ত্রয়োদশ অধ্যায়: আমি একজন সংবাদ অনুসন্ধানকারী, দয়া করে আমাকে একটু সম্মান করুন, হবে?
“অভিনন্দন, আপনি বিশেষ দক্ষতা—তলওয়ার নৃত্য অর্জন করেছেন!”
“অভিনন্দন, আপনি নৃত্যকৌশলে আরও দশ পয়েন্ট পেয়েছেন!”
দুটি পুরস্কার—পরেরটি বেলিং-এর নৃত্যভিত্তিকে আরও উচ্চতায় পৌঁছে দিল। এটা চমৎকার পুরস্কার, কারণ অভিনয়, কণ্ঠনৈপুণ্য ও মঞ্চ উপস্থিতি—এই তিনটি দিকের মধ্যে বেলিং সবচেয়ে পারদর্শী গানের সাথে নাচ ও র্যাপিংয়ে... নীল...
এখন এই পুরস্কারটি, যেন তার স্বভাবগত গুণাবলিকে আরও জোরালো করলো, তাকে আরও স্বাতন্ত্র্যপূর্ণ করে তুললো।
কিন্তু খুব দ্রুতই বেলিং মুখ গোমড়া করে ফেলল।
“নাচতে হলে শক্তি লাগে, আমি করবো না।”
তার দেহের স্মৃতি হালকা ব্যথা অনুভব করছিল।
“এত কষ্ট করে কী হবে? অসুস্থ হয়ে পড়লে শেষে তো শুয়েই থাকতে হবে।”
“আমার মতে, কঠিন কিছু করবো না, আরামে শুয়ে থাকলেই হবে, সিস্টেমটা তো আছেই।”
সিস্টেম: ...
এই ধরনের কপাল নিয়ে পড়তে হলো?
দ্বিতীয় পুরস্কার—বিশেষ দক্ষতা তলওয়ার নৃত্য...
এটাও একধরনের যুদ্ধকৌশল, প্রাচীনকাল থেকে চলে আসছে।
দীর্ঘতরবারি এমনভাবে নাচিয়ে তোলা যেন এক শিল্প, সত্যিই প্রশংসনীয় ও ঈর্ষণীয়।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এটা গরমাগরম নাচের চেয়েও ক্লান্তিকর।
বেলিং তাতেও আগ্রহী নয়।
“মনে হচ্ছে, পুরস্কারগুলো তেমন কার্যকর নয়।”
“তাহলে আর কয়েকদিন শুয়ে থাকি?”
সিস্টেম: ...
তবু, বেলিং-এর জন্য শুয়ে থাকার সুযোগ ছিল না।
এই কয়েকদিনে গ্র্যাফেনফেন ইতিমধ্যে চুক্তিপত্র প্রস্তুত করে রেখেছে।
তাই সে বেলিং-কে ফোন করে স্থান ও সময় ঠিক করলো, আবার আগের সেই ক্যাফেতে।
সময় বেলা এগারোটা।
বেলিং সময় দেখে মনে মনে বিরক্ত হলো—সবসময় ক্যাফে কেন? কফি খেলে তো পেট ভরে না, কোনো চাইনিজ রেস্তোরাঁ হলে ভালো হতো না? খেতে খেতে চুক্তির প্রসঙ্গও মিটে যেত।
বার্তাটি পেয়ে বেলিং আবারও সময় দেখল—সকাল সাড়ে নয়টা। সে দ্রুত স্নান-পরিচর্যা সেরে নিচে নেমে এল।
বাড়ির গেটের পাশে সকালের খাবারের দোকান দেখে দুপুরের কথাটা ভাবল, তাই কিছু নাস্তা কিনে নিল।
“মালকিন, তিনটা মাংসের পাউরুটি, দুটো সবজির পাউরুটি, একবাটি সোয়াবিন দুধ, আর একটা তেলেভাজা।”
দোকানদারী তখন গোছগাছ করছিলেন, বেলিং-এর ঝকঝকে চেহারা দেখে, বিশেষত তার কোমরের নিটোল গড়ন দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
বলেই ফেললেন, “মেয়ে, তুমি এসব খেতে পারবে তো?”
বেলিং একটু ভেবে বলল, “সমস্যা নেই!”
ছেলে অবস্থায় এতটুকু খাওয়াটা কিছুই নয়।
কিন্তু দ্রুতই সে বুঝল সমস্যাটা কোথায়।
দোকানদারী খুব আন্তরিক—প্রতিটা পাউরুটিই তার মুঠির মতো বড়।
এ যুগে এমন আন্তরিক দোকান কমই দেখা যায়।
আর এখন যে দেহটা সে ব্যবহার করছে সেটা বেলিং-এর।
নারী তারকা হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই ডায়েট করার অভ্যাস আছে।
কিছুদিনের মধ্যে স্বভাবতই ক্ষুধা কমে যায়।
যে খাদক-ছবির ইমেজটা তৈরি হয়, তা বেশিরভাগই পরিকল্পিত প্রচারণা।
না হলে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কীভাবে দূরত্ব কমবে?
একেবারে কৌশল!
সবটাই কৌশল!
দুইটা মাংসের পাউরুটি, অর্ধেক বাটি দুধ শেষ করার পর—
বেলিং দেখল তার সামনে এখনও একটা মাংসের পাউরুটি, দুটো সবজির পাউরুটি ও একটা তেলেভাজা পড়ে আছে, গভীর চিন্তায় পড়ল।
খাবার অপচয় করা চলবে না।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে বাকি নাস্তাটা নিয়ে বাইরে এলো।
চোখ বুলিয়ে একজনকে দেখতে পেল।
“হেহে, ধরেছি তোমায়!”
