তিরানব্বইতম অধ্যায়: যুদ্ধে জয় করা যায় উজ্জ্বল সোনাকে!
চেন ফেংের মতো এত অল্পবয়সী প্রতিভার প্রতি দুজন প্রহরীই বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেল না।
দুজনের একজন চেন ফেংকে নিয়ে গেল বাণিজ্য সংঘের ভেতরে, আরেকজন উপরের মহলে খবর দিতে চলে গেল।
এমন যুবককে অবশ্যই জানাতে হয়।
বাণিজ্য সংঘের প্রবেশদ্বারে এক নীলকেশী নারী এগিয়ে এল।
তার সমগ্র শরীর থেকে এক বিশেষ আভিজাত্য বিচ্ছুরিত হচ্ছিল; তুষারধবল ত্বকটি যেন আভাসে-ইঙ্গিতে জ্বলজ্বল করছে।
সূক্ষ্ম রেশমের মতো আঁটসাঁট পোশাকে মোড়া তার জোড়া দীর্ঘ সুন্দর পা আরও এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল।
প্রহরী চেন ফেংকে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে দিয়ে মাথা নিচু করে সরে গেল।
“এটি লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘ, যুবরাজকে স্বাগতম।”
“আমার নাম লেং রুওশুয়েচ, আমাকে আ শুয়ে বললেই চলবে।”
নীলকেশী নারী নত হয়ে বলল।
চেন ফেং অজান্তেই একবার তার দিকে চোখ বুলিয়ে নিল।
অবর্ণনীয় পূর্ণতা……
“কষ্ট দিলেন।”
“লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘ নয় ধরনের উপাদান বাণিজ্য সংঘে বিভক্ত। যুবরাজ কি কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এসেছেন, না কি শুধু ঘুরে দেখবেন?”
লেং রুওশুয়েচ বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
এত অল্পবয়সী বেগুনি স্তরের আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতা, পুরো ইউনসি প্রদেশে হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।
কিন্তু চেন ফেংকে দেখে……
সত্যি বলতে, তাকে দেখে কোনো বৃহৎ বংশের প্রতিভা বলে মনে হয় না; ভেতর থেকে উৎসারিত সেই দম্ভটুকু নেই।
“নির্দিষ্ট লক্ষ্য আছে।”
চেন ফেং মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
এবারের লক্ষ্য অত্যন্ত স্পষ্ট।
প্রথম লক্ষ্য: যান্ত্রিক ত্রাস ড্রাগন-জন্তু ও মানব-নর নেকড়ে জন্তুর উন্নয়ন-উপাদান।
দ্বিতীয় লক্ষ্য: মহান সন্ন্যাসীর উন্নয়নের জন্য প্রয়োজনীয় সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষ।
এই দুটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
অন্য কোনো লক্ষ্য না থাকার কারণ কী?
কারণ খুব সহজ—চেন ফেংয়ের টাকা নেই!
দেখতে যদিও মনে হয়েছিল সে এক গুপ্তধন-ভাণ্ডার লুটে এনেছে, কিন্তু সব প্রাপ্তি মন দিয়ে গুছিয়ে দেখলে চেন ফেং বুঝতে পারল, অধিকাংশ জিনিসই বিক্রি করা যায় না।
সোনালি ড্রাগনের শরীরের সব উপাদানের কথা তো বাদই দিলাম, সেগুলো চেন ফেং কোনোভাবেই বিক্রি করবে না।
অজানা স্তরের কালো শিকলও বিক্রি করা যাবে না; লাল দীপ্তির ঊর্ধ্বের সোনালি ড্রাগনকে যেটি বেঁধে রাখতে পারে, তার শক্তি কত ভয়ংকর, তা সহজেই অনুমেয়।
তারপর আছে সেই সাতটি উপাদান, যা সে গুপ্তধন-ভাণ্ডারে পেয়েছিল।
“পবিত্র দেহ”, “ঈশ্বরীয় দেহ”—বিক্রি করা যাবে না, একেবারেই না। এগুলো চেন ফেংয়ের আধ্যাত্মিক কার্ডগুলোর জন্য ভীষণ দরকারি।
“সাদা ড্রাগনের হৃদয়”ও বিক্রি করা যাবে না; চেন ফেং তো এটি দিয়ে নিজের প্রথম ড্রাগন-কার্ড “নীল-চক্ষু সাদা ড্রাগন” বানানোর পরিকল্পনাই করে রেখেছে।
“চন্দ্রদেব ধনুক”ও বিক্রি করা যাবে না; এ উপাদান নিয়ে চেন ফেংয়ের এক অত্যন্ত আকর্ষণীয় ভাবনাও আছে।
