৪৫তম অধ্যায়: আমরা যাই
পূর্বের আলোচনা অনুযায়ী,
জিয়া তাকিয়ে দেখল সেই কর্মকর্তার দিকে।
কর্মকর্তাটি বেশ চতুর, সে সরাসরি জিয়ার চোখের দিকে তাকাল না।
সে ওয়ানের আবেগী প্রতিক্রিয়ার কথা মাথায় রেখেছিল।
কয়েকজন সুন্দরী নারী একসঙ্গে একজন সুদর্শন যুবকের প্রতি দুর্বল হয়ে পড়া মানেই, সেই যুবকের যেকোনো ছোটোখাটো পদক্ষেপেও প্রতিটি মেয়ের পূর্ণ মনোযোগ আকৃষ্ট হওয়া।
আর এর ফলেই তাদের মনে নানা রকম আবেগী প্রতিক্রিয়ার জন্ম নেয়।
নারীদের মনে ঈর্ষা জন্মালে তাদের কেমন প্রতিক্রিয়া হতে পারে, তা ওই কর্মকর্তার খুব ভালো করেই জানা ছিল।
কে জানে, হয়তো মেয়েটি হুট করেই কেঁদে দেবে।
এটি একটি রেস্তোরাঁ, একটি জনবহুল প্রকাশ্য স্থান।
এমন জায়গায় যদি কোনো মেয়ে কেঁদে ফেলে,
তবে সেই কর্মকর্তা কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে?
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে কীভাবে একটি জোরালো ও গ্রহণযোগ্য ব্যাখ্যা দাঁড় করাবে?
চারপাশের যেসব মানুষ আসল ঘটনা জানে না, তারা সত্যিই ভুলবশত ভেবে বসবে যে সেই কর্মকর্তা বুঝি মেয়েটিকে অত্যাচার বা বুলিং করছে।
যদি এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে সেই কর্মকর্তার নিজের কষ্টের কথা কাউকে বলে বোঝানোর উপায় থাকবে না।
এমন অপ্রীতিকর পরিণতির মুখোমুখি হতে সে মোটেও ইচ্ছুক ছিল না।
তাই কোনোভাবেই ওই দুই অপরিচিত তরুণীর চোখের দিকে সোজাসুজি তাকাতে পারল না কর্মকর্তাটি।
চোখে চোখ রাখা মানেই যেন একে অপরকে আঘাত করা।
তাই কর্মকর্তাটি জিয়া ও ইয়ার চোখের দিকে তাকাল না।
তাদের দৃষ্টি এড়িয়ে চলল সে।
তবে জিয়ার কথার একটা জবাব তাকে দিতেই হলো।
যাই হোক না কেন, শিষ্টাচার বজায় রাখার খাতিরে কর্মকর্তাটিকে কিছু একটা বলতেই হতো।
কথাটা বলেই সে মৃদু হাসল।
এক অসম্ভব মিষ্টি এক চিলতে হাসি।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই,
কর্মকর্তাটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, এবার বিল চুকিয়ে এখান থেকে চলে যেতে হবে।
সে তো খাওয়া শেষ করেই ফেলেছে, আর সামনের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল ওয়ানও তার খাওয়া প্রায় শেষ করে এনেছে।
এই দু’জনের আর এখানে বেশিক্ষণ বসে থাকার কোনো মানে হয় না।
সামনে বসা ওই দুই অপরিচিত তরুণীকে দেখে,
কর্মকর্তার মনে একটু যেন অস্বস্তি কাজ করছিল।
মেয়ে দুটি না খাচ্ছে, না কোনো খাবার অর্ডার করছে, কেবল বোকার মতো মুগ্ধ দৃষ্টিতে কর্মকর্তার পাশেই বসে আছে।
অবশ্য, তারা ওয়ানের পাশেই বসে আছে বটে।
তবে শেষ পর্যন্ত কর্মকর্তাটি এটাই ভাবল যে, ওই দুই অপরিচিত তরুণী মূলত তার দিকেই নজর দিয়ে রেখেছে।
একজন সুদর্শন যুবকের যে বিশেষ সংবেদনশীলতা থাকে, তা থেকেই সে বুঝতে পেরেছিল যে মেয়ে দুটি পুরোপুরি তাকে উদ্দেশ্য করেই এসেছে।
এই জায়গা থেকে প্রস্থান করা মানেই ওই দুই তরুণীর কবল থেকে নিস্তার পাওয়া।
শুধু একটাই ভয় হচ্ছিল, তারা আবার পিছু নেবে না তো!
“হা হা! ওয়ানের খাওয়া তো শেষ, চলো আমরা যাই!”
