অধ্যায় ষোল: দ্বিতীয় ঘুঁটি অবশ্যই পান করতে হবে

আগে বলেছিলাম।

গুয়ান’er চা পান করা শুরু করল। সে চায়ের কাপটি তুলে এক চুমুক নিল। সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো মন সতেজ হয়ে উঠল। এই চা ভালো, চায়ের স্বাদ মধুর। সে চুপচাপ প্রশংসা করল।

“আহা, ওয়ান’er! আমি এক চুমুক চা খাচ্ছি, খুবই সুস্বাদু।”

“এক ধরনের সুগন্ধ আছে, যা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।”

সে ওয়ান’erকে ডেকেছিল, আলতো করে বলল। গুয়ান’er চায়ের কাপ ধরেই দ্বিতীয় চুমুক খেতে চাইছিল। সেই সুগন্ধ নাকে এসে লেগে যাওয়ায় সে বিরত থাকতে পারছিল না। খুব ইচ্ছা হচ্ছিল দ্বিতীয় চুমুক খেতে, অবশ্যই দ্বিতীয় চুমুক খেতে হবে। সে মনের মধ্যে ভাবছিল। পুরো শরীরটা চায়ের প্রতি আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ।

“হুম, সত্যিই?” ওয়ান’er একটুখানি ছলনা করে বলল, তারপর তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করল। সে গুয়ান’erকে একদৃষ্টিতে দেখল, যা ছিল পূর্ণ আকাঙ্ক্ষাময় ভালোবাসায় ভরা। কিন্তু মনের মধ্যে গুয়ান’erকে লজ্জা করল—“বোকা! শুধু চা খেতে জানে, শুধু চায়ের সুগন্ধ বোঝে, কিন্তু বুঝতে পারে না বোনেরও তার নিজস্ব সৌন্দর্য আছে!”

ওয়ান’er-এর বয়স গুয়ান’er থেকে কম। সাধারণত সে প্রকাশ্যে গুয়ান’erকে ডাকত—ছোট নাম বা পুরো নাম দিয়ে, কিংবা “ভাই” বলে ডাকত। মনে রাখতে হবে, সে তাকে ভাই বলে ডাকে! কিন্তু এই মুহূর্তে সে মনে করছিল যেন সে বোন। ওয়ান’er-এর ধারণা অনুযায়ী, ভাই আর বোন হলো এক ধরনের শ্রেষ্ঠত্বের পরিচায়ক। পুরুষ ও নারী মধ্যে, যদি ভাইয়ের অবস্থান হয়, তাহলে পুরুষ নারীকে শাসন করে; আর যদি বোন হয়, তাহলে নারী পুরুষকে নিয়ন্ত্রণ করে। হুম! কে কার রাজা আর রানি, তা তাদের একে অপরের ডাক শুনলেই বোঝা যায়।

ওয়ান’er সাহস করে নিজেকে বোন বলতে পারতো না, গুয়ান’erকে ভাই বলতে পারতো না। সে শুধু গোপনে বোন হওয়ার স্বপ্ন দেখত, যেন একদিন সে বোন হয়ে গুয়ান’er-এর মাথার উপর বসে তার ইচ্ছেমতো আচরণ করতে পারে।

ওয়ান’er কথা শেষ করে, অজ্ঞান ভঙ্গিতে গুয়ান’er-এর সামনে তাকাল। মনে হলো সে চায়ের কাপ দেখছে, প্রকৃতপক্ষে সে গুয়ান’er-এর হাত দুটো দেখছিল। স্পষ্টতই ছেলেদের হাত, কিন্তু যেন মেয়েদের নরম কোমল হাত, সুন্দর ত্বকসহ। ওয়ান’er একবার দেখে মনের মধ্যে কিছু ভাবছিল। প্রেমিকার চোখে সব সময় এমন কিছু ভাব থাকে। তার দৃষ্টিতে ছিল অন্তহীন আকাঙ্ক্ষা।

ওয়ান’er-এর প্রশ্ন শুনে গুয়ান’er মন খারাপ করল। “আরে বাবা! স্পষ্ট চায়ের সুগন্ধ পেয়ে আবার প্রশ্ন করছ?” সে ভাবল, “তুই কি বুঝিস না? না কি আসলেই বোকা?” গুয়ান’er নিজেকে লজ্জা দিলেও হাসি ধরে রেখে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করতে চাইল। এক কাপ চায়ের জন্য ওয়ান’er-এর রেগে যাওয়া চলবে না।