“নয় বর্ণের পাথর”ও বিক্রি করা যাবে না; এ তো একেবারে কেন্দ্রবিন্দুর ধন, সমগ্র লুংইয়ুয়ান সাম্রাজ্যে এর দ্বিতীয়টি আছে কি না সন্দেহ।
অবশিষ্ট রইল মাত্র দুটি উপাদান—একটি “রক্তলাল গোলাপ”, একটি “অন্ধকারের পোশাক”。
এই “রক্তলাল গোলাপ” চেন ফেং মন্মনের জন্য রেখে দিতে চায়।
সে নিজে বড়জোর গোলাপজন্তু বানাতে পারবে, যা অবশ্যই খারাপ হবে না, তবে এখনকার চেন ফেংয়ের জন্য সেটা অপরিহার্য নয়।
“আমার সঙ্গে আসুন।”
লেং রুওশুয়েচ চেন ফেংকে নিয়ে গেল এক লিফটের কাছে। চেন ফেং তার সঙ্গে ভেতরে উঠতেই লিফট স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপরে উঠতে লাগল।
উপরে উঠে তৃতীয় তলায় থামল, আর চেন ফেংকে নিয়ে যাওয়া হল একটি অতিথিকক্ষে।
সে ঘরে বিশেষ স্বাদের পানীয় ছাড়াও কিছু বইপত্র ছিল।
“এখানে বাণিজ্য সংঘে বর্তমানে থাকা দুর্লভ উপাদানগুলোর বিক্রিমূল্য রয়েছে।”
“আপনি যদি না উল্টে দেখতে চান, সরাসরি আমাকেও জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
লেং রুওশুয়েচ হাসিমুখে বলল।
চেন ফেং বসে বইটা হাতে নিল; উল্টে দেখেই বোঝা গেল, সত্যিই এটা এক রকম পণ্যের তালিকার মতো।
কোন ধরনের বস্তু, কোন উপাদান, কী দাম—সবকিছু স্পষ্টভাবে লেখা।
চেন ফেংয়ের তাড়া ছিল না; দরকারি উপাদান খুঁজে বের করতেও খুব বেশি কষ্ট হবে না।
পাশে দাঁড়ানো লেং রুওশুয়েচ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:
“দয়া করে বলবেন, যুবরাজ কি লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের অভিজাত সদস্য?”
“না।”
চেন ফেং বলেই শেষ করতেই লেং রুওশুয়েচের চোখও জ্বলে উঠল। বাণিজ্য সংঘে প্রথমবার আসা এক কিশোর প্রতিভা!
“এমনটি হলে, আপনি যদি কুড়ি বছরের কম হন, তবে লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের অভিজাত সদস্য হতে পারেন।”
“লুংইয়ুয়ান সাম্রাজ্যের যেকোনো লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘ শাখা থেকে উপাদান কিনলে বিশ শতাংশ ছাড় পাবেন।”
“এছাড়া, যেকোনো শাখাই আপনাকে বিনামূল্যে অভিজাত আবাসন ও ধ্যানকক্ষ দেবে।”
লেং রুওশুয়েচ এতগুলো সুবিধা বলতেই চেন ফেংও একটু থমকে গেল।
“এমন ভালো সুবিধাও আছে?”
“জি, রাজধানীর মূল বাণিজ্য সংঘ ছাড়া সব শাখায়ই এমনটাই।”
চেন ফেং নীরবে ভেবে দেখল।
তরুণ আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতাদের জন্য এমন সুবিধা সত্যিই বেশ বুদ্ধিদীপ্ত।
কুড়ি বছরের নিচের বেগুনি স্তরের আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতা সংখ্যায় খুব বেশি নয়; তাদের প্রত্যেককেই নিজ নিজ প্রদেশ-শহরের শীর্ষ প্রতিভা বলা চলে।
এতে তরুণ আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতাদের বিকাশে সহায়তা হয়।
আরও একটি দিক হলো, এইসব কার্ড নির্মাতার হাতে থাকা দুর্লভ উপাদানগুলো বাণিজ্য সংঘের কাছে বিক্রি করানো যায়, ফলে দুই পক্ষেরই লাভ।
“চমৎকার পরিকল্পনা।”
লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘে চেন ফেংয়ের তেমন কোনো সংকোচ ছিল না।
সে সরাসরি নিজের ভার্চুয়াল পরিসরের তথ্য খুলে লেং রুওশুয়েচকে স্ক্যান করাল।
চেন ফেংয়ের নথি স্ক্যান করামাত্র লেং রুওশুয়েচের সুন্দর চোখদুটি বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
মাত্র……
আঠারো বছর……
দোংলিন প্রদেশের ফুজে শহরের চেন ফেং।
“অবিলম্বে ঊর্ধ্বতনদের জানাও!”
