অধ্যায় সত্তর: প্রজন্ম-ভেদে বন্ধুত্ব

চেন ফেং কিছুক্ষণ নীরব রইল। সামনে বসে থাকা পাকা চুলের বৃদ্ধের চোখে যে উষ্ণ অনুভূতি ঝলকে উঠছিল, তা দেখে চেন ফেং কিছুটা আপ্লুত হল।

প্রত্যেকেই আত্মার কার্ড নির্মাণশিল্প সম্পর্কে আলাদা দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করে। এই কারণেই ঝেং দংফাংয়ের দুই শিষ্য অতীতে তার থেকে ভিন্ন পথে চলে গিয়েছিল। আত্মার কার্ডকে ভালোবাসবে কি না, নাকি কেবলমাত্র একটি যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবে—এটা ঝেং দংফাংয়ের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, যখন চেন ফেং কুয়েই তিয়ান দা শেং-কে আহ্বান করল, তার চোখে ঝেং দংফাং এক বিশেষ আলো দেখতে পেলেন। সেটি ছিল এমন এক জ্যোতি, যা আত্মার কার্ডকে সত্যিকারের সহযোদ্ধা হিসেবে দেখে। বহু বছর হয়ে গেল, ঝেং দংফাং এমন আলো আর দেখেননি।

একদিকে নবীন চেন ফেং, অন্যদিকে বার্ধক্যপ্রাপ্ত ঝেং দংফাং—দুজনেই অল্প কিছু কথায় যেন বয়সের ব্যবধান ভুলে একে অপরের অন্তরে জায়গা করে নিল।

“ঝেং দাদা, আমারও একটি অনুরোধ আছে, জানি না বলা ঠিক হবে কি না,” বলল চেন ফেং।

“বলো,” মাথা তুলে উত্তর দিলেন ঝেং দংফাং। তিনি তো সামনের প্রয়োজনীয় উপকরণ জোগাড়ে সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন; চেন ফেংয়ের আর কী চাওয়া থাকতে পারে?

চেন ফেং কিছুটা সংকোচের সঙ্গে বলল, “শালীন শহরে আত্মার কার্ড নির্মাণের জন্য নিশ্চিন্ত কোনো জায়গা নেই। তাই ভাবলাম, আপনার এখানে কয়েকটা দিন থেকে কাজ করি, যদি অনুমতি দেন।”

ঝেং দংফাং হাসতে হাসতে বললেন, “হাহাহা, তুমি যদি আপত্তি না করো, আমার কোনো আপত্তি নেই। এখানেই থাকো। বরং আমি একা থাকতে থাকতে ক্লান্ত, তুমি থাকলে গল্প করা যাবে। আমিও তোমার মতো প্রতিভাবান কারও সঙ্গে কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই।”

লু ইয়াও চেন ফেংয়ের কথায় কিছুটা মুখ ফিরিয়ে নিলেও, কথাটা সত্যিই ছিল। সূর্যাস্ত বণিক সমিতির দেওয়া বাসভবনে চেন ফেং কোনোভাবেই নিশ্চিন্তে আত্মার কার্ড তৈরি করতে পারতো না। যদি সেখানে সমিতি বা লু পরিবারের কেউ হঠাৎ চলে আসে, তাহলে তার কাজ ব্যাহত হবে। সমিতি আশ্রয় দিয়েছে ঠিকই, তবে আলাদা কোনো নিরাপত্তা দিতে পারবে না।

এ বাড়ির পেছনের অতিথি কক্ষে এত বছর ধরে কেবল ঝেং দংফাংয়ের পুরোনো শিষ্য আর লু ইয়াওই কয়েকবার থেকেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, লু ইয়াও দুষ্টুমি কমিয়ে দিলে আর বাইরে যাওয়া ছেড়ে দিলে, সে ওখানে আর থাকে না। ফলে ঝেং দংফাং একাই থাকেন।

চেন ফেংকে দেখে ঝেং দংফাং মনে মনে আক্ষেপ করলেন, যদি আরও কিছু বছর আগে তার সঙ্গে দেখা হতো, চেন ফেংই হয়তো তার স্বপ্নের শিষ্য হয়ে উঠতো। এখন আর সে প্রয়োজন নেই। চেন ফেংয়ের কোনো কিছু শেখানোর প্রয়োজন নেই তার। এখন যদি সামান্য সাহায্য করতে পারেন, সেটাই বড় পাওয়া; চেন ফেংয়ের বিকাশের সাক্ষী হতে পারাই সৌভাগ্য।

“কাল সকালেই আমি ড্রাগনমৈ শৈলশ্রেণীতে গিয়ে আগুনের চাকা চাইতে বলবো। এতটুকু তো আমার মান আছে,” হাসলেন ঝেং দংফাং।

...

