চতুর্তিশতম অধ্যায়: নগরপ্রধানের প্রাসাদ

বাই রানের উষ্ণ আমন্ত্রণ শুনে, চেন ফেংয়ের মনে হঠাৎই এক কল্পনা উদয় হল—বাই রান তাকে শহরপ্রধানের বাসভবনে নিয়ে গিয়ে কোনোভাবে ফাঁকি দেবে।
“দেখা যায়, আগে উপন্যাস বেশি পড়েছি,”
চেন ফেং মনে মনে ভাবল।
তবে বাই রানের আন্তরিকতায় চেন ফেংের কোনো অস্বস্তি নেই; শহরপ্রধানের উপকরণকক্ষে যেতে পারলে হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত লাভও হবে।
তার আত্মার কার্ডের জন্য ভাবনা আছে অনেক, শুধু উপকরণটাই কম।
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”
“তাহলে আমরা এখনই রওনা দিতে পারি? তোমার চোট কেমন?”
বাই রান চেন ফেংের সম্মতি পেয়ে তার চোটের কথা জিজ্ঞাস করল।
গত কয়েক দিন বিশ্রামের সময়, তার মনে বারবার ভেসে উঠেছে সেই দৃশ্য—চ্যালেঞ্জের মাঠে চেন ফেং তাকে বাঁচিয়ে ধরে নিয়েছিল।
তখন চেন ফেং চাইলে এড়াতে পারত, এমনকি তার কোনো দায়িত্ব ছিল না; তবু সে নিজেই বড় চোট পেয়েছে।
“এখন মোটামুটি ঠিক আছে, তেমন কোনো সমস্যা নেই।”
বাই রানের চিন্তার উত্তরে চেন ফেংও সৌজন্যবশত উত্তর দিল।
“তাহলে চল, আগে গেলে আগে ফিরব।”
…
প্রথম শ্রেণির ভিলার ড্রয়িংরুমে, রহস্যময় লোহানঝৌ ছাড়া সবাই উপস্থিত।
সোফায় বই পড়ছিল ঝৌ ছাং, সে তার জায়গা ছেড়ে ম্যানম্যানকে বসতে দিল।
সবাই চেন ফেংয়ের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে চুপ করে ছিল।
কাঠের দরজার শব্দে, চেন ফেং বেরিয়ে আসতেই সকলের দৃষ্টি তার দিকে গেল।
তারা বেশ কিছুক্ষণ কথা বলছিল।
তাং তিয়ানও এই গম্ভীর মুহূর্তে কোনো রসিকতা করার সাহস পেল না, চুপ করে থাকল।
“সবাই এখানে কেন?”
চেন ফেং সবাইকে গুছানোভাবে তার দিকে তাকাতে দেখে অবাক হল।
ওয়াইয়াং, যাকে সাধারণত কম গুরুত্ব দেওয়া হয়, আসল প্রয়োজনে সে-ই এগিয়ে আসে।
“কোনো বড় ব্যাপার আছে, ফেং ভাই?”
ওয়াইয়াং চেন ফেংয়ের পাশে এসে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“না, বাই রান আমার সঙ্গে ড্রাগন চুয়েতের হৃদয় বিনিময় করতে চায়।”
“তুমি রাজি হয়েছ?”
ওয়াইয়াং বিস্মিত; ড্রাগন চুয়েত তো বিরল প্রজাতি, চেন ফেং কি সত্যিই বিনিময় করবে?
তবে কি সে সত্যিই বাই রানের প্রতি আকৃষ্ট?
