অধ্যায় ১২৮: সেমিফাইনালের প্রতিদ্বন্দ্বিতা!

প্রতি বছরের কলেজ চ্যাম্পিয়নশিপে, কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে জয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করে মূলত ইয়াওজিন স্তরের শীর্ষস্থানীয় স্পিরিট কার্ড মাস্টাররাই। ষোলোটি কলেজের সকল মূল খেলোয়াড়দের মধ্যে ইয়াওজিন স্তরের স্পিরিট কার্ড মাস্টার মাত্র দশজনের মতো। এর মধ্যে দুজনই রয়েছে ইম্পেরিয়াল রয়্যাল একাডেমির।

রাজপুত্র দাহের দ্বিতীয় কন্যা, বাইলি ফিফি, এর আগেই কোয়ার্টার ফাইনালে তার দাপুটে উপস্থিতি দেখিয়েছিলেন এবং অনায়াসে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে দলকে পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীত করেছিলেন। অন্যজন হলেন সম্রাটের ষষ্ঠ পুত্র বাইলি হান, যিনি এখনও তার ক্ষমতার প্রদর্শন করেননি।

যদিও তিয়াননিং কলেজ নয়টি প্রদেশের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তবুও তাদের দলে লিং ইউনচু ছাড়া আর কোনো ইয়াওজিন স্তরের স্পিরিট কার্ড মাস্টার নেই। ইম্পেরিয়াল রয়্যাল একাডেমির মুখোমুখি হওয়া তাদের জন্য নিশ্চিত জয়ের কোনো নিশ্চয়তা দেয় না, তবে একজন সৈনিকের অদম্য ইচ্ছাশক্তি তাদের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে অনুপ্রাণিত করবে।

ফিনিক্সের বিশ্রামকক্ষে প্রবেশ করতেই সবাই অবাক হয়ে লি গুয়ানইয়াংকে দেখতে পেল। পুরো ঘর আনন্দে ভরে উঠল। ঝুগে নানতিয়ান খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠলেন, কে ভেবেছিল ফিনিক্স এতদূর আসতে পারবে?

"তোমার কার্ড কি তৈরি?"
"হ্যাঁ, তৈরি। তবে সময়মতো পৌঁছাতে পারিনি।" চেন ফেংয়ের জিজ্ঞাসার উত্তরে লি গুয়ানইয়াং সংক্ষেপে জবাব দিলেন।

"ওর সাথে লড়তে তোমার কোনো সমস্যা হবে না, তাই না?" চেন ফেং মাঠের কেন্দ্রের দিকে ইঙ্গিত করলেন। তিয়াননিং কলেজ এবং রয়্যাল একাডেমির দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ শুরু হয়ে গেছে। প্রথম যে মাঠে নেমেছে সে হলো ইম্পেরিয়াল রয়্যাল একাডেমির অন্যতম ইয়াওজিন মাস্টার বাইলি ফিফি।

সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, লি গুয়ানইয়াংয়ের জবাব তাদের হতাশ করল না।
"কোনো সমস্যা নেই।"
"দারুণ, বেশ আত্মবিশ্বাসী তুমি।"

চেন ফেং শেনউ একাডেমিকে হারানোর উত্তেজনায় ভেসে যাননি। ফিরে গিয়ে আনন্দ করার জন্য অনেক সময় পাওয়া যাবে। এখন মাঠে তিয়াননিং এবং রয়্যাল একাডেমির মধ্যে তুমুল লড়াই চলছে, ফিনিক্স সদস্যদের তা খুব ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে হবে। তাদের অলৌকিক যাত্রার এখানেই শেষ নয়। চেন ফেং এবং লি গুয়ানইয়াং কেউই হাল ছাড়েননি।

ঝুগে নানতিয়ান অর্থবহ দৃষ্টিতে চেন ফেংয়ের দিকে তাকালেন। আজ ভোরে তিনি চেন ফেংয়ের হাতে যে পঞ্চবর্ণের পাথরটি দিয়েছিলেন, সেটি চেন ফেং এখনও ব্যবহার করেননি; স্পষ্টতই চেন ফেংয়ের হাতে এখনও গোপন তুরুপের তাস রয়েছে। সামনের সারিতে ডিন এবং ঝো শিয়ানদাও চেন ফেং ও লি গুয়ানইয়াংয়ের জন্য জায়গা ছেড়ে দিলেন, যাতে তারা প্রতিপক্ষকে আরও স্পষ্টভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

