সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: তোমার অধরের পাতায় চুমু, দাঁতের ফাঁকে রয়ে যায় সুবাস
এক মুহূর্তের জন্য চেন ফেং খুবই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সেই চারটি শব্দ উচ্চারণ করতে চেয়েছিল—সে যুদ্ধ করতে পারে সোনালি আলোর বিরুদ্ধে!
তবে তার সামনে যারা ছিল, তারা সবাই চেন ফেংয়ের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য বন্ধু; এতটা আড়ম্বর করারও কোনো দরকার ছিল না।
তাই সে অত্যন্ত শান্তভাবে, একটুও অহংকার না দেখিয়ে বলল—
“বেগুনি গোলাপ চতুর্থ স্তর।”
কে জানত, এতে বরং দম্ভের প্রভাব আরও বেশি পড়ে গেল।
এত শক্তিশালী হয়েও এত শান্ত!
“বেগুনি...”
“কী বললে?”
ঝুগে নানতিয়ান চোখ বড় বড় করে চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন।
সবাই যেন হতবাক হয়ে গেল। লুো হানঝৌ, ওয়াং ইয়াং, এমনকি সিনিয়ররাও—সবাই চেন ফেংকে এমনভাবে দেখছিল, যেন সে কোনো দেবতা।
“আহ...”
“বেগুনি গোলাপ চতুর্থ স্তর।”
চেন ফেং আবার নিশ্চিত করে বলল।
“হিস্...”
ভিলার ভেতরে উপস্থিত সবাই একযোগে শীতল শ্বাস টেনে নিল!
ভর্তির মাত্র ছয় মাস, আঠারো বছর বয়স, বেগুনি গোলাপ চতুর্থ স্তর।
এ কেমন দানব, ধুর!
একটা সরাসরি তুলনা করা যাক।
চেন ফেংয়ের থেকে দুই ব্যাচ উপরেররা।
ওয়াং ইয়াং সিনিয়রের শক্তি বেগুনি গোলাপ পঞ্চম স্তর।
বেগুনি ইউয়েত সিনিয়রের শক্তি বেগুনি গোলাপ দ্বিতীয় স্তর।
চেন ফেংয়ের থেকে এক ব্যাচ উপরেররা।
লুো হানঝৌ বেগুনি গোলাপ তৃতীয় স্তর, ছিংমু বেগুনি গোলাপ প্রথম স্তর।
বাকিদের মধ্যে ঝৌ চাং, শি পরিবারের দুই ভাই—এসবের কথা বলারও দরকার নেই; তারা এখনো আকাশি নীলের শীর্ষেই ঘুরপাক খাচ্ছে।
ওয়াং ইয়াং খুবই জানতে চাইছিলেন চেন ফেং মজা করছে কি না, কিন্তু চেন ফেং তো এমন মানুষ হতে পারে না।
সবার মনেই একই কথা এল।
চেন ফেং এই ছয় মাসে সম্ভবত বড় সৌভাগ্য পেয়েছে।
মাত্র ছয় মাসে আকাশি নীলের মধ্যম স্তর থেকে বেগুনি গোলাপের মধ্যম স্তরে উঠে আসা—চেন ফেংয়ের প্রতিভা যতই দুর্দান্ত হোক, এবং তার কার্ড-নির্মাণে যতই সমস্যা না থাকুক—
তার জন্য দরকারি উপকরণের পরিমাণ ও মান অবশ্যই কম হবে না। লি গুয়ানিয়াংয়ের পেছনে তার বাবা উপকরণ জোগান দেন, কিন্তু চেন ফেংয়ের উপকরণ কোথা থেকে এলো?
চেন ফেংয়ের এই কয়েকটি কথাই ঝুগে নানতিয়ানকে হঠাৎ করে মূল পর্বে ওঠার আশা দেখিয়ে দিল!
মুহূর্তেই চারপাশ নীরব হয়ে গেল; কী বলা উচিত, কেউই বুঝতে পারছিল না।
শেষে ঝাং লিংফু গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন—
“তোমার বর্তমান ক্ষমতা কেমন?”
“যদি সত্যিকারের সব শক্তি ব্যবহার করি...”
চেন ফেংয়ের কার্ড তৈরির ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহের কোনো সুযোগই নেই; পান্না স্তরেই সে বেগুনি গোলাপ প্রথম স্তরের সুনত বাও তৈরি করতে পেরেছে, আকাশি নীল দিয়ে বেগুনি গোলাপের বিরুদ্ধে লড়েছে।
এখন সে বেগুনি গোলাপ স্তরে...
