অধ্যায় ১৩৮: চূড়ান্ত লড়াইয়ের সূচনা!

ফিনিক্সের বাসটি যখন সাম্রাজ্যের রাজধানীর ভেতর দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, রাস্তার দুই পাশের অসংখ্য বাসিন্দা তাদের জন্য উল্লাসধ্বনি আর চিৎকারে ফেটে পড়ছিল। ফিনিক্সের এই অভাবনীয় সাফল্য পুরো সাম্রাজ্যকে জয় করে নিয়েছে। চেন ফেং এবং লি গুয়ানইয়াং—এই দুই ভায়োলেট-স্তরের স্পিরিট কার্ড মাস্টার এখন রীতিমতো তারকা।

ম্যাচ ভেন্যুতে পৌঁছানোর পর, বিভিন্ন একাডেমির প্রতিযোগী ও পরিচিতরা ফিনিক্সের সদস্যদের শুভকামনা জানাল। এদের মধ্যে ছিল বাই রান, লিং ইউনচু, এমনকি গতকালই চেন ফেংয়ের কাছে পরাজিত হওয়া বাইলি হানও।龙渊 বা ড্রাগন অ্যাবিস একাডেমি বরাবরই এক অজেয় দৈত্যের মতো, আর সবাই এমন এক দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় থাকে যেখানে এই দৈত্যকে ধরাশায়ী করা হবে। ফিনিক্স একের পর এক অলৌকিক ঘটনা ঘটিয়ে সেই সুযোগটাই তৈরি করে দিয়েছে, তাই পুরো দেশ এখন তাদের পক্ষেই। রাতারাতি龙渊 একাডেমি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রতিষ্ঠান থেকে এক ‘সুপার ভিলেনে’ পরিণত হয়েছে।

অসংখ্য দর্শক অনেক আগেই গ্যালারিতে আসন গ্রহণ করে ফাইনাল শুরুর অপেক্ষায় ছিল। চেন ফেং যেহেতু বাইলি হানকে হারিয়েছে, তার মানে তার ঝুলিতে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে।

“আজকের ম্যাচগুলো হয়তো খুব একটা লম্বা হবে না।”
“হ্যাঁ, ফিনিক্সের সদস্য সংখ্যা কম, খেলা দ্রুতই শেষ হওয়ার কথা।”
“হাহাহা, আসল আকর্ষণ তো চেন ফেং আর ঝু ই ফানের লড়াই।”
“এই দুজনের মধ্যে লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।”
“একদম ঠিক! ফিনিক্স হয়তো龙渊কে হারাতে পারবে না, কিন্তু চেন ফেং আর ঝু ই ফানের লড়াইয়ের ফলাফল তো অনিশ্চিত, তাই না?”

ফিনিক্সের দলবল কম হওয়ায় তাদের ম্যাচগুলো সাধারণত বেশিক্ষণ স্থায়ী হয় না। দর্শকরাও সেটা জানত, তাই তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল চেন ফেং ও ঝু ই ফানের দ্বৈরথ দেখা।

龙渊 একাডেমির উনিশ বছর বয়সী লিং কিয়ানিয়ে নিঃসন্দেহে তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়। গত বছরই সে গ্লোরি গোল্ড স্তরের বিস্ময়বালক হিসেবে龙渊কে চ্যাম্পিয়ন করেছিল। এ বছর সে এখনো মাঠে নামেনি, তার শক্তি এতটাই গভীর যে ধারণা করা হচ্ছে সে হয়তো গ্লোরি গোল্ড লেভেল ৪ অর্জন করে ফেলেছে। দ্বিতীয় স্থানে আছে আঠারো বছর বয়সী ঝু ই ফান।龙渊 একাডেমির আগের লড়াইগুলোর ধারা অনুযায়ী, ঝু ই ফান মাঠে নামলে তার সাথে চেন ফেংয়ের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা শতভাগ। লি গুয়ানইয়াং তো বাইলি ফেইফেইর কাছেই হেরেছে, তাই ঝু ই ফানকে হারানোর সম্ভাবনা তার প্রায় নেই বললেই চলে। ফিনিক্সের একমাত্র ভরসা এখন চেন ফেং।

