আটচল্লিশতম অধ্যায় এতে কি সময় নষ্ট হয় না?
আগে যা বলা হয়েছে।
ক্যাশিয়ার মেয়েটি কাঝিয়া-র কানের কাছে এসে ফিসফিস করে একটি কথা বলল।
অবশ্য ক্যাশিয়ার মেয়েটি যখন কথাটি বলছিল, তখন কাঝিয়া যেমন শুনতে পেয়েছিল, তেমনি ইঝি-ও শুনতে পেয়েছিল।
কাঝিয়া-র প্রথম প্রতিক্রিয়াটি ছিল একটুখানি অবাক হওয়ার।
সে ভুলেও ভাবেনি যে একজন ক্যাশিয়ার মেয়েও এমন একটি বিষয়ে ভাবতে পারে।
এর পরপরই কাঝিয়া বুঝতে পারল যে ক্যাশিয়ার মেয়েটি তো তার নিজেরই মতো, আর তার সাথে ইঝি-ও রয়েছে।
সবার আবেগ ও অনুভূতির অবস্থা তো একই রকম।
সেই সুদর্শন ছেলেটির দিকে একবার তাকালেই যে কেউ তার প্রেমে পড়ে যাবে।
দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, সুদর্শন ছেলেটি চলে গেছে।
সবার বুকটাই এখন আক্ষেপের সুবাসে ভরে গেছে।
“ঠিক ঠিক! লোকটা দারুন সুন্দর!”
“দুর্ভাগ্যের ব্যাপার হলো, সে আমাদের মনের মতো নয়।”
“তুমি কি লক্ষ করোনি, তার সঙ্গে আরও একটি মেয়ে ছিল।”
“যে কি না তার সঙ্গে বসে খাওয়া-দাওয়া করছিল।”
“হুঁ হুঁ! এবার তারা খাওয়া-দাওয়া শেষ করার পর মজা করবে।”
“বলো তো, রাগ হয় না?”
কাঝিয়া এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে গেল, আর শেষে একটা পালটা প্রশ্নও ছুঁড়ে দিল।
সে চোখের পাতা ফেলল, জেনেশুনেই মুখে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
দৃশ্যটি বেশ কৌতুকপূর্ণ।
এই অভিব্যক্তির মাধ্যমে কাঝিয়া ক্যাশিয়ার মেয়েটিকে একটু টিপ্পনী কাটল এবং তার আবেগকে উসকে দিল।
“হুঁ হুঁ! ওই মেয়েটির রূপ তোমার চেয়ে কম।”
“ওহ! তোমার চেয়েও কম!”
কথাটি বলে ক্যাশিয়ার মেয়েটি ইঝি-র দিকে একবার তাকাল।
সে জানত যে কাঝিয়া ও ইঝি হয়তো ভালো বন্ধু।
নাহলে তারা দুজনে এভাবে একসঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে চলাফেরা করত না।
যত্তসব! প্রেমিক-প্রেমিকা না হলে কি আর জন্মগতভাবে এমন ঘনিষ্ট অনুভূতির সৃষ্টি হয়?
ক্যাশিয়ার মেয়েটি মনে মনে এ কথা ভেবে একটু ভর্ৎসনার সুরে ছিঃ বলল।
সে কাঝিয়া ও ইঝিকে মনে মনে ভর্ৎসনা করল।
মেয়েদের মধ্যকার এই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক সে সহ্য করতে পারে না।
অথচ নারী-পুরুষের মধ্যকার উত্তাল সম্পর্কের প্রতি তার দারুণ আকর্ষণ।
যাই হোক না কেন, এই ক্যাশিয়ার মেয়েটি ছিল প্রেমের পাগল।
সে ছেলেদের খুব পছন্দ করত, বিশেষ করে সুশ্রী ও লম্বাটে গড়নের সুদর্শন ছেলেদের।
এখানে লম্বাটে বলতে সুগঠিত ও পাতলা গড়নের কথা বোঝানো হয়েছে।
ছেলেরা যেমন রোগা-পাতলা গড়নের মেয়ে পছন্দ করে।
মেয়েরাও তো তেমনি রোগা-পাতলা গড়নের ছেলেই পছন্দ করে!
