অধ্যায় ৭: তিনটি প্রধান আত্মিক কার্ড শিল্পীর বিদ্যালয়
পরীক্ষার ফল প্রকাশের পরে সব শিক্ষার্থীকে স্কুলে গিয়ে ফলাফল নিবন্ধন করতে হয়, তারপর স্নাতক সংক্রান্ত কাগজপত্র হাতে পেলে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে স্নাতক হয়ে যায়। কয়েকদিনের মধ্যেই বড় বড় সব একাডেমি শিক্ষার্থীদের বাড়িতে ভর্তি আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে দেয়, নির্দিষ্ট সময়ে এই আমন্ত্রণপত্র নিয়ে যে কোনো কলেজে গিয়ে ভর্তি হওয়া যায়।
চেন ফেঙের ফলাফল এমন, কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, পূর্ব লিন প্রদেশের তিনটি প্রধান আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমি সবাই চেন ফেঙকে ভর্তি আমন্ত্রণ পাঠাবে। ফিনিক্স আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমি, দ্যুতি আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমি এবং তারকা-চন্দ্র আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমি। তিনটি একাডেমির গুরুত্ব আলাদা, তবে তারা বহু বছর ধরে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে আসছে। সাম্প্রতিক একাডেমি বিনিময় প্রতিযোগিতার ফলাফলে দেখা গেছে, ফিনিক্স ও দ্যুতি আরও এগিয়ে রয়েছে।
তবে তারকা-চন্দ্র আত্মিক কার্ড একাডেমির রয়েছে সরকারি চাকরির বাড়তি সুবিধা, প্রশাসনিক ক্যারিয়ার চাইলে সেটি তুলনামূলক সহজ। তাই শিক্ষার্থীদের কাছে আকর্ষণের দিক দিয়ে তিনটি একাডেমি প্রায় সমান। চেন ফেঙ চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই চেন পরিবারের দরজার ঘণ্টা আবার বেজে উঠল।
— এলাম, কিছু置ু রেখে গিয়েছিলে নাকি? — চেন দাহাই ভেবেছিলেন চেন ফেঙ আবার ফিরেছে। দরজা খুলে দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছেন সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা এক মধ্যবয়সী ভদ্রলোক।
তিনি চেন দাহাইকে দেখেই ভদ্রভাবে বললেন, — এখানে কি চেন ফেঙের বাড়ি?
— হ্যাঁ, আপনি কে বলুন তো...?
— আমি তারকা-চন্দ্র আত্মিক কার্ড একাডেমির বর্তমান শিক্ষক, আমার নাম ছি ছেংহাও। — ছি ছেংহাও নিজের পরিচয় দিলেন। চেন দাহাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে তাঁর সঙ্গে করমর্দন করলেন:
— স্বাগতম ছি স্যার, ভিতরে আসুন, বসুন।
ছি ছেংহাও চেন দাহাইয়ের রুক্ষ হাত ছেড়ে হালকা ভ্রু কুঁচকে ঘরে ঢুকে চারপাশটা একবার নিরীক্ষণ করলেন।
— মেইলান, এক কাপ চা দাও।
— লাগবে না। — ছি ছেংহাও হাত তুলে বললেন, সরাসরি তাঁর আগমনের কারণ জানালেন, — চেন ফেং কি বাড়িতে নেই?
— একটু আগেই স্কুলে বেরিয়েছে।
— আমাদের তারকা-চন্দ্র আত্মিক কার্ড একাডেমি চেন ফেঙকে... — ছি ছেংহাওর কথা শেষ হওয়ার আগেই আবার দরজার ঘণ্টা বাজল।
লি মেইলান দ্রুত দরজা খুললেন। এবার খুবই তরুণ এক যুবক প্রবেশ করল, দরজা খুলতেই তার দৃষ্টির সাথে ছি ছেংহাওর দৃষ্টি মিলল।
— স্বাগতম, আমি ফিনিক্স আত্মিক কার্ড একাডেমির শিক্ষক, আমার নাম ঝাং লিংফু।
— ঝাং লিংফু?
— সেই ঝাং লিংফু?
