সসস৪৭তম অধ্যায়: কিন্তু এমন তো কোনো নিয়ম নেই
আগের ঘটনা অনুযায়ী, ওয়ান আর বিল পরিশোধ করেছে।
পেমেন্ট প্রক্রিয়া শেষ করার পর সে সঙ্গে সঙ্গে পা বাড়িয়ে বাইরে চলে গেল না।
ওয়ান গুয়ান-এর দিকে তাকালো, ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
এরপর মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল।
তার দৃষ্টি কাউন্টারের ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল, কাউন্টারের ভেতরের নারী কর্মীর ওপর গিয়ে পড়ল।
ওয়ানের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত ভাবের উদয় হলো, তার মন আর শান্ত রইল না।
সে কিছুটা ধাক্কা খেল।
এক ঈর্ষাকাতর ধাক্কা।
কাউন্টারের মেয়েটি তখন গুয়ান-এর চেহারার দিকে তাকিয়েছিল।
সে এতটাই মনোযোগ দিয়ে দেখছিল যে ওয়ানের উপস্থিতির কথা তার ভুলেই গিয়েছিল।
ইশ! বেশ বেপরোয়া তো!
ওয়ান ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল, যার ফলে তার মধ্যে অনেক ক্ষোভের জন্ম নিল।
সামনের এই দৃশ্য আর ঠিক একটু আগের সেই অচেনা দুটি মেয়ের সাথে সাক্ষাতের কথা মিলিয়ে—
যেন পদে পদে বিপদ।
নেকড়ের গুহা থেকে বেরিয়ে আবার বাঘের গহ্বরে ঢোকা!
ওয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভালোবাসার পথ বড়োই কণ্টকাকীর্ণ।
"আমরা যাই!" গুয়ান হয়তো কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল, তাই হেসে মৃদুস্বরে বলল।
হুঁ! তোমায় একটু খাতির করলাম।
নাহলে তো এখুনি একচোট লড়ে নিতাম!
ওয়ান মনে মনে কয়েকবার থুথু ফেলল, কাউন্টারের ভেতরের সেই সতীনকে একরাশ তির্যক দৃষ্টি উপহার দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
গুয়ান-এর উৎসাহ পেয়ে সে আর একা বোধ করল না।
মনে হলো যেন ভালোবাসার রশিটি সে এখনও শক্ত করে ধরে আছে।
ওয়ান সামনের দিকে পা বাড়াল, দরজার ঠিক যেদিকে পথ সেদিকে এগোতে লাগল।
গুয়ানও তার পিছু নিল, দরজার বাইরে যাওয়ার জন্য হাঁটতে শুরু করল।
দুজনে একে একে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, জিয়াজিয়া এবং ই্যিয়ি নামের সেই অচেনা দুটি মেয়েও তাদের পেছনে পেছনে কাউন্টারের কাছে এসে পৌঁছাল।
জিয়াজিয়া কাউন্টারে পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আনমনে কাউন্টারের দিকে একবার তাকাল।
আসলে সে একটু সাফাই গাইতে চেয়েছিল যে, সে আর ই্যিয়ি কোনো খাবার অর্ডার করেনি, এতটুকু খাবারও খায়নি, তাই তাদের কোনো বিলও শোধ করতে হবে না।
কিন্তু সে মুখ ফুটে তা বলতে পারল না।
সে শুধু কাউন্টারের দিকে এক পলক তাকিয়ে ক্যাশিয়ারের অন্যরকম কোনো প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল।
হ্ত্যত ক্যাশিয়ার নিজেই কোনো প্রশ্ন করতে পারে।
ই্যিয়িও আনমনে কাউন্টারের পেছনের মেয়েটির দিকে তাকাল।
সে আশা করছিল ক্যাশিয়ার তাদের প্রতি একটু বিশেষ নজর দেবে।
কিন্তু কাউন্টারের ক্যাশিয়ার তাদের দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।
তার দৃষ্টি এবং মনোযোগ তখনও দরজার দিকেই নিবদ্ধ ছিল।
সুদর্শন ছেলেটি এইমাত্র দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেছে, দরজার পর্দায় তখনও তার চলে যাওয়ার রেশ রয়ে গেছে।
পর্দাটি সামান্য দুলছে।
যখনই কেউ দরজা দিয়ে আসা-যাওয়া করে এবং পর্দায় স্পর্শ লাগে, পর্দা কিছুক্ষণ দুলতে থাকে।
তবে ক্যাশিয়ার মেয়েটির মন সেই পর্দায় ছিল না।
তার মন আটকে ছিল সেই সুদর্শন যুবকের মূর্তির মধ্যে।
তার চোখে ভেসে উঠল অফুরন্ত আক্ষেপ।
হয়তো সে মনে মনে নিজেকেই ধিক্কার দিচ্ছিল যথেষ্ট সাহসের অভাবে।
যদি তার যথেষ্ট সাহস থাকত, তবে সরাসরি ওই সুদর্শন ছেলের কাছে তার যোগাযোগের নম্বর চেয়ে নিতে পারত—কত না ভালো হতো!