চেন ফেংয়ের পেছনের পরিচয় স্পষ্ট নয়, কিন্তু আঠারো বছরের বেগুনি স্তরের আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতা—
পুরো ইউনসি প্রদেশে এমন মানুষের সংখ্যা কম!
“যুবরাজ, আপনি আগে দেখে নিন। আমি আপনার অভিজাত সদস্যপদ প্রক্রিয়া করে নিয়ে আসি, খুব তাড়াতাড়ি ফিরছি।”
“ঠিক আছে।”
চেন ফেং মাথা নাড়ল, আর অতিথিকক্ষের দরজাও বন্ধ হয়ে গেল।
“চমৎকার, এটা তো ভীষণ দামী।”
ইস্পাত সংকর ধাতুর পাশে কয়েকটি শূন্য দেখে চেন ফেংও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই পথে নামার পরই বোঝা যায়, সত্যিই বিরল উপাদান কেনা কত কঠিন; বেশিরভাগ ক্ষেত্রে উপাদানের বদলে উপাদানই লাগে।
তবে ভাগ্য ভালো, যান্ত্রিক ত্রাস ড্রাগন-জন্তু ও ইস্পাত-নেকড়ে জন্তুর উন্নয়ন-উপাদান এখানে আছে।
দুঃখের বিষয়, সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষ দেখা গেল না……
আশা করাই যায়, সোনালি স্তরের উপাদান আর বেগুনি স্তরের উপাদানের সংখ্যা এক নয়……
চেন ফেং মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, এমন সময় অতিথিকক্ষের দরজা আবার খুলল।
তবে এবার লেং রুওশুয়েচ এক বৃদ্ধের পেছনে শালীনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল; চেন ফেং তাদের দেখে উঠে দাঁড়াল।
“যুবরাজ কি ফিনিক্স আধ্যাত্মিক কার্ড নির্মাতা একাডেমির চেন ফেং?”
বৃদ্ধের মুখে হাসি ফুটে উঠল, নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি-ই।”
চেন ফেং মাথা নাড়ল।
সত্যি বলতে, সে ভাবেনি তার এই নাম এতটা কার্যকর হবে।
একাডেমি থেকে বেরোনোর পর থেকেই এই নাম তাকে অনেক সুবিধা এনে দিয়েছে।
শহরের ভেতরে চেন ফেংয়ের নিজের পরিচয় লুকোনোরও দরকার নেই; তার ওপর এটা তো সাম্রাজ্যের বাণিজ্য সংঘ।
বৃদ্ধের চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি ফুটে উঠল।
“নিশ্চয়ই চেন ফেং যুবরাজ।”
“আমি উশান নগরের লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের উপ-সভাপতি ঝাও বাওগুও।”
“আমাকে চেন ফেং বললেই হবে।”
চেন ফেং “যুবরাজ”, “যুবরাজ” শুনে একটু অস্বস্তি বোধ করছিল; যেন সে হঠাৎ করেই প্রাচীন যুগে চলে এসেছে।
“ঠিক আছে, বলুন তো চেন ফেং ভ্রাতা কী ধরনের উপাদান চান।”
“খোলাখুলি বলুন।”
ঝাও বাওগুও যে পদে আছেন, কাজকর্মে তার স্বাভাবিকই সরলতা ও দক্ষতা থাকবে।
এমন মানুষের সঙ্গে লেনদেন করা বেশ স্বস্তির।
“আমি সত্য ড্রাগনের বর্ম, অতিশক্তি-ধাতু, ধাতব নেকড়ে-দাঁত, দুটি ইস্পাত সংকর ধাতু……”
চেন ফেং একে একে নিজের প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো বলল।
ঝাও বাওগুও কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, কপাল কুঁচকে বললেন:
“এ……”
“চেন ফেং ভ্রাতা কী দিয়ে বিনিময় করতে চান?”
চেন ফেং যে উপাদানগুলোর নাম বলল, সেগুলো সবই বেগুনি স্তরের উপাদানের শ্রেষ্ঠতম জিনিস।
লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘে সেগুলো আছে বটে, কিন্তু মূল্য নিঃসন্দেহে ভয়াবহ রকমের।
ঝাও বাওগুওর স্বর ছিল স্বাভাবিক, তবে মনে সন্দেহ রয়ে গিয়েছিল।
পরক্ষণেই, “অন্ধকারের পোশাক”-এর শক্তি অতিথিকক্ষে ছড়িয়ে পড়ল!
লেং রুওশুয়েচ মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
ঝাও বাওগুওর চোখ জ্বলে উঠল, তিনি বলে উঠলেন:
“অন্ধকারের পোশাক!!”
অন্ধকারের পোশাক, এই উপাদানটি গুপ্তধন-ভাণ্ডারে পাওয়া সেই সাতটির মধ্যে চেন ফেংয়ের কাছে সবচেয়ে সাধারণ জিনিস।
তবুও তা ভীষণ দুর্লভ!
