর টুপি?” চেনফেং নিজের প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর কথা বললেন। আত্মার কার্ড নির্মাণে ধাপে ধাপে এগোনো জরুরি; যদি নীল স্তরে থাকেন, হঠাৎ সোনালী স্তরের উপাদান নিয়ে কিছু হবে না। বরং নিম্নস্তরের উপাদান নিয়ে দক্ষতা বাড়ানো ভালো; ধীরে ধীরে উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে উপাদানের উৎস সহজ হবে।

“তুমি যেগুলোর কথা বলছো, সেগুলো আত্মার কার্ড নির্মাতাদের সমিতিতে পাওয়া যাবে। আমার কাছে শুধু বিভ্রমকারীর টুপি আছে। প্রয়োজন হলে, পরে বাই রান তোমাকে সমিতিতে বিনিময়ের জন্য নিয়ে যেতে পারে,” বাই মানলৌ বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বললেন। আসলে, ইঙ্গিত ছিল—এগুলো খুব মূল্যবান নয়, আরও ভালো কিছু বেছে নিতে পারেন।

“ধন্যবাদ, সম্মানিত ব্যক্তি।” চেনফেং কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করলেন। সমিতিতে বিনিময় করতে হলে অনুমতি লাগে; তাদের অভ্যন্তরীণ স্তরবিন্যাস আছে, কাজের জন্য অর্জিত পয়েন্ট দিয়ে উপাদান বিনিময় হয়। সরাসরি উপাদান বিনিময় সম্ভব নয়, কারণ সমিতি কোনো বাজার নয়। তবে গোপনে বিনিময় করা যায়।

চেনফেং-এর হাতে কিছু অপ্রয়োজনীয় ভায়োলেট স্তরের বিরল উপাদান আছে, যা দিয়ে কালো যাদুকর কিংবা কালো যাদুকরী মেয়ের উপাদান বিনিময় করা সম্ভব। এখন তিনি অবাধে বেছে নিলেন, দেখলেন, অভিজ্ঞতার আগেই নতুন আত্মার কার্ড তৈরি করা যায় কিনা।

এক চক্কর শেষে, বাই মানলৌ দেখলেন চেনফেং হৃদয়ের প্রতি আগ্রহী নন; বরং উপাদানের প্রতি তার দুর্বলতা। তিনি গোপনে মাথা নত করলেন; চেনফেং-এর বানর আত্মার কার্ড থেকেই বোঝা যায়, চেনফেং সাধারণ উপাদান দিয়ে অসাধারণ আত্মার কার্ড তৈরি করেন—এটা বিরল গুণ।

“নয় লেজের শেয়ালের হৃদয়।” “ঝড়ের তলোয়ার।” “নীল কাঠের পালক।” “তুষার আত্মা।” …

চেনফেং গোপনে নিজের পছন্দের উপাদানগুলি মনে রাখলেন। আধা ঘণ্টা কেটে গেল, চেনফেং শুধু শেষ সারির উপাদানগুলো দেখেননি।

“শেষ সারি সোনালী স্তরের উপাদান,” হাসলেন বাই মানলৌ; চেনফেং ও ওউয়াং আগ্রহী হয়ে গেলেন, অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য এগোলেন। তবে প্রথম উপাদানটি দেখেই চেনফেং হতবাক!

【স্বর্ণদেহ】।

এটি মানব আত্মার কার্ডের উচ্চস্তরের উপাদান, অত্যন্ত বিরল।

লিকুয়ানিয়াং-এর মতো তলোয়ারবাজ আত্মার কার্ডের জন্য খুব উপযোগী নয়, তবে যারা শরীর দিয়ে যুদ্ধ করেন, তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিরলতার দিক দিয়ে তো ড্রাগন-পাখির হৃদয় থেকেও অনেক বেশি।

তবে এই স্বর্ণদেহ চেনফেং-এর পূর্বজন্মের স্মৃতিতে থাকা পৌরাণিক স্বর্ণদেহ নয়; স্বর্ণদেহের ওপরে রয়েছে পবিত্র দেহ, দেবদেহ ও আরও উপাদান।

“তুমি কি স্বর্ণদেহ চাও?” বাই রান যেন চেনফেং-এর চোখে উজ্জ্বলতা দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

চেনফেং-এর মন দিয়ে অনেক চরিত্রের ছবি ভেসে উঠল; তিনি ধীরে ধীরে একটিতে স্থির হলেন। যদি ‘আগুনের ছায়া’ আত্মার কার্ড তৈরি করতে চান, স্বর্ণদেহ অপরিহার্য; না হলে শরীরের ওপর ভয়াবহ ক্ষতি করা ক্ষমতা ব্যবহার করা অসম্ভব।

তবে এই মুহূর্তে স্বর্ণদেহ হাতে নেওয়া কি ঠিক হবে? উপাদান মিলবে কি না, সেটা বাদ দিলেও, ড্রাগন-পাখির হৃদয় ছাড়াই চেনফেং ভায়োলেট স্তরের অসাধারণ আত্মার কার্ড তৈরি করতে পারবেন।

বাই মানলৌ যেন বুঝতে পারলেন চেনফেং দ্বিধায় আছেন। তিনি শুধু চুপচাপ চেনফেং-এর সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করলেন।

প্রত্যেকের নিজের বাছাই আছে; চেনফেং-এর আচরণে বোঝা যায়, তিনি উচ্চাশাবাদী নন, বাই মানলৌ-এর তাকে শেখানোর অধিকার নেই; হয়তো কিছু বছর পরে চেনফেং তাকে ছাড়িয়ে যাবেন।

“আমি কি এই স্বর্ণদেহ নিতে পারি?” চেনফেং দ্বিধাহীনভাবে বললেন। যদি উপাদান না মেলে, বিক্রি করে দেবেন, তাতে তো মূল্য কমে না।

বাই মানলৌ কিছুটা দ্বিধাময় মুখভঙ্গি করলেন। আসলে দ্বিধা নয়, চেনফেং-এর কাছে বিনিময় করে কিছুটা কৃতজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ; ভালো সম্পর্ক গড়াই তো মন্দ নয়।

“ঠিক আছে। যেহেতু তুমি এতটা চাও, বিনিময় করে দিচ্ছি।”

বাই মানলৌ শেষ পর্যন্ত মাথা নত করলেন।

“কৃতজ্ঞতা, সম্মানিত ব্যক্তি।”

চেনফেং কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করলেন। আসলে তিনি বলতে চেয়েছিলেন, প্রয়োজনে তাকে ডাকতে পারেন। পরে ভাবলেন, এ কথাটা কিছুটা অপ্রয়োজনীয়; আর যদি বাস্তবে সমস্যা হয়, তাহলে বিপাকে পড়বেন। তবে নিজের সাধ্যের মধ্যে তিনি অবশ্যই সাহায্য করবেন।

চেনফেং ড্রাগন-পাখির হৃদয় বাই রান-এর হাতে দিলেন, নিজে স্বর্ণালি স্বর্ণদেহ উপাদান হাতে নিলেন।