সূর্যাস্ত বণিক সমিতি।

লু ইয়াও যখন ফিরে এলো, লু হাও অবাক হয়ে গেলেন। দু’জনে গিয়েছিল, ফিরে এলো একা।

“চেন ফেং কোথায়? চলে গেছে?”

পাশে বসা লু ই লিনও জানতে চাইলেন।

লু ইয়াও আজকের সমস্ত ঘটনা খুলে বলল, তারপর একটু মন খারাপ করে একপাশে গিয়ে বসল। চেন ফেংকে যদি ঝেং দাদার কাছে না নিয়ে যেত, হয়তো ওর সঙ্গে একা কিছু সময় কাটানো যেতো। এখন আর সে সুযোগ নেই।

“মূর্খ মেয়ে, তুমি ওকে এত সাহায্য করলে, সে কি তোমায় ভুলতে পারবে?”

“বোকা!”

লু ই লিন মমতায় মেয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। লু ইয়াও ভাবল, ঠিকই তো, মন ভালো হয়ে গেল তার।

কিন্তু লু হাওয়ের মনোযোগ ছিল অন্য দিকে।

“আট ধরনের অস্ত্র, ড্রাগন দমন পাত্র, আত্মার হৃদয়, পদ্ম শরীর, অদ্ভুত আগুন—চেন ফেং কী ধরনের আত্মার কার্ড বানাতে চায়?”

এর আগে চেন ফেং যখন উপকরণ বাছাই করছিল, লু হাওর মনে হয়েছিল, ও নিজের জন্যই এগুলো নিচ্ছে। সন্দেহ মিথ্যে হয়নি।

তবে এত দুর্লভ উপকরণ, চেন ফেং ঠিক কেমন আত্মার কার্ড বানাতে চায়? সাধারণ কার্ড নির্মাতার চোখে ওকে বিচার করা যাবে না।

লু হাও মাথা নেড়ে ভাবল, “ঝেং দাদার পছন্দে পড়ার যোগ্য কেবল চেন ফেংই।”

লু ই লিনও মুগ্ধ হয়ে বললেন, “ঝেং দাদা কে, আমরা জানিই। তার দুই শিষ্য, কেউই সাম্রাজ্যে পরিচিত। তবু তিনি সন্তুষ্ট নন। এবার চেন ফেং সরাসরি তার পেছনের আঙিনায় থাকছে—সম্মানের বড় কথা।”

“এমন প্রতিভার ছেলেকে তুমি শত্রু বানাতে যাচ্ছিলে, বাহ, তোমার কীর্তি!”

লু ই লিন একটু অপ্রস্তুত মুখে বললেন, “অনেকদিন বিপদের মুখোমুখি হইনি, মাথা গরম হয়ে গিয়েছিল...”

লু হাও হাত নেড়ে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, যা হওয়ার হয়েছে। ইয়াও, তুমি এই কদিন ঝেং দাদার বাড়ি বেশি যেও। তারপর তাকে ড্রাগনমৈ শৈলশ্রেণীর গোপন স্থানে যাওয়ার কথা বলো। এখন আমাকে লিন শিউয়ানের সঙ্গে কথা বলতে হবে, ওর ছেলেদের নিয়ন্ত্রণ করতে বলি। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা যেন না করে।”

চেন ফেংয়ের শক্তি, সম্ভাবনা—লিন শিউয়ানের ছেলেরা তার ধারেকাছেও নেই। যদি ওরা বেপরোয়া হয়ে চেন ফেংয়ের ওপর চড়াও হয়, এতদিনের সব প্রচেষ্টা মাঠে মারা যাবে।

আর ওদের চেন ফেংয়ের সঙ্গে পারারও উপায় নেই—ও তো বাই রানকেও হারিয়েছে, ওদের তো সহজেই ধরাশায়ী করবে। এতে শত্রুতা ছাড়া কিছুই হবে না।

“চলো, আমরাও বাড়ি ফিরি।”

...

