অধ্যায় একশো আটান্ন: পাঁচজন

চেন ফেং-এর ধারণায়, তার বাবা-মা সবসময় তাকে নিয়ে একটু বেশিই উদ্বিগ্ন থাকতেন, পাছে তার কোনো আঘাত লাগে।

চেন ফেং ভেবেছিলেন, তার বাবা-মা হয়তো তাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করবেন, এমনকি তাকে না যাওয়ার কথাও বলতে পারেন।

কিন্তু বাবা-মার প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত হলো।

এ থেকেই অনুমান করা যায় যে লংইউয়ান সাম্রাজ্যের প্রতি তাদের অনুভূতি কতটা গভীর।

যেহেতু এটি তাদের জন্মভূমি, তাই নিজের পক্ষ থেকে অবদান না রাখার কোনো কারণ ছিল না চেন ফেং-এর।

"হ্যাঁ, ফংছি সাম্রাজ্যের সাথে প্রতিভা যুদ্ধের প্রস্তাবে সাম্রাজ্য রাজি হয়েছে।"

"এক মাস পর, মহা প্রান্তরে, তিনজন লংইউয়ানের প্রতিনিধিত্ব করে লড়াইয়ে অংশ নেবে।"

"কোন সেই তিনজন?"

"আজ যারা লংইউয়ান库-তে প্রবেশ করেছিলে, তোমাদের পাঁচজনের মধ্যে থেকে তিনজনকে বেছে নেওয়া হবে।"

গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বললেন হুয়াংফু ইয়ান।

সকলে আবার লি গুয়াংইয়াং-এর দিকে তাকালেন।

চেন ফেং যে তাদের মধ্যে একজন হবেন, তা নিশ্চিত। তবে লি গুয়াংইয়াং নির্বাচিত হওয়ায় অনেকেই একটু অবাক হলেন, কারণ লংইউয়ানের সেই বাকিদের শক্তির তুলনায় লি গুয়াংইয়াং-এর শক্তি কিছুটা কম।

"এই এক মাসের মধ্যে তোমাদের যা যা উপকরণের প্রয়োজন পড়বে, সাম্রাজ্য তার সবই সরবরাহ করবে।"

"এক মাসের মধ্যে তোমাদের শক্তি বাড়িয়ে তুলতে সাহায্য করা হবে।"

"যাতে জয়ের সম্ভাবনা বাড়ে।"

হুয়াংফু ইয়ান যখন এ কথাগুলো বললেন, তখন ফোয়েলিক্সের সকলে একসাথে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এক মাসের মধ্যে রাজকোষ থেকে যেকোনো উপকরণ ইচ্ছামতো বেছে নেওয়ার সুযোগ!

এটি সত্যিই শতবর্ষে একবার আসা দুর্লভ সৌভাগ্য, সাধারণ সময়ে সাম্রাজ্যের এমন সম্পদ ব্যবহার করার সুযোগ পাওয়া যায় না।

"ঝুঁকি নিলে তার প্রতিদান তো মিলবেই, এখন দেখার বিষয় হলো তোমরা কতটা নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারো।"

"সাম্রাজ্যের হয়ে যুদ্ধ করতে যাচ্ছ, তোমাদের কাঁধে দায়িত্ব অনেক বড়।"

"যদি তোমাদের ইচ্ছা না থাকে, তবে কেউ তোমাদের জোর করবে না।"

চেন ফেং-কে বললেন হুয়াংফু ইয়ান।

সাম্রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করে লড়াইয়ে নামা, তাও আবার জীবন-মৃত্যুর লড়াই, এর জন্য প্রয়োজন হয় বিশাল সাহসিকতা ও মানসিক শক্তির।

যদি কেউ নিজে থেকে অংশ নিতে না চায়, তবে সাম্রাজ্য জোর করতে পারে না।

কারণ, জোর করে ময়দানে নামালেও তার প্রতি সাম্রাজ্যের কোনো ভরসা থাকে না, এমন একজনের হাতে কে-ই বা সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ সঁপে দিতে পারে?

চেন ফেং-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

হুয়াংফু ইয়ানের পেছনে থাকা লোকজন বেশ অবাক হলেন।

এমন পরিস্থিতিতেও চেন ফেং কীভাবে হাসতে পারছেন!

তাকে যে মুখোমুখি হতে হবে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের, হেরে গেলে প্রাণ হারাতেও হতে পারে।

"বেশ।"

মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে রাজি হয়ে গেলেন চেন ফেং।

অন্যদের এক মাসে শক্তি বৃদ্ধি আর তার এক মাসে শক্তি বৃদ্ধির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।

তার স্পিরিট কার্ডের জন্য সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন, তা হলো উপকরণ!

এক মাস সময় আছে, নিজের শক্তি কীভাবে বৃদ্ধি করা যায়, তার একটি ভালো পরিকল্পনা করে নিতে হবে চেন ফেং-কে।

চেন ফেং কেন এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন?