এবারের সাম্রাজ্য একাডেমি টুর্নামেন্ট গত বিশ বছরের মধ্যে সবচেয়ে উত্তেজনাকর। স্টেডিয়ামের পরিবেশ থেকেই তা টের পাওয়া যাচ্ছিল। ম্যাচ শুরুর আধা ঘণ্টা বাকি থাকতেই স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ! সম্রাট স্বয়ং সশরীরে উপস্থিত হয়েছেন। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক অপরূপ সুন্দরী। তার পরনে ছিল আকাশী রঙের পোশাক, পিঠের ওপর আলতো করে বাঁধা চুল, আর কোমরের মেঘবরণ বেল্ট তার লাবণ্যকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। তার নিখুঁত চেহারা আর সৌন্দর্য সত্যিই অতুলনীয়। তিনি হলেন বর্তমান সম্রাজ্ঞী।

সম্রাটের দুই ভাই, প্রিন্স দাহে এবং প্রিন্স সুয়ে ইউয়েও গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন। গতকালের ম্যাচের পর থেকে এই অসাধ্য সাধনকারী তরুণ চেন ফেংয়ের ওপর তাদের প্রত্যাশা তুঙ্গে। গতকাল ম্যাচ শেষে সম্রাট স্বয়ং বাইলি হানকে ডেকেছিলেন, জানতে চেয়েছিলেন হারের কারণ। বাইলি হান কোনো অজুহাত না দেখিয়ে কেবল চারটি শব্দ বলেছিল—‘প্রতিপক্ষ আমার চেয়ে দক্ষ।’

বাইলি হান কোনো বাহানা করেনি, তবে তারা সবাই চেন ফেংকে অবমূল্যায়ন করেছিল। গ্যালারিতে বসে থাকা বাইলি হান বুঝতে পারছিল, আজকের ম্যাচ龙渊ের সহজ জয়ের মাধ্যমে শেষ হবে না। চেন ফেং যে ‘ফাইভ-কালার স্টোন’ ব্যবহার করে দুটি ডিজিটাল দানবকে একত্রিত করতে পারে, তা সম্ভবত তার শেষ তুরুপের তাস। পাথরটি দুর্লভ হলেও খুব একটা দুষ্প্রাপ্য নয়; চেন ফেংয়ের কাছে যদি এমন আরও পাথর থাকে, তবে ঝু ই ফান হয়তো টিকে থাকতে পারবে না—বাইলি হানের মনে এমনই সংশয় কাজ করছিল।

ম্যাচ শুরুর আগে করিডোরে দুই দলের মুখোমুখি সাক্ষাৎ হলো। দলের প্রধান হিসেবে চেন ফেং আর লিং কিয়ানিয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নোয়ালেন। চেন ফেং যে নিজের যোগ্যতায় ফিনিক্সকে এতদূর নিয়ে এসেছে, প্রতিপক্ষও তা স্বীকার করে।

“তোমার নাম চেন ফেং, তাই না?” ঝু ই ফান সরাসরি চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
চেন ফেংয়ের পাশে থাকা মানমান, সং ইয়ানিয়ানদের ভ্রু কুঁচকে গেল। ঝু ই ফানের আচরণে এক ধরনের ঔদ্ধত্য আর অবজ্ঞা ছিল, যা অন্যদের অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল।
“কোনো উপদেশ আছে নাকি?” চেন ফেং শান্তভাবে জবাব দিল। যুদ্ধের আগে যেখানে সবাই চাপে থাকে, সেখানে চেন ফেংয়ের এই নির্ভার ভঙ্গি ঝু ই ফানের সাথে এক দারুণ বৈপরীত্য তৈরি করল।
“লড়াই করার সাহস আছে?” ঝু ই ফানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত সে মাত্র একবারই হেরেছে, আর সেই হারটা ছিল লিং কিয়ানিয়ে’র বিপক্ষে।

龙渊 একাডেমির সদস্যরা খুব হালকা মেজাজে দুজনের দিকে তাকিয়ে ছিল। অন্যদিকে, ফিনিক্সের সদস্যরা চেন ফেং ছাড়া সবাই বেশ গম্ভীর। দুই একাডেমির শক্তির বিশাল পার্থক্যের মাঝেও এক ধরনের বারুদের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল।
“আমি তো সেই অপেক্ষায়ই আছি...” চেন ফেং ইচ্ছা করেই উসকে দিল।
ঝু ই ফান মৃদু হেসে বিদ্রূপের সুরে বলল, “প্রথম ম্যাচেই, আমাকে নিরাশ করো না।”

