অধ্যায় ১০৪: হুয়াংফু চি কি এসেছে?

এত সংখ্যক প্রতিযোগী লিঙকার মাস্টারদের মধ্যে লিং ইউনচু ছাড়া কেউই আসলে কী ঘটেছে তা বুঝতে পারেনি। সবাই শুধু ড্রাগন কার্ডের আওয়াজ শুনে সেখানে এসে পরিস্থিতি দেখছিল। প্রতিযোগিতা তিন দিন ধরে চলছিল, অনেক কলেজের দল মূলতই উন্নীত হওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছে। একদিকে তারা পার্থক্য উপলব্ধি করেছে, অন্যদিকে ব্যাজ সংগ্রহ করাও প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে। মোট ১০০টি ব্যাজ, ৯৯টি দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, তাছাড়া শক্তিশালী দলের হাতে অনেক ব্যাজ রয়েছে।

“ওটা কি তিয়ান নিং কলেজের লোক?”
“হ্যাঁ, লিং ইউনচু।”
“কি পরিস্থিতি? মনে হচ্ছে মুখোশ পরিহিত তারা ভালো লোক নয়, আগে বাইরে দেখিনি।”
“দেখ, সে তো অসাধারণ! এতদূর থেকেও তার শক্তি অনুভব করলাম।”
……
পাশের অনেক কলেজের দল একে অপরের সঙ্গে কথা বলছিল। সবাই পরিস্থিতি দেখেই সিদ্ধান্ত নিতে চাচ্ছিল, কারণ বিষয়টি মোটেই সহজ নয়। তবে চেন ফেংয়ের অদ্ভুত শক্তিশালী হামলার কথা সবাই মনে রেখেছিল। তিয়ান নিং ছাড়া আরেকটি দলের প্রতি তাদের ভীতি তৈরি হয়েছিল।

লিং ইউনচুর মুখাভিনয় কঠোর ছিল। তিনি তার পিতার কাছ থেকে অন্ধকার আগুনের কিছু কথা শুনেছিলেন। বলা হয় এটি একটি অন্ধকার লিঙকার মাস্টারদের দলীয় নিষিদ্ধ উপাদান, যা শুধুমাত্র সেই দলের কাছে পাওয়া যায়। লিঙকার তৈরি করার সময় যদি এই অন্ধকার আগুন যুক্ত করা হয়, তবে লিঙকারের শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে যায়। তবে এর পরিবর্তে লিঙকারের বুদ্ধিমত্তা নষ্ট হয়, এটি হিংসাত্মক ও বুদ্ধিহীন হয়ে ওঠে, এক ধরনের হত্যাকারী অস্ত্রের মতো।

“তোমরা কতজনকে হত্যা করেছ?”
লিং ইউনচু নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করল, যা শোনামাত্র চারপাশের তরুণ লিঙকার মাস্টাররা গম্ভীর হল।
“হত্যা?”

“হেহে, আমি নরকেই তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”
মুখোশ পরিহিত যুবক প্রাণরক্ষা করার ইচ্ছা পুরোপুরি হারিয়ে একটি ভীতিকর কথা বলল।
“খারাপ!”
“তাকে আত্মহত্যা করতে দিও না!”
চেন ফেং চিৎকার করল।

মুখোশ পরিহিত যুবক ও তার চার সহযোগী একসাথে ছুরি বের করে নিজেদের গলায় ঝাপটে পড়ল! তারা জানত নিজের পরিচয় ধরা পড়লে ড্রাগন ইউরোপ সাম্রাজ্যের কারাগারে ধরা পড়লে মৃত্যুর চেয়ে বেশি কষ্ট পাবে।

তবে লিং ইউনচু একজন ইয়াওজিন পর্যায়ের লিঙকার মাস্টার, তার দেহের গুণগত মান ভায়োলেট স্তরের মাস্টারদের থেকে অনেক বেশি। তিনি দ্রুত মুখোশ যুবকের সামনে এসে এক পা দিয়ে তার ছুরিটা দূরে ছুঁড়ে দিলেন! বাকিরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“আহ—”
মুখোশ যুবক চিৎকার করে, তার দেহ থেকে কালো শক্তি বেরিয়ে এল। মুখোশ পড়া পড়ে গেল, এবং তার এক ভয়ংকর মুখ প্রকাশ পেল।
“সে!”
ভিড়ে কেউ চিৎকার করল।

