বাইশতম অধ্যায়: আজ কী খাওয়া যায়?

আগের কথায় ফিরে আসা যাক।

গুয়ান আর তার পাশে পাশে হাঁটছিল ওয়ান আর। দুজনে বেশ দ্রুত পায়ে এগিয়ে যাচ্ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা সিঁড়ির মুখে এসে পৌঁছাল। সিঁড়ির কাছে পৌঁছামাত্রই গুয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং ঘুরে ওয়ান আরের দিকে তাকিয়ে মুখে একরাশ আক্ষেপের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

"লিফট নিতে ভুলে গেছি!"

সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে কথাটি বলল, কিন্তু তার চেহারায় ফুটে উঠল এক ধরনের আনন্দ। কেবল তার গলার স্বরে কিছুটা আক্ষেপের রেশ ছিল। ধুর! সিঁড়ির মুখে আসার পর এখন লিফটের কথা মনে পড়ল! ওয়ান আর মনে মনে তাকে গাল দিল, আর তার মনটা বেশ খারাপ হয়ে গেল। সে প্রায় ভেবেই ফেলেছিল যে, গুয়ান হয়তো ওয়ান আরকে একটু জ্বালাতন করার জন্যই এমনটা করছে।

তবে গুয়ান আসলে মনের কথাই বলছিল। সে লিফট ব্যবহারের কথা একদম ভুলেই গিয়েছিল। সিঁড়ির কাছে এসে যখন সে নিচে নামার জন্য পা বাড়াতে যাবে, তখনই হঠাৎ তার লিফটের কথা মনে পড়ে গেল, আর তার মস্তিষ্ক যেন সচল হয়ে উঠল। তখনই তার খেয়াল হলো যে, সে লিফটের রাস্তাটি এড়িয়ে এসেছে।

দুজনে সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। ওয়ান আর বলল, "এখন তো সিঁড়ি দিয়েই যেতে হবে।"

"আমরা তো সিঁড়ির মুখেই চলে এসেছি, লিফট তো অন্য পাশে। যদি লিফটে যেতে হয়, তবে আবার ফিরে যেতে হবে।" কথাটি বলার সময় সে গুয়ানের দিকে তাকাল, যেন তার মতামত জানতে চাইছে। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্বটি ওয়ান আর যেন একটি বলের মতো গুয়ানের দিকে ঠেলে দিল।

ধুর! এখন আবার ফিরে যাব কেন? এতে তো অকারণে বেশি পথ হাঁটতে হবে! গুয়ান মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। তার মনে হলো ওয়ান আরের নিজের কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই। এত ছোট একটি বিষয়কে সে কেন এমন একটি জটিল প্রশ্নে পরিণত করছে? সে কী করে সিদ্ধান্ত নেবে?

ওয়ান আর যেহেতু কথাটি বলেই ফেলেছে, তাই গুয়ানকেও কিছু একটা বলতে হলো। না বললে ওয়ান আর তাকে ছোট ভাববে। গুয়ান জানত ওয়ান আরের মনের অবস্থা। যদি সে সময়মতো উত্তর না দেয়, তবে তা বোকামি হবে। তাকে কিছু একটা ব্যাখ্যা করতেই হবে, মনে মনে ভাবল গুয়ান।

"ওয়ান আর, চলো আমরা সিঁড়ি দিয়েই নিচে নেমে যাই। এটা তো দোতলা, নিচতলা থেকে খুব বেশি দূরে নয়।" গুয়ান ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল। সে ওয়ান আরের দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে সিঁড়ির দিকে তাকাল, যেন সিঁড়ির সঠিক দৈর্ঘ্য পরিমাপ করছে।

ওয়ান আর চোখ উল্টে তাকাল। যদিও সে লিফটে চড়তে চেয়েছিল, কিন্তু গুয়ানের কথায় সে বেশ লজ্জা পেয়ে গেল। এই মুহূর্তে দোতলার সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে লিফটের জন্য জেদ করলে গুয়ান তাকে হয়তো অহেতুক ঝামেলাকারী ভেবে বসবে! ওয়ান আর কোনোভাবেই নিজেকে 'ঝামেলাকারী' বা বদমেজাজি হিসেবে প্রমাণ করতে চায় না। ছেলেরা তাকে এমন অপবাদ দিক, এটা সে একদমই সহ্য করতে পারে না। অথচ সে এমন মেয়ে নয়, তারপরও কেন জানি এই অপবাদ নিতে সে ভয় পায়। একবার ভাবতেই তার খুব কষ্ট হলো।

"ঠিক আছে!" ওয়ান আর মৃদু স্বরে উত্তর দিয়ে মাথা নাড়ল এবং গুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল। সে মনে মনে ভাবল, এই হাসিটা হয়তো তোষামোদ করার মতো হয়েছে।

