১৫৫তম অধ্যায়: ড্রাগন অ্যাবিস ভান্ডার
“ও3277732; কীভাবে কী ফায়দা তুলতে চায়…”
“এমন হতে পারে না যে সুযোগ বুঝে তারা আমাদের ওপর অতর্কিত হামলা চালাবে?”
লুও তিয়ানসিয়াং ফংছি সাম্রাজ্যের আসল উদ্দেশ্যটা ঠিকমতো অনুধাবন করতে পারছিল না।
ফংছি সম্রাজ্ঞীর প্রস্তাবটা ছিল এমন।
লুওজ্যু সাম্রাজ্য যদি এই “সাম্রাজ্যবাদী প্রতিভা যুদ্ধ”-এ অংশগ্রহণ করতে রাজি হয়, তবে তারা আগামী দশ বছরের মধ্যে এক পা-ও লুওজ্যু সাম্রাজ্যের সীমানায় রাখবে না।
এর মানে দাঁড়ায়, যুদ্ধ অন্তত দশ বছরের জন্য পেছাতে চলেছে!
সেনাবাহিনী কিংবা সাধারণ নাগরিক—উভয়ের জন্যই এটি এক পরম আনন্দের সংবাদ।
দশ বছর অনেক দীর্ঘ সময়, এমনকি দশ বছর পর আদৌ যুদ্ধ শুরু হবে কি না, তা-ও অনিশ্চিত।
লুওজ্যু সাম্রাজ্যের কাছে এটি নিঃসন্দেহে লোভনীয় এক বাজি।
তাছাড়া এটি অত্যন্ত ভারী এক বাজি।
কিন্তু সবচেয়ে রহস্যজনক বিষয় হলো—
ফংছি সাম্রাজ্য যদি বিজয়ী হয়ও, তবে তারা লুওজ্যু সাম্রাজ্যের কাছ থেকে কোনো কিছুই দাবি করবে না, এমনকি একটি শহরও নয়।
“তিয়ানসিয়াং, সাম্রাজ্যিক বৈঠকের প্রস্তুতি নাও।”
“তাহলে প্রতিভা ভোজের অনুষ্ঠানটিতি…”
“তাৎক্ষণিকভাবে বাতিল করা হলো, আর সেইসঙ্গে খোঁজ নাও এই খবরটি কে ফাঁস করেছে।”
“বুঝেছি।”
মাথা নেড়ে লুওজ্যু সাম্রাজ্যের সেনাপতি দ্রুত প্রস্থান করল।
এই ধরনের বড় বড় রাষ্ট্রীয় বিষয়ের তুলনায় রাতের প্রতিভা ভোজের আয়োজন নেহাতই তুচ্ছ ব্যাপার।
বিশাল ও শূন্য রাজপ্রাসাদে এবার কেবল সম্রাট এবং ওয়েই দাশান রয়ে গেলেন।
ওয়েই দাশান বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন—
“আমি আগে কখনো শুনিনি যে ফংছি সাম্রাজ্য এমন কোনো প্রস্তুতি নিয়েছে।”
ফংছি সাম্রাজ্যের উচ্চ মহলে গুপ্তচর বা ভেঁভেড়ে ঢোকানো খুব সহজ নয়, তবে ব্যক্তিগত লাভের জন্য তথ্য বিক্রি করে এমন লোকের অভাব নেই।
“তাদের আগে থেকে কোনো প্রস্তুতি ছিল বলে মনে হয় না।”
“তাহলে কি এটা সৈন্যদের মনোবল বাড়ানোর জন্য?”