“হে হে!” ক্যাশিয়ার মেয়েটির প্রশংসায় কাঝিয়া বেশ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
সে এক হাত বাড়িয়ে মুখ চেপে খিলখিল করে হেসে উঠল।
ইঝি তার দেখাদেখি হাসল, তবে শব্দ করে হাসল না।
তার মনটা ছিল বড়ই সংবেদনশীল; কাঝিয়া ও ক্যাশিয়ার কথোপকথন শোনার পাশাপাশি সে দরজার বাইরের পরিস্থিতির দিকেও নজর রাখছিল।
এরই সাথে তার মনের ভেতরটা অজানা আশঙ্কায় দুশ্চিন্তায় ভারী হয়ে উঠছিল।
যদি এভাবেই সময় নষ্ট হতে থাকে, তবে সুদর্শন ছেলেটি অনেক দূরে চলে যাবে।
তখন আর তাকে ধরা যাবে না।
এমন কথা চিন্তা করতেই ইঝি-র মুখটা উৎকণ্ঠায় ভরে গেল।
সে কাঝিয়ার দিকে তাকিয়ে তাড়া দিয়ে বলে উঠল, “কাঝিয়া! আমরা দ্রুত দৌড়ে যাই।”
“লোকটা তো প্রায় চলেই যাচ্ছে।”
“আর একটু পরে হলে তার ছায়াও আর দেখা যাবে না।”
“এভাবে অযথাই ছুটে কী লাভ হবে আমাদের!”
ইঝি চোখ গোল গোল করে ঘুরিয়ে আবার দরজার পর্দার দিকে তাকাল।
মনে হলো যেন সুদর্শন ছেলেটির অবয়ব এখনও দেখা যাচ্ছে।
“ঠিক ঠিক! এই আপা একদম ঠিক কথা বলেছেন।”
“আমাদের সময় নষ্ট করা একদম চলবে না, দ্রুত বাইরে ছুটে চলো!”
কাঝিয়ার জবাব দেওয়ার আগেই ক্যাশিয়ার মেয়েটি অস্থির হয়ে উঠল।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে একবার পর্দার দিকে তাকাল, আর একবার কাঝিয়ার দিকে।
এর পরপরই সে কাঝিয়ার দিকে তার ডান হাত নাড়ল।
তার ইশারা মানে ছিল, তাড়াতাড়ি ঝাঁপিয়ে পড়ো!
তাড়াহুড়োর মধ্যেও কাঝিয়া একটি বিষয় ভুলল না।
ক্যাশিয়ার মেয়েটিও কি তাদের সঙ্গে দৌড়ে বাইরে যাবে?
সে মনে মনে এই প্রশ্নটা করল।
সে যখন দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিল, ঠিক তখনই ক্যাশিয়ার মেয়েটি আবার মুখ খুলল।
“তোমরা দ্রুত চলে যাও, যদি ছেলেটিকে ধরতে পারো তবে সুযোগ পেলে পরে আমার সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দিও।”
সে কাঝিয়া ও ইঝির দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।
বেশ অর্থপূর্ণ এক দৃষ্টিতে তাকাল সে।
কাঝিয়া ও ইঝি দুজনেই তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল।
তার মানে দাঁড়াল, কাঝিয়া ও ইঝি যখন সুদর্শন ছেলেটিকে নিজেদের জালে ফাঁসাতে সফল হবে।
তখন তারা ছেলেটির শরীর নিয়ে যখন ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন তাকে এই ক্যাশিয়ার মেয়েটির সঙ্গে একটু ফুর্তি করার জন্য উপহার দেবে।
তারা সবাই তো অনুভূতির খেলা খেলতে ওস্তাদ, কেউ-ই প্রেমের এই অপূর্ব সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
ওই ছেলেটির শরীর নিশ্চয়ই বেশ শক্তপোক্ত।
সেই সঙ্গে তার সুন্দর তন্বী ত্বক এক অনন্য অনুভূতির সৃষ্টি করবে।
ক্যাশিয়ার মেয়েটি কথাটি বলে এক অদ্ভুত কল্পনার জগতে ডুবে গেল।
ক্যাশিয়ার কথা শুনে ইঝি বেশ অবাক হয়ে গেল।
সে চোখ বড় বড় করে ক্যাশিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মাথায় কোনো কিছুই ঢুকছিল না।
কাঝিয়ার অভিজ্ঞতা বেশি, সমাজের হাওয়া তার বেশ ভালোই জানা।
ছেলেদের আকর্ষণের অভিজ্ঞতা তার ঝুলিতে আরও বেশি রয়েছে।
ক্যাশিয়ার কথা শোনার পর তার মধ্যে কোনো অতিরিক্ত বিস্ময় কাজ করল না, শুধু ঠোঁটের কোণে লেপ্টে রইল এক গোপন হাসি।
বেশ হাস্যকর ব্যাপার বটে, আমরা সবাই নিজেদের খুব সতীসাধ্বী রূপসী বলে জাহির করি।
অথচ মনে মনে এই সুদর্শন ছেলেটির দেহের জন্য লালায়িত হয়ে আছি!
