চতুস্ত্রিংশ পরিচ্ছেদ: এমন পদক্ষেপ

পৃষ্ঠা (১/৩)

আগের কথায় ফিরে আসা যাক।

ওয়ানেয়ার পেছনে ফিরে তাকাল।

সে দেখল দুই মেয়ে—জিয়া জিয়া আর ই ই।

ভাবতেই পারেনি, মেয়ে দুটির দূরত্ব তার এতটা কমে এসেছে। তারা পা-পা করে এগিয়ে আসছে। তাদের একমাত্র লক্ষ্য গুয়ানকে ঘিরে ফেলা এবং ওয়ানেয়ার ভালোবাসা ছিনিয়ে নেওয়া।

ওয়ানে বিস্মিতও হলো, রাগও হলো। মুখে চিৎকার করে কিছু বলতে পারল না; তাই রাগ প্রকাশের জন্য তাদের দিকে কয়েকবার চোখ উল্টে তাকাল।

ওয়ানের চোখ উল্টানো দেখে জিয়া জিয়া তাড়াতাড়ি ই ই-কে মনে করিয়ে দিল, “ও আমাদের দিকে চোখ উল্টে তাকিয়েছে।”

“হুঁহুঁ! আমাদের উসকানি দিচ্ছে। এক পা-ও পিছিয়ে যাব না।”

জিয়া জিয়াও চোখ উল্টে ওয়ানেকে কয়েকবার ফিরিয়ে দিল। সে ওয়ানের সঙ্গে সমানে সমান টক্কর দিতে চাইল।

ভালোবাসার প্রতিযোগিতায় জিয়া জিয়ার নিজের যুক্তি ছিল। গুয়ানকে পাওয়ার দৌড়ে তার আর ই ই-এর সুযোগ সমান। তখনও তারা গুয়ানের নাম জানত না। তাই তাকে শুধু সুদর্শন যুবক বলে ডাকত। সংক্ষেপে, সুদর্শন ছেলে। কখনো বা ভাইয়া-টাইয়া বলেও ডাকতে পারত।

তবে এখনো ভাইয়া বলে ডাকার সুযোগ তাদের আসেনি। তারা গুয়ানের সামনে গিয়ে বসতে পারেনি। গুয়ান আর তাদের মাঝখানে এখনো ওয়ানে দাঁড়িয়ে আছে। গুয়ানের কাছে যেতে হলে ওয়ানের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে হবে।

“হুঁহুঁ! বেশ সাহস তো হয়েছে! আমাদের দিকে চোখ উল্টে তাকানোর সাহস দেখাচ্ছে।”

“আমরা তো আক্রমণের সুযোগ খুঁজছিলাম!”

“জিয়া জিয়া, এবার একটা উপায় বের হয়েছে।”

ই ই ওয়ানের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি জিয়া জিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল। তার চোখ দুটো চকচক করছিল, যেন মাথায় দারুণ কোনো কৌশল এসেছে।

জিয়া জিয়া আর ই ই যখন একসঙ্গে থাকে, বেশির ভাগ সময় ই ই-ই পরিকল্পনা দেয়। তারপর জিয়া জিয়ার নেতৃত্বে শুরু হয় সম্মুখ-আক্রমণ।

আগেই বলা হয়েছে, ই ই-এর তুলনায় জিয়া জিয়ার সাহস বেশি, শরীরও শক্তপোক্ত। তাই যেকোনো প্রতিযোগিতায় সে সব সময় সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ে। জিয়া জিয়ার উদ্যমে ই ই-ও সাহসী হয়ে সামনে এগিয়ে যায়।

নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারটি এখানে বেশ স্পষ্ট। আপাতত জিয়া জিয়াকেই সেই ভূমিকা পালন করতে হবে। ই ই শুধু পরামর্শ দেবে এবং জিয়া জিয়ার পেছনে থেকে আক্রমণে যোগ দেবে।

দুজনের বোঝাপড়া বেশ চমৎকার। ভালোবাসার বহু লড়াইয়ে তারা গর্ব করার মতো সাফল্য পেয়েছে।

জিয়া জিয়া তখনও ওয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল। চোখে চোখ রেখে দাঁড়ানোর এই মুহূর্তে সে দুর্বলতা দেখাতে পারে না।

ই ই-এর কথা শুনে জিয়া জিয়া অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল, “কী উপায়?”

