অধ্যায় ১২২: আমি ওকে শায়েস্তা করতে উপরে যাচ্ছি।

দিনের শেষ ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। রাজকীয় রাজধানী ইউনহাই স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমি এবং রাজকীয় রাজধানী শেনউ স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমির মধ্যকার এই লড়াইয়ের বিজয়ীকে কোয়ার্টার ফাইনালে ফিনিক্স একাডেমির মুখোমুখি হতে হবে।

"এই দুই দলের মধ্যে কোনটি বেশি শক্তিশালী?" চেন ফেং তার পা তুলে আরাম করে বসে মানমানকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক ভবঘুরে ছন্নছাড়া যুবক।

"মোটামুটি একই রকম হবে," মানমান মাথা নেড়ে বলল, "আমিও খুব একটা জানি না।" সত্যি বলতে, রাজকীয় রাজধানীর দলগুলো সম্পর্কে তাদের জানার সুযোগ খুবই কম।

চেন ফেং হেসে বলল, "সেটা তো ভালোই। বরং ওরা একে অপরের সাথে লড়াই করে দুর্বল হয়ে পড়লেই আমাদের সুবিধা।"

দ্বিতীয় দিনে সম্রাট সশরীরে উপস্থিত না থাকলেও, ভিআইপি বক্সে অনেক বড় বড় ব্যক্তিত্বকে দেখা গেল। ইউনহাই এবং শেনউ একাডেমির শক্তি প্রায় সমান, তাই লড়াইটি খুব তীব্র হচ্ছে। প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীর শক্তির স্তরই বেশ ভালো; অন্তত কিন রুওচেনের পর্যায়ের তো বটেই।

"মারো! জোরে মারো!" টাং তিয়ান বিড়বিড় করে বলছিল, তার সেই দীর্ঘদিনের বাচাল স্বভাব আবার জেগে উঠেছে। "আরও কয়েকটি স্পিরিট কার্ড নষ্ট করো, হ্যাঁ, ঠিক তাই! কোনো ছাড় দিও না।"

ম্যাচের পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল যখন শেনউ একাডেমির তৃতীয় প্রতিযোগী মাঠে নামল। ভায়োলেট লেভেলের এই শীতল ও সুন্দরী মেয়েটি অত্যন্ত শক্তিশালী। সে মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তার বিষাক্ত স্পিরিট কার্ড ব্যবহারের দক্ষতা ছিল দেখার মতো। সে ধারাবাহিকভাবে দুজনকে পরাজিত করল এবং ইউনহাই একাডেমির শেষ গোল্ড লেভেলের প্রতিযোগীর শক্তির অনেকটাই নিঃশেষ করে দিল।

চেন ফেং এটি মনোযোগ দিয়ে দেখছিল এবং ধীরে ধীরে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লু হানঝৌ এবং টাং তিয়ান যখন চিন্তিত ছিল, তখন সে মৃদু হাসল।

ওইয়াং সিনিয়র উদ্বেগের সাথে বললেন, "শেনউ তো খুবই শক্তিশালী... বিষাক্ত স্পিরিট কার্ড ব্যবহারকারী মেয়েটি তো ভয়ঙ্কর! ফেং-জাই, তুমি কী করার কথা ভাবছ?"

"ফেং-জাই?" কোনো উত্তর না পেয়ে সবাই চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল। দেখল, সে একদম স্থির হয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আছে, এক পলকও চোখ সরাচ্ছে না।

"আউ!" কোমরে প্রচণ্ড এক আঘাত পেয়ে চেন ফেং সাথে সাথে বাস্তবে ফিরে এল।

"চেন ফেং, তুমি কি একটু সচেতন হতে পারো?" জিয়ু ইউয়ে সিনিয়র ভ্রু কুঁচকে বললেন। চেন ফেংয়ের সব গুণ থাকলেও, সে একজন পুরনো 'প্লেবয়'। মানমান পাশে থাকা সত্ত্বেও সে এত বেপরোয়া!

মানমানের রাগ দেখে চেন ফেং কিছুটা হকচকিয়ে গেল, প্রায় কেঁদেই ফেলল। সে মিনতি করে বলল, "বিশ্বাস করো, এবার আমি মেয়েটিকে দেখছি না।"

"তাহলে আগে কী দেখতে?"

