অধ্যায় ১০৯: মহাযুদ্ধের সূচনা

এই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটির প্রবেশক্রমও বেশ সূক্ষ্মভাবে নির্ধারিত ছিল। প্রথমে আসে সাম্রাজ্যের রয়্যাল একাডেমি, এবং শেষের বড় আকর্ষণ ছিল ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি। সাম্রাজ্যের রয়্যাল একাডেমির প্রতিযোগীরা মঞ্চে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই, উপস্থিত কয়েক লাখ দর্শক গর্জনধ্বনি করে উৎসাহ প্রকাশ করল।

প্রতিযোগীদের অপেক্ষার কক্ষে থাকা চেন ফেং ও তার সঙ্গীরা সেই ভূমিকম্পসদৃশ উল্লাসে মুগ্ধ হয়ে গেল। "আমার আগুন জ্বলে উঠেছে!" চেন ফেং আত্মবিশ্বাসী হাসি ফোটালেন, অনুভব করলেন যেন তাঁর রক্তের স্রোত ফুটে উঠেছে। কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই বড় মঞ্চের আকাঙ্ক্ষায় উদ্দীপ্ত হয়।

ফিনিক্স একাডেমি তৃতীয় স্থানেই উপস্থিত হলো, তাঁদের পালা আসলে তাঁরা মঞ্চস্থকারীর পরিচিতি শুনতে পেলেন: "পরবর্তী দলটি, পূর্বলিন প্রদেশের ফিনিক্স স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমি থেকে!"

চেন ফেং গভীর শ্বাস নিয়ে দলের অগ্রভাগে দাঁড়ালেন, মাথা উঁচু করে মঞ্চের দিকে এগোতে লাগলেন। সূর্যের আলো শরীরে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই দর্শকদের উল্লাস ফিনিক্সের রক্তে প্রবাহিত হতে লাগল। একই সময়ে, বেইশান শহরের দর্শকরাও একেবারে উন্মত্ত হয়ে উঠল। পুরো শহর উত্তেজনায় ভরপুর, ফিনিক্সের প্রতি মনোযোগী প্রত্যেক বাসিন্দা উল্লাসে হাত উঁচু করল।

"ওওওও—"

যদিও ক্যামেরাটি ফিনিক্সকে বেশি দেখায়নি, তবু সবাইর হৃদয় পাগলের মত ধকধক করতে লাগল। এমনকি যারা সাধারণত কঠোর পরিশ্রমে ব্যস্ত থাকে, তারাও হারানো উত্তেজনা ফিরে পেল।

চেন ফেংয়ের মা-বাবা যখন তাঁকে মঞ্চে দাঁড়াতে দেখলেন, দুজনেই কাঁদতে লাগলেন, আত্মগোপনে ছিলেন না। চেন ফেংয়ের স্কুলজীবনের বন্ধুরাও মুখ ঢেকে অবিশ্বাসের চোখে এই দৃশ্য দেখছিল। কে ভাবতে পারে চেন ফেং ও মানমান এই মঞ্চে দাঁড়াবে?

বিশ্রামের কক্ষে ঝুগে নানতিয়ান এবং অন্যরাও উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। পরবর্তীতে দলগুলো পর্যায়ক্রমে মঞ্চে উঠল। শেষের বড় আকর্ষণ ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি আসলেই ছিল চূড়ান্ত উত্তেজনা!

সাম্রাজ্যের মধ্যে ড্রাগনঅ্যানে একাডেমির জনপ্রিয়তার তুলনা অন্য কোনো একাডেমির সঙ্গে করা যায় না। এটি সম্পূর্ণ ড্রাগনঅ্যানে সাম্রাজ্যের গর্ব। ভয়ঙ্কর উল্লাস চেন ফেংকে দোলা দিতে পারেনি। তিনি জানতেন না, তাদের সঙ্গে তাঁর মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ হবে কি না। তবে সুযোগ পেলেই, যেকোনো একজনের বিপরীতে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে তিনি পিছিয়ে থাকবেন না।

গত ছয় মাসে তাঁর অর্জন ছিল দারুণ। অন্যান্য স্পিরিট কার্ড মাস্টারদের মতো তাঁকে স্পিরিট শক্তি বাড়ানোর জন্য বিশেষ কার্ড ব্যবহার করতে হয় না, তাঁর কাছে প্রায় সবই ছিল এলিট স্তরের কার্ড, একটিও বাজে কার্ড ছিল না।

মঞ্চে ষোলটি দল সম্পূর্ণ উপস্থিত হলো, চারপাশে তালে তালে তালি। এরপর সকলের দৃষ্টি চলে গেল অতিথি ভিআইপি বক্সের দিকে। সেখানে মধ্যে সবচেয়ে উঁচু আসনে বসা কালো মন্ত্রোচ্ছেদী বয়স্ক মানুষ নিঃসন্দেহে ড্রাগনঅ্যানে সাম্রাজ্যের শাসক!

