অধ্যায় ১০৫: এখনো কি সেই শেষেই আটকে আছো...

হুয়াংফু চি অত্যন্ত গম্ভীর। রক্ষী বাহিনীর প্রধান তাকে যখন ‘অন্ধকার অগ্নি’ শব্দটির কথা জানিয়েছিলেন, তখন তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তৎক্ষণাৎ ছুটে এসেছেন। যদি অন্ধকার অগ্নির বিষয়টি সত্য হয়, তবে এটি এমন একটি ঘটনা যা পুরো সাম্রাজ্যের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

হুয়াংফু চি গোপন রাজ্যের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে দ্রুত শিবিরের ভেতরে পৌঁছালেন। পাঁচপায়ে বাঁধা সেই বিকট চেহারার তরুণটির মুখে তখন নিরাশার ছাপ। খোদ হুয়াংফু চি যখন এসেছেন, তখন তার ভাগ্য যে আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই, তা সে বুঝতে পারল। সেই তরুণের শরীর থেকে আসা অশুভ আভা অনুভব করেই হুয়াংফু চি বুঝে গেলেন যে লিং ইউনচুর তথ্য মিথ্যা নয়।

চেন ফেং হুয়াংফু চির সামনে দাঁড়িয়ে আবারও পুরো বিষয়টি বিস্তারিত বর্ণনা করলেন। আসলে নতুন তেমন কোনো তথ্য ছিল না। কেবল এইটুকুই যে—আমি মৃতদেহ দেখেছি, তাদের মানুষ হত্যা করতে দেখেছি, তাদের সাথে লড়াই করেছি, ব্যাস। চেন ফেং এবং তার সঙ্গীরা এখনও পর্যন্ত এই তরুণরা কারা ছিল, তা নিয়ে অন্ধকারে রয়েছেন।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। এই লোকটিকে আমার হাতে ছেড়ে দিন।" হুয়াংফু চি বললেন, "বিস্তারিত ফলাফল আমি তোমাদের একাডেমির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জানিয়ে দেব। স্টার মুন একাডেমির লোকজন শিবিরে থেকে তাদের আঘাত সারিয়ে নিক।"

পরবর্তী বিষয়গুলোর ব্যবস্থা করে হুয়াংফু চি সেই অশুভ আভা ছড়ানো তরুণটিকে শিবির রক্ষীদের কাছ থেকে বুঝে নিলেন। স্পষ্টতই, বাইরে বের হওয়ার পর তাকে অমানবিক জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হতে হবে।

"তাহলে আমরা কি যেতে পারি?"

"হ্যাঁ, তোমরা যাও।"

চেন ফেং অন্যদের দিকে ইশারা করলেন। স্টার মুন স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমির সদস্যদের দৃষ্টির সামনেই তারা তিয়াননিং স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমির লোকজনের সাথে সঙ্গী হয়ে শিবির থেকে বেরিয়ে পড়লেন। স্টার মুনের সদস্যরা যে ফিনিক্স দলের কাছে কতটা কৃতজ্ঞ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। যদি ফিনিক্সের সদস্যরা সময়মতো না পৌঁছাত, তবে তারা এতক্ষণে মৃতদেহে পরিণত হতো।

"আবারও সে আমাকে বাঁচাল।" বাই রান চেন ফেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কথাটি বললেন।

...

শিবিরের এলাকা থেকে বেরিয়ে আসতেই লিং ইউনচু গম্ভীর স্বরে চেন ফেংকে বললেন, "তুমি সত্যিই খুব দক্ষ।" চেন ফেংয়ের আগের লড়াইটি তিনি খুব কাছ থেকে দেখেছেন, এমনকি তিনি নিজেও সেই তীব্র চাপের অস্তিত্ব অনুভব করেছিলেন। ভায়োলেট স্তরে চেন ফেং নিঃসন্দেহে একজন সেরা যোদ্ধা। সবচেয়ে বড় কথা, চেন ফেংয়ের স্পিরিট শক্তির মাত্রা খুব বেশি নয়, যা বিষয়টি আরও বিস্ময়কর করে তুলেছে।

"তুমি কি সামরিক বাহিনীর লোক?" চেন ফেং অনায়াসেই প্রশ্ন করলেন। লিং ইউনচুর কথা বলার ভঙ্গি অনেকটা সামরিক অফিসারদের মতো। তাছাড়া, সেই তরুণের মোকাবিলা করার সময় তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত ও মার্জিত, সাধারণ স্পিরিট কার্ড মাস্টারদের মতো নয়।

"একপ্রকার বলতে পারো।" লিং ইউনচু মাথা নাড়লেন। সাউথ হেভেন প্রদেশের লিং পরিবার বিখ্যাত সামরিক পরিবার, এটি কোনো গোপন বিষয় নয়।

"সেজন্যই তোমার মধ্যে এত পজিটিভ এনার্জি।" চেন ফেং হাসলেন, "তুমি বেশ পোক্ত।"

এই কথায় সং ইয়ানিয়া খিলখিল করে হেসে উঠলেন, তিয়াননিং একাডেমির অন্য তরুণরাও হেসে ফেলল। সাধারণত লিং ইউনচুর সাথে এমনভাবে কথা বলার সাহস কার আছে? তিনি চেন ফেংয়ের শক্তির প্রশংসা করছেন, আর চেন ফেং কিনা তাকে পজিটিভ এনার্জি নিয়ে জ্ঞান দিচ্ছে!

