তেত্রিশতম অধ্যায়: এতটা রোমাঞ্চকর?
ফুজে শহর।
চেন ফেং-এর বাড়ি।
"দাহাই! দাহাই! তুমি তাড়াতাড়ি এসে দেখো!"
"তোমার ছেলে খবরের শিরোনামে উঠে এসেছে!"
"কি বলছো?"
লিমেইলান উত্তেজনায় মোবাইলটা হাতে নিয়ে চেন দাহাইকে ডাকলেন, চেন দাহাই হাতের কাজ ফেলে তাড়াতাড়ি ছুটে এলেন।
মোবাইল তুলে নিয়ে শব্দে শব্দে পড়তে লাগলেন।
"নতুন শিক্ষার্থীদের চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতার প্রথম দিনের আত্মিক কার্ড তৈরি পরীক্ষা শেষ, কালো ঘোড়া সাদা রানকে ছাড়িয়ে ৪৯৭ পয়েন্টে শিরোপা জয়!"
সরকারি ওয়েবসাইটে সবচেয়ে বড় শিরোনাম এটাই।
লিমেইলান শুরুতে ভাবেননি এটা তাদের ছেলের কথা, ক্লিক করার পরেই দেখলেন চেন ফেং।
চেন দাহাই পড়তে পড়তে হাসলেন, কখনো ভাবেননি চেন ফেং এতদূর যেতে পারবে।
"সব তোমার দোষ!"
"আমি তো বলেছিলাম আফেং-এর খেলা দেখতে যাব, এখন আর সময় নেই।"
কথা ভেবে ভেবে রাগে লিমেইলান চেন দাহাইয়ের হাতে চড় মারলেন, চেন দাহাই তখনও হেসে যাচ্ছিলেন।
এখন তারা চাইলে এক রাতেই বাইশানে পৌঁছাতে পারবে না, শুধুমাত্র আত্মিক জন্তু চড়লে সম্ভব, কিন্তু তার খরচ এই সাধারণ পরিবার বহন করতে পারবে না।
"আমি তো চেয়েছিলাম আফেং-এর জন্য কিছুটা বেশি টাকা বাঁচাতে।"
"তা ঠিক..."
"খেলা শেষ হলে তাকে অভিনন্দন জানিয়ে মেসেজ পাঠাবে, এখন আফেং-এর মনোযোগ যেন বিঘ্নিত না হয়।"
চেন দাহাই বললেন, লিমেইলান মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
ফিনিক্স একাডেমি থেকে এক কালো ঘোড়া শিক্ষার্থী বেরিয়েছে, এই খবর বাইশান শহর তো বটেই, গোটা দংলিন প্রদেশে ছড়িয়ে পড়ল।
আত্মিক কার্ড তৈরিতে ৪৯৭ পয়েন্ট, অভূতপূর্ব সাফল্য।
খেলা শেষ হতেই চেন ফেং কিছুটা আফসোস নিয়ে নিজের বানানো তুকি কার্ড জমা দিল।
কিছু করার ছিল না, আয়োজকরা যে উপকরণ দিয়েছে, সেটা নিজের কাছে রাখা সম্ভব নয়।
এই ১০০ জনের বানানো সব আত্মিক কার্ডই স্মারক হিসেবে বাইশান শহরের আত্মিক কার্ড সংগ্রহশালায় প্রদর্শিত হবে, প্রতি বছর এমনটাই হয়।
চেন ফেং মঞ্চ থেকে নেমে এলে করিডোরে এক পনিটেল বাঁধা মেয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"শোনো।"
"আগামীকাল বাদ পড়ে যেও না যেন।"
চেন ফেং দেখল কেউ তাকে ডাকছে, তাকিয়ে দেখল সাদা রানও তাকে একদৃষ্টে দেখছে।
আজ শিরোপা হারানোর জন্য সে বিষণ্ণ নয়, উল্টো হাসিমুখে চেন ফেং-এর দিকে তাকাল।
চেন ফেং আজ তাকে একবার হারিয়েছে, তাই সে-ও ফেরত জিততে চায়।
"সবাই এতটা কুল নাকি?"