ক্যাশিয়ার মেয়েটি মনে মনে এ কথা ভাবতেই তার শরীরের পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল।
তার পুরো মানসিক অবস্থাটাই এক ধরনের ঘোরের মধ্যে চলে গেল।
খুব দ্রুতই সুদর্শন যুবকের অবয়ব দরজার পর্দার ওপারে মিলিয়ে গেল, ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, শেষ পর্যন্ত আর দেখাই গেল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে দুটি সুন্দর মেয়ে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে এল।
তারাই হলো জিয়াজিয়া এবং ই্যিয়ি।
তারা তখন ওই সুদর্শন যুবকের যাওয়ার পথেই চোখ রেখেছিল।
কী যে মজার ব্যাপার! মুহূর্তের মধ্যে কাউন্টারের ক্যাশিয়ার মেয়েটিকে ধরে মোট তিনটে মেয়ে হলো।
তারা সবাই একই সাথে গুয়ানকে ভালোবেসে ফেলেছে, এক সুদর্শন যুবককে ভালোবেসে ফেলেছে।
এই ক্ষণটিতে সবার মনই ওই সুদর্শন যুবকের ভাবনায় নিমগ্ন ছিল।
জিয়াজিয়া এবং ই্যিয়ি কাউন্টারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ক্যাশিয়ার মেয়েটি আনমনে মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল।
তার মনে হঠাৎ এক প্রত্যাশার জন্ম হলো।
এই দুটি মেয়ে বুঝি বিল পরিশোধ করতে এসেছে।
ক্যাশিয়ার মেয়েটি এভাবেই ভাবল।
রেস্তোরাঁর কাজের নিয়ম অনুযায়ী, গ্রাহকরা খাওয়া-দোয়া শেষ করার পর সংশ্লিষ্ট পরিচারক তাদের সাথে করে বিল পরিশোধ করতে নিয়ে আসেন।
অথবা পরিচারক গ্রাহকদের সাথে ক্যাশ কাউন্টারে আসেন বিল দিতে।
পরিচারকরা যখন ব্যস্ত থাকেন, তখন গ্রাহকরা নিজেরাই একা কাউন্টারে এসে বিল পরিশোধ করেন।
আরেকটি পরিস্থিতিও হয়, কিছু গ্রাহক খাবার অর্ডার করার পর, খাওয়া শুরুর আগেই বিল পরিশোধ করে দেন।
যাকে বলে আগে দাম চোকাও, তারপর খাওদাওয়া করো।
এখানের রেস্তোরাঁটি মানবিক সেবার ঐতিহ্য বজায় রাখে।
গ্রাহকদের যেকোনো ইচ্ছাকে যথাসম্ভব গুরুত্ব দেওয়া হয়।
গ্রাহক নিজের ইচ্ছেমতো বিল পরিশোধের সময় বেছে নিতে পারেন।
তারা চাইলে খাওয়ার আগেও বিল দিতে পারেন, পরেও দিতে পারেন।
যাই হোক না কেন, গ্রাহকরা এই রেস্তোরাঁয় এসে বাড়ির মতো আতিথেয়তা অনুভব করেন।
দুষ্কৃতকারী বা ফাঁকিবাজদের আটকাতে যাতে কেউ ইচ্ছে করে বিল না দিয়ে পালিয়ে যেতে না পারে বা ফ্রেমের খাবার খেয়ে যেতে না পারে—
ক্যাশ কাউন্টার হলো সেই রক্ষ-প্রাকার।
রেস্তোরাঁয় প্রবেশকারী বা বের হওয়া প্রতিটি গ্রাহককেই ক্যাশ কাউন্টারের পাশ দিয়ে যেতে হয়।
রেস্তোরাঁ থেকে বের হওয়া প্রতিটি গ্রাহককেই অবশ্যই ক্যাশিয়ারের সামনে দিয়ে যেতে হবে।
এই সময়টা হলো এক ধরনের চেকিংয়ের প্রক্রিয়া।
ক্যাশিয়ার গ্রাহকদের কাছে জানতে চান, তারা বিল পরিশোধ করেছেন কি না।
