অধ্যায় ১৩৭: খ্যাতির শিখরে চলো!
“আমরা?” টাং তিয়ান ঢোক গিলে জিজ্ঞেস করল।
শুধু সে নয়, সবাই মনে করছিল যে ফাইনাল ম্যাচটি সম্ভবত চেন ফেং-এর একক প্রদর্শনী হতে চলেছে। যদি চেন ফেং হেরে যায়, তবে ফিনিক্স স্বাভাবিকভাবেই পরাজিত হবে। লংইউয়ান একাডেমির নাম শুনেও চেন ফেং বিন্দুমাত্র ভীত ছিল না; সুযোগ খুব ক্ষীণ হলেও সে হাল ছাড়ার পাত্র নয়।
“ফাইনালের লড়াইটা তো শেষ ব্যক্তি পর্যন্ত চালিয়ে যেতেই হবে।” চেন ফেং বলল।
“আমি প্রথমে নামব, আর লি গুয়াংইয়াং শেষটা সামলাবে।”
“মাঝখানে আরও দুজন খেলোয়াড় লাগবে। তোমরা কে কে লড়তে চাও?” চেন ফেং সং ইয়ানইয়ান এবং লি গুয়াংইয়াং ছাড়া বাকি পাঁচজনের দিকে তাকাল।
টাং তিয়ান তার দুই মুষ্টি শক্ত করল। তার ভেতরে প্রতিযোগিতার মাঠে নামার প্রচণ্ড ইচ্ছা ছিল, কিন্তু সে জানে তার শক্তি কেবল ‘স্কাই ব্লু’ স্তরের চূড়ায়, সেখানে গেলে তেমন কোনো লাভ হবে না। বাকি চারজনের মধ্যে ঝৌ ফেইয়াং-এর সুযোগ সবচেয়ে কম, কারণ তার শক্তিশালী স্পিরিট কার্ডটি নষ্ট হয়ে গেছে। বাকি কার্ডগুলো সাধারণ ভায়োলেট স্তরের, যা সাম্রাজ্যের রাজধানীর প্রতিভাবানদের সামনে কোনো হুমকিই নয়।
“আমি নামব,” লুও হানঝৌ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“তুমি কি পারবে, ওল্ড লুও?” ছিং মু কিছুটা বিষণ্ন হাসি হেসে জিজ্ঞেস করল। তার মনে ছিল লুও হানঝৌ বলেছিল, তার গুহে লিং এবং সাদা ইউনিকর্ন সুস্থ হতে অন্তত এক মাস সময় লাগবে, অথচ এখন মাত্র এক সপ্তাহ পার হয়েছে।
“না পারলেও আমাকে পারতেই হবে।” লুও হানঝৌ পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারছিল। যদিও কথাটা ছিং মু-র শুনতে খারাপ লাগতে পারে, কিন্তু সে জানত যে আহত অবস্থায়ও তার গুহে লিং-এর শক্তি ছিং মু-র চেয়ে বেশি। বাইরের মানুষ তো গত বছর বলত, ফিনিক্স একাডেমি মানেই শুধু লুও হানঝৌ, আর তাদের ব্যাচটি ছিল সবচেয়ে দুর্বল।
“আমি লড়তে চাই।” ছিং মু যখন নিজের মানসিক প্রস্তুতির কথা ভাবছিল, তখনই মানমান কথা বলে উঠল। এই বছরের একাডেমি টুর্নামেন্টে মানমানকে প্রায় উপেক্ষা করা হয়েছিল, টাং তিয়ানের মতোই সে ছিল পুরোপুরি প্রান্তিক একজন।
সবাই মানমানের দিকে তাকাল। টাং তিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভায়োলেট স্তরে পৌঁছে গেছ?”