"উড়ন্ত ধরনের স্পিরিট কার্ড মাস্টার।"
মাঠে বাইলি ফিফি ভায়োলেট স্তরের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সবজি কাটার মতো একে একে তিনজনকে পরাজিত করলেন! তিনি লিং ইউনচুকে মাঠে নামতে বাধ্য করলেন। স্পিরিট কার্ড মাস্টারদের অনেক বিভাগ রয়েছে—স্পিরিট বিস্ট, হিউম্যানয়েড, মেকানিক্যাল, ডার্ক ইত্যাদি। বাইলি ফিফি উড়ন্ত বিভাগের মাস্টার, তার বেশিরভাগ কার্ডই আকাশে উড়তে সক্ষম, যা মাটিতে লড়াই করা অনেক স্পিরিট কার্ড মাস্টারের জন্য বড় বাধা। তবে চেন ফেং এবং লি গুয়ানইয়াংয়ের তেমন কোনো ভয় নেই, কারণ তাদের কার্ডগুলোর প্রায় সবই আকাশে উড়তে সক্ষম।

বাইলি ফিফি বনাম লিং ইউনচু। সবাই ভেবেছিল এটি একটি দুর্দান্ত ইয়াওজিন স্তরের লড়াই হবে। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, বাইলি ফিফি বেশিক্ষণ লড়াই না করেই স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করলেন। স্পষ্টতই তিনি লিং ইউনচুর সাথে প্রাণপণ লড়াই করতে চাননি। কারণ, খুব তাড়াতাড়ি নিজের গোপন কৌশল ফাঁস করে দেওয়া মানেই ড্রাগন অ্যাবিস একাডেমিকে সতর্ক করে দেওয়া।

প্রতিপক্ষ হিসেবে কেবল লিং ইউনচুই বাকি রইলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই দায়িত্ব পড়ল বাইলি হানের ওপর। বাইলি হান অবশেষে চ্যাম্পিয়নশিপে তার প্রথম উপস্থিতি নিশ্চিত করলেন।

"কিংবদন্তি সম্রাটের ষষ্ঠ পুত্র, রাজকীয় প্রতিভা।" ওউয়াং বিড়বিড় করে বললেন।
"শুরু হয়েছে।" সবাই মাঠের দিকে তাকাল, হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ শুরু হলো।

এই দুই প্রতিযোগীর মধ্যে চেন ফেংয়ের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক আভা ছিল। চেন ফেং একজন স্বাধীনচেতা স্পিরিট কার্ড মাস্টার, যার চলাফেরা অত্যন্ত সাবলীল। কিন্তু মাঠে এই দুজনের মধ্যে ছিল একজন সৈনিক এবং একজন নেতার বৈশিষ্ট্য। সম্রাটের পুত্র বলে তিনি চেন ফেংয়ের কল্পনার রাজকীয় নাটকের রাজপুত্রের মতো ছিলেন না; বাইলি হান ছোটবেলা থেকেই কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে বড় হয়েছেন।

ইয়াওজিন স্তরের স্পিরিট কার্ড মাস্টার হিসেবে, তাদের শরীর কেবল পালানোর জন্য নয়, বরং সরাসরি শারীরিক লড়াইয়ের জন্যও সক্ষম। বাইলি হানের ডার্ক-টাইপ স্পিরিট বিস্টের আক্রমণের মুখে, লিং ইউনচুর হাতে একটি বজ্রবিদ্যুৎ কুঠার দেখা দিল, যা প্রতিপক্ষের কার্ডের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো! এই ধরনের শারীরিক লড়াইয়ের কৌশল চেন ফেং কেবল ঈর্ষার সাথেই দেখতে পারেন; চেন ফেং যে একেবারে পারেন না তা নয়, তবে সেগুলো কেবল সাধারণ লড়াইয়ের কৌশল, লিং ইউনচুর সাথে তুলনার যোগ্য নয়।

"ডার্ক-টাইপ স্পিরিট কার্ড মাস্টার।"
"কী শক্তিশালী..." বাইলি হানের লড়াইয়ের ধরন দেখে ফিনিক্স সদস্যদের মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল। বাইলি হান একটি ডার্ক ম্যাজিশিয়ান কার্ড তলব করলেন এবং মাঠে একটি 'ডার্ক গেট' তৈরি করলেন, যেখান থেকে অনবরত ডার্ক-টাইপ স্পিরিট বিস্ট বেরিয়ে আসতে লাগল!