গুয়ান’er যেন বোকা, কিন্তু মনের মধ্যে অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারে। ওয়ান’er-এর অনেক ছোট্ট দুষ্টুমি সে বুঝতে পারছে। এই বোকা মেয়েটি তাকে পছন্দ করে, কিন্তু অজান্তেই গা বেয়ে বসে থাকে, একটুও উদ্যোগী নয়। “এসে আমাকে জড়িয়ে ধর!” সে ভাবল।

আমি জড়িয়ে ধরার অনুভূতি পছন্দ করি। বোকা মেয়েরা সত্যিই আমাকে হতাশ করে।

গুয়ান’er চায়ের কাপটা সরিয়ে ওয়ান’er-এর সামনে নিয়ে গেল। সে ওয়ান’er-কে দেখাতে চাইছিল চায়ের রং কত সুন্দর, আর কীভাবে গন্ধ ছড়ায়। শুনতে পেলেই বিশ্বাস হয় না, চোখে দেখলেই বিশ্বাস হয়। গুয়ান’er ওয়ান’er-কে বিশ্বাস করাতে চেয়েছিল। মেয়েদের জন্য একটু শক্তি দরকার। সে ভাবল, সব সত্যিই শক্তি, কঠোর শক্তি।

গুয়ান’er বিশ্বাস করল সে মিথ্যা বলছে না।

“দেখো! গন্ধ নাও!” সে বলল।

“চায়ের রং সুন্দর, সুগন্ধ মিষ্টি।”

গুয়ান’er নাকে চেপে একধরনের মুগ্ধ ভাব দেখাল। চোখ আধা বন্ধ করে কোমল হাসি দিল। যা না বুঝে কেউ ভাববে সে স্বপ্ন দেখছে।

“হাহা!” গুয়ান’er-এর এই আচরণে ওয়ান’er হেসে উঠল। সে এক হাত মুখে আড়াল করল, মিষ্টি মিষ্টি ভঙ্গিমায়। আসলে খুবই সুন্দর হাসি ছিল। তা দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।

ওয়ান’er হাসতে হাসতে গুয়ান’er-এর স্নায়ু উত্তেজিত করল, তাকে হঠাৎ সতর্ক করল। সে চোখ বড় করে হাসতে লাগল, একটু ফাঁপা হাসি।

দুর্ভাগ্যবশত, সে লক্ষ্য করল না ওয়ান’er মুখের এক পাশে হাত আড়াল করার কোমলতা। তার মন ঘুরছিল চায়ের কাপের দিকে।

চায়ের কাপ তখন ওয়ান’er-এর পাশে টেবিলে রাখা ছিল। তাকে ফিরিয়ে নিতে হবে। অন্যদিকে ভয় করছিল ওয়ান’er বলার সময় থুতু পড়ে যেতে পারে চায়ের মধ্যে।

গুয়ান’er হাত বাড়াল। শান্ত দুই হাত আবার ব্যস্ত হয়ে উঠল। দুটো হাত চায়ের কাপ ধরে দ্রুত টেনে নিয়ে এল। ওয়ান’er দ্রুত কথা শেষ করেছিল, গুয়ান’er কাপ টেনে আনার আগেই।

সে আবার গুয়ান’er-এর হাত দুটো দেখছিল, রোমাঞ্চে ডুবে। কিন্তু দেখতে পেল গুয়ান’er হাত দ্রুত সরিয়ে নিচ্ছে। ওয়ান’er চোখ ঘুরিয়ে অবাক হলো।

গুয়ান’er-এর ফর্সা হাত দ্রুত চলে যাচ্ছে যেন তার নজর এড়ানোর চেষ্টা করছে।

“আরে, শুধু হাত দেখলাম, এটা কি অপরাধ?” ওয়ান’er ভাবল, “এত দ্রুত পালাতে হবে কেন?”

