অধ্যায় ৮২: চেন ফেং কি মারা গেছে?!

স্বর্ণবর্মধারী বিচ্ছু অপমানবোধে পুড়ে যাচ্ছিল।
সে জানত না, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি আসলে কী করতে চায়—দেখতে মনে হচ্ছে, ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে লাঞ্ছিত করছে।
অবশ্যই, চাইলে সহজেই তাকে দ্রুত মেরে ফেলতে পারত, অথচ অদ্ভুতভাবে, এক সামান্য পান্না-স্তরের জলমানবকে দিয়ে ওর গায়ে চুলকানি তুলছে।
চেন ফেংের ডাকা ছিল নেজা, তাই সে লড়াইয়ে অংশ না নিলেও তার আত্মিক শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছিল।
জলমানব স্লারাক যখনই আঘাত হানে, তার নিজের শরীরে এক বিন্দু শক্তি বাড়ে আর প্রতিপক্ষের শরীর থেকে এক বিন্দু শক্তি কমে যায়।
তবে, শক্তি চুরির এই গতি চেন ফেংয়ের কল্পনার চেয়েও ধীর।
‘বড্ড ধীরে হচ্ছে,’
চেন ফেং কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, এতবার আঘাতের পরেও জলমানব স্লারাকের শক্তি কেবল পান্নার দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছল!
তবে একটু চিন্তা করে চেন ফেং আবার হাসল।
এতেও আনন্দের কারণ আছে।
কারণ, জলমানব স্লারাকের আঘাতের তীব্রতা আস্তে আস্তে বাড়ছে।
সম্ভবত, যখন ওর আঘাতের শক্তি যথেষ্ট বৃদ্ধি পাবে, তখন শক্তি চুরির গতি আরও বাড়বে।
‘হ্যাঁ, সম্ভবনা আছে।’
চেন ফেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, স্বর্ণবর্মধারী বিচ্ছুকে দ্রুত মৃত্যু দিয়ে, নির্দ্বিধায় নেজা ও জলমানব স্লারাককে ফিরিয়ে নিল।
‘দেখছি, এখানে অন্তত তিন মাস থাকতে হবে।’
তিন মাস এই গোপন স্থানে থাকার দুটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল।
প্রথমত, জলমানব স্লারাকের শক্তি চুরির গতি বড়ই কম, কত সময় লাগবে কাঙ্ক্ষিত ফল পেতে, তা সে জানে না।
দ্বিতীয়ত, এখনও এই গোপন স্থানে অনেক আত্মিক কার্ডবিদ রয়েছে।
চেন ফেং যদি কেন্দ্রস্থলে কোনো বড় ঘটনা ঘটায়, সবাই অবধারিতভাবে তা লক্ষ্য করবে।
গোপন স্থান বন্ধ হওয়ার পর, যখন অধিকাংশ মানুষ চলে যাবে, তখন চেন ফেং গোপনে নিজের কাজ শুরু করবে।
হাতে জলমানব স্লারাক নিয়ে, চেন ফেং চওড়া হাসল।
গোপন ভাণ্ডারে কী দামী জিনিস আছে না-ই বা থাক, কেবল যদি সে ওই স্বর্ণবর্ণের বিশাল ড্রাগনকে ধীরে ধীরে কেটে মেরে ফেলতে পারে, সেই ড্রাগনের উপাদানই চেন ফেংকে উল্লসিত করে তুলবে।
আসলেই, বিশুদ্ধ ড্রাগন!
