চতুর্বিংশ অধ্যায়: ভয় দূর করার শ্রেষ্ঠ উপায়

অন্য অংশের মারধরের ব্যাপারটা বলতে গেলে, তা শুরু হয় তার সেই মহান মায়ের কাছ থেকে। প্রবাদ আছে, পুরুষ ভুল পেশায় গেলে বিপদ, নারী ভুল স্বামী বেছে নিলে সর্বনাশ। লিন ফেনফাং যখন বুঝতে পারলেন তিনি ভুল মানুষকে বিয়ে করেছেন, তখনও তিনি দ্রুত কোনো পরিবর্তন আনেননি। তিনি এখনও বাই জেংইয়ের পাশে থেকে গেছেন, তার ভাষায়, বাই জেংই যখনই তাকে মারতেন, তিনি খুবই রাগ করতেন, পালিয়ে যেতে চাইতেন। কিন্তু যখনই বাই জেংইয়ের মুখ দেখতেন, তখন আর যেতে মন চাইত না।

মূল চরিত্রের মতে, তার মা স্পষ্টতই একেবারে অপাঙক্তেয়। আর লিন ফেনফাং নিজের রাগের বহিঃপ্রকাশ করতেন—বাই লিং ও তার ভাই বাই জিহাওয়ের ওপর দিয়ে। দুই ভাইবোন ছোটবেলা থেকেই দুঃসহ পরিবেশে বড় হয়েছে। এমনও হয়েছে, কখনো কখনো মা-বাবা দু'জন মিলে তাদের একসাথে মারধর করতেন, যা রীতিমতো ভয়ানক ছিল।

গ্রামের অনেকেই এসে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করেছেন, এমনকি গ্রাম কমিটির নেতারাও বারবার এসেছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই পরিবর্তন হয়নি। এমন পরিস্থিতিতে ভবিষ্যত ভাবা তো দূরের কথা ছিল। বাই লিং যখন উচ্চমাধ্যমিক শেষ করল, তখন পরিবারের সহায়তা না থাকায় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারেনি, তাই বড় শহরে এসে নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করতে বাধ্য হলো। অনেক চেষ্টা ও অধ্যবসায়ের পর, একদিন একটি সুযোগ আসে—একজন ট্যালেন্ট স্কাউটের নজরে পড়ে সে, এবং এরপর তার যাত্রা শুরু হয় স্টারহুই কোম্পানিতে।

এই পর্যন্ত যা হয়েছে, তা আর বলার প্রয়োজন নেই। তারপরেও, তখনকার বাই লিং খুশিই ছিল। অন্তত সে এই পরিবার ছেড়ে এসেছে, আর অন্ধকার জীবনে ফিরতে হয়নি। এজন্য সে নিজের সব যোগাযোগের নম্বর বদলে ফেলে।

কিন্তু সে ভাবেনি, এতদিন পর লিন ফেনফাং আবার ফোন করবে। বাই লিং চোখে এক ঝলক সন্দেহ ছড়িয়ে ভাবল, "নিশ্চয়ই আমার ভাই বা ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি নম্বর দিয়েছে।" তাই সে দ্রুত গ্য থে ফোন করে পুরো ঘটনা জানার চেষ্টা করল।

উত্তরে জানা গেল, তার মা–বাবা কোম্পানিতে এসে নিজেদের পরিচয় প্রমাণ করেছেন, তাই কোম্পানির কর্মীরা তার ব্যক্তিগত নম্বর দিয়ে দিয়েছে। এই নিয়ে গ্য থে সরাসরি ফোন করল, "বাই লিং, দুঃখিত, আমার দলের ভুলে তোমার নম্বর দেওয়া হয়েছে। তারা তোমার মা–বাবা, অথচ তোমার সঙ্গে যোগাযোগ নেই, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে। আমি হলে এই নম্বর দিতাম না..."

গ্য থে কতটা বুদ্ধিমতী, তা বোঝা যায়। বাই লিং বাধা দিয়ে বলে, "গ্য দিদি, আর কিছু বলো না, আমি কেবল ঘটনা জানতে চেয়েছিলাম, কিছু মনে করিনি।" ফোন কেটে সে ভাবতে লাগল। লিন ফেনফাং-এর আচরণ দেখে বোঝা গেল, সম্ভবত সে সম্প্রতি জানতে পেরেছে বাই লিং নম্বর পাল্টেছে।

"তাহলে গত দুই-তিন বছরে মা কোনো যোগাযোগ করেনি?" স্মৃতি থেকে খুঁজে সে নিশ্চিত হলো, তাই-ই। "কি চমৎকার স্নেহময়ী মা!" সে মনে মনে হাসল। "এতদিন যোগাযোগ নেই, হঠাৎ এখন কেন ফোন? নিশ্চয়ই আমার সাম্প্রতিক খবর জেনে গেছে।"