ফিনিক্স এবং龙渊—উভয় দলের আটজন করে সদস্য মাঠে নামার সাথে সাথে পুরো সাম্রাজ্য যেন উল্লাসধ্বনিতে কেঁপে উঠল। স্টেডিয়ামের কয়েক লাখ দর্শক উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়ল। গত বিশ বছরে এই প্রথম ফিনিক্সের জন্য আসা করতালির শব্দ龙渊কে ছাড়িয়ে গেল। তারা জানে, ফিনিক্সের মূল চালিকাশক্তি চেন ফেং আর লি গুয়ানইয়াংয়ের বয়স মাত্র আঠারো। আগামী বছর তারা যদি আরও বিকশিত হওয়ার সুযোগ পায়, তবে ফিনিক্স যে ঝড় তুলবে তা কল্পনা করাও কঠিন। হয়তো তারা龙渊 একাডেমির টানা জয়ের রেকর্ডও ভেঙে দিতে পারে!

“ফাইনালের দুই দল!”
“রাজধানীর龙渊 একাডেমি।”
“বনাম—”
“পূর্ব বন প্রদেশের ফিনিক্স একাডেমি!”

প্রধান রেফারির ঘোষণার পর দুই দলের সদস্যরা নিজ নিজ অপেক্ষমাণ এলাকায় ফিরে গেল। মাঠে নামার আগে দলের সবাই চেন ফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে সাহস জোগাল। চেন ফেং অনেক করেছে, এবার তার বিশ্রাম নেওয়ার সময়।
“আমি গেলাম।” চেন ফেং বেশি কিছু বলল না, তবে সবাই বুঝতে পারল সে আজ জীবন বাজি রেখে লড়বে। যতক্ষণ না তার স্পিরিট শক্তি নিঃশেষ হচ্ছে, ততক্ষণ সে থামবে না।

চেন ফেং মাঠে নামার সাথে সাথে龙渊 একাডেমির ঝু ই ফানও এক চিলতে হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ধীর পায়ে মাঠের দিকে এগিয়ে গেল!
“চলে এসেছে!”
“প্রথম ম্যাচেই আসল চমক!”
“চেন ফেং বনাম ঝু ই ফান! আমরা তো এই ম্যাচের জন্যই অপেক্ষায় ছিলাম!”
“আজ দারুণ কিছু দেখা যাবে!”

অসংখ্য দর্শক চেন ফেং আর ঝু ই ফানকে মাঠে নামতে দেখে উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়ল। চেন ফেং, ভায়োলেট লেভেল ৪। ঝু ই ফান, গ্লোরি গোল্ড লেভেল ১। দুজনেই খুব উচ্চমানের স্পিরিট কার্ড মাস্টার না হলেও, সমপর্যায়ের অন্যদের চেয়ে তাদের লড়াই করার ক্ষমতা অনেক বেশি। আঠারো বছর বয়সী এই দুই তরুণ মাঠের মাঝখানে মুখোমুখি দাঁড়াল। একদিকে অহংকারী ঔদ্ধত্য, অন্যদিকে নির্ভার প্রশান্তি। মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা মাত্রই তাদের ব্যক্তিত্বের সেই বিশেষ আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এই দৃশ্য দেখেই ফিনিক্সের সমর্থকরা রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। সাধারণ একাডেমি যখন রাজকীয় একাডেমিকে চ্যালেঞ্জ জানায়, তার চেয়ে উত্তেজনাকর আর কী হতে পারে?

“আমি এই দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় ছিলাম।”
“আশা করি আমাকে হতাশ করবে না।” ঝু ই ফান দম্ভভরে বলল। বাইলি হানকে হারানোর পর চেন ফেংকে অবমূল্যায়ন করার কোনো সুযোগই তার নেই।
“দেখা যাক কী হয়।” চেন ফেং মৃদু হেসে জবাব দিল। সে মনে মনে চাইছিল ঝু ই ফান যেন একটু দুর্বল হয়, যাতে তার শক্তি বাঁচিয়ে লিং কিয়ানিয়ে’র মুখোমুখি হওয়া যায়।