এরা উত্তর লিয়াং প্রদেশের এক লিঙকার মাস্টার কলেজের দল, পরিচিত নয়, শুরুতে রিপোর্ট করার সময় কারো মনে কিছু ছিল না। চেন ফেংও পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, শুধু সাম্রাজ্যের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করতে হলো। লিং ইউনচু এই বিশৃঙ্খলা সামলাতে আসায় তাদের জন্য এটা একটি ভালো ব্যাপার। অন্যথায় সে তাদের হত্যা করত কি না, সন্দেহের বিষয় ছিল। হত্যা করলে নিজেও নিয়ম ভঙ্গ করা হতো।

লিং ইউনচুর গতি অবিশ্বাস্য, সে লিঙকার ডাকা ছাড়াই প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া হওয়ার আগেই মুখোশ যুবকের মুখে একটি পা মারল! তাকে দশ মিটার দূরে ছুঁড়ে দিল।
“বাঁধো তাকে।”
লিং ইউনচু খুবই সৎ চেহারা, চেন ফেংয়ের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরণের। মুখোশ যুবককে তিয়ান নিং কলেজের অন্য লিঙকার মাস্টাররা বেঁধে দিল। লিং ইউনচু চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমার সঙ্গে যাও, রিপোর্ট দিতে হবে।”
“চল।”
চেন ফেং কাঁধ চেঁচিয়ে ফিরে দেখে ফেনিক্স দলের সবাইকে। সঙ ইয়ানই এখনও সহায়ক লিঙকার দিয়ে ঝেং হানের ভগ্নাঙ্গ চিকিৎসা করছিল, সময়মতো পৌঁছায়নি হলে ঝেং হানের এক হাতেই নষ্ট হত।

গুপ্ত ক্ষেত্রের প্রবেশদ্বারে সাম্রাজ্যের বিচারকরা ছিল, যেকোনো সময় রিপোর্ট করা সম্ভব। বাকী অনেক লিঙকার মাস্টার সেখানে ছিল, সম্ভবত শীঘ্রই বড় লড়াই হবে। কিন্তু কেউ এখন তিয়ান নিং ও ফেনিক্স দলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সাহস পাচ্ছিল না। তারা মনে করত সবচেয়ে ভীতিকর দুইজন হলেন লিং ইউনচু ও চেন ফেং।

“চলতে পারবি?”
চেন ফেং দুর্বল হয়ে পড়া বাইরানকে সাহায্য করে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠাক আছে।”
“অতিরিক্ত শক্তি খরচ হয়েছে।”
বাইরান শুধু দুইবার ধাক্কা পেয়েছিল, গুরুতর আঘাত ছিল না। তবে তারা স্টার মুন ইতিমধ্যে阵法徽章 ভেঙে ফেলে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েছে।
“তোমার জন্য।”
বাইরান তাদের পাওয়া দুই ব্যাজ চেন ফেংকে দিল, যার ওপর সুগন্ধের চিহ্ন ছিল।

চেন ফেং তা নিয়ে অবাক হয়ে বলল,
“এইটা আমরা ব্যবহার করতে পারি?”
“পারবই, কেন পারব না।”
বাইরানদের মতো বিশেষ পরিস্থিতিতে阵法徽章 ভাঙা হলে সাধারণত পরীক্ষা শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত নিষেধ ছিল। কিন্তু এবার阵法 ভেঙে যাওয়ায় প্রতিপক্ষ তাদের ব্যাজ নেওয়ার চেষ্টা করেনি, তারা ব্যাজও হারায়নি বা ভার্চুয়াল স্পেসে রাখেনি।
“ভালো কথা।”
চেন ফেং হাসতে হাসতে দুই ব্যাজ নিয়ে নিল।
“ভালো কী, তোমার তো মাত্র চারটা, উন্নীত হতে এখনও অনেক দূর।”
বাইরানরা বাদ পড়লেও তারা আশা করত ফেনিক্স দল পূর্ব তলিনের হয়ে আরও এগোবে।