“হ্যাঁ, আমারও কিছু উপকরণ দরকার, বিনিময় তো বিনিময়ই।”
“ভদ্রলোক অপরের ইচ্ছা ছিনিয়ে নেয় না, প্রয়োজন মতো বিনিময়ই যথেষ্ট।”
চেন ফেংয়ের এই কথা বাই রানের দৃষ্টি আবার তার দিকে ফেরাল।

চেন ফেংয়ের মধ্যে যেন এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব আছে; পরিবারের সন্তানের বানানো আচরণের সঙ্গে মিল নেই।
জিয়ামুন সিনিয়রও ওয়াইয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল; অন্যরা গুজব শোনার সাহস পেল না।
চেন ফেং শহরপ্রধানের বাসভবনে উপকরণ বিনিময় করতে যাবে শুনে, জিয়ামুন পেছনে ওয়াইয়াংকে ইশারা করল।
ওয়াইয়াং বুঝে গেল, বলল,
“আমি তোমার সঙ্গে যাব, তোমাকে পরামর্শ দিতে পারব।”
ওয়াইয়াং আসলে চেন ফেং ও বাই রানের সাক্ষাতের মধ্যে বাধা দিতে চায় না, সে শুধু চেন ফেং যাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সে জন্য।
শহরপ্রধানের খ্যাতি ভালো, তবে তাদের কেউই পরিচিত নয়।
চেন ফেংয়ের ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা নেই, বিশেষত শহরের লোকসমক্ষে।
তার বর্তমান পরিচয়, ফিনিক্সের অন্যতম উজ্জ্বল শিষ্য, তাকে আঘাত করতে হলে আগে ভাবতে হবে ফিনিক্সের ক্রোধ সহ্য করা যাবে কিনা।
“ঠিক আছে, তাহলে সিনিয়রের কষ্ট হবে।”
চেন ফেং একা শহরপ্রধানের বাসভবনে যেতে অস্বস্তি বোধ করছিল, ওয়াইয়াং সিনিয়র বলতেই সে রাজি হয়ে গেল।
বাই রানও একটু মুখ বুঁজে থাকল।
“ঠিক আছে।”
“তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরো।”
জিয়ামুন সিনিয়র পুরো ঘটনা বুঝে বলল।
…
চেন ফেং, ওয়াইয়াং ও বাই রান বেরিয়ে গেলে, তাং তিয়ান ও শি পরিবারের দুই ভাই এসে জানতে চাইল, কী ঘটেছে।
“তোমরা মেয়েদের চেয়েও বেশি গুজব শোনো কেন?”
“কিছু হয়নি।”
জিয়ামুনের সংক্ষিপ্ত বর্ণনায় তাং তিয়ান হতাশ হল।
“আমি ঘরে যাচ্ছি।”
সোং ইয়ানইয়ান উঠে বলল।
নারীদের অনুভূতি খুবই সঠিক; সে বিশ্বাস করে না বাই রান চেন ফেংয়ের প্রতি উদাসীন।
চেন ফেং অসাধারণ, তার পাশে মেয়েদের সংখ্যা কমবে না; এখন আবার বাই রানও এসেছে, যে শক্তি ও সৌন্দর্যে সমান।
চেন ফেংয়ের উপযুক্ত হতে হলে, নিজেকেও আরও উন্নত করতে হবে।
ম্যানম্যান ও সোং ইয়ানইয়ান দুই মেয়ে মনোভাব নিয়ে ড্রয়িংরুম থেকে বেরিয়ে গেল, জিয়ামুনও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
…
শহরপ্রধানের বাসভবন সারা বাই শ্বহরের সবচেয়ে বিশিষ্ট কেন্দ্রীয় স্থাপনা; কাছে আছে আত্মার কার্ডধারী সংগঠনের সদর দপ্তর।
বাই রান বলেছে, সে এই দুই জায়গায় বড় হয়েছে; একেবারে মিথ্যা নয়।
বাসভবনের চারপাশে অনেক বিশাল আত্মার গাছ লাগানো; বাসভবনের ওপরে এক স্তর হালকা বেগুনি আভা ছড়িয়ে আছে।
“এটা কি কোনো জাদুকাঠামো?”