সে গুয়ান’er-এর উদ্দেশ্য ভুল বুঝে লজ্জা পেল।

গুয়ান’er চায়ের কাপ আগের জায়গায় রাখল, হাত স্বাভাবিক অবস্থায় নিয়ে এল। এক হাতে সোফার হাতল ধরে শরীর স্থির করল, আরেক হাত পায়ের উপর রেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।

ওয়ান’er চোখ সবসময় গুয়ান’er-এর হাতের গতিপথ অনুসরণ করছিল। ভাবতে পারল না, কিছুক্ষণ পর গুয়ান’er কাপ স্থির করার পর হাত দুটো আবার চলে গেল শরীরের কাছে। এক হাত সোফার উপর, অন্য হাত পায়ের উপর।

ওয়ান’er টেবিলের ওপর দিয়ে তাকালেও পায়ের হাত দেখতে পারল না, শুধু সোফার উপরের হাতটাই দেখতে পেল।

ওয়ান’er চোখ ঘুরিয়ে একবার দেখে চেয়ে না দেখে দৃষ্টিভঙ্গি সরিয়ে নিল। তার দৃষ্টিভঙ্গি এত স্পষ্ট হলে গুয়ান’er সতর্ক হয়ে উঠতো। সে ভয় পেত না গুয়ান’er-এর দোষারোপের, কিন্তু ভেবেছিল গুয়ান’er হয়তো তাকে অবজ্ঞা করবে।

এক মেয়ের এক ছেলের এক হাতের দিকে তাকানো, গুয়ান’er কি ভাববে? শুধু অবজ্ঞা করবে, মনে হবে প্রেমের অভাব, একটি হাত দেখেই পাগল হয়ে যাওয়া।

এটা বেশ তিক্ত।

ওয়ান’er-এর মাথা চতুর, ভাবনার ভাণ্ডার। শুধু একটি হাত দেখে হাজারো চিন্তা মাথায় আসে। সে আর তাকাতে সাহস পেল না, ভাবতেও সাহস পেল না।

গুয়ান’er লক্ষ্য করল ওয়ান’er তার এক হাতের দিকে তাকাচ্ছে। “আরে বাবা, ওই হাতের মধ্যে কি কিছু বিশেষ আছে?”

গুয়ান’er অবাক হয়ে নিজের হাত দেখল। হাতটি সোফার উপর ছিল, তালু নিচের দিকে, হাতের পিঠ উপরের দিকে। সে প্রথমে হাতের পিঠ দেখল, কিছু অস্বাভাবিক পেল না। হয়তো তালুতে? সে ভেবেছিল, কিন্তু হাত উল্টাতে লজ্জা পাচ্ছিল।

এই সময় ওয়ান’er দৃষ্টি সরিয়ে নিল, গুয়ান’er-এর হাত দেখল না, বরং গুয়ান’er-এর বুকের দিকে তাকাল। গুয়ান’er মনে করল, এই মেয়েটির চোখ যেন স্পটলাইটের মতো, সবসময় তার শরীরেই থাকে। হাত না দেখে বুক দেখতে চায়। “আমার হৃদয় দেখছি নাকি?” গুয়ান’er ভিতরে মজা করল, তবে এখনো হাতের তালুর কাহিনী মাথায় ঘুরছে।

ওয়ান’er তার হাত দেখে কী বুঝল? গুয়ান’er খুব আগ্রহী, কিন্তু হাত উল্টাতে লজ্জা পাচ্ছিল। কৌতূহলের বশে সে আস্তে আস্তে পাঁচ আঙ্গুল নেড়ে হাতের তালুর অনুভূতি অনুভব করল, যেন সোফা ধরা। কিছুক্ষণ ধরে অনুভব করেও কিছু অস্বাভাবিক খুঁজে পেল না। হাতের পিঠের মতো তালুতেও কোনো চিহ্ন ছিল না।

এই বোকা মেয়েটি সত্যিই ছলনা করল। হয়তো মনোযোগ সরিয়ে নিচ্ছে!

গুয়ান’er ভাবতে থাকল।

“আমি এক চুমুক চা খাব।”

“তুমি বলছো সুগন্ধ মিষ্টি, আমি চাই স্বাদ নিতে।”

ওয়ান’er গুয়ান’er-এর মুখ দেখল, হঠাৎ বলল।

এই সময় তার দৃষ্টি গুয়ান’er-এর মুখে, চোখে নয়। যদি চোখ দেখত, বুঝতে পারত গুয়ান’er-এর চোখ একটু ফাঁকা, যেন কিছুটা অসুস্থ। গুয়ান’er অবশ্য পাগল নয়, বোকাও নয়। সে শুধু মনোযোগ এক হাতের তালুতে রেখেছিল, সোফার ওপর রাখা হাত। তালুর রহস্য বুঝতে না পেরে সে অতিরিক্ত কৌতূহলে ছিল।