তার নিচের সারিতে ছিলেন দুইজন প্রিন্স, সাম্রাজ্যের "ড্রাগনঅ্যানে গার্ড" কমান্ডার, সাম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতি, স্পিরিট কার্ড মাস্টার্স গিল্ডের সভাপতি, ড্রাগনঅ্যানে একাডেমির প্রধানসহ একগুচ্ছ মহাপুরুষ। আরও নিচে ছিলেন কিছু রাজপুত্র ও প্রভাবশালী পরিবার প্রধান। সবশেষ সারিতে ছিল নয়টি প্রদেশের কেন্দ্রীয় শহরগুলোর শাসকরা।

ড্রাগনঅ্যানে সাম্রাজ্যে প্রদেশপাল নামে কোনো পদ নেই। এই নয়টি শহরশাসকই প্রাদেশিক প্রতিনিধিত্ব করে। তাদের মধ্যে ছিল চেন ফেংয়ের পরিচিত বেই মান লৌ। নবীন প্রতিযোগিতার সময় কেন্দ্রীয় আসনে বসা বেই মান লৌ এখন সবচেয়ে কোণে বসেছিলেন। তবে এত বড় বড় মহাপুরুষদের ভিআইপি সেকশনে বসা মানেই তাঁর মর্যাদা বোঝায়।

"এখন অনুগ্রহ করে সাম্রাজ্যের শাসককে আমন্ত্রণ জানানো হলো এই স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমি প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন ঘোষণা করতে!" মঞ্চস্থকারী বলল। ড্রাগনঅ্যানে সাম্রাজ্যের শাসক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। এত দূর থেকেও চেন ফেং তাঁর উচ্চস্তরের ব্যক্তিত্ব অনুভব করতে পারল। তাঁর চেহারা শান্ত, মধ্যবয়স্ক মানুষের মতো, কিন্তু আসলে বয়স বেশী।

তালির শব্দ থেমে গেল, কয়েক লাখ মানুষের যুদ্ধাঙ্গনে নীরবতা নেমে এল। শাসকের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে উঠল:

"সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে, সাম্রাজ্যের একাডেমি প্রতিযোগিতা দুই শতাধিকবার অনুষ্ঠিত হয়েছে।"

"এই ময়দানে অসংখ্য প্রতিভাবান স্পিরিট কার্ড মাস্টাররা তাদের নাম উজ্জ্বল করেছেন।"

"আপনারা সবাই সাম্রাজ্যের ভবিষ্যত, আপনারা আছেন বলেই সাম্রাজ্যের অস্তিত্ব অটুট থাকবে!"

তালির গর্জন উঠল। সাম্রাজ্যের অনেকেই জানে বর্তমান পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ, ভবিষ্যত নির্মাণে এই তরুণদের উপরই নির্ভর করতে হবে।

"এখানে আমি ঘোষণা করলাম!"

"সাম্রাজ্যের স্পিরিট কার্ড মাস্টার একাডেমি প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধিত হলো!"

আবারো গর্জন ওঠল। শাসক ধীরে ধীরে বসে গেলেন। মঞ্চস্থকারী বলল:

"এখন সাম্রাজ্যের ড্রাগনঅ্যানে গার্ডের নেতা, হুয়াংফু জেনারেলকে আমন্ত্রণ জানানো হলো প্রতিযোগিতার নিয়মাবলী পাঠ করতে!"

শাসকের পাশে আরেক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর নাম হুয়াংফু ইয়ান, যিনি সাম্রাজ্যে অত্যন্ত সম্মানিত।

"আমি এখন মৌলিক নিয়ম ও প্রতিযোগিতার বিধিমালা ঘোষণা করব।"

"প্রথমত, কোনো প্রতিপক্ষকে দায়স্বরূপ প্রাণঘাতী আঘাত করার অনুমতি নেই; তা হলে সঙ্গে সঙ্গে হার স্বীকার করতে হবে এবং সাম্রাজ্যের শাস্তি গ্রহণ করতে হবে।"

"দ্বিতীয়ত, যদি প্রতিপক্ষ স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করে, তখন আক্রমণ বন্ধ করতে হবে; নিয়ম ভঙ্গ করলে প্রধান বিচারক শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেবেন।"

"তৃতীয়ত..."