চেন দাহাই ও লি মেইলানের মনে প্রবল বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল; ঝাং লিংফু, ফিনিক্স আত্মিক কার্ড একাডেমির এক কিংবদন্তি প্রতিভা। বিশ বছর বয়সে বেগুনি-বর্ণা স্তর পেরিয়েছেন, চব্বিশ বছর বয়সে উজ্জ্বল-স্বর্ণ স্তর ছাড়িয়ে গেছেন। পঁচিশ বছর বয়সে রহস্যময় অভিযানে নিখোঁজ হয়েছিলেন বলে শোনা যায়, কিন্তু ঠিক এক বছর পরেই অলৌকিকভাবে ফিরে আসেন, এখন ফিনিক্স একাডেমির সবচেয়ে তরুণ শিক্ষক তিনি।
— ভাবিনি আপনিও আসবেন। — ছি ছেংহাওর কণ্ঠে ঈর্ষার ছোঁয়া থাকলেও সঙ্গে সঙ্গে তা চাপা পড়ল।
— অনেকদিন পরে দেখা, ছি স্যার। — ঝাং লিংফুর ব্যক্তিত্ব ছিল অতি শান্ত, যা চেন দাহাইয়েরও খুব পছন্দ হলো, তিনি দ্রুত তাঁকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।
চেন দাহাই খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে মাথা নাড়লেন।
দুইটি একাডেমিই অসংখ্য সুবিধা দিতে চেয়েছে — টিউশন ফি মওকুফ, সেরা সুযোগ-সুবিধা ইত্যাদি। অর্থাৎ চেন দাহাইয়ের যে চিন্তা ছিল, সেগুলো আর কোনো সমস্যা নয়। চেন ফেঙের মতো প্রতিভাবান শিক্ষার্থীদের জন্য একাডেমিগুলো প্রতিযোগিতায় নামে।
— চেন ফেঙ স্কুলেই তো, আমি চাইলে গিয়ে কথা বলতে পারি?
— অবশ্যই, নিশ্চয়ই। — চেন দাহাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন। দু’জনকে বিদায় দিয়ে ঘরে ফিরে আসার আগেই দ্যুতি একাডেমির প্রতিনিধিও এসে হাজির...
...
চেন ফেঙ পরিচিত শ্রেণিকক্ষে পা রাখতেই, ওয়াং ইবো এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
— দারুণ করেছিস, ফেঙ দাদা!
— ফলাফল নিবন্ধন করেছিস তো?
রাস্তার মধ্যেই ওয়াং ইবো ও তার বন্ধুরা চেন ফেঙের নম্বর জেনে গিয়েছিল, মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও তারা চমকে গিয়েছিল। একশ সত্তর বেশি নম্বর — এ বছর গোটা পূর্ব লিন প্রদেশে সপ্তম স্থান, পুরো প্রদেশজুড়ে...
— নিবন্ধন করেছি। — চেন ফেঙ মাথা নেড়ে বসে পড়ল। স্কুলে এসেই প্রথমে ক্লাস টিচারের কাছে নম্বর লিখিয়ে নিয়েছিল। ক্লাস টিচার তখনও অবাক হয়ে মুখ খুলে রাখতে পারেননি। এখনো মুখ বন্ধ হয়েছে কিনা কে জানে।
মানমান ও চেন লিংও চেন ফেঙের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, চোখে যেন ছোট ছোট তারা জ্বলছিল।
— এমনভাবে তাকাস না, কেমন যেন লাগছে।
এবারের আত্মিক কার্ড গুরু পরীক্ষায় তারা প্রত্যেকেই প্রত্যাশার চেয়ে একটু ভালো ফল করেছে, সম্ভবত কার্ড তৈরি কঠিন ছিল বলে তারা একটু সাবধানে নম্বর আন্দাজ করেছিল। চেন লিং ও ওয়াং ইবো দু’জনেই মোটামুটি একশ নম্বর পেয়েছে। কোনো সাধারণ আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমিতে পড়তে পারবে, ভবিষ্যতে ভালো চাকরি পেতে অসুবিধা হবে না। তাদের ইচ্ছা ফুজে শহরে থেকেই ফুজে আত্মিক কার্ড একাডেমিতে ভর্তি হওয়া। তাদের নম্বর যথেষ্ট।
মানমানও নিজের পছন্দ মতো নম্বর পেয়েছে — একশ উনচল্লিশ। ঠিক পাঁচ নম্বর বেশি পূর্ব লিনের তিনটি বড় একাডেমির কাট-অফ নম্বর থেকে, আর তার চেয়েও বেশি খুশি সে এই কারণে যে চেন ফেঙের সঙ্গেই থাকতে পারবে।
— আগে বুঝিনি তুই এতটা দারুণ, ফেঙ! এতদিন লুকিয়ে ছিলি! — চেন লিং চোখ ছোট করে তাকাল চেন ফেঙের দিকে।
— কিছু জানিস না, আমার দাদা তো বরাবরই নিরীহ। — ওয়াং ইবো ক্লাসের মাঝখানে গর্বে ফুঁয়ে থাকা মেই ছাইয়ের দিকে তাকিয়ে খানিকটা নিচু গলায় বলল, — কারও মতো নয়...