চেন ফেং অবচেতনভাবেই উত্তর দিল, "আগে অবশ্যই... না... আমি কোয়ার্টার ফাইনালের কথা ভাবছিলাম। মেয়েটি বিষাক্ত স্পিরিট কার্ড ব্যবহার করে, আর আমি ঠিক তাকেই কাউন্টার করতে পারব।"

চেন ফেংয়ের গম্ভীর উত্তর শুনে সবার আগ্রহ বেড়ে গেল, মানমানের রাগও মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

"কীভাবে?"

"তোমরা আমার সেই কিশোর স্পিরিট কার্ড 'নেঝা'-কে দেখেছ, তাই না?"

"হ্যাঁ, অবশ্যই জানি।" সবাই মাথা নাড়ল। সেই কার্ডটির শক্তি 'ডেমন মাঙ্কি'র চেয়ে কম নয়।

চেন ফেং হেসে বলল, "সে সব ধরনের বিষের প্রতি অনাক্রম্য।"

"কী?!" সবাই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। এমনকি ঝুগে নানতিয়ান এবং ঝৌ শিয়ানদাওয়ের মতো বয়োজ্যেষ্ঠরাও চমকে গেলেন।

"পদ্মদেহ এবং বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গির কারণে নেঝা সমস্ত অশুভ শক্তি এবং বিষের বিরুদ্ধে সুরক্ষিত। আমি তাকে পুরোপুরি চেপে ধরতে পারব।" চেন ফেং হাসল।

ওইয়াং সিনিয়র খুশিতে বললেন, "দারুণ! এভাবে ভাবলে তো কোয়ার্টার ফাইনালে জেতার আশা আছে!"

এদিকে, শেনউ একাডেমির শেষ প্রতিযোগী মাঠে নামল, যে গোল্ড ১ স্তরের শক্তিশালী। শেনউ একাডেমির চারজনই খুব শক্তিশালী। তাদের সামগ্রিক শক্তি ফিনিক্সের আগের প্রতিপক্ষ লিং ফেংয়ের চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে। তবে ফিনিক্সের জন্য সবচেয়ে ভালো দিক হলো, তাদের মতো শেনউ একাডেমিও তাদের স্পিরিট কার্ড এবং শক্তির অনেকটা অপচয় করে ফেলেছে। এটি এমন এক সমস্যা যা সব একাডেমিকে মোকাবিলা করতে হয়। তাদের প্রথম দুই প্রতিযোগীর প্রধান স্পিরিট কার্ড হয় ধ্বংস হয়েছে, নয়তো মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ফলে তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা কমে গেছে।

তাহলে কি কোয়ার্টার ফাইনালে সুযোগ আছে?

মাঠে গোল্ড স্তরের লড়াইয়ে শেনউয়ের প্রতিযোগীরাই আধিপত্য বিস্তার করছিল। শেষ পর্যন্ত সে একটি অত্যন্ত বিরল 'ব্ল্যাক ড্রাগন কার্ড' তলব করল! গ্যালারিতে দর্শকদের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল!

"খক... খক..." চেন ফেং পানি খেতে গিয়ে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম করল।

"কী হয়েছে?"

"কিছু না, কিছু না... কোয়ার্টার ফাইনালে আমার খেলা দেখো।" চেন ফেং রহস্যময় হাসি দিল। সাধারণ ড্রাগন শিকারি প্রতিভা কি আর এমনি এমনি কথা বলে?

...

তিন দিনের কোয়ার্টার ফাইনাল শেষ হলো। চারটি রাজকীয় রাজধানী দল এবং চারটি নয়টি প্রদেশের দল চূড়ান্ত হলো। এরপর আর রাজধানী বনাম রাজধানী বা প্রদেশ বনাম প্রদেশ বলে কিছু রইল না। প্রতিটি ম্যাচেই একটি রাজধানী দল একটি প্রদেশ দলের মুখোমুখি হবে। উপরের অংশে ফিনিক্স একাডেমি লড়বে শেনউয়ের বিরুদ্ধে, আর তিয়াননিং একাডেমি লড়বে রয়্যাল একাডেমির বিরুদ্ধে। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম দিনেই এই ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।