“হ্যাঁ,” মানমান মাথা নেড়ে বলল, “প্রাক-নির্বাচনী ম্যাচের সময়।” এই খবরটি সে শুধু চেন ফেংকেই জানিয়েছিল।
চেন ফেং মানমানের দিকে তাকাল। তার চোখের দৃঢ়তা দেখে চেন ফেং মাথা নেড়ে বলল, “বেশ।” ফিনিক্সের বর্তমান সদস্য তালিকায় মানমানের চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই। মানমানের স্তরের ছিং মু যে তার চেয়ে শক্তিশালী হবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তাছাড়া কার্ড তৈরির ক্ষেত্রে মানমানের মেধা অসাধারণ, হয়তো সে ফিনিক্সের জন্য কোনো অভাবনীয় চমক নিয়ে আসবে।
“চেন ফেং, তুমি কি সত্যিই মনে করো আমাদের লড়াই কোনো কাজে আসবে?” লুও হানঝৌ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকলেও কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল। এই পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় তাদের অংশগ্রহণ অনেকটা মরণফাঁদে পা দেওয়ার মতোই।
“হয়তো কাজে আসবে, হয়তো আসবে না, কে জানে?” চেন ফেং হালকা হেসে বলল। সে তার সমস্ত চাপ ঝেড়ে ফেলেছে। এতদূর আসাটাই তাদের জন্য অনেক বড় অর্জন, বাকিটা এখন শুধু সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার পালা।
পাশে থাকা ঝৌ শিয়ানদাও গম্ভীরভাবে বললেন, “লংইউয়ান একাডেমিতে সম্ভবত তিনজন ইয়াওজিন স্তরের খেলোয়াড় আছে। একজন ঝু ইয়েফান, একজন ইয়ে ইয়ুন, আর ক্যাপ্টেন লিং কিয়ানিয়ে। শক্তির বিচারে লিং কিয়ানিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী, তার পরেই ঝু ইয়েফান, এবং ইয়ে ইয়ুন সবচেয়ে দুর্বল।”
চেন ফেং আঙুল ফুটিয়ে বলল, “দেখা যাক আমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারি। যদি আমি দু-তিনজনকে পরাস্ত করতে পারি, তবে হয়তো সুযোগ তৈরি হবে। তখন হানঝৌ আর মানমানকে বাকি সেই খেলোয়াড়কে ক্লান্ত করতে হবে যে এখনো ইয়াওজিন স্তরে পৌঁছায়নি। তার কাছে ইয়াওজিন স্তরের কার্ড থাকলেও সে তা সহজে ব্যবহার করতে পারবে না, কারণ তাতে প্রচুর স্পিরিট শক্তি খরচ হয়। যদি তাকে ভায়োলেট কার্ডের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা যায়, তবে কিছুটা হলেও ধকল দেওয়া সম্ভব।”
চেন ফেং হাসিমুখে বিশ্লেষণ করল। তাদের এই প্রস্তুতি বৃথা কি না তা সে জানে না, কিন্তু বিনা যুদ্ধে আত্মসমর্পণ করা যায় না। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করাটা ফিনিক্সের সমর্থকদের প্রতি তাদের দায়িত্ব; অন্তত মাথা উঁচু করে হারলে তাতে কোনো লজ্জা নেই।
সবাই মাথা নাড়ল, তারা চেন ফেং-এর পরিকল্পনা বুঝতে পেরেছে। যদি প্রতিপক্ষ ইয়াওজিন স্তরের হয়, তবে হানঝৌ এবং মানমানের পক্ষে তাদের ক্লান্ত করা কঠিন। কিন্তু যদি প্রতিপক্ষ ভায়োলেট স্তরের হয়, তবে অন্তত কিছু প্রভাব তো ফেলা যাবেই।
ফাইনালের মূল চাবিকাঠি অবশ্য চেন ফেং-এর পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করছে। যদি সে একাই চারজনকে মোকাবিলা করে তিন ইয়াওজিনকে হারিয়ে দিতে পারে, তবে ফিনিক্সের জয়ের সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যাবে। আগামীকাল কী ঘটবে কেউ জানে না, সবকিছুই অনিশ্চিত।