"তোমাদের এখন দ্রুত সময় কাজে লাগানো উচিত।" লিং ইউনচু জানতেন যে চেন ফেংদের কাছে খুব বেশি পদক নেই। চেন ফেংদের যে দক্ষতা, তাতে তারা সহজেই শেষ আটে (কোয়ার্টার ফাইনাল) জায়গা করে নিতে পারে। এখন প্রতিযোগিতার অর্ধেক শেষ, যদি তারা সময় নষ্ট করে, তবে নিশ্চিতভাবেই বাদ পড়বে।

"মূল পর্বে দেখা হবে।" চেন ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। এরপর তিনি ফিনিক্স দলের সবাইকে নিয়ে তাদের লুকানো পদক ভরা উপত্যকার দিকে রওনা হলেন।

...

ফিনিক্সের সদস্যরা আগে কখনও এতটা সতর্ক ছিল না। প্রতি পদক্ষেপে তারা পেছনে তাকাচ্ছিল এবং কেউ তাদের অনুসরণ করছে কি না, তা পরীক্ষা করে নিচ্ছিল। সেই পরিচিত জায়গা, পরিচিত স্থান। যখন বারোটি পদক ক্রিস্টাল বাক্সের ভেতর অক্ষত অবস্থায় দেখা গেল, তখন সবাই স্বস্তির হাসি হাসল।

"সব পূর্ণ হয়েছে!" লুই হানঝুও তার স্বভাবসুলভ শান্ত ভাব হারিয়ে ফেলে চেন ফেংকে তাগাদা দিলেন। মূল পর্বে প্রবেশ করা তাদের এবং একাডেমির জন্য বিশাল একটি অর্জন। এটি এমন এক বিশাল মঞ্চ, যেখানে জয় বা পরাজয় যা-ই হোক না কেন, তাদের একবার সেখানে দাঁড়াতেই হবে।

ক্রিস্টাল বাক্সটি সাবধানে আগের সেই ছোট গর্তে পুঁতে ফেলার পর, চেন ফেং ধপ করে মাটিতে বসে পড়লেন, "ইশ, শেষ পর্যন্ত একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলাম।"

চেন ফেংয়ের এই অগোছালো, অভদ্র কিন্তু দুর্দান্ত ব্যক্তিত্বের কারণে সং ইয়ানিয়া একাডেমিতে যোগ দেওয়ার প্রথম দিন থেকেই অনুভব করেছিলেন যে চেন ফেং অন্যদের চেয়ে আলাদা। লি গুইয়াং একটি গাছের পাশে হেলান দিয়ে বসলেন, ঝো ফেইয়াং এবং লুই হানঝুও মাটিতে শুয়ে হাঁপাতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত একটি বড় লড়াই তারা পার করেছে... আর এমন এক লড়াই, যেখানে সামান্য অসতর্কতায় প্রাণ যেতে পারত। তাছাড়া শিবিরেও তারা বিশ্রাম নিতে পারেননি, সবাই ক্লান্তিতে প্রায় অবসন্ন।

"চেন ফেং, তোমার ওই অদ্ভুত সব বুদ্ধি এখন বন্ধ রাখো।" ঝো ফেইয়াং অলসভাবে বললেন, "আমরা শুধু পরীক্ষা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করব। আমি আর নড়াচড়া করতে পারছি না।"

চেন ফেং লড়াইয়ের পর নিজেও ভীষণ ক্লান্ত ছিলেন, চোখ বন্ধ করে মাটিতে শুয়ে বললেন, "আমার খুব ঘুম পাচ্ছে, আর পারছি না। লি গুইয়াং, পাহারা দাও। আমি একটু ঘুমাই।"

লি গুইয়াং চেন ফেংয়ের দিকে বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে গাছের একটি পাতা বলের মতো গোল করে তার মুখে ছুড়ে মারলেন। কিন্তু চেন ফেং তাতে বিন্দুমাত্র নড়লেন না।

লুই হানঝুও বললেন, "ঠিক আছে, আমরা এখানেই বিশ্রাম নিই। আমি আর লি গুইয়াং পাহারা দিচ্ছি, তোমরা তিনজন একটু ঘুমিয়ে নাও। কিছুক্ষণ পর আমরা অদলবদল করে নেব।"

চেন ফেংয়ের ঝিমুনি ধরা কণ্ঠস্বর আবারও ভেসে এল, "দেখো, ওদের দেখো... পাশের ওই বুড়ো লি-কে দেখো..."