“আহ।”
চেন ফেং একটু ভেবে মনে করল, সোনালি আলোর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে পারি বা বেগুনি গোলাপে অজেয়—এমন কথা বললে বোধহয় বেশ দম্ভ হয়ে যাবে।
তাই সে “নম্র” গলায় বলল—
“বেগুনি গোলাপ স্তরে খুব কম মানুষই আমার প্রতিপক্ষ হবে।”
সবার প্রতিক্রিয়া: “...”
চেন ফেংয়ের এই কথা মোটেই বাড়াবাড়ি নয়।
শুধু ন্যাঝা তৃতীয় রাজকুমারের সেই বেগুনি গোলাপের শীর্ষের কাছাকাছি কার্ডটিই যথেষ্ট, তার সঙ্গে অতুলনীয় গুণমান, আর তিন মাথা আট বাহুর চূড়ান্ত পাতা—
বেগুনি গোলাপ স্তরের কার্ড-জাদুকরদের নিয়ে চেন ফেংয়ের সত্যিই তেমন ভয়ের কিছু নেই।
ঝুগে নানতিয়ান পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।
তার মনে হলো, ফিনিক্স প্রতিষ্ঠার পর থেকে চেন ফেং-ই সম্ভবত সবচেয়ে প্রতিভাবান ছাত্র—এর চেয়ে বেশি আর কেউ নয়!
বাইরে যেটা শোনা যায়, ঝাং লিংফু নাকি কুড়ি বছর বয়সে বেগুনি গোলাপে উন্নীত হয়েছিলেন। আসলে তা হয়েছিল এই কারণে যে তিনি দ্বিতীয়বার একাডেমি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময়ই বেগুনি গোলাপ স্তরে ছিলেন।
কিন্তু বাস্তবে প্রথম আসর শেষ হওয়ার পরই সম্রাটের দেওয়া উপকরণ পেয়ে তিনি বেগুনি গোলাপে উন্নীত হয়েছিলেন।
উনিশ বছরও হয়নি, চেন ফেংয়ের বয়স এখন ঠিক তারই মতো।
“সোনালি প্রজন্ম!”
“ভাল!”
আরেকজন সোনালি আলোর স্তরের শিক্ষক, ঝৌ সিয়েনদাও, হা হা করে উদারভাবে হেসে উঠলেন।
এই দফায় নিয়ে আসা সাতজন নতুন ছাত্র ভীষণই শক্তিশালী; এদের নিঃসন্দেহে “সোনালি প্রজন্ম” বলা যায়।
ফিনিক্স এমনকি পুরো বেগুনি গোলাপ স্তরের দল নিয়ে এইবারের রাজধানীর একাডেমি প্রতিযোগিতায় নামতে পারে।
ফিনিক্সের সামনে আগামীকাল সত্যিই ছয় বছর পর মূল পর্বে ওঠার সুযোগ আছে!
“ভাল, খুব ভাল!”
ঝুগে নানতিয়ান হাসিতে ভরে উঠলেন, তবে এতেও তিনি অন্ধ আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলেননি যে নিশ্চিতভাবেই মূল পর্বে উঠব।
চেন ফেং শক্তিশালী, কিন্তু অন্য একাডেমিগুলোও দুর্বল নয়।
ছয় মাস আগে তারা নক্ষত্র-চাঁদের সেই বাই রানের কথাই ধরুন—তিনি তো বেগুনি গোলাপ স্তরের কার্ড-জাদুকর ছিলেন; তার সঙ্গে নতুন ছাত্র ঝেং হান এবং আরও কয়েকজন বেগুনি গোলাপ স্তরের দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়র।
সম্ভবত তারাও পুরো বেগুনি গোলাপ স্তরের দল নিয়েই নামবে।
অন্য শক্তিশালী প্রদেশগুলোর একাডেমি প্রতিনিধি দলগুলোর কথা তো বাদই দিলাম।
যদি ছয় মাস আগের নবীনদের চ্যালেঞ্জে বেশিরভাগ প্রতিযোগী আকাশি নীল স্তরের হয়ে থাকে, তবে এইবারের একাডেমি প্রতিযোগিতা হবে বেগুনি গোলাপ স্তরের।
শুধু শক্তির স্তরের বিচারে ফিনিক্সের কোনো বাড়তি সুবিধা নেই।
“একাডেমি প্রতিযোগিতা শুধু একাডেমির জন্য নয়, তোমাদের নিজেদের জন্যও।”
“আগামীকাল ভালো করে চেষ্টা করবে, যে কোনো পরীক্ষা হোক, পিছিয়ে পড়ো না।”
ঝুগে নানতিয়ান সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
রাজধানীর একাডেমি প্রতিযোগিতায় মূল পর্বে উঠতে পারলেই বিপুল পুরস্কার মেলে, একাডেমি-ব্যক্তিগত দু’ভাবেই।
চ্যাম্পিয়ন হলে তো আর কথাই নেই, এমনকি রাজধানীর গুপ্তভাণ্ডার থেকে উপকরণ বেছে নেওয়ার সুযোগও পাওয়া যায়।
সবারই এই পথ নিয়ে কিছুটা ধারণা হয়ে গেছে; তারা জানে, একজন কার্ড-জাদুকরের কাছে সম্পদের গুরুত্ব কতটা।
......