সমগ্র পূর্বলিন প্রদেশে, তরুণ প্রজন্মের মধ্যে একমাত্র শীর্ষস্থানীয় বৈরানই সম্ভবত ড্রাগনের হৃদয় পাওয়ার মতো অবস্থান ও সম্পদ রাখে।
শীর্ষ আত্মিক কার্ডবিদেরাও এমন কিছু পায় না।
তার ওপর, বৈরানের সেই সমুদ্র-ড্রাগনটি খুব একটা দুর্লভ না, বিশুদ্ধ ড্রাগনের নিচু প্রজাতির অন্তর্ভুক্ত।
কিন্তু এই স্বর্ণবর্ণ ড্রাগনটি দেখলেই বোঝা যায়, সত্যিই দুর্ধর্ষ প্রজাতি; একে যদি মেরেই ফেলা যায়, চেন ফেং কপাল খুলে যাবে।
জলমানব স্লারাকের ক্ষমতা নিয়ে চেন ফেং বহুদিন ভাবনা চিন্তা করেছে, এমনকি প্রতি আঘাতে ক্ষতি বাড়ানোর নানা উপায় ভেবেছে।
তবুও, এমন ক্ষমতা তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা অল্পই, তাই সে আরও নিরাপদ শক্তি চুরির পথই বেছে নিল।
‘আগে কয়েকদিন ঘুরে বেড়াই।’

‘গোপন স্থান বন্ধ হলে দেখা যাবে।’
তিন মাস এখানে থাকার সিদ্ধান্ত যেহেতু চূড়ান্ত, চেন ফেং আর তাড়াহুড়ো করল না।
বাইরে বেরিয়ে রাজধানীতে ছুটলেও সময়ে পৌঁছতে পারবে, কেবল যদি কোন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, তার জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।
প্রথম অপ্রত্যাশিত ঘটনা হতে পারে, সে যখন জলমানব স্লারাক দিয়ে ড্রাগনকে এক টুকরো এক টুকরো করে কাটছে, তখন কেউ দেখে ফেলল—তাতে তো অস্বস্তি হবেই।
তবে গোপন স্থানের পরিস্থিতি অনুযায়ী, এ সম্ভাবনা কম; কারণ এখানে খুব বেশি লাভ নেই।
বেশির ভাগ লোকই বেশিক্ষণ থাকে না, আর থাকলেও কেন্দ্রস্থলের আশেপাশে ঘেঁষে না।
সবাই জানে, কেন্দ্রস্থলে আছে এমন এক গুপ্ত ভাণ্ডার, যা খোলা যায় না; এখানে এসে লাভই বা কী?
দ্বিতীয় অপ্রত্যাশিত ঘটনা, যদি সে সত্যি ড্রাগনটিকে মেরে ফেলে, তখন নিশ্চয়ই কেউ ব্যাপারটা টের পাবে।
তখন বিপুল সম্পদের মালিক চেন ফেং কীভাবে পালাবে, সেটাই প্রশ্ন।
‘কোনো অদ্ভুত বিপর্যয় যেন না ঘটে…’
চেন ফেং মনে মনে প্রার্থনা করল।
কয়েকদিন পরেও যদি চেন ফেং গোপন স্থান থেকে না বেরোয়, ঝেং বৃদ্ধ ও মুরং পরিবার নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হবে।
সবকিছু ঠিকঠাক থাকুক, এই আশা ছাড়া আর কিছু করার নেই তার।
…
দশ দিন কেটে গেল।
গোপন স্থানের আকাশে হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল, ওয়াসার এক কোণে বিশ্রামরত চেন ফেং মাথা তুলে তাকাল।
দূরে এক বিশাল আলোকদ্বার দেখা দিল, গোপন স্থান বন্ধ হওয়ার পূর্বলক্ষণ।
সাধারণত, এই আলোকদ্বার একদিনের মতো স্থায়ী হয়, আরেকটি আকর্ষণশক্তি সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ে।
এটাই গোপন স্থানের অভ্যন্তরীণদের বের করে দেওয়ার প্রক্রিয়া।
চেন ফেং বসে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে এই আকর্ষণ প্রতিরোধ করল, আর প্রায় সব আত্মিক কার্ডবিদই সহজেই গোপন স্থান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
যতজন প্রবেশ করেছিল, ততজন আর ফেরেনি—অনেকেই বন্য জন্তুর পেটে কিংবা ভেতরের দ্বন্দ্বে মারা গেছে।
গোপন স্থানের বাইরে অপেক্ষা করছিল না কেউ, কেবল ড্রাগনরেখা আবাসনের কিছু কর্মী নথিপত্র লিখছিল।
মুরং চেং প্রায় চেন ফেংয়ের কথা ভুলেই গিয়েছিল—চেন ফেংয়ের সঙ্গে তার কোনো বিশেষ সম্পর্ক নেই, আর নিজেও নানা ব্যস্ততায় ডুবে থাকে।
তবে ঝেং বৃদ্ধ ও মুরং পরিবারের তরুণরাই জানত, আজ গোপন স্থান বন্ধ হবে।
তারা চেন ফেংয়ের কাছ থেকে বেশি কিছু প্রত্যাশা করেনি, কারণ সবাই জানে, গোপন স্থানে কিছু পাওয়া যায়, আবার কিছুই না পাওয়াও স্বাভাবিক।
ঝেং বৃদ্ধ নিজের বাসায় চেন ফেংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল, নিয়মানুযায়ী চেন ফেং বেরোলে তার বাড়ি ছাড়া অন্য কোথাও যাবে না।
কিন্তু অর্ধেক দিন কেটে গেলেও চেন ফেংয়ের দেখা মিলল না।
‘হুঁ?’