"বিধিমালা নিম্নরূপ।"

"দুটি একাডেমির মধ্যে চার-চার জনের দলীয় যুদ্ধ অনুষ্ঠিত হবে। প্রত্যেক দল চারজন সদস্য পাঠাবে।"

"যে সদস্য হারবে, স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করবে বা ময়দান থেকে পড়ে যাবে, তাকে পরিবর্তন করে পরবর্তী সদস্য ময়দানে প্রবেশ করবে।"

"যতক্ষণ না এক পক্ষের চারজনই পরাজিত হয়।"

"নিয়মাবলী ঘোষণা শেষ।"

এই নিয়ম দুই শতাধিক বছর ধরে চলে আসছে এবং এটি সাম্রাজ্যের ঐতিহ্য হয়ে উঠেছে।

"এখন ঘোষণা করা হচ্ছে ষোলটি সর্বশ্রেষ্ঠ দলের পেয়ারিং তালিকা!"

"স্ক্রীনটি দেখুন।"

এই পেয়ারিং তালিকা আগেই প্রতিযোগিতা অনুসরণকারী দর্শকরা জেনে গিয়েছিলেন। প্রথম দিনের প্রথম ম্যাচ, ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি বনাম সাম্রাজ্যের ফাইভ ফিউরা একাডেমি। দ্বিতীয় ম্যাচ, পূর্বলিন প্রদেশের ফিনিক্স একাডেমি বনাম নানতিয়ান প্রদেশের লিংফং একাডেমি!

এক দল উপরের অংশে, আরেক দল নিচের অংশে। তবে এই দুই ম্যাচে একটা বড় আকর্ষণ ছিল না, যেন কোন দ্বিধা নেই ফলাফল নিয়ে।

দর্শক শ্রেণীতে অনেকেই ফিসফিস করছিলেন।

"আজকের এই দুই ম্যাচ কোনো সন্দেহ নেই।"

"আমি দশ হাজারেরও বেশি স্পিরিট কয়েন বাজি রেখেছি, হেহে, কমপক্ষে লাভ তো হবে।"

"কাউকে বাজি রেখেছ? লিংফংকে?"

"নাহ, ড্রাগনঅ্যানে বাজি রাখলে তো কোনো লাভ নেই..."

"আশা করি ফিনিক্স কিছু অসাধারণ করবে।"

"ছোট প্রদেশের দল কী করে কিছু করতে পারে? পার্থক্য তো বুঝেই যাবে।"

"ফিনিক্স জিতলে আমি আমার ছোট্ট ডিঙটিকে কিমায় রূপান্তর করে তোমাকে দেব।"

প্রথম ম্যাচের উদ্বোধনী যুদ্ধ সর্বোচ্চ মনোযোগ আকর্ষণ করল।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পর, ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি ও সাম্রাজ্যের ফাইভ ফিউরা একাডেমি ছাড়া অন্য চোদ্দটি দল ময়দান থেকে সরে গেল।

চেন ফেং ও লিং ইয়ুনচু কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ময়দান থেকে নেমে গেল। ময়দানের মাঝখানে কেবল দুই দল থেকে গেল, তারা মঞ্চের দুই পাশে এগিয়ে গেল।

বজ্রস্বর— শব্দ শুনে চেন ফেং অনায়াসেই পেছনে ফিরে তাকাল।

যুদ্ধময় ময়দান দর্শকদের উল্লাসে উঠতে শুরু করল!

"এখন ষোলটি সর্বশ্রেষ্ঠ দলের প্রথম ম্যাচ শুরু হতে চলেছে!"

"ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি বনাম সাম্রাজ্যের ফাইভ ফিউরা একাডেমি! পাঁচ মিনিটের মধ্যে ম্যাচ শুরু!"

লিং ইয়ুনচু চেন ফেংকে বলল: "আমরা চললাম, তোমরা ভালো করো।"

"ধন্যবাদ।"

লিং ইয়ুনচু মাথা নাড়ল, তিয়াননিংয়ের সঙ্গে চলে গেলেন, তারা নির্দিষ্ট দর্শক আসনে বসে দেখার প্রস্তুতি নিলেন।

অন্যদিকে, ফিনিক্স দল বিশ্রামের কক্ষে নিজেদের প্রস্তুতি নিয়ন্ত্রণ করছিল, যেকোনো সময় মঞ্চে ওঠার জন্য প্রস্তুত।

ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি সম্ভবত খুব কম সময়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করবে, তাদের সময় কম।

চেন ফেং বড় ময়দানটির দিকে তাকাল।

ময়দানের কেন্দ্রে, কিংবদন্তি ড্রাগনঅ্যানে একাডেমি অবশেষে প্রথম কিশোরকে পাঠিয়েছে।

প্রথম ব্যক্তি, হ্যাঁ, ওয়াওজিন!