“তোমরা আরামে তোমাদের খাবার অর্ডার করো।”
মৃদু হেসে হঠাৎ করেই দাঁড়িয়ে পড়ল কর্মকর্তাটি। একবার ওয়ানের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই ঘাড় ঘুরিয়ে জিয়ার দিকে একঝলক তাকাল সে।
সে ইয়ার দিকে তাকাল না, কারণ তার মনে হয়েছিল ইয়ার চেয়ে জিয়া অনেক বেশি শক্তপোক্ত চরিত্রের।
দুজনার মধ্যে তুলনা করলে জিয়াকে যেন ইয়ার বড় বোনের মতো মনে হয়।
বড় বোনের সঙ্গেই কথা বলাটা বেশি ফলপ্রসূ হবে।
এমনকি তা কেবল আনুষ্ঠানিকতা রক্ষার খাতিরে হলেও।
এই মুহূর্তে কর্মকর্তার প্রয়োজন ছিল ওই বড় বোনের মতো মেয়েটির সঙ্গেই কথা বলার।
কোনো সাধারণ সহচরী গোছের মেয়ের সঙ্গে অনর্থক কথা বাড়িয়ে লাভ নেই।
কর্মকর্তার হাসির মধ্যে এক অদ্ভুত সম্মোহনী শক্তি ছিল।
ছিল এক পুরুষসুলভ আকর্ষণ।
সে কেবল একটু হাসল আর নিচু গলায় দু-চারটে কথা বলল,
তাতেই সে অনেক নারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করে ফেলল।
ততক্ষণ যারা নিজেদের প্লেটে মুখ গুঁজে খাচ্ছিল, তাদের অনেকেই তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে এই দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের চোখ কর্মকর্তার ওপরে পড়তেই তার সেই রূপের জাদুতে তারা পুরোপুরি বিমোহিত হয়ে গেল।
আর তারপর থেকেই তারা তার প্রেমে পড়ে গেল হাবুডুবু খেয়ে।
“হুঁ হুঁ! আমার খাওয়া শেষ, চলো আমরা যাই!”
দ্রুত উত্তর দিল ওয়ান, তার মুখাবয়বে যেন খুশির ঝিলিক খেলে গেল।
তার পুরো শরীরটাও যেন কর্মকর্তার গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নড়ে উঠল।
সে এক ঝটকায় চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, আর তাড়াহুড়োয় পেছনের চেয়ারটাকে পিছু হটিয়ে দিল।
যার ফলে মেঝেতে চেয়ার ঘষা লাগার একটা ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দ হলো।
মনে মনে একটু কুঁচকে গেল কর্মকর্তাটি, সে মনে মনে ওয়ানের এই অপরিপক্ব আচরণের সমালোচনা করল।
জনসমক্ষে এমন বেসুরো শব্দ তৈরি করাটা তো অভদ্রতারই সামিল।
তবে সবার সামনে সে ওয়ানকে বকাঝকা করতে পারল না।
পাড়ায় কিংবা রেস্তোরাঁয় যদি ওর অন্য কোনো আবেগ উসকে ওঠে!
তাকে সঙ্গে নিয়ে এই রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে যেতে পারলেই সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে।
মনে মনে ভাবল কর্মকর্তাটি।
এর পরপরই মুখে এক চিলতে হাসি ঝুলিয়ে সে পা বাড়িয়ে দিল সামনের দিকে।
সে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
খেয়ে দেয়ে বিল পরিশোধ করা তো এই দুনিয়ার সবচেয়ে স্বাভাবিক নিয়ম।
এতে কর্মকর্তা কোনো ভুল দেখল না।
বরং তার মাথায় অন্য এক বুদ্ধি খেলে গেল।
যদি আগেই বিল দিয়ে দেওয়া হতো, তবে খাওয়া শেষ করেই সোজা বেরিয়ে যাওয়া যেত।
অবশ্য এখানেও তো নিয়ম আছে যে আগে থেকেই বিল চুকিয়ে দেওয়া যায়।
খাবার অর্ডার করার পরই তো বিল দেওয়া যেত।
অথচ অর্ডার করার সময় সে বিল দেওয়ার কথাটাই একদম ভুলে গিয়েছিল।
সে অবচেতনভাবেই ভেবে নিয়েছিল যে খাওয়া-দাওয়া শেষ করার পরেই কেবল বিল দেওয়া যায়।
এখন ভেবে সে নিজেই নিজের বোকামির ওপর বিরক্ত হলো।
তবে সে কিছুতেই স্বীকার করতে চাইবে না যে সেও এমন নির্বুদ্ধিতার কাজ করতে পারে।