রাত নেমে এল।
একটি ছায়ামূর্তি চুপিসারে নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল, আর ঢুকে গেল পূর্ণিমার ঘরে—যার দরজা তখনও বন্ধ করা হয়নি।
ভেতরে ঢুকেই সে পূর্ণিমাকে বিছানায় চেপে ধরল।
“আহ~”
চেন ফেংয়ের দেহের তাপ কাছ থেকে টের পেয়ে পূর্ণিমার গাল লাল হয়ে উঠল; সে চেন ফেংয়ের চোখের দিকে সোজা তাকাতেও কিছুটা সংকোচ বোধ করল।
কিন্তু চেন ফেং কোনো অস্বাভাবিক নড়াচড়া করল না; বরং পূর্ণিমার কলারবোনের দাগের দিকে স্থির চোখে তাকিয়ে রইল।
পূর্ণিমাও অচেতনভাবে সেই একসময়ের ক্ষতিগ্রস্ত স্থানটি ঢেকে নিল।
তখন তারা বেগুনি গোলাপ স্তরের দানবের সঙ্গে লড়াই করছিল।
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম থাকা পূর্ণিমা সরাসরি ছিটকে পড়েছিল, কলারবোন ভেঙে গিয়েছিল।
পরে সঙ ইয়ানের সহায়ক কার্ড ধীরে ধীরে তা সারিয়ে তোলে।
“মূল্য দিয়েছিল?”
চেন ফেং খুবই ব্যথা পেল। যদিও ঠিক কী ঘটেছিল তা সে জানত না।
তবু অনুমান করা যায়, পূর্ণিমার সেই সফর অবশ্যই তার চেয়ে বহু গুণ কঠিন ছিল।
“দিয়েছিল।”
পূর্ণিমা দু’হাত দিয়ে চেন ফেংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে আলতো করে তার ঠোঁটে চুমু খেল।
ঠোঁট ছোঁয়ার সেই মধুরতায়, দাঁতের ফাঁকে যেন মৃদু সুবাস রয়ে গেল।
“দুর্বৃত্ত।”
চেন ফেংয়ের শারীরিক প্রতিক্রিয়া টের পেয়ে পূর্ণিমাও হাসিমুখে বলল।
চেন ফেং খুব কষ্ট পাচ্ছিল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না; এ সময়ে রাজধানীর একাডেমি প্রতিযোগিতা তাদের দুজনের জন্যই খুব গুরুত্বপূর্ণ।
কাল যদি পূর্ণিমা হাঁটতেই না পারে, তাহলে সর্বনাশ।
এইটুকু সংযম চেন ফেংয়ের ছিল।
কিছুটা অনায়াস আলাপের পর চেন ফেং হঠাৎ উঠে গম্ভীর গলায় বলল—
“সোজা কথা বলি, তোমার জন্য কিছু জিনিস এনেছি।”
দ্বিধা না করে চেন ফেং আগে থেকে প্রস্তুত রাখা উদ্ভিদ-সংক্রান্ত আকাশি নীল বিরল উপকরণগুলো, তারপর একটার পর একটা বেগুনি গোলাপ বিরল মানের উপকরণ বের করে আনল।
পূর্ণিমা পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল, আর ফিসফিস করে বলল—
“তুমি কি কোনো গুপ্তভাণ্ডার লুট করে এসেছ...”
“প্রায় তাই।”
চেন ফেং মাথা নাড়ল।
সে জানত, পূর্ণিমার কার্ড-নির্মাণের ধরণ কী; তাই পুরো পথেই সে উদ্ভিদ-সংক্রান্ত উপকরণগুলো আলাদা করে রেখে দিয়েছিল।
এমনকি সোনালি আলোর স্তরের দু’টি উদ্ভিদ-সংক্রান্ত উপকরণও ছিল—একটি কালো বস্ত্রের বিনিময়ে পাওয়া, আরেকটি ছিল রক্তিম গোলাপ!
