৩৬তম অধ্যায়: সবই প্রথম সারির মানদণ্ড

আগে যা বলা হয়েছে, সেখান থেকেই শুরু করছি।

জিয়া জিয়া কথা চালিয়ে যেতে লাগল এবং বারবার ই ই-এর দিকে তাকাতে লাগল। অভিযানের ঠিক আগমুহূর্তে সে শেষবারের মতো ই ই-এর মতামত জানতে চাইল। ভালোবাসা জয় করাটা তাদের দুজনেরই যৌথ প্রয়াস। জিয়া জিয়া একা কোনো পদক্ষেপ নিতে পারে না। তাকে ই ই-এর দৃঢ় সমর্থন পেতেই হবে।

“ঠিক আছে! চলো, আমরা রওনা হই!”
“তোমার নির্দেশ মেনে আমি সেই মেয়েটির পাশে গিয়ে বসব।”
“হাহাহা! তাহলে তুমি তো ছেলেটির পাশেই বসলে!”
“বেশি সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা কোরো না যেন!”
“হাহাহা!”

ই ই মৃদু হাসল এবং মুখ ফিরিয়ে জিয়া জিয়াকে একটু খেপিয়ে দিল। তাদের দুজনের মধ্যে প্রায়ই এমন খুনসুটি চলত। প্রেমের লড়াইয়ের ঠিক আগে তাদের আবেগের ভারসাম্য বজায় রাখা খুব জরুরি। একটুখানি হাসিই হতে পারে আবেগকে স্থির রাখার মোক্ষম ওষুধ।

“হাহাহা! তুমিও কম নও! লড়াইয়ের আগে এসেই কিনা ঈর্ষা করছ!”
“তাতে কোনো সমস্যা নেই, আমরা তো ভালো বোন।”
“বোন হিসেবে একটু সুযোগ নিচ্ছি বলে তোমাকে কি আর ফেলে দিতে পারি!”
“তুমি যদি সুযোগ নাও, পরে তোমাকে অনেক অনেক সুযোগ দেওয়ার পুরস্কার দেব।”

জিয়া জিয়া হেসে হেসে মজা করল। সে চোখ টিপে ই ই-কে এক ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি দিল।

“চলো!” ই ই নিচু স্বরে বলল। তার মুখে এক অবর্ণনীয় আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তার মনটাও যেন এক শিহরণে কাঁপছিল। সে পুরোপুরি এক উত্তেজনাকর পরিস্থিতির মধ্যে ছিল। ই ই-র সেই প্রবল উদ্দীপনা জিয়া জিয়ার মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ল। সে মুখ ফিরিয়ে আবার গুয়ান-এর পিঠের দিকে তাকাল, আর তার সারা শরীরে এক শিহরণ খেলে গেল। সত্যিই দারুণ এক অনুভূতি।

মাফ করবেন! সুদর্শন যুবক, আমি তোমার পাশে গিয়ে হানা দিচ্ছি। ভয় পেয়ে আত্মা হারিয়ে ফেলো না যেন! জিয়া জিয়া মনে মনে গুয়ান-কে নিয়ে ঠাট্টা করল, তার মন তখন জয়ের নেশায় উত্তাল।

আর কোনো কথা নয়, দুজনেই এগিয়ে চলল। জিয়া জিয়া কোনো দ্বিধা ছাড়াই সামনে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি গুয়ান-এর বাম পাশের দিকে যেতে লাগল। তার লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—প্রথমে গুয়ান-এর বাম দিকে বসতে হবে। সেখানে একটি খালি চেয়ার গুয়ান-এর পাশে শান্ত হয়ে পড়ে ছিল, যেন জিয়া জিয়ার আসার প্রতীক্ষায় ছিল।

‘এটা আমারই!’ জিয়া জিয়া হাঁটার সময় মনে মনে ভাবল। চেয়ারের কথা ভাবছে, নাকি ওই সুদর্শন যুবকটির কথা—সে নিজেও তা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না। জিয়া জিয়া দ্রুত পায়ে এগিয়ে চলল। ই ই-ও পিছিয়ে রইল না, সে এই চমৎকার প্রেমের সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। জিয়া জিয়ার পদক্ষেপ অনুসরণ করে সেও এগিয়ে চলল।