যাঁরা বিল দিয়েছেন, তাঁরা একটি রসিদ বের করে দেখান।
রসিদে সেদিন কী কী খাবার খাওয়া হয়েছে তার নাম, পরিমাণ এবং দাম লেখা থাকে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, রসিদে সেদিন বিল পরিশোধের সুনির্দিষ্ট সময় প্রিন্ট করা থাকে।
সময়টি মিনিট পর্যন্ত নিখুঁত থাকে।
ক্যাশিয়ার রসিদটি দেখে, সময় ও টাকার পরিমাণ মিলিয়ে দেখলেই বুঝতে পারেন রসিদটি আসল না নকল।
রসিদ যাচাই করার একটি অত্যন্ত সুবিধাজনক এবং দ্রুত উপায়ও আছে।
রসিদটি কম্পিউটারের একটি স্ক্যানিং স্লটে ঢুকিয়ে দিলেই কম্পিউটার সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয়ভাবে রসিদের বৈধতা যাচাই করে নেয়।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, ক্যাশিয়ার যখনই কাউন্টারের পাশ দিয়ে যাওয়া কোনো গ্রাহককে দেখেন, তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়াটিই হলো বিল ও রসিদের প্রক্রিয়া নিয়ে ভাবা।
জিয়াজিয়া এবং ই্যিয়ি এর আগে কখনো এই রেস্তোরাঁয় আসেনি।
আজ তারা এই প্রথম এখানে এসেছে।
দুর্ভাগ্যবশত, এই দুজন কোনো খাবারই অর্ডার করেনি, এখানে কোনো খাবার বা পানীয়ের পেছনে এক পয়সাও খরচ করেনি।
তাদের খরচের খাতা একদম শূন্য।
তাদের কাছে কোনো খরচের রসিদ থাকার প্রশ্নই ওঠে না।
তারপরেও, এই দুজন যখন ক্যাশ কাউন্টারের পাশ দিয়ে গেল, তখন তাদের পরিচয় যাচাই করাটা জরুরি ছিল।
জিয়াজিয়া এবং ই্যিয়ি এই যাওয়া-আসার নিয়মগুলো জানত।
হুলহুল দেশের সমস্ত রেস্তোরাঁতেই খাওয়ার পর বিল পরিশোধের এই পদ্ধতিটি বেশ জনপ্রিয়।
"হ্যালো!" জিয়াজিয়া ক্যাশ কাউন্টারের কাছে এসে প্রথমে এই সম্ভাষণটি জানাল।
সে ক্যাশিয়ারের দিকে একটু হাসল, একদম ভদ্রতাসূচক হাসি।
যাতে কোনোভাবেই বাইরের কারও বিরক্তির কারণ না হয়।
ক্যাশিয়ারও প্রতিউত্তরে একটু হাসল, কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল।
সে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, আপনারা কি খাওয়া-দোয়া করেছেন?
জিয়াজিয়া তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে প্রশ্ন করার আগেই আবার বলে উঠল, "আমরা একজন বন্ধুকে খুঁজছিলাম, কিন্তু তাকে পাইনি, তাই কোনো খাবার অর্ডার করিনি।"
"আমরা পাঁচ নম্বর টেবিলে ছিলাম, ওই টেবিলের পাশে আরও দুজন খদ্দের ছিল।"
"তারা তো খেয়ে-দেই চলে গেল।"
"তারা কি বিল পরিশোধ করে গেছে?"
শেষে এসে জিয়াজিয়া এই প্রশ্নটা করল।
তার ইঙ্গিতটা সোজা গুয়ান ও ওয়ানের দিকে।
যদি ওই দুজন বিল না দিয়ে থাকে, তবে জিয়াজিয়া কোনোভাবেই ওই বকেয়া বিলের দায় নিজের ঘাড়ে নিতে চায় না!