“রক্তিম গোলাপ?!”
“আমি নেব না।”
রক্তিম গোলাপ দেখামাত্র পূর্ণিমা প্রথমে অবিশ্বাসে তাকাল, তারপর সরাসরি চেন ফেংকে ফিরিয়ে দিল।
উদ্ভিদ-সংক্রান্ত কার্ড-জাদুকর হিসেবে সে এই রক্তিম গোলাপের মূল্য জানত!
চেন ফেং এটা কোথা থেকে এনেছে না জানলেও, শুধু এই একটি উপকরণ দিয়েই সোনালি আলোর স্তরের একটি কার্ডের সব উপকরণ পাওয়া যেতে পারে।
এটা মোটেই হাসির কথা নয়।
পূর্ণিমা জানত, চেন ফেংও এখন উন্নতির এক গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আছে, উপকরণের খুব দরকার; এমন অবিশ্বাস্য মূল্যবান জিনিস সে কীভাবে নেবে?
“নাও।”
চেন ফেং অত্যন্ত গম্ভীর ও দৃঢ় গলায় বলল; পূর্ণিমার সঙ্গে সে জীবনে প্রথমবার এমন সুরে কথা বলল।
“আমি নেব না।”
“এর চেয়ে মূল্যবান জিনিস আমার কাছে অনেক আছে, বিশেষ করে তোমার জন্যই রেখে দিয়েছি।”
পূর্ণিমার সামনে চেন ফেং কোনো কিছুই লুকাত না; বাবা-মা ছাড়া সে-ই ছিল তার একমাত্র পূর্ণ আস্থা-যোগ্য মানুষ।
এমন একজনও যদি না থাকে, তবে বেঁচে থাকার সত্যিই তেমন কোনো মানে থাকে না।
চেন ফেংয়ের কথা শুনে পূর্ণিমা স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করল না।
এ তো উদ্ভিদ-সংক্রান্ত সোনালি আলোর রাজসিক উপকরণ!
“তুমি তো বলেছিলে, আমার পাশে দাঁড়াবে?”
“আমার যা, তা তোমারই।”
চেন ফেংয়ের এই কথা পূর্ণিমার মন গলাতে পারল না।
কিন্তু যখন চেন ফেং নিজের ভরসার জগতের একটুখানি অংশ পূর্ণিমাকে দেখাল, তখন পূর্ণিমা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।
“চেন ফেং...”
পূর্ণিমার চোখে হঠাৎ জল চিকচিক করে উঠল।
চেন ফেং মিথ্যা বলেনি, বরং তার সবচেয়ে বড় গোপনীয়তাটাই পূর্ণিমার সামনে খুলে ধরেছে।
এই গোপন কথা যদি একদিন প্রকাশ হয়ে পড়ে, চেন ফেং কত বড় ঝামেলায় পড়বে—তা বলাই বাহুল্য!
এটা ছিল পূর্ণিমার প্রতি চেন ফেংয়ের সম্পূর্ণ বিশ্বাস, আর শুধুই তার প্রতিই।
“আগামীতে আমার যা, তা তোমার; তোমার যা, তা আমার।”
“নাও।”
লি গুয়ানিয়াংয়ের পেছনে তার বাবার উপকরণ-সমর্থন আছে, ঝৌ ফেংইয়াংয়ের পেছনে ঝৌ পরিবারজুড়ে উপকরণ-সমর্থন আছে।
চেন ফেং আর পূর্ণিমা—এই দু’জনের কোনো পৃষ্ঠপোষক নেই, কোনো শক্ত ভিতও নেই; কেবল নিজেদের শক্তিতেই তাদের একটি জগৎ গড়ে নিতে হবে।
“আগামীতে আমাদের ‘দেবশিল্পী যুগল’-এর নাম ড্রাগন গভীর উপত্যকাজুড়ে প্রতিধ্বনিত হবে।”
“দেবশিল্পী যুগল?”
“হ্যাঁ।”
ভারী উপকরণগুলো হাতে নিয়ে পূর্ণিমার মনেও একধরনের নির্বাক আবেগ জেগে উঠল।
তার মনে হচ্ছিল, সে যেন চেন ফেংয়ের বোঝা—চেন ফেংকে সাহায্য তো করতেই পারেনি, উল্টে তার অতিমূল্যবান উপকরণও নিয়ে নিচ্ছে।
“নাও।”
“শেষ উপহার।”
“তোমার জন্য।”
চেন ফেং নিজের যত্ন করে তৈরি করা একটি পাতা-কার্ড পূর্ণিমার সামনে বাড়িয়ে দিল।