প্রতিভা যুদ্ধের স্থান নির্ধারণ করা হয়েছে “মহা প্রান্তরে”, যা এই যুদ্ধের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা বলে মনে হয়।
এটি দুই সাম্রাজ্যের সীমান্তবর্তী অঞ্চল।
মূলত এটি ছিল আদি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে সমৃদ্ধশালী কেন্দ্রবিন্দু, যা পরবর্তীতে যুদ্ধের আগুনে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়ে লুওজ্যু এবং ফংছি—এই দুই সাম্রাজ্যে বিভক্ত হয়ে যায়।
কেন্দ্রীয় এই এলাকাটিকে বলা হয় মৃত ভূমি।
সেখানেই অতীতে তীব্র যুদ্ধ হয়েছিল, আর শত শত বছর পেরিয়ে গেলেও সেখানকার মৃত্যুর শীতল আবহ এখনও কাটেনি।
লুওজ্যু এবং ফংছি মহা প্রান্তরকে মাঝখানে রেখে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, এবং মৃত ভূমির ভেতর ও বাইরে সবসময়ই ছোটখাটো সংঘর্ষ লেগেই থাকে।
মহা প্রান্তরে ওঁৎ পেতে থাকা কিংবা অতর্কিত হামলা চালিয়ে শত্রুকে পুরোপুরি নির্মূল করা সম্পূর্ণ অসম্ভব।
কারণ লুওজ্যু কিংবা ফংছি—উভয় পক্ষই সেখানে বিপুলসংখ্যক শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়ে উপস্থিত হবে।
যদি একপক্ষ অন্যপক্ষকে স্রেফ গুঁড়িয়ে দিয়ে বিজয়ী হতে পারত, তবে ফংছি সাম্রাজ্য কবেই যুদ্ধ শুরু করে দিত।
মূলত সেখানে দুই পক্ষেরই বিশাল সৈন্যবাহিনী মোতায়েন রয়েছে, ফলে যুদ্ধ শুরু হলে উভয় পক্ষের সৈনিকরাই তা পরিষ্কার দেখতে পাবে।
জয় বা পরাজয় শেষ পর্যন্ত দুই দেশের সৈন্যদের মনোবলকে প্রভাবিত করতে পারে।
কেন বলা হচ্ছে যে এটা ফংছি সাম্রাজ্যের নিজস্ব পরিকল্পনা হওয়ার সম্ভাবনা কম?
কারণটা খুব সহজ।
প্রথম কারণটি হলো প্রস্তুতির অভাব।
যদি তাদের আগে থেকেই কোনো পরিকল্পনা থাকত, তবে তারা নিশ্চয়ই পূর্ণ প্রস্তুতি নিত এবং সেরা সম্পদগুলো হাতে গোনা কয়েকজন ব্যক্তির পেছনে ঢেলে দিত।
কিন্তু ওয়েই দাশানের তথ্য অনুযায়ী, ফংছি সাম্রাজ্য তেমন কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
দ্বিতীয় কারণটি হলো বাজি।
ফংছি সাম্রাজ্য কোনো দাবিই করেনি, বরং লুওজ্যু সাম্রাজ্য ফিরিয়ে দিতে পারবে না এমন একটি বাজি টেবিলে এনে রেখেছে।
যেন তারা ভীষণ ভয় পাচ্ছে পাছে লুওজ্যু সাম্রাজ্য প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দেয়!
তাছাড়া ফংছি সাম্রাজ্য এত প্রকাশ্যেই বিষয়টি সামনে এনেছে যাতে লুওজ্যু সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে জনমত তৈরি হয়।
যুদ্ধ এড়ানোর সুযোগ থাকলে কে আর যুদ্ধ চায়?
সম্রাট বারবার যুদ্ধঘোষণার এই লিপিটি দেখতে লাগলেন এবং গভীর চিন্তার পর বললেন—
“যদি এটি ফংছি সাম্রাজ্যের নিজস্ব ইচ্ছা না হয়…”
“তবে তা হয়তো চিংশিং ডিভাইন প্যালেসের সেই বিশেষ ব্যক্তির ইচ্ছা।”
“হতে পারে… তিনি আমাদের লুওজ্যু সাম্রাজ্যের তরুণ প্রজন্মকে যাচাই করে দেখছেন।”
“কী?”
ওয়েই দাশান চমকে উঠলেন, প্রথমে তার বিশ্বাসই হতে চাইল না, তবে সম্রাটের অনুমানের কথা গভীরভাবে চিন্তা করে তিনি বুঝতে পারলেন।
অতীতে “শত সাম্রাজ্যের যুদ্ধ”-এ লুওজ্যু বা ফংছি—কারো পক্ষেই অংশগ্রহণের যোগ্যতা ছিল না।
এই অঞ্চলের প্রায় ছয়-সাতটি সাম্রাজ্যের মধ্যে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী হলো ফংছি সাম্রাজ্য, আর তার পরেই রয়েছে লুওজ্যু সাম্রাজ্য।
ফংছি সাম্রাজ্য যে “চিংশিং ডিভাইন প্যালেস”-এর সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছে, তা তেমন একটা সম্ভব নয়।
প্রতিপক্ষ কতখানি বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য এক শক্তি!