একটি প্রতিযোগিতায় শতভাগ নিরপেক্ষতা বজায় রাখা অসম্ভব। প্রতিটি দলের বিশ্রামের সময় আলাদা হতেই পারে। কোয়ার্টার ফাইনালের সকালবেলা, ফিনিক্স একাডেমির সবাই কিছুটা চিন্তিত ছিল। ওইয়াং তার প্রিয় চুলগুলো বারবার ঠিক করছিল। কারণ একটাই— লি গুয়াংইয়াং এখনও তার ধ্যান থেকে বেরিয়ে আসেনি।

"আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না, সময় হয়ে গেছে। চলো।" ঝুগে নানতিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিনিক্সের সবাইকে নিয়ে বাসে উঠলেন। মাত্র দুই দিনে উচ্চমানের স্পিরিট কার্ড তৈরি করা সত্যিই কঠিন।

যখন চেন ফেং পুরো সাম্রাজ্যের নজরদারিতে ফিনিক্সকে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের মাঠে পা রাখল, তখন শুধু উপস্থিত দর্শকরাই নয়, পুরো সাম্রাজ্যের মানুষই আলোচনা করছিল।

"এই যে, লি গুয়াংইয়াং কি নেই?"

"মনে তো হচ্ছে নেই..."

"ফিনিক্স বোধহয় হাল ছেড়ে দিয়েছে।"

"হয়তো তাই।"

"আহা, এটা স্বাভাবিক। ফিনিক্স শুধু এই দুইজনকে নিয়ে কতক্ষণ লড়বে?"

তবুও, প্রথম ম্যাচের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য ফিনিক্স মাঠে উষ্ণ অভ্যর্থনা ও হাততালি পেল! অন্যান্য দলের তুলনায় ফিনিক্সের শক্তি অনেক কম, তাদের এতদূর আসাটাই একটা মিরাকল। আটজন সদস্য থেকে সাতজন হয়ে যাওয়ায় শেনউ একাডেমির প্রতিযোগীরাও অবাক হলো।

"ওরা কি হাল ছেড়ে দিয়েছে?"

"আমরা এতক্ষণ গবেষণা করলাম আর ওরা এমন করছে..."

তারা গতকালই ফিনিক্সের লাইনআপ নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা করেছিল। সিদ্ধান্ত ছিল, শুধু লি গুয়াংইয়াং এবং চেন ফেং-ই লড়ার মতো, বাকিরা সব সাধারণ। লি গুয়াংইয়াংয়ের কৌশল এখন আর ভেবে লাভ নেই, সে তো নেই-ই। চেন ফেংয়ের ক্ষেত্রে, আগে তার সেই এলভ-টাইপ সাপোর্ট স্পিরিট কার্ডটি ধ্বংস করতে হবে। সেটা ধ্বংস করলে চেন ফেং আর তার স্পিরিট কার্ডের শক্তি গোল্ড স্তরের উপরে নিতে পারবে না। একজন ভায়োলেট লেভেল মাস্টার কি আর সত্যি এত শক্তিশালী হতে পারে?

"ওদের শুধু চেন ফেংই আছে। মানকিং, তোমাকে একাই চারজনকে হারানোর সুযোগ দিলাম।" শেনউ একাডেমির ক্যাপ্টেন ঝেং শেং শীতল সুন্দরী ইয়ে মানকিংকে বলল। ইয়ে মানকিং ক্যাপ্টেনকে কোনো পাত্তাই দিল না, সোজা মাঠের মাঝখানের দিকে হাঁটতে শুরু করল। ঝেং শেং কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল।

ফিনিক্সের লাইনআপ পুরো সাম্রাজ্যের কাছে পানির মতো পরিষ্কার, কোনো গোপন রহস্য নেই। লি গুয়াংইয়াং ছাড়া কেউ বিশ্বাস করছে না যে ফিনিক্স জিততে পারবে!

ফিনিক্সের ওয়েটিং এরিয়ায়, চেন ফেং দেখল ইয়ে মানকিং সরাসরি মাঠের মাঝখানে যাচ্ছে। সে তার শরীর স্ট্রেচ করে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, "আমি যাচ্ছি ওকে শায়েস্তা করতে।"