কারণ তিনি জানেন, এই এক মাসের মধ্যে যদি তিনি সফলভাবে কার্ড তৈরি করে ফেলতে পারেন,

তবে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে তার শক্তি এক লাফে বহুগুণ বেড়ে যাবে।

ফংছি সাম্রাজ্য এবং লংইউয়ান সাম্রাজ্যের শক্তির খুব একটা তফাত নেই, তরুণ প্রজন্ম একই সমতলে রয়েছে, তাই নিজের জয়ের ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী।

"কবে রওনা দিতে হবে?"

হুয়াংফু ইয়ান বললেন:

"এখনই।"

মাথা নাড়লেন চেন ফেং:

"বেশ।"

মাত্র এক মাসের মতো সময় হাতে আছে, তাই প্রতিটি দিনই অত্যন্ত মূল্যবান।

"তোমরা পাঁচজন এই এক মাসের মধ্যে লংইউয়ান库-এর ভেতরেই কার্ড তৈরি ও সাধনা করবে।"

"সেখানকার স্পিরিট শক্তি অত্যন্ত ঘন, ওটাই কার্ড তৈরির সেরা জায়গা।"

চেন ফেং ও লি গুয়াংইয়াং-কে বললেন হুয়াংফু ইয়ান।

দুজনই মাথা নাড়লেন, কারণ দিনের বেলায় লংইউয়ান库-তে প্রবেশ করার সময়ই তারা এর ভেতরের বিপুল স্পিরিট শক্তির অনুভব করেছিলেন।

"তোমরা বিদায় জানিয়ে নাও, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি।"

রাজপ্রাসাদের লোকজন বেরিয়ে যাওয়ার পর, বাকিরা চেন ফেং এবং লি গুয়াংইয়াং-কে ঘিরে ধরলেন।

সবার গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে হেসে ফেললেন চেন ফেং:

"এমন ভাব করছ কেন যেন চিরতরে হারিয়ে যাচ্ছি।"

"এসব কী হচ্ছে?"

"তোমরা শুধু আমার বীরত্ব দেখে যাও, তাতেই হবে।"

ঝুগে নানথিয়েন মাথা নাড়লেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:

"হুম, যদি তুমি এই বাধা পার করতে পারো,"

"তবে এই সময়টা তোমার জন্য এক বিশাল আশীর্বাদ হয়ে দেখা দেবে।"

"যতদূর আমি জানি, এই বিনিময় যুদ্ধ কেবল দুটি সাম্রাজ্যের লড়াই নয়, এর পেছনে ছিংছেং শেনকং-এর লোকেরাও নজর রাখছে।"

সবাই চমকে উঠল, ঝুগে নানথিয়েন তখন সম্রাটের অনুমান ও সভার আলোচ্য বিষয়গুলো খুলে বললেন।

চেন ফেং-এর বোধোদয় হলো, তবে এই ব্যাপার!

তাহলে তো ফংছি কেন পিছিয়ে ছিল তা পরিষ্কার, তারাও বাধ্য হয়েছিল।

তবে এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই যে দুই পক্ষই নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করবে।

"আমি বুঝেছি।"

মাথা নেড়ে বললেন চেন ফেং।

যদিও পাঁচজনের মধ্যে তিনজন বেছে নেওয়া হবে এবং চেন ফেং-এর নাম এখনও নিশ্চিত নয়,

তবুও চেন ফেং জানেন যে তিনি নিশ্চিতভাবেই লংইউয়ানের হয়ে লড়াইয়ে নামবেন।

এমনকি একটি ম্যাচ জিতলেও তা ছিংছেং শেনকং-এর কাছে শত দেশের প্রতিভা যুদ্ধের কোটা প্রাপ্তির ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

"কোনো দুশ্চিন্তা রেখো না।"

"তোমার শুধু নিজের লড়াইয়ে জিততে হবে।"

"আর হ্যাঁ, নিজের ক্ষমতার সীমার মধ্যে থেকো।"

কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর ওইয়াং চেন ফেং ও লি গুয়াংইয়াং-কে বললেন:

"নিরাপদে থেকো।"

"জেনে গেছি।"

সবার সতর্কবাণী ও শুভকামনা চেন ফেং নিজের মনে গেঁথে নিলেন।

শেষে মানমানকে জড়িয়ে ধরে তার কপালে একটি চুম্বন এঁকে দিলেন, আর কোনো কথার প্রয়োজন ছিল না।

"আমি হারব না।"

"শুভকামনা রইল।"

"হুম।"

বিদায় নেওয়ার পর, ভার্চুয়াল সফটওয়্যারের মাধ্যমে বাবা-মার সাথে বার্তা আদান-প্রদান করলেন চেন ফেং।

কথার মাঝে চেন ফেং তাদের দুশ্চিন্তা স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন,

তবে তার চেয়েও বেশি ছিল গর্ব আর উৎসাহ।

"চলো।"