সবচেয়ে সম্ভাব্য বিষয় হলো, চিংশিং ডিভাইন প্যালেসের কেউ ফংছি সাম্রাজ্যের সাথে যোগাযোগ করেছে এবং তাদের শত সাম্রাজ্যের যুদ্ধের কিছু কোটা বরাদ্দ করেছে।
সম্ভবত এর জন্য ফংছি সাম্রাজ্যকে কৃতজ্ঞতায় নতশির হতে হয়েছে।
লুওজ্যু সাম্রাজ্যের চেয়ে ফংছি সাম্রাজ্য কিছুটা শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু ব্যবধান এতটাও বিশাল নয়।
যেহেতু চিংশিং ডিভাইন প্যালেসের কেউ ফংছি সাম্রাজ্যকে পছন্দ করেছে, তবে লুওজ্যু সাম্রাজ্যকে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই।
“সম্রাট যখন এমনটা বললেন…”
“তবে এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক।”
সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে তিনি মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পুরো ঘটনার মূল রহস্য ভেদ করে ফেললেন।
ফংছি সাম্রাজ্যের ভেতরে, ফংছি সম্রাজ্ঞী এইমাত্র চিংশিং ডিভাইন প্যালেসের সেই ব্যক্তির কাছ থেকে বার্তা পেয়েছেন।
সেখানে দুই দেশের তরুণ প্রজন্মের প্রতিভাদের মধ্যে একটি দ্বৈরথ আয়োজনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং তিনি নিজে উপস্থিত থেকে তা উপভোগ করবেন।
এর অন্তর্নিহিত অর্থও ফংছি সম্রাজ্ঞী পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন।
যদি লুওজ্যু সাম্রাজ্যে ভালো কোনো প্রতিভা থাকে, তবে শত সাম্রাজ্যের যুদ্ধের কিছু কোটা লুওজ্যু সাম্রাজ্যকেও দেওয়া যেতে পারে।
এই লড়াইয়ের মূল উদ্দেশ্য হলো দুই দেশের শীর্ষ প্রতিভাদের শক্তি যাচাই করা।
সেই ব্যক্তি দুপক্ষের রাজনৈতিক পরিস্থিতি বা সম্পর্কের তোয়াক্কা করেন না।
তার একমাত্র লক্ষ্য হলো “শত সাম্রাজ্যের যুদ্ধ”-এ অংশগ্রহণের জন্য চমৎকার প্রতিভাদের নির্বাচন করা।
ফংছি সম্রাজ্ঞী কোনো চালাকি করার সাহস পাননি; তার সেই কারসাজি যদি সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে ক্ষুব্ধ করে, তবে তার পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ হবে।
তাই তারা দশ বছর লুওজ্যু সাম্রাজ্যে পা না রাখার বাজি ধরে লুওজ্যু সাম্রাজ্যের তরুণ প্রতিভাদের সাথে এক প্রীতি যুদ্ধ আয়োজনের আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
পাশাপাশি তারা কোনোভাবেই চায় না যে লুওজ্যু সাম্রাজ্যের কেউ চিংশিং ডিভাইন প্যালেসের সেই প্রভাবশালী ব্যক্তির সংস্পর্শে আসুক।
যতক্ষণ না তারা সহজে লুওজ্যু সাম্রাজ্যকে পরাজিত করতে পারছে, ততক্ষণ পর্যন্ত সেই কোটাগুলো ফংছি সাম্রাজ্যেরই থাকবে।
……
উদ্যানের গভীরত্বে।
চেন ফেং কেবল অনুভব করলেন চোখের সামনে আলোর এক ঝলক খেলে গেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই তিনি এক অন্ধকার গুহার বাইরে এসে দাঁড়ালেন।
জানি না এটি কোনো阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) দিয়ে স্থানান্তরিত করা হয়েছে নাকি লুওজ্যু সাম্রাজ্যের রাজকোষটি রাজপ্রাসাদের ঠিক ভেতরেই অবস্থিত—এটি এক বিরাট রহস্য।
চেন ফেংয়ের পাশে থাকা অন্য চারজনের মুখেই বিস্ময়ের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
তাদের চারজনের কেউই এর আগে কিংবদন্তি লুওজ্যু রাজকোষে প্রবেশ করার সুযোগ পায়নি।
কোষাগারে পা রাখার আগেই, কেবল প্রবেশদ্বারে দাঁড়াতেই এক তীব্র ও পবিত্র শক্তির আভা তাদের গায়ে এসে লাগল।
“ ভেতরে এসো।”
কোষাগারের ভেতর থেকে এক নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর পাঁচজন একে একে গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
সবাই অন্ধকার ও শীতল সুড়ঙ্গ পথ অতিক্রম করে এগিয়ে চললেন।
গুহার ঠিক মাঝখানে, লাল পোশাক পরিহিতা এক মোহময়ী নারী খালি পায়ে, মাথার নিচে দুই হাত রেখে অত্যন্ত স্বস্তির সাথে একটি ঝুলন্ত বিছানায় শুয়ে আছেন।
“এটাই কি সেই কিংবদন্তি তিবু সিনিয়র?”