তাই এখনই বিল মিটিয়ে দেওয়া দরকার।
জিয়া কর্মকর্তার শরীরের প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন তার চোখ দিয়ে আগুন বেরোবে।
জিয়ার দেখাদেখি ইয়ার চোখ দুটোও কর্মকর্তার যাওয়ার পথের দিকে স্থির হয়ে রইল।
য়ান কিন্তু একবারের জন্যও জিয়া বা ইয়ার দিকে তাকাার সাহস পেল না।
সে খুব সুকৌশলে পুরো পরিস্থিতি হিসাব করে নিয়েছে।
আর একটু পরেই সে কর্মকর্তার সঙ্গে এই রেস্তোরাঁ ছেড়ে চলে যাবে।
ওই বিরক্তিকর মেয়ে দুটোর কাছ থেকে দূরে চলে যাবে।
সেখান থেকে যাওয়ার আগে সে ওই মেয়েগুলোর সঙ্গে কোনো তর্কে জড়াতে চায় না।
আর কোনো রকম ঝামেলা বা সংঘাতে জড়ানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছেও তার নেই।
যতক্ষণ কর্মকর্তা তার পাশেই আছে,
ততক্ষণ ওয়ান চরম তৃপ্তি ও নিরাপত্তার অনুভূতি পাবে।
ওই দুজন সাধারণ অপরিচিত মেয়েকে নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজনই সে দেখল না।
কর্মকর্তা উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ানও দাঁড়িয়ে পড়ল।
সে কর্মকর্তার পদক্ষেপ অনুসরণ করে তার সঙ্গেই বাইরে চলে যেতে চায়।
সে কেবল ওই দুই অপরিচিত মেয়ের হাত থেকেই বাঁচতে চাইছে না,
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে কর্মকর্তার ভালোবাসাকে কোনোভাবেই হারাতে চায় না।
যাকে বলে, কর্মকর্তা যেখানেই যাবে, সেও সেখানেই তার পিছু পিছু যাবে।
কর্মকর্তার নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে জিয়া ও ইয়ার চোখে-মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তারা একবার কর্মকর্তার দিকে তাকাচ্ছে, তো একবার একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে।
অবশেষে, জিয়া অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে একবার ওয়ানের দিকে তাকাল।
তার মনে হঠাৎ করে একটা তীব্র ভাবনা এল।
এই মেয়েটা যদি এই সুদর্শন যুবকের সঙ্গে না যেত, তবে কতই না ভালো হতো!
ভাবনা তো ভাবনাই, কিন্তু বাস্তব বড়ই নিষ্ঠুর।
মেয়েটা তো সেই সুদর্শন যুবকের সঙ্গেই পা বাড়িয়েছে।
তাহলে তো জিয়া ও ইয়ার প্রেমের সব স্বপ্ন জলে ভেসে যাবে!
সর্বনাশ! এত দূর পর্যন্ত এসে কি তবে এভাবেই খালি হাতে ফিরে যেতে হবে?
জিয়া আক্রোশে মনে মনে ভাবল।
তাকে এবার কিছু একটা করতেই হবে।
ওই সুদর্শন যুবকের পিছু নিয়ে সে আর ইয়াও রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে যাবে।
যতক্ষণ না বাইরে খোলা জায়গায় পৌঁছানো যায়।
জিয়ার পরিকল্পনা অনুযায়ী,
তারা বাইরে গিয়ে ওই দুজনের সঙ্গে একদম খোলাখুলি বোঝাপড়ায় যাবে।
এখানে 'ওই দুজনে' বলতে সে বিশেষ করে ওই সুদর্শন যুবক আর ওই মেয়েটিকেই বুঝিয়েছে।
জিয়ার মন কোনোভাবেই যেন মানতে পারছে না যে ওই সুদর্শন যুবক আর ওই মেয়েটি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।
এমনকি তাদের একত্রে 'তারা' বলে সম্বোধন করতেও তার চরম আপত্তি।
যদিও এই মুহূর্তে সে মনে মনে তাদের 'তারা' বলেই ডাকছে।
এই অনিচ্ছাকৃত সম্বোধন ছাড়া এই মুহূর্তে তার কাছে আর কোনো উপায়ও ছিল না।
সময় খুব কম।
জিয়া তো আর তাদের আলাদা আলাদা নাম ধরে ডাকতে বসে থাকতে পারে না।
নাম ধরে এত লম্বা করে ডাকা মানে তো ভেবে দেখলেই বিরক্তি লাগে!