ভবিষ্যতে কী হবে, ই ই জানে না, তবে সে এক সুন্দর স্বপ্নের জাল বুনছিল। সে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত না যে, পৃথিবীতে এমন কোনো বিড়াল আছে যে মাছ খেতে পছন্দ করে না। হাঁটতে হাঁটতে সে নিজের হাঁটার ভঙ্গি ঠিক করে নিল, যাতে তার প্রতিটি পদক্ষেপে লাবণ্য ফুটে ওঠে। সৌন্দর্যের জাল বিছিয়ে পুরুষদের জয় করাই ছিল ই ই-র প্রধান অস্ত্র। এই কৌশল ব্যবহার করে ই ই এবং জিয়া জিয়া অসংখ্য পুরুষকে বশ করেছে। আজ পর্যন্ত তারা কোনোবার ব্যর্থ হয়নি। তাই সে বিশ্বাস করত, পুরুষরা মাছের লোভে থাকা বিড়ালের মতোই। হাহাহ! পৃথিবীতে এমন পুরুষ কোথায় যারা মেয়েদের পছন্দ করে না?

গুয়ান তখনও টেবিলের দিকে তাকিয়ে ছিল, ধৈর্য ধরে খাবারের অপেক্ষা করছিল। ওয়ান আর তার পাশে বসে টেবিলের দিকে তাকিয়ে থাকলেও তার মনোযোগ ছিল অন্য কোথাও। সে খাবারের জন্য অপেক্ষা করছিল না, বরং তার পেছনে কী ঘটছে সেদিকেই তার নজর ছিল।

পদশব্দ শোনা যাচ্ছিল। গুয়ান এবং ওয়ান আর—দুজনেই কাছাকাছি আসা পায়ের আওয়াজ পেল। মুখ না তুলেও ওয়ান আর বুঝতে পারল, এটা কোনো ওয়েটারের পায়ের আওয়াজ নয়। অন্য কোনো গ্রাহকেরও নয়। বরং সেই দুই বিরক্তিকর মেয়েই এগিয়ে আসছে। শুধু এগিয়ে আসছে না, তারা যেন আক্রমণের উদ্দেশ্যেই ধেয়ে আসছে। পরিবেশটা যেন এক যুদ্ধক্ষেত্রের মতো হয়ে উঠল। বাতাসে এক ধরনের শীতল লড়াইয়ের ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছিল।

তারা কি এখানেই হাতাহাতি শুরু করবে? ওয়ান আর-এর মেজাজ বিগড়ে গেল, সে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা ভাবল। অর্থাৎ ঝগড়া। একজন মানুষের পক্ষে দুজনের মোকাবিলা করা কঠিন। সে জানে না ওই দুই মেয়ের কোনো মার্শাল আর্ট জানা আছে কি না। যাই হোক, শত্রুর শক্তি সম্পর্কে না জেনে ওয়ান আর হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পেল না। যদি হেরে যায়, তবে মানসম্মান থাকবে না। গুয়ান-এর চোখে সে ছোট হয়ে যাবে।

ক্রোধের মাথায় ওয়ান আর-এর মধ্যে এক ধরনের জেদ কাজ করছিল, কিন্তু সে একটি বিষয় নিয়ে চিন্তিত ছিল। গুয়ান সামনে আছে, সে তার এই হিংস্র রূপ দেখাতে পারে না। একজন মেয়ে হয়েও যদি সে ছেলেদের মতো রুক্ষ আচরণ করে, তবে তার পরিণতি কী হবে? ছেলেরা এমন মেয়ে পছন্দ করে না। গুয়ান-এর সাথে দীর্ঘদিনের পরিচয়ে সে তার স্বভাব জানে। সে কোমল স্বভাবের মেয়েদেরই পছন্দ করে। সে কোনোভাবেই রাগী মেয়েদের পছন্দ করবে না। গুয়ান সামনে আছে বলে ওয়ান আর-এর পক্ষে শক্ত হওয়া সম্ভব ছিল না। নিজের কোমল ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য, এই দুই অপরিচিত মেয়ের উস্কানির মুখেও ওয়ান আর নমনীয় থাকাই শ্রেয় মনে করল। কোনোভাবেই শক্ত হওয়া চলবে না! পদশব্দ শুনেই ওয়ান আর দ্রুত নিজের প্রতিক্রিয়া স্থির করে ফেলল। প্রথমে না জানার ভান করে থাকো, দেখি এই দুই মেয়ে কী নাটক করে। তারপর দেখা যাবে গুয়ান কী প্রতিক্রিয়া দেখায়।