লম্বা ছায়ামূর্তি সরে যেতে দেখে চেন ফেং মাথা চুলকাল।
প্রথম শ্রেণির সবাইকে খুঁজে পেয়ে ওউয়াং দাদা ছুটে এসে চেন ফেং-কে জড়িয়ে ধরল!
"অসাধারণ চেন ফেং! তুমি দেখোনি, আমাদের পাশে যারা ছিলো সবাই একেবারে হতবাক!"
"আর ঢাকঢোল বাজিও না, অনেক রাত হয়ে গেছে, চলো সবাই মিলে কিছু খেয়ে বিশ্রাম নিই, আসল খেলা তো কাল।"
ঝাং লিংফু পাশ থেকে হাসলেন।
আত্মিক কার্ড তৈরি নিঃসন্দেহে গুরুত্বপূর্ণ, তবে একজন আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারকের প্রকৃত মান যাচাই হবে আগামীকালের যুদ্ধ পরীক্ষায়।
আজকের পরীক্ষার পর প্রথম ৩২ জন প্রতিযোগী নির্ধারিত হয়েছে।
প্রথম শ্রেণির ৬ জন নবীন সবাই নির্বিঘ্নে আগামীকালের যুদ্ধ পরীক্ষায় উঠে গেছে।
৩২ জনের মধ্যে ৩০ জনই বড় তিনটি আত্মিক কার্ড একাডেমির ছাত্র, সবাই নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের সেরা।
"আমরা যদি নিজেরা পরস্পরের মুখোমুখি হই কি হবে?"—তাং থিয়ান জিজ্ঞেস করল।
তাদের ৬ জন, দেখা হওয়ার সম্ভাবনাও কম নয়।
"এটা তোমাদের নিজেদের সুযোগ।"
"নিয়ম মেনে খেলবে, প্রতিযোগিতার মধ্যেই থাকবে।"
ঝাং লিংফু বললেন,
"এ ধরনের খেলায় আত্মিক কার্ড ধ্বংস হওয়া স্বাভাবিক, মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো।"
...
পরদিন।
উজ্জ্বল রোদ।
গতকালের তুলনায় আজ অনেক আগে থেকেই দর্শকসারিতে ভিড় জমেছে!
গতকালের আত্মিক কার্ড প্রস্তুতি সাধারণ দর্শকদের কাছে কিছুটা নিরস মনে হলেও, আজকের প্রতিযোগিতা নিঃসন্দেহে উত্তেজনাপূর্ণ।
ফিনিক্স ১১ জন, শিংয়ুয়েত ১১ জন, ইয়াওগুয়াং ৮ জন, অন্যান্য একাডেমি ২ জন।
মোট ৩২ জন নতুন আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারকের চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়বে।
সব প্রতিযোগী লটারি ড্রয়ের মাধ্যমে প্রতিদ্বন্দ্বী ও খেলার ক্রম নির্ধারণ করল, সব খেলা প্রধান মঞ্চেই অনুষ্ঠিত হবে।
গতকালের মতো আজও প্রধান আসনে পাঁচজন প্রবীণ আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারী বসে আছেন।
গতকালের পরীক্ষার পর তারা আজকের যুদ্ধ পর্ব নিয়ে আরও উৎসাহী।
তাদের কৌতূহল প্রধানত সাদা রান বাদে অন্যরা কেমন দক্ষতা ও আত্মিক কার্ড দেখাতে পারে তাই নিয়ে।
সাদা রান এই প্রতিযোগিতায় অন্যদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে।
বেগুনি লাবণ্য স্তরের আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারী ও আকাশী নীল স্তরের আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারকের ব্যবধান বলে বোঝানো বৃথা।
চেন ফেংয়েরা প্রথম শ্রেণিতে ভর্তি হওয়ার পরই বেগুনি লাবণ্য স্তরের ওউয়াংয়ের সঙ্গে হাত মেলানোর সুযোগ পেয়েছিল।
ওউয়াং দাদা নিজের প্রধান আত্মিক কার্ড ব্যবহার না করেও, শুধু কালো দাঁতওয়ালা বাঘ ব্যবহার করেছিল, আকাশী নীল স্তরের কেউই তার প্রতিরোধ করতে পারেনি।
ঝুগে নানথিয়ান যদিও প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু সে জানত সুযোগ সীমিত, শেষ চেষ্টা করতে হবে।
লি গুয়ানইয়াংয়ের জয়ের সম্ভাবনা দশ ভাগের এক ভাগ, চেন ফেংয়ের দুই ভাগের বেশি নয়।
"ঝুগে দাদা, আজ দেখি আর কত দম্ভ দেখাও!"—ওউয়াং হাসিমুখে বলল, তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো, নিছক ঠাট্টা।
"হুঁ, মুখে মুখে বড়াই করো না,"—ঝুগে নানথিয়ান ঠোঁট উল্টে ফিসফিস করে বলল।
...