আত্মার কার্ড পরীক্ষার সময় চেন ফেং দূর থেকে একবার দেখেছিল, এখন অল্প দিনের মধ্যে এখানে আসার সুযোগ পেয়েছে।
বাই রান হাসিমুখে বলল,

“হ্যাঁ, এটা বেগুনি আত্মার ঘেরা।”
“জরুরি সময়ে স্বল্প সময়ের জন্য বাসভবন রক্ষা করতে পারে।”
চেন ফেং মাথা নেড়ে বুঝল, নিজের অজানা বিষয় মনে হল।
ওয়াইয়াংও চুপচাপ চেন ফেংয়ের পাশে।
বাসভবনের চারপাশে কয়েকজন বেগুনি পোশাকের আত্মার কার্ডধারী প্রহরী আছে, চেন ফেংয়ের ধারণার সঙ্গে ভিন্ন; তাদের মুখ গম্ভীর নয়, কেউ বই পড়ছে, কেউ উপকরণ নিয়ে কাজ করছে।
তাদের মধ্যে কয়েকজন আগে আত্মার কার্ড একাডেমির উজ্জ্বল ছাত্র ছিল।
শহরপ্রধানের বাসভবনের প্রহরী হওয়া—নিরাপদ ও উচ্চ বেতনের চাকরি—অনেক আত্মার কার্ডধারীদের স্বপ্ন।
“মিস।”
“বাই রান মিস।”
প্রবেশের সময় দুই তরুণ আত্মার কার্ডধারী নিজেদের আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে ডাকল।
বাই রানের পাশে দুই পুরুষকে তারা অগ্রাহ্য করল।
ওয়াইয়াংও বেগুনি আত্মার কার্ডধারী, স্কুলের ইউনিফর্মে চিহ্ন আছে; কেউ ঝামেলা করতে সাহস পায় না।
“আমি বাবার সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি আমাদের অপেক্ষা করছেন।”
শহরে ঢোকার সময়ই বাই রান বার্তা পাঠিয়েছে; তারা সরাসরি যেতে পারে।
উপকরণকক্ষে ঢোকার জন্য শহরপ্রধানের অনুমতি লাগে।
বাসভবনে ঢোকার পথে ওয়াইয়াংও চারপাশে তাকিয়ে দেখল; শুধু চেন ফেং নয়, ওয়াইয়াংও প্রথমবার এসেছে। আত্মার কার্ড সংগঠনে সে গিয়েছিল।
বাই রান নিয়ে আসলে কেউ বাধা দেয় না; সে শহরপ্রধানের বাসভবনের সব জায়গায় প্রবেশাধিকার সম্পন্ন রাজকুমারী।
ছোটবেলায় খুব আদুরে ছিল, জাদুকন্যার মতো।
বড় হয়ে সৌন্দর্য বৃদ্ধি পেলে চরিত্রও অনেক শান্ত হয়েছে।
শহরপ্রধানের কর্মকক্ষে ঢুকল, বাই মানলৌ ঠিক তখন কাজ করছিল।
বাই রান চেন ফেংকে নিয়ে আসতেই সে ফাইল রেখে উঠে হাসল,
“এসেছ তো।”
“শুভেচ্ছা, শহরপ্রধান।”
“শুভেচ্ছা, সিনিয়র।”
ওয়াইয়াং ও চেন ফেং সৌজন্যপূর্ণভাবে বলল; শহরের প্রধান, মর্যাদা অনেক বেশি, আত্মার কার্ডের সিনিয়রও, শোনা যায় তার শক্তি স্বর্ণজ্বলিত স্তরের।
“বাই রান আমাকে সব বলেছে।”
“কিছু সময় দাও, কাজ শেষ করে তোমাদের উপকরণকক্ষে নিয়ে যাব।”
বাই মানলৌ চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল; বাই রানকে মূল্যবান ড্রাগন চুয়েতের হৃদয় দিতে সে বিস্মিত।
এটা বিরল সম্পদ, কথায় প্রকাশের প্রয়োজন নেই।
“ঠিক আছে, সিনিয়র।”