বেলিং দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে গেল, তার দৃপ্ত পদক্ষেপ দেখে অবাক হবার মতো।
এই সময়ে ঝেন শিয়াং-এর চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
“নাহ, আমি কি ধরা পড়ে গেলাম?”
“অসম্ভব, ছদ্মবেশ দারুণ করেছি, এখনো ক্যামেরা বের করিনি, সে আমাকে চিনতে পারবে না।”
“না, নিজেকে শান্ত রাখতে হবে, কিছুতেই গা গরম করা যাবে না।”
সম্প্রতি স্নাতক ঝেন শিয়াং একটি সংবাদপত্রের সাংবাদিক।
সংবাদপত্রটি খুব বিখ্যাত নয়, সে এখনো শিক্ষানবিশ অবস্থায়।
তবু সাহসী, আর ভাগ্যও ভালো।
হঠাৎ করেই ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়া বেলিং-এর দেখা পেয়ে গেল।
এর ফল কী হবে বলার অপেক্ষা রাখে না।
দাঁড়িয়ে থেকে নজর রাখতে লাগল!
একজন পাপারাজ্জি—ওহ, সাংবাদিক হিসেবে—এই নিষ্ঠা থাকা চাই।
বেলিং-এর কাছ থেকে কিছু মূল্যবান সংবাদ পেলে সে স্থায়ী চাকরি পাবে, এ জগতে পা রাখতে পারবে।
তাই, বেলিং তার দিকে এগিয়ে এলেও ভয় পেল না।
হ্যাঁ!
এটাই একজন সাংবাদিকের পেশাদারিত্বের প্রমাণ।
কিন্তু ঠিক যখন এসব ভাবনা আসছিল—
বেলিং সরাসরি তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“এতক্ষণ বৈদ্যুতিক খুঁটির পাশে বসে জীবন নিয়ে ভাবছ কেন?”
“তুমি নিশ্চয়ই আমার পিছু নেওয়া সাংবাদিক।”
“এসো, আমার নাস্তা শেষ করতে সাহায্য করো, এটা তোমার জন্য আমার ঘুষ।”
“মন রেখো, পরে যেন আমাকে সুন্দর করে ছবি তোলো।”
“এই দিদি চেহারা দিয়েই খায়।”
বেলিং নাস্তার প্যাকেট ঝেন শিয়াং-এর হাতে দিতেই সে হতবাক।
“না, মানে, আমি আসলে...”
সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এ কেমন পরিস্থিতি!
“আর অস্বীকার কোরো না, সকালবেলা রাস্তা ফাঁকা, তুমি খুঁটির পাশে দাঁড়িয়ে, আমার পিছু না নিলে কি প্রেম নিবেদন করবে?”
“না, মানে...” ঝেন শিয়াং আরও ঘাবড়ে গেল, কথা বাঁধা পড়ে গেল।
এটা তো ঠিক না।
পুরোনোদের কেউ বলেনি এমন কিছুর মুখোমুখি হতে হবে।
বেলিং-এর মানে কী?
ভালো সাংবাদিক, ভালো পাপারাজ্জি হতে হলে তিনটি আইন মানতে হয়।
এক, মুখ পুরু করতে হবে, পাপারাজ্জি বলে স্বীকার করা চলবে না।
দুই, দ্রুত দৌড়াতে হবে, ধরা পড়লে পালাতে হবে, না হলে মার খাবো।
তিন, ক্যামেরা বাঁচাতে হবে—ক্যামেরা থাকলে তবেই নিজে বাঁচো, ক্যামেরা গেলে নিজেরও যাওয়া উচিত।
কিন্তু এখন একটাও কাজ করছে না।
উল্টো মার খাওয়া তো দূরের কথা, বরং গরম নাস্তা পেয়ে গেছে।
আর সত্যি বলতে, একটু ক্ষুধাও লাগছে।
“আচ্ছা, কিন্তু...”
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, বেলিং নাস্তা রেখে সোজা চলে গেল।
ওর আচরণ, ওর ভঙ্গি, এমনকি কিছুটা নায়কোচিত।
ঝেন শিয়াং একটু বিভ্রান্ত।
এটা কী অর্থ?
বেলিং কি নির্ভয়ে, উন্মুক্তভাবে চলেছে?
“না, সে বলল পরে আমাকে সুন্দর করে ছবি তুলতে, তার মানে পরে কিছু ঘটবে? আমাকে অবশ্যই পিছনে যেতে হবে!”
এ কথা ভেবে একটু উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
তবে দু’পা এগুতেই আবার সন্দেহ জাগল।
“আচ্ছা, আমি তো পাপারাজ্জি, বেলিং এভাবে করলে কি আমার পেশার যথাযথ সম্মান হচ্ছে?”
“থাক, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, সংবাদ থাকলেই চলবে!”
ঝেন শিয়াং আর কিছু না ভেবে বেলিং-এর পেছনে চলতে লাগল।
বেলিং জানত সে তাকে অনুসরণ করছে।
তবু, বেলিং-কে কিছু যায় আসে না।
ঝেন শিয়াং নিজেও যেমন ভেবেছিল, বেলিং নির্ভীক, লুকোবার কিছু নেই।
আর, চুনচিউ ডিংশেং-এর সঙ্গে চুক্তির ছবি ছড়িয়ে পড়লেও ওর কিছু আসে যায় না।
একসঙ্গে নাস্তার অপচয়ও রোধ হবে।
এক ঢিলে বহু পাখি, নিখুঁত!