যে কোনো উপাদানই চেন ফেংয়ের প্রয়োজন, তবে আপাতত শুধু একটি অন্ধকারের পোশাক দিয়ে কোনো পূর্ণাঙ্গ কাঠামো গড়া সম্ভব নয়।
চেন ফেং কষ্ট করেও সেটি বিক্রি করে এমন কিছু উপাদান নিতে বাধ্য হল, যা একাডেমি প্রতিযোগিতার আগে তার শক্তি বাড়াতে পারে।
“এতটুকু যথেষ্ট?”
ঝাও বাওগুও তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন।
“অবশ্যই যথেষ্ট! প্রয়োজনের চেয়েও বেশি!”
“আর কোনো দরকারি উপাদান থাকলে একসঙ্গে বলে দিন।”
ঝাও বাওগুও এই অন্ধকারের পোশাকের উৎস নিয়ে প্রশ্ন করলেন না।
তবে কেবল মূল্যের বিচারেই বলা যায়—
একটি সোনালি স্তরের দুর্লভ উপাদান নিঃসন্দেহে দশটি বেগুনি স্তরের দুর্লভ উপাদানের চেয়েও মূল্যবান।
“জানি না সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষ আছে কি না।”
চেন ফেং জিজ্ঞেস করল।
সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষই ছিল তার সবচেয়ে চাওয়া উপাদান, এর চেয়ে বেশি আর কিছু নয়।
মহাসাধুর বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা যদিও যথেষ্ট প্রবল, তবু তা আর শীর্ষে নেই।
“ওটা নেই।”
“সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষ অত্যন্ত দুর্লভ; রাজধানীর বাণিজ্য সংঘেও তা নিশ্চিত নয়।”
ঝাও বাওগুও মাথা নাড়লেন; এটা তিনি জোগাড় করতে পারবেন না।
চেন ফেংও অবাক হল না। যদি এত সহজে পাওয়া যেত, তবে একে আর দুর্লভ উপাদান বলা হত না।
এরপর চেন ফেং কিছু সোনালি স্তরের সহায়ক উপাদানের কথা বলল, যাতে দাম-ফারাক মেটানো যায়।
এই লেনদেন মোটামুটি সম্পন্ন হয়ে গেল।
“এটি লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের বেগুনি অভিজাত কার্ড।”
ঝাও বাওগুও একটি বেগুনি আধ্যাত্মিক কার্ড চেন ফেংয়ের হাতে দিলেন। চেন ফেংয়ের তা গ্রহণ না করার কোনো কারণ ছিল না।
অন্তত এই সময়ে সে লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের ধ্যানকক্ষ ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারবে; বিরক্ত না হয়ে থাকতে পারাটাই এখন চেন ফেংয়ের কাছে যথেষ্ট।
“একটু অপেক্ষা করুন।”
“উপাদানগুলো শিগগিরই এসে যাবে।”
লুংইয়ুয়ান বাণিজ্য সংঘের কাজের গতি ছিল খুবই দ্রুত; প্রায় দশ মিনিট পরেই চেন ফেংয়ের প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর বেশিরভাগই তার হাতে এসে পৌঁছাল।
ঝাও বাওগুওও দুঃখভরা কণ্ঠে বললেন:
“ইস্পাত সংকর ধাতুর মজুদ এখানে একটিই ছিল, তবে আমাদের নিচের শাখাগুলোতেও আছে।”
“বাকি একটি ইস্পাত সংকর ধাতু আসতে আরও প্রায় দুদিন লাগবে।”
“আপনি দেখুন……”
চেন ফেংও কৃপণতা করল না, সরাসরি বলল:
“কোনো সমস্যা নেই, দুদিন পরে এসে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে!”
লেনদেন সুষ্ঠুভাবে শেষ হল, চেন ফেংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; তার আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়ে গেল।
সত্য বুদ্ধের শরীরাবশেষ না পেলেও, আপাতত যুদ্ধজয়ী বুদ্ধ তৈরি করা সম্ভব নয়।
তবে যেদিন যুদ্ধ ড্রাগন-জন্তু আর ইস্পাত-নেকড়ে জন্তু তৈরি হয়ে যাবে, তার সঙ্গে হাতে থাকা পাঁচরঙা পাথর, তারপর নেজা, মহাসাধু এবং আরও দুইটি সহায়ক আধ্যাত্মিক কার্ড—
তার শক্তি তখন গুণগতভাবে বদলে যাবে। রাজধানীর সেইসব প্রতিভাদের কতটা অসাধারণ, সে-সব সে জানে না।
চেন ফেং নিজের মূল্যায়নে মাত্র চারটি শব্দই ব্যবহার করল:
সোনালি স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বী!