সে কি প্রকাশ্যে এই দুই মেয়ের সাথে মিশে যাবে? ওয়ান আর গুয়ান-এর দিকে তাকাল, সে তখনও টেবিলের দিকে নিচু হয়ে তাকিয়ে আছে। ধুর! কী ধৈর্য! শত্রু সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর সে কিনা তখনও টেবিলের দিকে তাকিয়ে আছে! ওয়ান আর মনে মনে গুয়ান-কে বকলেও মুখে কিছু বলতে পারল না। মজার ব্যাপার হলো, মনে মনে বকার পর সে আবার মুখ ঘুরিয়ে টেবিলের দিকেই তাকিয়ে রইল।

গুয়ান তার পাশে পায়ের আওয়াজ পেল। সে বেশি কিছু ভাবল না, অবচেতনভাবেই মনে করল এটা ওয়েটার বা অন্য কোনো গ্রাহক হবে। এর বাইরে কিছু যে ঘটতে পারে, তা সে কল্পনাও করেনি। এই মুহূর্ত পর্যন্ত গুয়ান জানে না যে, তাদের পাশে দুটি মেয়ে এসে দাঁড়িয়েছে। আর তারা যে অত্যন্ত সুন্দরী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

সেই দুই চতুর মেয়ে শুধু গুয়ান-এর দিকেই গেল না, তারা কাজের ভাগ করে নিল। তারা আলাদাভাবে গুয়ান এবং ওয়ান আর-এর দিকে এগিয়ে গেল। তাদের লক্ষ্য ছিল গুয়ান এবং ওয়ান আর-এর মধ্যকার সম্পর্ক নষ্ট করা। প্রথমে তাদের আলাদা করে ফেলতে হবে, তারপর একে একে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

“হাহাহা! হ্যালো ভাইয়া!”
“এখানে তো একটা সিট খালি আছে!”
“আমি বরং এখানেই বসে পড়ি!”
“ধন্যবাদ ভাইয়া!”

জিয়া জিয়া প্রথমেই গুয়ান-এর পাশে গিয়ে কথা শুরু করল। সে হাসিমুখে কথাগুলো বলছিল আর সাথে সাথে নিজের কাজও গুছিয়ে নিচ্ছিল। অবশ্যই, সে ঝগড়া করতে আসেনি। জিয়া জিয়া বোকা মেয়ে নয়, সে অকারণে ছেলেদের সাথে ঝগড়া করতে যায় না। যদি কোনো মার্শাল আর্ট জানা ছেলের সাথে দেখা হয়, তবে জিয়া জিয়া এবং ই ই দুজনে মিলে আক্রমণ করলেও পেরে উঠবে না। তবে সাধারণ ছেলেদের ক্ষেত্রে, যারা অলস এবং ব্যায়াম করে না, তাদের শরীর খুব দুর্বল হয়। জিয়া জিয়া একা একাই তাদের ঘায়েল করতে পারে। একটু ধাক্কাধাক্কি করলেই তারা মাটিতে পড়ে যায় এবং জিয়া জিয়ার দয়ার ওপর নির্ভর করে। হাহাহ! মেয়েরা যদি মার্শাল আর্ট জানে, তবে সাধারণ ছেলেদের কপালে দুঃখ আছে। যেভাবেই হোক, মার্শাল আর্ট জানা মেয়েরা মোটেও সহজ পাত্রী নয়। তারা একবার হাত চালালে ছেলেদের বিপদ অনিবার্য।

তবে গুয়ান কোনো সাধারণ ছেলে নয়। তার চেহারা হোক বা শারীরিক গঠন—সবই ছিল মানদণ্ড অনুযায়ী সেরা। তার মানে হলো, গুয়ান-এর চেহারা এবং মার্শাল আর্টের ভিত্তি পুরুষদের জগতে প্রথম সারির। তার চেয়ে দক্ষ কোনো পুরুষ খুঁজে পাওয়া কঠিন।