সে আবারও চোখ উল্টে তাকাল, যেন ওয়ানেকে গিলে খেতে চায়।

ওয়ানে অস্বস্তিতে পড়ল; তার চেয়েও বেশি ছিল লজ্জা আর বিব্রতভাব। জিয়া জিয়ার ধারালো দৃষ্টি আর সহ্য করতে না পেরে সে চোখ সরিয়ে নিল।

ধুর! একেবারে বেহায়া মেয়েদের পাল্লায় পড়েছি!

মনে মনে কথাটা ভাবতেই সে ভয় পেয়ে গেল।

ওয়ানে নিজেকে যথেষ্ট মার্জিত ও রুচিশীল মেয়ে মনে করত। বাইরের মানুষের সঙ্গে সে কখনোই বেহায়ার মতো আচরণ করতে চাইত না। এমনকি সংঘাত বাধলেও বেহায়াপনা করে জিততে তার মন চাইত না।

সে যুক্তির কথা বলতে চেয়েছিল। মানুষ শেষ পর্যন্ত মানবিকতাই ধারণ করে। সবার মধ্যে বোঝাপড়া ও সহনশীলতা থাকা দরকার।

ভালোবাসা স্বভাবতই কিছুটা স্বার্থপর বিষয়। কিন্তু ভালোবাসার জন্য ওয়ানে এমন নিরন্তর লড়াই করতে চাইত না। এখানেও কৌশল ও মানবিকতার প্রয়োজন ছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়ানে, জিয়া জিয়া আর ই ই—তাদের মধ্যে আদতে কোনো শত্রুতা ছিল না। শুধু গুয়ানের জন্যই তাদের অবিরাম লড়াই করতে হচ্ছে।

ওয়ানে আর লড়াই চালিয়ে যেতে চাইছিল না, কিন্তু হাতে এসে পড়া ভালোবাসাও ছেড়ে দিতে পারছিল না। সে শুধু দুই মেয়ের সঙ্গে বসে যুক্তি দিয়ে কথা বলতে চেয়েছিল।

গুয়ানের ভালোবাসা নিয়ে সবার মধ্যে একটা নিয়ম থাকা দরকার। অন্তত আগে আসার অধিকার তো মানতে হবে। দুই মেয়েরই সেই নিয়ম মেনে চলা উচিত। তা না হলে সবকিছু একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে যাবে।

জিয়া জিয়ার আক্রমণাত্মক দৃষ্টি ওয়ানেকে ভয় পাইয়ে দিল। সে পিছিয়ে গেল।

তবে শরীর নিয়ে নয়, দৃষ্টি নিয়ে। সে আর চোখ উল্টে তাকাল না; বরং মুখ ফিরিয়ে নিয়ে জিয়া জিয়া আর ই ই-এর দিকে তাকানো বন্ধ করল।

শত্রু যখন সামনে, তখন তাকে নিজের আবেগ স্থির রাখতে হবে। যথাসম্ভব শান্ত থাকার ভান করে এই ঝড়ের মুখোমুখি হতে হবে। কে জানে, তার শান্ত ভাব দেখে প্রতিপক্ষ হয়তো কোনো উপায়ই খুঁজে পাবে না।

নাকি তারা প্রকাশ্যেই ভালোবাসা ছিনতাই করতে যাবে?

ওয়ানে জিয়া জিয়ার বেহায়াপনার মাত্রা বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে এখনো মানবিকতা ও নিয়মের ওপর আস্থা রাখছিল।

কিন্তু তার ধারণার বাইরে, জিয়া জিয়া আর ই ই—এই দুই মেয়ে প্রায় বেহায়ার সীমায় পৌঁছে গেছে। ভালোবাসার পেছনে ছুটতে তাদের কাছে কোনো নিয়মের অস্তিত্বই ছিল না।

তারা শুধু শক্তিতে বিশ্বাস করত—মুষ্টি ও পায়ের শক্তিতে। তার সঙ্গে যোগ হতো তাদের সৌন্দর্যের প্রভাব। হাত-পায়ের জোরে অন্য মেয়েদের ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেওয়া, কিংবা অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের পিটিয়ে সরিয়ে দেওয়া—শেষ পর্যন্ত অন্যের ভালোবাসা ছিনিয়ে নিয়ে পছন্দের ছেলেটির প্রেম অর্জন করাই ছিল তাদের লক্ষ্য।