লি গুইয়াং চোখ উল্টে চেন ফেংকে মেরে ফেলার ইচ্ছা দমন করলেন, "বুড়ো লি কেন? বুড়ো লুই হওয়া উচিত ছিল না?"

তবে সত্যি বলতে কী, চেন ফেংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর লি গুইয়াং তাকে আরও গভীরভাবে বুঝতে পেরেছেন। চেন ফেং নিঃসন্দেহে এমন একজন বন্ধু যার সাথে দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক রাখা যায়। যদিও মাঝে মাঝে সে মেয়েদের পাল্লায় পড়ে বন্ধুদের ভুলে যায়, সেটা আলাদা কথা।

পরের কয়েকদিন চেন ফেংরা এই উপত্যকাতেই লুকিয়ে রইলেন। শুরুতে তারা মাঝে মাঝে কথা বলতেন, কিন্তু পরে বিরক্ত হয়ে চেন ফেং গল্প বলা শুরু করলেন।

"এটি একটি সমাধি চুরির গল্প।"

"সমাধি চুরি? এত জঘন্য?"

"হুম। গল্পের শুরুটা করতে হবে নায়ক胡 হু গুওহুয়ার দাদা থেকে।"

"হু গুওহুয়ার পূর্বপুরুষরা খুব ধনী ছিল, কিন্তু সে নিজে যৌবনে মদ, জুয়া, নারী এবং আফিমে আসক্ত ছিল, বিশেষ করে আফিমের নেশা ছিল তীব্র।"

"নেশা বাড়লে সে তার মামার কাছে টাকা ধার চাইতে যেত। মামা তাকে সামলানোর জন্য গ্রাম থেকে একজন কাগজ কাটার কারিগরকে ডেকে আনল..."

গল্পের মোড় ঘোরার সাথে সাথে যখন চেন ফেং বললেন যে সেই কাগজের পুতুলটি জীবন্ত হয়ে উঠেছে, তখন তা সবার মনোযোগ কেড়ে নিল। লুই হানঝুও এবং ঝো ফেইয়াং উঠে বসে গল্প শুনতে লাগলেন। লি গুইয়াং যদিও ভাব দেখাচ্ছিলেন যেন তিনি শুনছেন না, কিন্তু আদতে গাছের ডালে বসে কান খাড়া করে ছিলেন।

"তারপর কী হলো?"

চেন ফেং অলস সময় কাটানোর জন্য এই অন্য জগতের সংস্কৃতি অর্থাৎ 'গোস্ট ব্লোয়িং আউট দ্য ল্যাম্প' (গুই চুই দেং) কাহিনীটি শোনাতে শুরু করলেন। মাত্র কয়েকটা অধ্যায় শুনতেই সবাই মজে গেল। গোপন রাজ্যে কোথাও লড়াই বা হিংস্র জন্তুর গর্জন শোনা গেলেও তারা কেউ আর সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না।

"ওদিকে লড়াই হচ্ছে!"

"তুমি বলে যাও..."

"ওদিকে মনে হয় উচ্চস্তরের কোনো জন্তু আছে!"

"ফালতু কথা বন্ধ করো, তারপর কী হলো?"

"তাড়াহুড়ো করো না, আমাকে একটু টয়লেটে যেতে দাও, ফিরে এসে বলছি। ২ মিনিট, না, ১ মিনিট!"

চেন ফেং: "..."

প্রায় তিন দিন ধরে চেন ফেংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করা হলো গল্প বলার জন্য। তার গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, লড়াই করার চেয়েও বেশি ক্লান্ত লাগছিল। শেষ পর্যন্ত যখন阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) এর মাধ্যমে পুরো গোপন রাজ্যে পরীক্ষা শেষ হওয়ার ঘোষণা এল, তখন চেন ফেং হাফ ছেড়ে বাঁচলেন।

"নয় প্রদেশের বাছাইপর্বের পরীক্ষার সময় শেষ। এখন থেকে সব ধরনের লড়াই এবং দখলদারিত্ব বন্ধ করো।"

"নিয়ম লঙ্ঘনকারী পরীক্ষায় অকৃতকার্য বলে গণ্য হবে।"

"সব প্রতিযোগীকে অবিলম্বে গোপন রাজ্যের প্রস্থান পথে আসার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে!"

চেন ফেং বারোটি পদক হাতে তুলে নিলেন, "চলো, চলো।"

"গল্পের শেষটা কী? শেষটা কী?"

"সবাই সুখী হলো, পেট ভরে খেলো, চলো এখন! এখানে আবার শেষ খোঁজা হচ্ছে..." চেন ফেং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন। সবাই খিলখিল করে হেসে উঠল। এরপর তারা তাদের বাহন ডেকে দ্রুত গোপন রাজ্যের প্রস্থান পথের দিকে রওনা হলো।