এই সহজ-সরল ছেলেটির জন্য সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র হলো তোষামোদ করা। কোনো ছেলের তোষামোদ করার কথা ভেবেই ওয়ান আরের মনটা খারাপ হয়ে গেল। ভাগ্যিস সে গুয়ান, যাকে সে একজন নিখুঁত ছেলে হিসেবে গণ্য করে। অন্য কেউ হলে সে হয়তো ঘেন্নায় মরে যেত। হয়তো প্রকাশ্যে তাকে গালও দিত। "কী মনে করে নিজেকে, আমাকে তোষামোদ করতে বলছে!" কোনো ছেলের দিকে আঙুল তুলে সে হয়তো চিৎকার করে বলত, "তাড়াতাড়ি আমাকে খুশি করার চেষ্টা করো!"

হা হা! অন্য ছেলেদের প্রতি নিজের সেই দাপুটে আচরণের কথা ভেবে ওয়ান আর মনে মনে হাসতে শুরু করল। সে দ্রুত পাশের গুয়ানের দিকে তাকাল, ভয় হচ্ছিল অতিরিক্ত হাসাহাসি তার মেজাজ নষ্ট করে দেয় কিনা।

গুয়ান আর তার দিকে তাকাচ্ছিল না, সে পা বাড়িয়ে নিচের দিকে নামতে শুরু করল। ধুর! কাজ তো বেশ দ্রুতই শুরু করলে, কিন্তু তোমার পায়ের তাল কি আমার সাথে মিলবে? আমি যদি দ্রুত নিচে নেমে যাই, তবে তুমি নিশ্চিতভাবেই পিছিয়ে পড়বে। ওয়ান আর দেখল গুয়ান তার দিকে তাকাচ্ছে না, তাই তার মনে এক ধরনের বিষণ্ণতা দানা বাঁধল এবং সে মনে মনে আবার তাকে গাল দিতে শুরু করল। সে মনে মনে গুয়ানকে গাল দিতে দিতেই তার পিছু পিছু নিচে নামতে শুরু করল।

গুয়ান একটু দ্রুত হাঁটছিল, তাই সে ওয়ান আরের আগেই নিচতলায় পৌঁছে গেল। ওয়ান আর তার পেছনেই ছিল, দ্রুতই তার কাছে পৌঁছাল। গুয়ান ঘুরে ওয়ান আরের দিকে একবার তাকাল, শুধু হাসল কিন্তু কোনো কথা বলল না। তারা দুজনেই পথচারী, হয়তো বেশি কথা বললে গন্তব্যে পৌঁছাতে দেরি হবে।

গুয়ান কোনো কথা না বলে সামনে হাঁটতে লাগল। নিচতলার করিডোর আর হলঘর পার হয়ে সোজা বাইরে বেরিয়ে এল। চোখের সামনে সবকিছু যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বাইরের রোদটা দারুণ। গুয়ান না পেরে আকাশের দিকে তাকাল। নীল আকাশ আর সাদা মেঘ, যেন কোনো সুন্দর ছবি। তার মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে গেল, মনে হলো এই নীল আকাশ আর সাদা মেঘের নিচে শুয়ে একটু সুন্দর করে ঘুমিয়ে নিই।

ওয়ান আর তখনও গুয়ানের পেছনেই ছিল, হলঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে গুয়ানকে আকাশের দিকে তাকাতে দেখে ভাবল আকাশে হয়তো কোনো অদ্ভুত কিছু আছে। হয়তো কোনো বিমান বা বিশাল কোনো পাখি। সে দ্রুত আকাশের দিকে তাকালেও কিছুই দেখতে পেল না। সে মনে মনে হেসে ফেলল এবং আবার গুয়ানকে গাল দিল। সকালের নাশতা না করেই এমন আচরণ করছে যেন পেট ভরে খেয়ে এখন অলসতায় সময় কাটাচ্ছে। অকারণে ফালতু কাজ! সে গুয়ানের দিকে বাঁকা চোখে তাকাতে চাইল, বিরক্তি প্রকাশ করার জন্য। কিন্তু সাথে সাথে সে এই আচরণের পরিণতির কথা ভেবে থেমে গেল। যদি গুয়ান এই মুহূর্তে তার দিকে তাকিয়ে ফেলে আর তার বাঁকা চাহনি দেখে ফেলে, তবে সে কেমন অনুভব করবে? নিশ্চয়ই খারাপ লাগবে। তাছাড়া বাঁকা চাহনি অশালীন আচরণ হিসেবে গণ্য হয়, ওয়ান আর মনে করল এতে তার ভাবমূর্তি নষ্ট হবে। সে দ্রুত নিজেকে সংযত করল, শেষ মুহূর্তে সে আর বাঁকা চোখে তাকাল না। সে কেবল চারপাশের দিকে শান্তভাবে তাকাল, যেন সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করছে।