ওয়ানে আবার সামনে ফিরে তাকাল। পেছনের দুই মেয়ের দিকে আর তাকাল না।

সে গুয়ানের দিকে চোখ ফেরাল। গুয়ান তখনও টেবিলের দিকে তাকিয়ে ছিল। টেবিল ছাড়া দেখার মতো আর কিছুই যেন সেখানে নেই। খাবার পরিবেশন হওয়ার আগে তার করার মতো একমাত্র কাজ ছিল টেবিলের দিকে তাকিয়ে থাকা।

তার চেহারায় খানিকটা অন্যমনস্ক ভাব।

ওয়ানে কিছু বলতে চাইল, যাতে সবার মনটা একটু হালকা হয়। কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে, বুঝতে পারল না।

তার পেছনে দুটি ক্ষুধার্ত নেকড়ে লেগে আছে—ওয়ানের মনে তাদের এমনই মনে হলো। জিয়া জিয়া আর ই ই ইতিমধ্যেই তার চোখে দুই ক্ষুধার্ত নেকড়েতে পরিণত হয়েছে।

ভালোবাসার ক্ষুধার্ত নেকড়ে—যারা যে কোনো মুহূর্তে তার ভালোবাসা ছিনিয়ে নিতে পারে।

এই অবস্থায় তার হাসি-ঠাট্টা করার মতো মন কোথায়?

সে পেছনে তাকাচ্ছিল না, দুই মেয়েকেও দেখছিল না; কিন্তু তার মন ভারী চিন্তায় পূর্ণ হয়ে উঠেছিল।

কী করা যায়?

প্রশ্নটি বারবার তার সামনে এসে দাঁড়াচ্ছিল। তাকে অবশ্যই একটি যুক্তিসঙ্গত উত্তর খুঁজে বের করতে হবে।

ওয়ানে জানত, দুই মেয়ে এত দূর পর্যন্ত এগিয়ে এসে নিশ্চয়ই চুপচাপ ফিরে যাবে না। তারা কিছু একটা না পাওয়া পর্যন্ত সন্তুষ্ট হবে না।

তারা কী চায়?

এ ছাড়া আর কী—গুয়ানের অনুগ্রহ লাভ করে ওয়ানের প্রেমিকার স্থান কেড়ে নিতে চায়।

ধুর! এ তো সরাসরি চ্যালেঞ্জ!

ওয়ানে আর ভাবতে সাহস পেল না। বিষয়টি যদি এভাবেই এগোয়, তাহলে কি শেষ পর্যন্ত গুয়ানের সঙ্গে তার বিচ্ছেদ হয়ে যাবে?

ওয়ানে এমন পরিণতি দেখতে চায় না। তাকে কার্যকর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতেই হবে।

কিন্তু কীভাবে?

ওয়ানের হাতে কোনো উপায় ছিল না। তবু তার মনে ধীরে ধীরে একটি কৌশল জন্ম নিল।

গুয়ানকে নিজে থেকেই এই ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে দেওয়া।

দুই মেয়ে যেহেতু গুয়ানের জন্য এসেছে, তাই বিষয়টি গুয়ানই সামলাক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ওয়ানের এখন শুধু পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখা ছাড়া উপায় নেই।

এ ছাড়া আর কী-ই বা করতে পারে সে?

নাকি দুই মেয়েকে লড়াইয়ের জন্য ডেকে নেবে?

ভালোবাসার লড়াইয়ের নিয়ম মেনে সবাই মিলে জয়-পরাজয়ের শর্ত ঠিক করবে। তারপর পরস্পরের সঙ্গে হাতাহাতি হবে। যে পক্ষ মুষ্টি-পায়ের লড়াইয়ে হেরে যাবে, সে ভালোবাসার সুযোগ হারাবে।

হারাবে গুয়ানের ভালোবাসা।

ওয়ানে গুয়ানের ভালোবাসা হারাতে চায় না। তাই দাঁতে দাঁত চেপে হলেও তাকে এই লড়াইয়ের নিয়ম মেনে নিতে হবে।

ধুর! ভালোবাসার জন্য শেষ পর্যন্ত দ্বন্দ্বযুদ্ধে নামতে হচ্ছে—এড়ানোর আর উপায় নেই!

ওয়ানে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অসহায়তার পর এই পথ ছাড়া আর কোনো পথ নেই—সেটিও সে বুঝতে পারল।

দুই মেয়ে যদি এভাবে পা-পা করে এগিয়ে আসতেই থাকে, তাহলে ওয়ানের সামনে আর কোনো বিকল্প থাকবে না। তাকে লড়াইয়ের পথই বেছে নিতে হবে।

হুঁহুঁ! ওরা যে লোহার তৈরি নয়, সেটা প্রমাণ করেই ছাড়বে!