ম্যাচের মাঠে লংইউয়ান একাডেমি প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগই দিল না। ইয়ে ইয়ুন নেমে একাই চারজনকে হারিয়ে দিল। শক্তির পার্থক্যটা ছিল অনেকটাই স্পষ্ট, সাধারণ ভায়োলেট স্তরের কার্ড মাস্টাররা ইয়াওজিনদের সামনে টিকতেই পারল না। তিন রাউন্ডের মধ্যেই খেলার ফয়সালা হয়ে গেল।
ইয়ে ইয়ুনের কার্ডগুলো বেশ অদ্ভুত, অনেকটা স্লাইমের মতো। এই পৃথিবীতে সেগুলোর সঠিক নাম চেন ফেং জানে না। কার্ডগুলো অসীমভাবে বিভাজিত হতে পারে; যদি না একদম শুরুতে সেগুলোকে পুরোপুরি ধ্বংস করা যায়, তবে সেগুলো বারবার কপি হতে থাকে, যা লড়াইয়ের ক্ষেত্রে বেশ বিরক্তিকর।
ফাইনাল আগামীকাল দুপুরে অনুষ্ঠিত হবে। তখন সম্রাটসহ সাম্রাজ্যের সকল গণ্যমান্য ব্যক্তি উপস্থিত থাকবেন এবং লংইউয়ান সাম্রাজ্যের সেরা একাডেমির নাম ঘোষণা করা হবে। লংইউয়ানের কোনো ক্ষতিই হয়নি, শুধু ইয়ে ইয়ুনের একটি কার্ড সামান্য আহত হয়েছে। অন্যদিকে ফিনিক্সের অবস্থা বেশ নাজুক। চেন ফেং-এর কার্ডগুলো অক্ষত থাকলেও বাকিদের অবস্থা ভালো নয়। লি গুয়াংইয়াং-এর তিয়ানগাং阵 অর্ধেক সুস্থ হয়েছে, পুরোপুরি নয়। জোর করে নামলে হয়তো নামা যাবে, কিন্তু ফলাফল কী হবে তা অনিশ্চিত।
ঘাঁটিতে ফেরার পর ফিনিক্সের পরিবেশ বেশ ভারি ছিল। এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি, যাদের হারানো প্রায় অসম্ভব। চেন ফেং নিজের বিছানায় শুয়ে তার সমস্ত শক্তির কথা ভাবছিল। “আমার কাছে একটা ‘ফাইভ-কালার স্টোন’ আছে। ওমেগা মনস্টার এখনো একবার ব্যবহার করা যাবে। নেঝা যদি পুরোপুরি তার শক্তি প্রকাশ করে, তবে সেটাও একটা তুরুপের তাস।”
ফাইভ-কালার স্টোনটি বেশিরভাগ কার্ড মাস্টারের কাছে অপ্রয়োজনীয় এককালীন জিনিস, তাই এটি ব্যবহার করা নিয়ে দ্বিধার কিছু নেই। একটি স্টোন ব্যবহার করে যদি ফিনিক্স ফাইনালে উঠতে পারে, তবে অন্তত আটটি ইয়াওজিন স্তরের উপকরণের পুরস্কার পাওয়া যাবে, যা মোটেও লোকসানের নয়। যেভাবেই হোক, লড়াই তো করতেই হবে। কে জানে, হয়তো তারাই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে!
মানমান মেঝের ওপর বসে ধ্যান করছিল, তার চারপাশে স্পিরিট শক্তির ঢেউ খেলছিল। সেও নিজেকে প্রস্তুত করছিল।
সারা রাত কেটে গেল। পরদিন সকালে ফিনিক্সের সবাই যখন ঘাঁটির কেন্দ্রে জড়ো হলো, চেন ফেং-এর রক্তের ভেতর উত্তেজনা বইছিল। ডিন ঝুগে নানতিয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, “এতদূর আসাটাই তোমাদের ফিনিক্সের গর্ব করে তুলেছে। এমনকি পুরো বাঈশান শহর এবং পুরো দংলিন প্রদেশের গর্ব! বাইরে তাকিয়ে দেখো কত মানুষ তোমাদের জন্য চিৎকার করছে। একাডেমি শুধু তোমাদের একটি শুরু দিয়েছিল, এতদূর আসার পর তোমরা আর শুধু ফিনিক্স একাডেমির প্রতিনিধি নও। তোমরা এখন নিজেদের প্রতিনিধি। যাও, নিজের নাম উজ্জ্বল করো!”
ঝৌ শিয়ানদাও এবং ঝাং লিংফু তৃপ্তির হাসি হাসলেন, সবার মনোবল মুহূর্তেই বহুগুণ বেড়ে গেল!
“চলো, রওনা দেওয়া যাক!”