ছাত্রাবাসের চারপাশটা সাদা সিমেন্টের রাস্তা আর কিছু ফুলের বাগান ও গাছপালা ছাড়া কিছুই নয়। ওয়ান আরের কি আর এত সুন্দর দৃশ্য দেখার মন আছে? সে ইচ্ছে করেই গুয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল না, কেবল মনে মনে একরাশ আশা লালন করছিল। সে আশা করছিল গুয়ান যেন তার দিকে নজর দেয়, তাকে ভালোবাসে।

গুয়ান চারপাশটা দেখে বেশ প্রশান্তি অনুভব করল। সে গভীর শ্বাস নিল, চোখ পিটপিট করল, মনের ভেতর জমে থাকা আলস্য দূর করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। বাইরের সুন্দর পরিবেশ আর সতেজ বাতাস হলো অলসতা কাটানোর সেরা ওষুধ। বিছানায় শুয়ে থাকতে থাকতে সে খুব অলসতা বোধ করছিল। সে এই চমৎকার পরিবেশের সাহায্য নিয়ে সেই আলস্য দূর করতে চাইল।

গুয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ওয়ান আরের ওপর। তার সুন্দর অবয়ব দেখে গুয়ানের মনটা আরও সতেজ হয়ে উঠল। সুন্দর প্রকৃতি, সুন্দরী মেয়ে, সবকিছুই যেন খুব চমৎকার। জীবনের চাওয়া তো এটুকুই! গুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চোখ দুটি ওয়ান আরের ওপরই আটকে রইল। মনে মনে সে যেন এক মোহময়তায় আচ্ছন্ন।

ওয়ান আর সবসময়ই গুয়ানের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিল। সে সরাসরি গুয়ানের দিকে তাকাচ্ছিল না, কিন্তু গুয়ানের অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পারছিল। সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো। ওয়ান আর হাসল, মন থেকে হাসল। সে গুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কয়েকবার চোখের পলক ফেলল। ভালোলাগার অনুভূতি তার দৃষ্টিতে মিশে গেল। সরাসরি গুয়ানের অনুভূতিকে নাড়া দিয়ে গেল।

ধুর! একটু আগে হোস্টেলের ভেতর তো একদমই সক্রিয় ছিল না, হয় চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, নয়তো সোফায় বসে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না। এখন বাইরে, সবার সামনে এসে সে তার রূপের জাদু দেখাতে শুরু করেছে। কী অভিনয়ই না জানে, যেন অনুভূতি নিয়ে খেলছে! গুয়ান ওয়ান আরের অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে গাল দিল। সে ওয়ান আরের এই আচরণ পছন্দ করল, কিন্তু তার এই কৃত্রিম ভাবভঙ্গি তার একদমই ভালো লাগল না। হোস্টেলের ভেতরেই যদি একটু সরাসরি হতো, আহা বোকা মেয়ে!

গুয়ান মানতে পারল না, মনে মনে গাল দিতেই থাকল। ওয়ান আরকে বিভ্রান্ত করার জন্য সে মুখে একরাশ হাসি ফুটিয়ে তুলল। নিজের এই ধূর্ততা দেখে সে নিজেকেই একটু ছোট মনে করল। পরে আবার মনে মনে হাসল, নিজেকেই বিদ্রূপ করল।

"কী খেতে চাও?" ওয়ান আর দেখল গুয়ান সরাসরি কিছু না বলে শুধু হাসছে, তাই সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল। সে আবার চোখ পিটপিট করতে চাইল, কিন্তু পরক্ষণেই থেমে গেল।

গুয়ান শুধু হাসল, কিন্তু তার মধ্যে কোনো ভালোলাগার ছাপ দেখা গেল না। ওয়ান আর তাই আর সাহস করল না, পাছে হিতে বিপরীত হয় বা গুয়ান বিরক্ত হয়। সে গুয়ানের ভ্রু কুঁচকানো বা দীর্ঘশ্বাস ফেলার শব্দ শুনতে চায় না। অথবা যদি গুয়ান রেগে গিয়ে তাকে গালমন্দ করে! সেই পরিস্থিতি দুজনের সম্পর্কের জন্য ক্ষতিকর হবে এবং ওয়ান আরের আত্মসম্মানেও আঘাত লাগবে। ওসব সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই, ওয়ান আর আর ভাবতে চাইল না। সে আর চোখের পলক ফেলার সাহস করল না। কেবল গুয়ানের হাসির সাথে তাল মিলিয়ে সে-ও মৃদু হাসল।