একটি নির্ঘুম রাত। সত্যিই একটানা জেগে থাকা রাত ছিল।

মূলত ঝেং দাদা চেয়েছিলেন চেন ফেংয়ের সঙ্গে আত্মার কার্ড নির্মাণ নিয়ে কিছু আলোচনা করতে। কে জানত, চেন ফেংয়ের চিন্তাভাবনা এত স্বতন্ত্র যে, শুনে ঝেং দাদার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“আমার মতে, আত্মার কার্ড নির্মাণে দুটি দিক—বিশ্ব দর্শনের নির্মাণ এবং আত্মার কার্ডের নিজস্ব অভিজ্ঞতা—উভয়ই জরুরি।”

“নিখুঁত বিশ্ব দর্শন গড়তে হলে প্রথমে ভিত্তি গড়ে তুলতে হয়।”

চেন ফেং পূর্বজন্মের সিনেমা, বই, কার্টুন, গেমের অভিজ্ঞতা থেকে উদাহরণ দিয়ে যুক্তি দিলেন, প্রত্যেকটি বিশ্লেষণ ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম।

একই আত্মার সিংহ, কেউ দুর্বল বানায়, কেউ শক্তিশালী—এর কারণ বিশ্ব দর্শনের পার্থক্য। প্রথমজন হয়তো বিশ্ব দর্শন গড়ে তোলে, ‘এক জঙ্গলে একটি আত্মার সিংহ ছিল’—এইভাবে।

কিন্তু চেন ফেং হলে, সে আগে পুরো বিশ্ব নির্মাণ করত, তারপর বন, তারপর আত্মার সিংহ। এর ফলে পার্থক্য সুস্পষ্ট হয়।

চরিত্র বা আত্মার পশুর নিজস্ব অভিজ্ঞতার উপর গুরুত্ব দেওয়াও নির্মাতাদের মধ্যে ব্যবধান গড়ে তোলে।

বই লেখার কথা চিন্তা করলেই বোঝা যায়—সব লেখক সমান দক্ষতায় বিশ্ব দর্শন ও কাহিনি তৈরি করতে পারে না। এর সঙ্গে অভিজ্ঞতা, প্রতিভা, পরিশ্রম জড়িয়ে আছে।

অজান্তেই চেন ফেং ও ঝেং দাদা এত মনোযোগ দিয়ে আলাপ চলতে থাকল, সময় কখন কেটে গেল, কেউ জানল না।

পরদিন ভোরে মোরগের ডাক শহরে ছড়িয়ে পড়তেই তারা বুঝতে পারল, গোটা রাত কেটে গেছে।

“এবার একটু বিশ্রাম নাও,” বললেন ঝেং দংফাং।

বয়সের ভারে ক্লান্ত শরীর, এতক্ষণ গল্পে মগ্ন হয়ে বুঝতেই পারছিলেন না, থেমে যেতেই ক্লান্তি চেপে ধরল।

চেন ফেং তাড়াতাড়ি দুঃখ প্রকাশ করল, এত ডুবে গিয়েছিল যে, ঝেং দাদার বয়সের কথা খেয়ালই ছিল না।

“কিছু না, তোমার দোষ নয়। ঘুমিয়ে নাও। ঘুম থেকে উঠে চল ড্রাগনমৈ শৈলশ্রেণীতে যাবো।”

“ঠিক আছে।”

পাশের অতিথি কক্ষে ঢুকে চেন ফেং দেখল, ভীষণ গোছানো, পরিষ্কার। বোঝাই যায়, ঝেং দাদা নিয়মিত নিজেই গুছিয়ে রাখেন।

চেন ফেং কোনো বিলাসিতার অভ্যস্ত নয়। একটু আগেই সে জানিয়েছিল, সে কোনো অভিজাত পরিবারের ছেলে নয়, তখন ঝেং দাদা একটু সান্ত্বনাও দিয়েছিলেন।

বড় পরিবারের ছেলে-মেয়েরা প্রচুর সম্পদ পায়, কিন্তু অভিজ্ঞতা কম। যার যা অভিজ্ঞতা বেশি, আত্মার কার্ড নির্মাণে ততটাই দক্ষ।

প্রায় মধ্যাহ্নে চেন ফেং ঘুম থেকে উঠল।

সূর্য পেছনের আঙিনায় আলো ছড়াচ্ছে।

কক্ষের দরজা খুলে চেন ফেং দেখল, ঝেং দাদা ধীরে ধীরে আগুনে পাতলা ভাত বসিয়েছেন।

“ভালো ঘুম হয়েছে?”

স্নেহভরা হাসি ঝেং দাদার মুখে।

তার ঘুম চেন ফেংয়ের মতো ভালো নয়, সম্ভবত বয়সের কারণেই, মাত্র দু’ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন।

“ভালোই হয়েছে। আমি খুব বেশি চাহিদাপূর্ণ নই।”

“আয়, ভাত খেয়ে নে। খালি পেটে থাকা ঠিক নয়। তরুণ বয়সে শরীর গড়ার সময়। খেয়ে আমরা ড্রাগনমৈ শৈলশ্রেণীতে যাবো।”