হুঁ হুঁ! নারীর টানে পুরুষের শক্তি শোষণ।
মুহূর্তের মধ্যে কাঝিয়ার মাথায় যেন প্রকৃতির শক্তির কথা এসে ভর করল।
তার সারা শরীরে এক অদ্ভুত আকুলতা জেগে উঠল।
তার শুধু মনে হচ্ছিল যত দ্রুত সম্ভব ওই সুদর্শন ছেলেটিকে খুঁজে বের করা যাক।
সে রাজি হোক বা না হোক, নিজের সর্বস্ব তার পায়ে সমর্পণ করতে সে প্রস্তুত।
অবশ্য শরীর সঁপে দিলেও কাঝিয়া তার ধন-সম্পদ ও স্বার্থ রক্ষা করতে চায়।
সে বেশ ধূর্ত স্বভাবের একটি মেয়ে।
সবকিছুর ওপরে সে নিজের অর্থনৈতিক স্বার্থকে স্থান দেয়।
সবচেয়ে কম অর্থ খরচ করে সবচেয়ে নিখুঁত ছেলেটিকে বাগিয়ে নেওয়া—এটাই হলো কাঝিয়ার বুদ্ধিমত্তার সর্বোচ্চ পর্যায়।
ক্যাশিয়ার মেয়েটি হাত নাড়ার পর।
কাঝিয়া আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না।
তার ঘোরও পুরোপুরি কেটে গেল।
এভাবে যদি আরও কিছুক্ষণ সময় নষ্ট করা হয়, তবে অনেক সময় পার হয়ে যাবে।
ওই সুদর্শন ছেলেটি তখন বহুদূর চলে যাবে।
হুঁ হুঁ! মুখে এসে যাওয়া সুস্বাদু শিকার কি হাতছাড়া হতে দেওয়া যায়?
কাঝিয়া মনে মনে ক্ষিপ্ত হয়ে প্রতিজ্ঞা করল।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে ইঝির দিকে তাকিয়ে আপসহীন কণ্ঠে চিৎকার করে বলে উঠল, “চলো!”
সে যখন শরীর ঘুরিয়ে দৌড়াতে শুরু করল, তখন ক্যাশিয়ার মেয়েটির দিকে একবার মিষ্টি হাসতে ভুলল না।
তার হাসির অর্থ ছিল, অশেষ ধন্যবাদ!
ক্যাশিয়ার মেয়েটি যদি মনে করিয়ে না দিত, তবে কাঝিয়া সত্যিই সময়ের কথা ভুলেই গিয়েছিল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই কাঝিয়া ডানা মেলে রেস্তোরাঁ থেকে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ইঝি তার ঠিক পেছনেই ছুটল।
তারা দুজনে ভুলেও ভাবেনি যে ক্যাশিয়ার মেয়েটিও হাঁপাতে হাঁপাতে তাদের পেছন পেছন বেরিয়ে আসবে।
ইঝি ঘাড় ঘুরিয়ে তার অবয়ব দেখতে পেয়ে বেশ অবাক হয়ে গেল।
“যত্তসব! তুমি কি ক্যাশ কাউন্টারে ডিউটি করছ না?”