যেহেতু ওই মেয়েটি সেখানে উপস্থিত ছিল, জিয়াজিয়া সামান্যতম খরচও করতে রাজি ছিল না।
ওই মেয়ে বলতে একমাত্র ওয়ানকে বোঝানো হয়েছে।
ওয়ান যেহেতু সুদর্শন যুবকের পাশ ছাড়েনি,
জিয়াজিয়ার মনে হয়েছে যে সুদর্শন যুবককে খাবার খাওয়ানো মানে ওয়ানের দলেও খাবার খাওয়ানো।
হুঁহুঁ! তারা দুজনে প্রেম করবে, আর জিয়াজিয়াকে তাদের খাওয়ার বিল মেটাতে হবে!
পাগলেও এমন কাজ করবে না!
জিয়াজিয়া এলোমেলো এসব ভাবতে ভাবতে পেটভর্তি ক্ষোভ জমা করে ফেলল।
"হুঁ হুঁ! পাঁচ নম্বর টেবিলে দুজন লোক খেয়েছিল, একজন নারী ও একজন পুরুষ, তারা বিল পরিশোধ করে অনেক আগেই দরজার বাইরে চলে গেছে।"
ক্যাশিয়ার মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল, সেই সাথে মাথা ঘুরিয়ে দরজার বাইরে তাকাল।
দরজার পর্দা ঝুলে থাকায় সে কেবল শূন্যতাই দেখতে পেল।
ইশ! বেশ দ্রুতই তো চলে গেছে!
"ওই ছেলেটি তো দারুণ সুদর্শন!" ক্যাশিয়ার মেয়েটি শরীর বাঁকিয়ে জিয়াজিয়ার কাছাকাছি এসে ফিসফিস করে বলল।
সে চোখ দুটো একটু ফিরিয়ে এক অদ্ভুত মোহময় ভঙ্গি করল।
দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন ওই সুদর্শন যুবকের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছে।
ক্যাশিয়ার মেয়েটি কেন জিয়াজিয়ার সামনে এমন কথা বলল?
সেটা ছিল কেবল তার সহজাত প্রবৃত্তি ও প্রতিক্রিয়ার অংশ।
সুদর্শন যুবককে না পাওয়ার কারণে তার মনে অফুরন্ত আক্ষেপ ও ক্ষোভের জন্ম হয়েছিল।
সে সবসময়ই মনের কথাগুলো কাউকে বলার জন্য ছটফট করত।
আর জিয়াজিয়ার সাথে দেখা হওয়ায়—সবচেয়ে বড় কথা হলো, জিয়াজিয়া ও ওই সুদর্শন যুবক একই টেবিলে বসেছিল।
এই পরিস্থিতির হিসাব অনুযায়ী তো—
জিয়াজিয়া এবং ওই সুদর্শন যুবকের চোখের দৃষ্টি নিশ্চয়ই কোথাও না কোথাও মিলেছিল।
হুঁহুঁ! দুনিয়ায় এমন কোনো মেয়ে নেই যে মাছের লোভ সামলাতে পারে।
সব মেয়েরাই তো সুদর্শন যুবক দেখলে মন হারাবেই।
সেই হিসেবে, ভালোবাসার খাতিরে ক্যাশিয়ার মেয়েটি, জিয়াজিয়া এবং অবশ্যই ই্যিয়িও—
এই তিনজনই যেন একই সুতোয় গাঁথা দুর্ভাগা আত্মার অধিকারী।
সবাই হা পিত্যেশ করে তাকিয়ে দেখল সুদর্শন যুবক চলে গেল।
সবার জন্য ফেলে গেল চোখের পলকে মিলিয়ে যাওয়া একটা পিঠের অবয়ব।
আর সবচেয়ে লজ্জার ব্যাপার হলো—
সুদর্শন যুবকের পাশে লেপ্টে ছিল এক সুন্দর তরুণী।
সে হলো ওই ওয়ান।
দুর্ভাগ্যবশত—
এই মুহূর্তে ওয়ান হয়ে উঠেছে এই তিন মেয়ের চোখের বালি।
সবাই যেন ওয়ানকে কাঁচা চিবিয়ে খেতে চাইছে।
সে একা ওই সুদর্শন যুবককে দখল করে নেবে, প্রেমের দুনিয়ায় এমন অবিচার তো চলতে পারে না!
ক্যাশিয়ার মেয়েটির মনে যেমন জেদ ছিল, জিয়াজিয়া আর ই্যিয়ির মনেও ছিল সমান জেদ।