বাইরে রাতের অন্ধকারের মধ্য দিয়ে চেন ফেং ও লি গুয়াংইয়াং-কে রাজপ্রাসাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন হুয়াংফু ইয়ান।

আজ থেকে রাজপ্রাসাদ ত্রিসীমানায় কঠোর নিরাপত্তায় ঘিরে ফেলা হবে, আগামী কাল সকালেই সাম্রাজ্যের এই সিদ্ধান্ত প্রকাশ করা হবে, আর সেই সাথেই চেন ফেং ও তাদের পাঁচজন হয়ে উঠবেন মূল আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।

ফংছি সাম্রাজ্যের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, যুদ্ধের আগেই যদি এই কয়েকজনকে হত্যা করার সুযোগ পাওয়া যায়, তবে তারা দারুণ খুশি হবে।

তারা কোনো রোমাঞ্চকর লড়াই চায় না, তারা চায় একতরফা ধূলিসাৎ করা জয়।

রাজপ্রাসাদের ভেতরে সুরক্ষিত হওয়ার পর, এই থমথমে পরিবেশের কারণে কিছুটা緊張 হয়ে পড়লেন চেন ফেং।

লি গুয়াংইয়াং তুলনামূলকভাবে বেশ স্বস্তিতে ছিলেন, কারণ তিনি নিজেই জানেন যে এই এক মাসে তার পক্ষে আমূল পরিবর্তন আনা সম্ভব নয়, আর তিনি যে যুদ্ধ করা সেই তিনজনের একজন নন, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত।

দ্রুতই তারা রাজকোষের দরজায় এসে পৌঁছলেন, বাইরের অংশে সাম্রাজ্যের অসংখ্য অভিজাত প্রহরী রাজকোষ পাহারা দিচ্ছে, আর ভেতরে প্রবেশাধিকার রয়েছে কেবল মুষ্টিমেয় কয়েকজনের।

লংইউয়ান库-র অবস্থান সর্বদা এক রহস্য, কারণ এটি টিফু কর্তৃক সৃষ্ট এক জাদুকরী বিন্যাসে লুকানো রয়েছে।

"আমার সাথে এসো।"

হুয়াংফু ইয়ান চেন ফেং ও লি গুয়াংইয়াং-কে সাথে নিয়ে সেই জাদুকরী বিন্যাসের ভেতর পা রাখলেন।

লংইউয়ান卫-এর প্রধানকে সকলের ধারণামতে সাম্রাজ্যের ক্ষমতার কাঠামোর তৃতীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা হয়।

তার আগের দুজন হলেন, প্রথমত লংইউয়ান সম্রাট স্বয়ং, এবং দ্বিতীয়ত টিফু, যাকে সম্রাটের ঠিক পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হিসেবে মান্য করা হয়।

অকস্মাৎ এই তিনজন আজ লংইউয়ান库-তে একত্রিত হয়েছেন।

তাদের পাশে লিং ছিয়েনহাই, ঝুও ইফাং এবং সিহং ইয়াও—এই তিনজন ভিন্ন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছেন।

এই প্রথম চেন ফেং এবং লি গুয়াংইয়াং লংইউয়ান সম্রাটের এত কাছাকাছি আসার সুযোগ পেলেন।

তারা যখনই কুর্নিশ করতে যাবেন, ঠিক তখনই সম্রাট হাত নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:

"礼 থাক, বরং এবার সাম্রাজ্যই তোমাদের কাছে সাহায্যপ্রার্থী।"

"ঘটনাটি ইতিমধ্যে তোমরা জেনে গেছ বলে আশা করি।"

"ফংছি সাম্রাজ্য গ্রাস করার ফন্দি এঁটে বসে আছে, এই চূড়ান্ত যুদ্ধ লংইউয়ানের জন্য ভাগ্য পরিবর্তনের মোক্ষম সুযোগ।"

"আর এই ভাগ্য পরিবর্তনের চাবিকাঠি হয়তো তোমাদের হাতেই রয়েছে।"

"সাম্রাজ্যের আগামী দশ বছরের নিরাপত্তার চেয়েও শত দেশের প্রতিভা যুদ্ধের কোটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"

সিহং ইয়াও ছাড়া বাকি চারজনই সম্রাটের মুখ থেকে এই শত দেশের প্রতিভা যুদ্ধ সম্পর্কে খুব একটা ওয়াকিবহাল ছিলেন না।

এর তুলনায় ফংছি সাম্রাজ্যের বাজি ধরা ব্যাপারটি যেন অনেকটাই ফিকে মনে হচ্ছিল।

"একটি সাম্রাজ্যের শক্তি দিয়ে লংইউয়ানকে মুছে ফেলা অসম্ভব এক কল্পনা।"

"যদি আমরা ছিংছেং শেনকং-এর স্বীকৃতি অর্জন করতে পারি, তবে ফংছি সাম্রাজ্যের কাছ থেকে এক তৃতীয়াংশ কোটাও যদি আদায় করতে পারি, তবেই ফংছি-র বিরুদ্ধে লড়ার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আমাদের থাকবে।"