ইঝি বেশ অবাক হয়ে প্রশ্নটি করল।
সে চোখের পাতা ফেলল, নিজের ভেতরের সব astonishment বা চরম বিস্ময় যথাসম্ভব চেপে বসল।
ক্যাশিয়ার মেয়েটির তখন কোনো কথার উত্তর দেওয়ার ফুরসত ছিল না, সে সব বাধা পেরিয়ে সামনের দিকে ছুটতে লাগল।
সে খুব ভালো করেই জানত যে কাঝিয়া ও ইঝির মধ্যে কাঝিয়া হলো দলনেত্রীর মতো।
তার যখনই কোনো সমস্যা বা প্রয়োজন হবে, তাকে সবার আগে এই দলনেত্রীর সঙ্গেই যোগাযোগ করতে হবে।
সেটাই হলো কাঝিয়া।
যদি সে সরাসরি ইঝির সঙ্গে যোগাযোগ করত, তবে ক্যাশিয়ার ভয় ছিল যে তার উদ্দেশ্য সফল নাও হতে পারে।
ইঝি কথা বলার পর সে শুধু মাথা নাড়ল এবং মৃদু হাসল, কথা বলার সময় তখন তার ছিল না।
পেছন থেকে ইঝির কথা শুনতে পেয়ে কাঝিয়া বুঝতে পারল যে ক্যাশিয়ার মেয়েটিও তাদের পেছনে পেছনে চলে এসেছে।
তার প্রথম মনে হলো, এই ক্যাশিয়ার মাথাটা খারাপ হয়ে গেছে।
ছেলেদের পিছু ধাওয়া করার জন্য কি চাকরিটাও ছেড়ে দিতে হবে নাকি!
কাজের সময়ে সে কিনা ছেলেদের পিছু নেওয়ার নেশায় মত্ত হয়েছে।
এ তো দেখছি টাকার চেয়ে প্রেমের নেশাটাই তার কাছে বড় হয়ে উঠেছে।
এখান থেকে ফিরে যাওয়ার পর রেস্তোরাঁর কর্তৃপক্ষের কাছে তাকে নিশ্চিত শাস্তি পেতে হবে।
কাঝিয়া এই ভেবে অবাক হয়ে পেছন ফিরে তাকাতেই তার মাথাটা প্রায় কোনো এক বস্তুর সঙ্গে ধাক্কা খেতেই বসেছিল।
সে একটু সামলে নিয়ে ভালো করে তাকাল।
আরে ধুর! ক্যাশিয়ার মেয়েটি তো দৌড়ে একেবারে তার পাশেই এসে হাজির হয়েছে।
“শুনুন! আপনাকে আমাকে সাহায্য করতেই হবে!”
ক্যাশিয়ার মেয়েটি দৌড়াতে দৌড়াতে হাঁপাতে হাঁপাতে কথাগুলো বলল।
সে কাঝিয়ার দিকে একবারও তাকাল না, তার সমস্ত দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সামনের দিকে।
কপাল ভালো যে সে সরকারি কর্মকর্তার মতো সেই অবয়বটি দেখতে পেয়েছে।
একটি সুদর্শন মূর্তি একটু দূরের দূরত্বে হেঁটে বেড়াচ্ছে।
ক্যাশিয়ার মেয়েটির বুকটা তখন আনন্দের চোটে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
সে যতই উত্তেজিত হোক না কেন, পুরোপুরি জ্ঞান হারায়নি।
সে ভালোভাবেই জানত যে সে এখন ডিউটিতে আছে, ক্যাশ কাউন্টারে তার বসার কথা।
এই পরিস্থিতিতে তার পক্ষে সরাসরি সুদর্শন ছেলেটির পিছু নেওয়া সম্ভব নয়।
তাই সে বাধ্য হয়ে কাঝিয়াকে অনুরোধ করল যেন সে তার ভালোবাসার সামান্য আশাটুকু সেই ছেলের কাছে পৌঁছে দেয়।
“ওহ!” কাঝিয়া অবচেতনভাবেই একটা শব্দ করে চোখ দুটো একটু বড় বড় করে তাকাল।
সে ক্যাশিয়ার আসল মতলবটা বুঝতে পারল না।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল যে ক্যাশিয়ার মেয়েটির এভাবে বেরিয়ে আসাটা একদম ঠিক হয়নি।
সে তো তখন কর্মঘণ্টার মধ্যে ছিল!
এই সময়ে নিজের岗 বা কর্মস্থল ছেড়ে চলে আসলে কোনো গ্রাহক বিল পরিশোধ করতে এলে কি চরম বিপত্তি ঘটত না?
কাঝিয়া স্বভাবতই খুব খুঁতখুঁতে, এই সংকটকালেও সে এই ছোটখাটো ব্যাপারগুলো ঠিকই মাথায় রাখল।