গ্রামের বয়স্করা সাধারণত আধুনিকতার ধার ধারেন না। টিভি দেখলেও কেবল শব্দ শোনেন। বাই লিংয়ের ‘সমুদ্রতলে’ গান জনপ্রিয় হলেও, তা কেবল ইন্টারনেটেই। তাই তার মা-বাবার জানা কথা নয়। "তাহলে ব্যাপারটা কী?" নাকি আমার আন্দাজ ভুল? এভাবে ভাবতে ভাবতেই কিছুক্ষণ পর আবার ফোন এল।

নম্বরের দিকে তাকিয়ে বাই লিংয়ের চোখে সন্দেহ। আগের বাই লিং হলে ভয় পেত, ঘৃণা করত, পালাত। এক সন্তানকে এমনভাবে নিজের মা–বাবার ভয় ও ঘৃণায় ডুবিয়ে দেওয়া—কল্পনাও করা কঠিন সে কী কী পেরিয়েছে, কী কথা শুনেছে তাদের মুখে। বাই লিং স্মৃতি থেকে উত্তর খুঁজতে চাইল, কিন্তু কেবল ভাবতেই শরীর খারাপ লাগল।

"আফসোস, আমি এখন আর আগের মতো নেই।" সে ফোন ধরে নিল। এক সত্যিকারের সাহসী মানুষ যেন বলল, ভয় কাটানোর সেরা উপায়, তার মুখোমুখি হওয়া।

"বাই লিং, মরার মেয়ে, কী ব্যাপার? একটু আগেই ফোন কেটে দিলে?"
"তোর কি খুব সাহস হয়েছে?"
"আমি কাছে নেই বলে এত বেয়াদবি করছিস!"
ঝড়ের মতো বকুনি, একটুও ফাঁক দিল না। বোঝা যাচ্ছিল, লিন ফেনফাং প্রচণ্ড রাগান্বিত। তবে বাই লিংয়ের মুখ অবিচল, শরীর কাঁপলেও, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল। আগেই বলেছে, সে আর আগের মতো নেই।

"তুমি আমাকে শেখানোর অধিকার হারিয়েছো!"
"আরও কিছু বললে আবার ফোন কেটে দেব, চাইলে দেখে নাও, পরেরবার আর ফোন ধরব কিনা!"

লিন ফেনফাং থমকে গেল। মনে হলো, তার মেয়ে এত দৃঢ় হবে ভাবেনি।
"তুই..."
গাল দিতে গিয়ে থেমে গেল। কারণ, জরুরি কথা বলার ছিল।
"ঠিক আছে, গাল দিচ্ছি না। তোর খবর আমি পেয়েছি, শুনেছি, তুই খুব নাম করেছিস, নিশ্চয়ই অনেক টাকা আয় করছিস। আমার অ্যাকাউন্টে দুই লাখ পাঠিয়ে দে!"
বাই লিং অবাক, "দুই লাখ?"
তার কাছে এই টাকা থাকলেও, সে কখনও এইভাবে দিত না। মুখ ফুটেই দু’লাখ? কী ধরনের আচরণ! যেন ওকে কেবল টাকা তোলার যন্ত্র ভাবছে!

বাই লিং চুপ করে রইল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি—"টাকা চাইছো? কোনো কারণ ছাড়াই? মুখ খুলেই দুই লাখ?"

"তুমি তো কাজ করেছো, জানো দুই লাখ মানে কী। সোজা বলছি, আমার কাছে নেই!"

লিন ফেনফাং ফের রেগে গেল, গলা ধরে রাখতে পারছিল না।
"তুই কীভাবে কথা বলিস? আমি জানি টাকা রোজগার কঠিন, কিন্তু তোকে কিসে বড় করেছি ভুলে গেছিস? দুই লাখ নেই, এক লাখ দে। বেশি কথা বলিস না!"

বাই লিংয়ের চোখ কঠিন হয়ে উঠল। সে আর এক মুহূর্তও কথা বাড়াতে চায় না।
"অপেক্ষা করো!"
ফোন কেটে, সে কম্পিউটার খুলল। হিসেব কষে একটা সংখ্যা বের করল। তারপর গ্য থে ফোন করল,
"গ্য দিদি, আমার মা–বাবাকে ছয় হাজার টাকা পাঠিয়ে দাও, এটাই আমার লালনপালনের যাবতীয় খরচ। এরপর তারা যত কিছুই চায়, কোনোভাবেই রাজি হবে না।"

"আচ্ছা, আর একটা কাজ করো, আমার নম্বর বদলে দাও, আমি চাই না তারা আবার যোগাযোগ করুক।"

শরীর, চুল, চামড়া—সবই বাবা-মায়ের দান। আর ছোটবেলার সেই নষ্ট খাবার, এইটুকুই বাই জেংই ও লিন ফেনফাংয়ের একমাত্র অবদান। কেন ছয় হাজার? কারণ, রাষ্ট্রীয় বাধ্যতামূলক শিক্ষার জন্য কোনো খরচ হয়নি। এবং প্রতিবেশীদেরও ধন্যবাদ, যাঁরা বারবার তাদের দু’ভাইবোনকে খাবার দিতেন, যখন মা-বাবা তাস খেলায় ব্যস্ত থাকতেন, ফলে তারা না খেয়ে মরতে হয়নি।

তাই, ছয় হাজার—এটাই অনেক বেশি।