পাঁচজনই মনে মনে ভাবলেন, তারা যখন সবেমাত্র সম্মান জানিয়ে কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই তিবু পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলে উঠলেন—
“উজ্জ্বল সোনালী স্তরের উপকরণ থেকে একটি বেছে নাও।”
“নেওয়া শেষ হলে নিজে থেকে বাইরে চলে যাবে।”
“কোনো কথা বলবে না।”
“কথা বললেই সোজা বাইরে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হবে।”
পাঁচজনই অবিলম্বে চুপ হয়ে গেলেন, বাইরে ছুড়ে ফেলা যাওয়ার চেয়েও উপকরণ না পাওয়াটা তাদের কাছে অনেক বড় ব্যাপার।
চেন ফেং সবার আগে পাশের উপাদান কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন, যেখানে প্রতিটি ছোট ঘরে কেবল একটি করে উপাদান সংরক্ষণ করা হয়েছে।
লুওজ্যু রাজকোষে সংরক্ষিত উপকরণের মান নিয়ে কোনো প্রশ্নই ওঠে না; সাধারণত বাজারে সচরাচর পাওয়া যায় এমন দুর্লভ উপকরণগুলো এখানে থাকে না, এখানকার প্রতিটি জিনিসই অত্যন্ত মূল্যবান ও দুষ্প্রাপ্য।
এগুলো সাম্রাজ্যের শক্তি বৃদ্ধির জন্য ব্যবহার করা হয়।
প্রথম উপাদান কক্ষে প্রবেশ করলেন তিনি।
কক্ষের ভেতরে স্তরে স্তরে আধ্যাত্মিক শক্তি জমা হয়ে এক কুয়াশাচ্ছন্ন পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।
প্রথম উপাদানটি দেখেই চেন ফেংয়ের মুখ দিয়ে প্রায় গালি বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
উজ্জ্বল সোনালী দুর্লভ বস্তু, অন্ধকারের আলখেল্লা!
আবার তুমি!
চেন ফেংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, এটি কি সেই একই জিনিস নয় যা তিনি একসময় লুওজ্যু চেম্বার অফ কমার্সের কাছে বিক্রি করেছিলেন?
এভাবে ভেবে দেখলে, সেসময় তিনি যে উপকরণগুলো বদলে নিয়েছিলেন, তা কি কিছুটা কম দামি হয়ে গেল?
এতগুলো অমূল্য রত্নের মধ্য থেকে তুলনা করে সবচেয়ে সন্তোষজনক ও মূল্যবান উপকরণটি বেছে নেওয়া—
এটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত মস্তিষ্কপ্রসূত ও ধৈর্য্যের কাজ।
তবে বাইরে উপকরণ নির্বাচনের সময়কার তুলনায় বর্তমান চেন ফেংয়ের লক্ষ্য অত্যন্ত স্পষ্ট।
পাঁচটি জিনিস—প্রকৃত বুদ্ধের সার, উন্নত আধ্যাত্মিক মণি, ইয়িন-ইয়াং বাগুয়া ডিস্ক, সপ্তবর্ণের পাথর, কিংবা উজ্জ্বল সোনালী দুর্লভ মানের চোখের দৃষ্টিবর্ধক উপাদান।