"ওই ডার্ক গেটটি ধ্বংস করা সম্ভব।"
"হুম।"

চেন ফেং এবং মানমানের কথা চলাকালীন, লিং ইউনচু তার তলব করা থান্ডার বিস্টকে ডার্ক গেট ধ্বংস করতে পাঠালেন। কিন্তু বাইলি হান আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন এবং ক্রমাগত স্পিরিট বিস্ট ব্যবহার করে লিং ইউনচুর পথ আটকে রাখলেন। উপায়ান্তর না দেখে, থান্ডার-টাইপ স্পিরিট কার্ড মাস্টার হিসেবে লিং ইউনচু তার শেষ তুরুপের তাসটি বের করলেন। মাঠের মাঝখানে একটি উজ্জ্বল স্পিরিট কার্ড আকাশে ভেসে উঠল!

"হিউম্যানয়েড কাস্টম স্পিরিট কার্ড?"
"জানি না কী দিয়ে তৈরি।" সবাই কানাঘুষা করতে লাগল। থান্ডার গড-এর পুত্র—তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, লম্বা ও চটপটে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, পুরো শরীর বজ্রবিদ্যুতে আবৃত। বাইলি হান বিশাল চাপ অনুভব করলেন এবং আর কোনো গোপনীয়তা রাখলেন না!

আবারও দর্শকদের মধ্যে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। ডার্ক গ্রেট ম্যাজিশিয়ান। এটি চেন ফেংয়ের পরিচিত অ্যানিমে বা গেমের ডার্ক ম্যাজিশিয়ানের মতো নয়। এই ডার্ক গ্রেট ম্যাজিশিয়ানকে তলব করার সাথে সাথেই তিনি একটি অদ্ভুত দক্ষতা প্রদর্শন করলেন, পুরো মাঠ অন্ধকার বলয়ে ঢেকে গেল। বাইরের দর্শকরা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

"এ কী?"
"কী হলো?"
"কিছুই দেখা যাচ্ছে না!"
"ধুর, এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এমনটা হলো!" গ্যালারিতে দর্শকদের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল। চেন ফেং এবং অন্যরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।

"এনভায়রনমেন্টাল স্কিল?"
"হ্যাঁ।" ঝুগে নানতিয়ান মাথা নাড়লেন। এই ধরনের পরিবেশগত দক্ষতা আশেপাশের পরিবেশ বদলে দিতে পারে এবং প্রতিপক্ষকে নিজের তৈরি পরিবেশে লড়াইয়ে টেনে নিতে পারে। চেন ফেং এই প্রথম এমন দক্ষতা দেখছেন; বাইরে থেকে ভেতরে তীব্র স্পিরিট শক্তির কম্পন বোঝা যাচ্ছিল, কিন্তু ভেতরে ঠিক কী ঘটছে তা দেখার উপায় ছিল না। দর্শকরা সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ ছিলেন, কারণ লিং ইউনচু বনাম বাইলি হানের এই দুর্দান্ত দ্বৈরথের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটিই তারা দেখতে পাচ্ছিলেন না। গ্যালারিতে বিশৃঙ্খলা এবং গালিগালাজ শুরু হলো। কিন্তু রেফারি চাইলেও খেলার ওপর হস্তক্ষেপ করতে পারতেন না, কারণ কিছু পরিবেশগত দক্ষতা এমনই হয়।

প্রায় দুই মিনিট পর, কালো পর্দা ধীরে ধীরে সরে গেল এবং লিং ইউনচু হাঁপাতে হাঁপাতে মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। 'থান্ডার গড-এর পুত্র' কার্ডটিও ভার্চুয়াল স্পেসে ফিরে গেল।

"আমি হেরে গেছি।" লিং ইউনচু নিজেই বললেন এবং মাঠের বাইরে চলে গেলেন।
ফিনিক্সের বিশ্রামকক্ষে চেন ফেং বললেন, "শেষ, চলো যাই।"
"হুম।"
"কাল ভালো করে বিশ্রাম নেওয়া যাবে।"

আগামীকাল আরও দুটি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ, যার মধ্যে সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ড্রাগন অ্যাবিস একাডেমিও মাঠে নামবে। তবে ড্রাগন অ্যাবিস একাডেমির শক্তির কাছে তাদের প্রতিপক্ষদের তেমন কোনো সুযোগ নেই। এই ফলাফলের সাথে, ইম্পেরিয়াল রয়্যাল একাডেমির বিজয়ের পর, সেমিফাইনালের লাইনআপ নিশ্চিত হয়ে গেল!

[ইম্পেরিয়াল রয়্যাল স্পিরিট কার্ড একাডেমি] বনাম [ফিনিক্স স্পিরিট কার্ড একাডেমি]!