কুংফুর কথা মনে পড়তেই, নিজের শরীরের শক্তির কথা ভাবতেই ওয়ানের মনে সামান্য সাহস ফিরে এল।

আগেই বলা হয়েছে, ওয়ানে কুংফু অনুশীলন করেছে। তার সারা শরীরে মৌলিক মার্শাল আর্টের দক্ষতা রয়েছে। সাধারণ কোনো মেয়ে তার সঙ্গে হাতাহাতি করলে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

পেছনে থাকা দুই মেয়ের দিকে—

ই ই কথা বলার পর জিয়া জিয়া অধীর হয়ে তার দিকে তাকাল। সে আশা করছিল, ই ই এবার কোনো পরিকল্পনা দেবে।

এই মুহূর্তে তারা গুয়ান ও ওয়ানের খুব কাছাকাছি এসে গেছে। সবার মধ্যে প্রায় কোনো দূরত্বই আর নেই।

এখন শুধু শেষ কথাটি বলার অপেক্ষা।

অর্থাৎ, সম্পূর্ণ মুখোমুখি সংঘর্ষ।

জিয়া জিয়া আর ই ই-কে গুয়ানের সামনে গিয়ে স্বচ্ছন্দে বসতে হবে। এরপর কী হবে, তা পরিস্থিতি দেখে এক পা এক পা করে এগোতে হবে।

জিয়া জিয়ার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও ই ই তার দিকে তাকাল না। তার চোখ স্থির হয়ে রইল গুয়ানের পিঠের ওপর।

কে ভেবেছিল, একটি ছেলের পিঠও এত সুন্দর হতে পারে!

এর আগে সে গুয়ানের মুখ দেখেছিল, আর সেই দৃশ্য ই ই-এর হৃদয় গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল। অবশ্য জিয়া জিয়ার মনও একইভাবে আন্দোলিত হয়েছিল।

এই অসাধারণ আকস্মিক সাক্ষাতের সুযোগে জিয়া জিয়া আর ই ই হাত মিলিয়ে ভালোবাসার সুযোগ দখল করবে। তারা একসঙ্গে ওয়ানেকে সরিয়ে গুয়ানের ভালোবাসা নিজেদের করে নেবে।

ভালোবাসার জন্য মেয়েরাও আজ সর্বস্ব দিয়ে লড়তে প্রস্তুত।

“মেয়েটা ইতিমধ্যেই আমাদের দিকে চোখ উল্টে তাকিয়েছে।”

“এটা স্পষ্ট উসকানি—আমাদের আত্মসম্মানে আঘাত।”

“তবে একই সঙ্গে এটা একটা ভালো ব্যাপারও। আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য চমৎকার একটা অজুহাত তৈরি হয়েছে।”

“সারকথা, সে আমাদের উসকানি দিয়েছে।”

“এখন আমরা সরাসরি ওদের কাছে গিয়ে ওই ছেলেটার পাশের খালি আসনে বসব।”

“দেখতে মনে হবে আমরা খেতে বসেছি, কিন্তু আসলে আমরা কাছ থেকে ওই ছেলেটাকে আকৃষ্ট করব।”

“হুঁহুঁ! আমাদের মোহময় শক্তির ওপর বিশ্বাস রাখো।”

“তার ওপর আরেকটি বিষয় আছে—দুনিয়ার সব বিড়ালই মাছের গন্ধে আকৃষ্ট হয়।”

“এই মুহূর্তে ওই ছেলেটা হলো বিড়াল, আর আমরা হলাম তার সামনে রাখা মাছের গন্ধ।”

“বিড়ালের মাছ খাওয়ার স্বভাব অনুযায়ী, ছেলেটা আমাদের আচরণের অর্থ বুঝবেই।”

“কে জানে, হয়তো সে ওই মেয়েটার কাছ থেকেই দূরে সরে যাবে।”

“তারপরই শুরু হবে আমাদের সুযোগ।”

“আর যদি এক ধাপ পিছিয়ে ভাবি—ছেলেটা হয়তো লোকলজ্জায়, কিংবা ওই মেয়েটার সম্মানের কথা ভেবে, সরাসরি আমাদের জবাব দিতে অস্বস্তি বোধ করবে।”

“তাতেও সমস্যা নেই।”

“খাওয়া-দাওয়া শেষ হলেই ওদের সঙ্গে আমাদের সম্পূর্ণ মুখোমুখি হওয়ার সময় আসবে!”

“বল তো, এমন পরিকল্পনা কেমন?”