ঝেং বৃদ্ধ কপালে ভাঁজ ফেলল এবং তার মনে ভয় ঢুকে পড়ল।
চেন ফেংয়ের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটেনি, তবে তার স্বভাব ভীষণ পছন্দের—সৎ, মুক্ত।
প্রায় নিজের ছেলের মতোই তাকে দেখতেন।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, গোপন স্থানের প্রবেশপথে কয়েকটি ছায়া ভেসে উঠল।
অলস হয়ে প্রায় ঘুমিয়ে পড়া প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে নম্রস্বরে বলল—
‘পরিবারপ্রধান!’
‘পরিবারপ্রধান!’
এসেছিলেন মুরং চেং, ঝেং বৃদ্ধ, এবং মুরং চেংয়ের পাশে থাকা মুরং ঝেংপিং।
চেন ফেং কি তবে গোপন স্থান থেকে বেরোয়নি?
‘বল তো, চেন ফেংকে বের হতে দেখেছ?’
দেড় সপ্তাহ আগে গোপন স্থানে ঢোকার আগে, মুরং চেং এই প্রহরীকে বলে রেখেছিল, চেন ফেংয়ের ওপর নজর রাখতে।
গোপন স্থানের প্রবেশপথে বা বেরোনোর সময় যদি কারো সঙ্গে তার দ্বন্দ্ব হয়, সঙ্গে সঙ্গে জানানোর কথা।
কারণ, অনেক আত্মিক কার্ডবিদ গোপন স্থানে শত্রুতা গড়ে তোলে, কিন্তু চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হয় না—তাই অনেকেই বাইরে অপেক্ষা করে থাকে।
প্রহরী দ্রুত মাথা নাড়ল—
‘মনে হচ্ছে, এখনো বেরোয়নি…’
গোপন স্থান বন্ধ হতে মাত্র দুই ঘণ্টা বাকি, এদিকে চেন ফেংয়ের কোনো খোঁজ নেই?
এইবার গোপন স্থানে যাওয়া কার্ডবিদদের মধ্যে কেউ বাইরে অপেক্ষা করেনি, প্রহরী তা স্পষ্ট জানে।
‘উঁহু…’
‘হয়তো চেন ফেং ভাই কিছু পেয়েছে, তাই একটু বেশি থাকতে চায়…’
মুরং ঝেংপিং গলা ভিজিয়ে ভাবল, খারাপ কিছু কল্পনাও করতে সাহস পেল না।
তবে ঝেং বৃদ্ধের মুখের ভাব বদলাতে শুরু করেছে।
চেন ফেং এখনও বেরোয়নি, মানে দুটো সম্ভাবনা—
প্রথমত, মুরং ঝেংপিংয়ের মতো, চেন ফেং স্বেচ্ছায় তিন মাস সেখানে থেকে পরেরবার গোপন স্থান খোলার জন্য অপেক্ষা করছে।
কিন্তু এই সম্ভাবনা খুব কম, কারণ চেন ফেংয়ের তো এমন কোনো মনোভাব ছিল না; থাকলে ঝেং বৃদ্ধকে আগেই জানাত।
তার ওপর, সবাই গোপন স্থানের ভেতরটা ভালোই চেনে—সেখানে বিশেষ কিছু পাওয়া যায় না।
দ্বিতীয় সম্ভাবনা আরও ভয়ানক…
চেন ফেং…
মারা গেছে।