ঘাটির ভিতরে লিঙকার মাস্টাররা তিয়ান নিং, ফেনিক্স এবং স্টার মুন কলেজের জন্য রাস্তা খোলার মতো করল। তাদের রিপোর্ট দিতে যেতে দেরি করাই ভালো, এখন লড়াই শুরু করলে অনৈতিক হবে। কিন্তু চেন ফেংয়ের দল চলে যাওয়ার পর ঘাটির পরিবেশ একদম অদ্ভুত হয়ে গেল।

পরবর্তী সময় আরও অনেক লিঙকার মাস্টার আসতে লাগল, মোট একশোর বেশি লিঙকার মাস্টার এখানে জড়ো হল। কিছু দলের হাতেই ব্যাজ ছিল, অধিকাংশের ছিল না। ব্যাজহীন দলগুলো ব্যাজধারী দলের প্রতি লোভী হয়ে পড়ল, যারা ব্যাজধারী, তারা পালাতে লাগল। না পারলে লড়াই!

ধুম—
ধুম—
ধুম—
চেন ফেং পিছনের বিশাল আওয়াজ শুনে ফিরে তাকাল। কিন্তু তিনি আর অংশ নিতে পারল না।

……

গুপ্ত ক্ষেত্রের ভিতরে সাম্রাজ্যের পাহারাদাররা প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল। হঠাৎ দেখতে পেল একদল মানুষ মৃতদেহের ওপর বসে আর একজন বেঁচে এসে যাচ্ছে! তারা একদম সতর্ক হয়ে উঠল।
“আসছে!”
“লিং ইউনচু?”
এই পরীক্ষা পরিচালনার দায়িত্বে থাকা পাহারাদার প্রধান উঠে দাঁড়াল, এমন বড় ঘটনা দেখে বুঝল বিষয় সহজ নয়। তার প্রথম ধারণা ছিল ওই ভয়ংকর দেখতে যুবক হয়তো গুপ্ত ক্ষেত্রে কাউকে হত্যা করেছে বা আত্মরক্ষায় কাউকে মেরেছে।

আহত তিনজন স্টার মুন কলেজের লিঙকার মাস্টার চিকিৎসক দলে হস্তান্তর করা হল। চেন ফেং ও বাইরান, দুই দলের প্রধান সদস্য হিসেবে লিং ইউনচুর পাশে দাঁড়িয়ে ঘটনা বর্ণনা করল। তারা সবচেয়ে পরিষ্কার চিত্র পেয়ে ছিল।

চেন ফেং পুরো ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিস্তারিত বলল। পাহারাদার প্রধানের মুখ ভার গম্ভীর হয়ে উঠল, বিষয়টি খুবই গুরুতর।
যদি সত্যিই তাদের কথামতো হয়, তাহলে এর পেছনে কেউ পরিকল্পনা করছে।

তবে স্পষ্টতই সে পাহারাদার প্রধান কখনো ‘অন্ধকার আগুন’ সম্পর্কে শুনেনি।
“আমি সরাসরি হুয়াংফু জেনারেলের সঙ্গে রিপোর্ট করতে চাই।”
“তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি এখনই তাকে খুঁজে আসছি।”

পাহারাদার প্রধান তাদের এত সহজে বাইরে নিতে পারবে না, জনমত শক্তিশালী। বাইরে প্রতিটি কলেজে একজন করে বিশেষ পরিস্থিতির জন্য অপেক্ষমান থাকে।

ঝোউ সিয়ানদাও পাহারাদার প্রধানকে বের হতে দেখে প্রথমে তেমন গুরুত্ব দিল না। তবে আধা ঘণ্টা পরে যখন হুয়াংফু চি গুপ্ত ক্ষেত্রে প্রবেশ করল, শুধু সে না, বাইরে সবাই অবাক হয়ে গেল। গুপ্ত ক্ষেত্রে কি বড় কিছু ঘটেছে? এমনকি হুয়াংফুও উদ্বিগ্ন?