যাই হোক না কেন, একবার বাইরে খোলা আকাশের নিচে গিয়ে পৌঁছাতে পারলেই,
আর তাদের এভাবে 'তারা' বলে ডাকা চলবে না।
জিয়া মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে সে এই দুজনের সম্পর্ক ছিন্ন করেই ছাড়বে।
হুঁহুঁ! আমরা—এটাই হবে আসল সম্বোধন।
জিয়া ইশারায় বোঝাতে চাইল যে তারা অর্থাৎ ওই দুই তরুণী আর ওই সুদর্শন যুবক মিলে যে দলটি হবে, তাদের পরিচয় হবে 'আমরা' বলে।
এই ভেবেই জিয়া একবার ইয়ার দিকে তাকাল।
ইয়াও এক পলক জিয়ার দিকে তাকাল।
দুজনেই একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে হামলার উপযুক্ত কোনো উপায় খুঁজছিল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই দুজনের মনে একটা সাধারণ প্রশ্ন ভেসে উঠল—এখন কী করা যায়?
আগেও বলা হয়েছে।
ইয়ার সাহস একটু কম।
প্রেমের ময়দানে লড়াইয়ের সময় সে একটু পিছু হটে যায়।
পক্ষান্তরে জিয়ার সাহস অনেক বেশি, সে কোনো নিয়মনীতি বা নিষেধের তোয়াক্কা করে না।
সে ইয়ার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক দুষ্টু অভিসন্ধি।
ইয়া বুঝে গেল, জিয়া এবার কিছু একটা করতে চলেছে।
তাকে এখন জিয়ার প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁতভাবে অনুসরণ করতে হবে।
আর তাদের দুটোর সেই পদক্ষেপটি হলো—ওই সুদর্শন যুবকের পিছু পিছু রেস্তোরাঁ থেকে বাইরে বেরিয়ে যাওয়া।
বাইরের সেই খোলা জায়গায় পৌঁছানোমাত্রই,
সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাবে, সবার সঙ্গে বোঝাপড়া হয়ে যাবে।
জিয়া আবার চোখ দুটো বড় বড় করে এমন এক পলক তাকাল, যার মধ্যে এক অদ্ভুত ভয়ংকর রূপ লুকিয়ে ছিল।
মনে হচ্ছিল যেন রক্তপাত ঘটবে! ইয়া তার চোখের ভাষা পড়ে মনে মনে এমনটাই ভাবল।
অবশ্য সে যে ওই সুদর্শন যুবককে কোনো ক্ষতি করতে চাইছে, তা কিন্তু নয়।
ইয়া ভালো করেই জানে, এই মুহূর্তে জিয়া কেবল ওই ছেলেটিকে নিজের করতে চায়।
তার মনের সমস্ত ক্ষোভ গিয়ে পড়েছে ওই মেয়েটির ওপর, অর্থাৎ ওয়ানের ওপর।
তার চোখের চাউনিতে কেবল ওই মেয়েটিকে ধ্বংস করে দেওয়ার একটা প্রস্তুতি স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
সর্বনাশ! সবাই মিলে বাইরে যাওয়ার পর, বোঝাপড়ার পর শেষমেশ না জানি একটা রক্তক্ষয়ী যুদ্ধই বেধে যায়!
ইয়ার জানা ছিল জিয়ার মেজাজ কেমন।
যেটা সে মাথা পেতে নেয়, সেটার একটা বিচ্ছেদ ঘটিয়ে তবেই সে ক্ষান্ত হয়।
সে ওই সুদর্শন যুবককে পেতে চায়, তাই ওই মেয়েটাকে তার পথ থেকে হটাতেই হবে।
এই পৃথিবীতে কি কেউ কখনো নিজের ভালোবাসার মানুষকে এত সহজে অন্য কারও জন্য ছেড়ে দিয়েছে নাকি?
ওই মেয়েটি তো এত সহজে হাল ছাড়বে না।
দুপক্ষ টানাটানি করতে থাকলে জিয়ার ভেতরের রাগটা আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়বে।
হুঁহুঁ! আজ টের পাওয়া যাবে মজা কাকে বলে!
মনে মনে ওয়ানের উদ্দেশে একটা অভিশাপ ছুড়ে দিল ইয়া।
“চলো!” আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে ছোট্ট একটা শব্দ উচ্চারণ করল জিয়া।
তার গলার স্বর এতটাই নিচু ছিল যে ইয়া যদি একটুও অমনোযোগী হতো, তবে সে জিয়ার কথা ভুলেই যেত।
তবে ইয়া বিন্দুমাত্র অবাক হলো না, কৌতূহলীও হয়ে উঠল না।
সে জিয়ার পদাঙ্ক অনুসরণ করে নিজের কাজ শুরু করে দিল।
সে পুরো শরীরটাকে সোজা করে দাঁড়িয়ে পড়ল, আর জিয়ার পথ ধরে সামনের দিকে পা বাড়াল।
দুজনেই সেই সুদর্শন যুবকের লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে কর্মকর্তা ও ওয়ান ক্যাশ কাউন্টারের সামনে গিয়ে পৌঁছেছে।
“বিল করুন ভাই!” ক্যাশ কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে মৃদুস্বরে ডাকল কর্মকর্তাটি।