মেই ছাইয়েরও গর্ব করার মতো যথেষ্ট কারণ আছে। সে পেয়েছে একশ সাতচল্লিশ নম্বর, যা তিনটি বড় একাডেমির একশ চুয়াল্লিশ নম্বরের কাট-অফ পার করেছে। পুরো তিন বছর দুই নম্বর সেকশনে, মাত্র চারজনই সেই সীমা পার করেছে। চেন ফেঙ, মানমান, চেন লিংফ্রুই ছাড়া আর একজন সে নিজেই।
মেই ছাই চেন ফেঙকে স্কুলে দেখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে চেন ফেঙদের দিকে এগিয়ে এল। চেন ফেঙের পাশে দাঁড়িয়ে কাঁধে হাত রেখে মানমানকে জিজ্ঞেস করল:
— মানমান, তিনটি একাডেমির কোনটায় যাচ্ছিস? আমরা একসঙ্গে যাই, ভর্তি হওয়ার পরও একে অন্যের খোঁজখবর রাখা যাবে।
মেই ছাইয়ের কথা বরাবরই কোমল, তবে পাশে ওয়াং ইবো হেসে উঠল:
— হাহ!
মেই ছাই একবার ওয়াং ইবোর দিকে তাকাল, মনে মনে তাচ্ছিল্যও করল।
— এখনো ঠিক করিনি। — মানমান ভদ্রভাবে বলল। তবে এখানে বসে থাকা সবাই জানে, মানমানের মনে অনেক আগেই সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, শুধু একাডেমি নয়, অন্য কিছুতেও...
তবে মেই ছাইকে নিয়ে সে খুব একটা বিরক্ত নয়, শুধু একটু ক্লান্ত। আগেও স্পষ্ট করে দিয়েছে। তবুও মেই ছাই বারবার চেষ্টা করেই যায়, মনে হয় নিজেই নিজেকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছে।
— সিদ্ধান্ত হলে জানাস, আমরা একসঙ্গে যাব। — মেই ছাই আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, মানমান কিছু বলার আগেই ঘুরে গিয়ে নাটকীয় ভঙ্গিতে চলে গেল।
ওয়াং ইবো যেন বোকা কারো দিকে তাকিয়ে বলল:
— ও কি ভাবে নিজেকে খুব সুন্দরী নাকি?
চেন লিংও হেসে ফেলল:
— দেখতে মন্দ নয়, কিন্তু চরিত্রটা একটু বিরক্তিকর।
চেন ফেঙ কিছু মনে করল না। সত্যিকার ভালোবাসা না থাকলে কে-ই বা এইভাবে কারো পেছনে পড়ে থাকে? মেই ছাইও কোনো বাড়াবাড়ি করেনি, চেন ফেঙের ওপর চড়াও হয়নি।
...
আধ ঘণ্টা পরে ক্লাস টিচার ক্লাসে ঢুকলেন, সঙ্গে তিনজন পুরুষ। শেষ সারিতে ঘুমিয়ে থাকা চেন লিংফ্রুই তাকিয়ে দেখল, চোখ বড় হয়ে গেল।
— এরা কারা?
— চেনা চেনা লাগছে...
— কোথায় যেন দেখেছি... — মানমান ভ্রু কুঁচকে মাঝখানের সবচেয়ে সুদর্শন তরুণটির দিকে তাকাল। ক্লাসের মেয়েরা ইতিমধ্যে উত্তেজনায় ছটফট করছে। ঝাং লিংফুর চেহারা সত্যিই আকর্ষণীয়, তার মধ্যে আছে একরকম উদাসীন ভাব, যা তরুণীদের মুহূর্তেই আকৃষ্ট করে।
— খঁ, খঁ... — ক্লাস টিচার দুই বার কাশলেন, চেন ফেঙের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন:
— সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই, এরা তিনটি প্রধান আত্মিক কার্ড গুরু একাডেমির শিক্ষক। আজ এখানে এসেছে একজনের জন্য।
ক্লাস টিচার বলার সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাকাল শেষ সারির চেন লিংফ্রুইয়ের দিকে, এমনকি মেই ছাইও। সে যেমনই হোক, বোঝে এই তিন একাডেমির লোকেরা এসেছে, তাদের লক্ষ্য সে নয়, নিশ্চয়ই চেন লিংফ্রুই।
চেন লিংফ্রুই দাঁড়াতে যাচ্ছিল, তখনই ক্লাস টিচার বললেন:
— চেন ফেঙ, তুমি এই সম্মানিত বড়ভাইদের সঙ্গে বাইরে এসো।