দুই মিনিট অপেক্ষার পর স্ক্রিনে লটারি ড্রয়ের ফলাফল প্রকাশিত হলো!
"লি গুয়ানইয়াং প্রথম ম্যাচেই লুও সেয়াওয়ের মুখোমুখি?"
"বাহ, এমন দুর্ভাগ্য আর কাকে বলে!"—দর্শকসারিতে শি শিন ঠাট্টা করল।
"বিষয়টা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।"
লটারি ড্রতে কারো ভালো কারো খারাপ হবে, এটাই স্বাভাবিক।
তারপরও এখানে যারা এসেছে, তারা কেউই সাধারণ নয়, সামনে এগোতে হলে নিজেকে প্রমাণ করতেই হবে।
"তবু নিশ্চিত নয়,"—ঝাং লিংফু মাথা নাড়লেন।
তারপর দর্শকদের ব্যাখ্যা করলেন, যদিও প্রথম রাউন্ডেই শক্তি দেখালে কৌশল ফাঁস হয়ে যায়, তবে এতে পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বীর মনে ভয় ঢুকে যায়, অনেকেই সরাসরি পরাজয় মেনে নেয়।
"ফেংয়ের ড্র বেশ ভালো।"
"তার প্রতিপক্ষ মুউয়েত একাডেমির, বেশি শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়।"
চেন ফেং নিচের ভাগে, প্রথম রাউন্ডে প্রতিপক্ষ বড় তিন একাডেমির কেউ নয়।
গতকালের আত্মিক কার্ড প্রস্তুতি দেখে মনে হচ্ছে সে কেবল আকাশী নীল স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে, চেন ফেংয়ের বেশি চাপ পড়ার কথা নয়।
...
লটারি শেষ হলে চেন ফেংও নীচের ভাগে থাকা মানমান, সোং ইয়ানইয়ান, তাং থিয়ানের সঙ্গে প্রথম শ্রেণির আসনে ফিরল।
উপরের ভাগের ৮টি ম্যাচ, দ্রুত হলেও এক ঘণ্টার বেশি লাগবে, তাদের অপেক্ষা করতে হবে।
"প্রথম ম্যাচেই লি গুয়ানইয়াং বনাম লুও সেয়াও?"
"দারুণ জমজমাট!"—তাং থিয়ান ম্যাচ তালিকা দেখে হেসে উঠল।
সহপাঠী হিসেবে মজা করা তো স্বাভাবিক।
"সম্ভবত বড় সমস্যা হবে না।"
"দেখা যাক,"—বেগুনি চাঁদ দিদি বললেন, সবাই জানে লি গুয়ানইয়াং একাডেমির王牌, চেন ফেংয়ের সমান প্রতিদ্বন্দ্বী।
লুও সেয়াওও ইয়াওগুয়াং একাডেমির নম্বর ওয়ান, নিঃসন্দেহে তুমুল সংঘর্ষ হবে।
তিন বিচারক অবশেষে মাঠের মাঝে এসে দাঁড়ালেন, সবাই বেগুনি লাবণ্য স্তরের আত্মিক কার্ড প্রস্তুতকারী, নিজেদের পরিচয় দিয়ে ঘোষণা করলেন—
"৩২ জনের মূল পর্বে উপরের ভাগের প্রথম ম্যাচ।"
"ফিনিক্স আত্মিক কার্ড একাডেমির লি গুয়ানইয়াং—"
"বনাম—"
"ইয়াওগুয়াং আত্মিক কার্ড একাডেমির লুও সেয়াও—"
"উভয় প্রতিযোগীকে মাঠে আসার অনুরোধ করা হচ্ছে।"