চতুর্থ অধ্যায়: জন্মদাত্রী মায়ের সাথে প্রথম দেখা

বসন্তের শুরুর হিমেল হাওয়া আজও হাড়কাঁপানো। স্কুলের পরিবেশটা থমথমে, যেন বাতাস জমে পাথর হয়ে আছে, শ্বাস নেওয়াও দায়।

ইউ শিয়া মাথা নিচু করে বইগুলো শক্ত করে চেপে ধরেছিল, তার আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেছে। সে অনুভব করতে পারছিল চারপাশ থেকে ভেসে আসা কটু দৃষ্টিগুলো। তীরের মতো বিঁধছিল সেই দৃষ্টি, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল সে।

ইউ তাংতাং তার সামনে এসে দাঁড়াল। লোক দেখানো অসহায় ভঙ্গি করে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে অদৃশ্য ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, "ইউ শিয়া, তুমি কি ইচ্ছা করেই আমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিলে?"

ইউ শিয়া মাথা তুলল। তার চোখে যন্ত্রণার ঝিলিক, তবুও সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। "ইউ ফেং, আমি যদি বলি আমি করিনি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

ইউ শিয়া ইউ ফেংয়ের দিকে তাকাল, আশা ছিল অন্তত সে তাকে সমর্থন করবে। কিন্তু ইউ ফেং কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তার চোখে ছিল অবিশ্বাস। "প্রতিবারই তুমি এই অসহায় সাজো, যেন তুমি খুব নির্দোষ।"

ইউ শিয়ার মনে তীব্র ব্যথা হলো। সে বুঝতে পারল, ইউ ফেং ইতিমধ্যে ইউ তাংতাংয়ের অভিনয়ে পুরোপুরি অন্ধ হয়ে গেছে। সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে শান্ত গলায় বলল, "ইউ ফেং, আমি আর ব্যাখ্যা করতে চাই না। তুমি তো এমনিতেও আমাকে বিশ্বাস করবে না।"

ইউ শিয়া সোজা ইউ তাংতাংয়ের চোখে তাকিয়ে বলল, "তাহলে এখন কি তোমরা চাও আমি ওর কাছে ক্ষমা চাই?" তার চোখের শীতলতা দেখে ইউ তাংতাং কিছুটা থতমত খেয়ে গেল।

"অবশ্যই! এত জঘন্য কাজ করে তুমি ক্ষমা চাইবে না?" ইউ তাংতাং কান্নাভেজা গলায় অভিনয়ের ভঙ্গি করল।

"গরিব আর বদমেজাজি স্কলারশিপ পাওয়া মেয়েটা!" ভিড়ের ভেতর থেকে ব্যঙ্গ ভেসে এল।

"না না, ওর তো খুব প্রতিভা! ফার্স্ট হয়েছে, খোদ প্রিন্সিপাল সবার সামনে ওর টিউশন ফি মওকুফ করে দিয়েছেন!" কেউ একজন বাঁকা সুরে বলল।

চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল, সেই হাসিতে ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার কদর্যতা। ইউ ফেং ভ্রুকুটি করে ইউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে তাকে তাড়া দিচ্ছিল।

ইউ শিয়া ধীরে ধীরে ইউ তাংতাংয়ের কাছে গিয়ে শান্ত মুখে বলল, "ক্ষমা চাইব? ওহে ছোট গ্রিন টি (কপট নারী), আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইব না!"

কথাটা বলে সে সবার চোখের দিকে তাকিয়ে সেখান থেকে চলে এল। পেছনে পড়ে রইল বিস্ময় আর ক্ষোভ মেশানো গালিগালাজ। ইউ ফেং বাঁকা হেসে ক্লাসরুমের দিকে হাঁটা দিল।

ইউ শিয়া দ্রুত পায়ে হাঁটছিল, সবার আড়ালে তার চোখে জল টলমল করছিল। কিন্তু সে অশ্রু ধরে রাখল, ঝরতে দিল না। সিটে ফিরে সে প্রচণ্ড অস্থিরতা বোধ করছিল। আজকের ঘটনাটা তাকে আবেগপ্রবণ করে তুলেছিল, হঠাৎ তার বুকে তীব্র ব্যথা শুরু হলো।

ব্যাগ থেকে ওষুধের শিশি বের করে কয়েকটা বড়ি খেয়ে নিল সে। গলায় আটকে যেতেই সে মুখ বিকৃত করে গিলে ফেলল। সে জানে, এই ওষুধ কেবল সাময়িক উপশম। কিন্তু উপায় নেই। তাকে সহ্য করতেই হবে, ওষুধের কাজ শুরু হলে ব্যথা কিছুটা কমবে।

দুপুরের খাবারের বিরতির পর ইউ শিয়া ক্যান্টিনে যাওয়ার সময় দেখল স্কুলের গেটে ইউ তাংতাং কয়েকজন শিক্ষকের সাথে কথা বলছে। তার বুক কেঁপে উঠল, সে দ্রুত আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। এরপর যখন ওই মহিলা সানগ্লাস খুললেন, ইউ শিয়ার চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।

"ইউ ম্যাডাম, আপনি হঠাৎ?" ইউ তাংতাংয়ের মা, চেন মেং-এর দৃষ্টি দেখে শিক্ষকরা ঘাবড়ে গেলেন। বিগত অভিজ্ঞতা বলে, এই ধনী অভিভাবকরা স্কুলে এলেই কোনো না কোনো ঝামেলার সৃষ্টি হয়।

মাকে দেখে ইউ তাংতাং দৌড়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল। চোখে জল নিয়ে বলল, "মা, এক সহপাঠী আমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে, আমি আহত হয়েছি।" সে হাত বাড়িয়ে ক্ষতচিহ্ন দেখাল। শিক্ষকরা কাঁপছিলেন—কে এত বড় সাহস করল যে ইউ পরিবারের মেয়েকে, তাও স্কুলের সেরা সুন্দরীকে আঘাত করল!

চেন মেং মেয়ের ক্ষত দেখে রাগে ফেটে পড়লেন। "তাংতাং, চিন্তা কোরো না, মা তোমাকে ন্যায়বিচার পাইয়ে দেবেই।"

আড়ালে লুকিয়ে ইউ শিয়া সব দেখছিল। সে জানে, চেন মেং ইউ তাংতাংয়ের কথায় প্ররোচিত হয়ে স্কুলে অশান্তি করতে এসেছে। উদ্দেশ্য একটাই—স্কুলে যাতে ইউ শিয়া আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে। ঠিক সেই সময় ইউ শিয়ার গর্ভধারিণী মা সেই আড়ালের দিকেই হেঁটে এলেন। চেন মেং দেখতে খুব দুর্বল, ফ্যাকাশে মুখ, টলমল পা। নিজের আসল মাকে এই অবস্থায় দেখে ইউ শিয়ার অন্তর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এবার আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।

চেন মেং পড়ে যেতে নিলে ইউ শিয়া দ্রুত সামনে এসে তাকে ধরে ফেলল। "আন্টি, সাবধানে!"

চেন মেং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রোগা-পাতলা মেয়েটির দিকে তাকালেন। অদ্ভুত এক ব্যথা তার হৃদয়ে অনুভূত হলো। পরক্ষণেই ভ্রু কুঁচকে শীতল স্বরে বললেন, "তুমিই কি সেই মেয়ে যে আমার মেয়েকে ধাক্কা দিয়েছ আর খুব খারাপ ব্যবহার করেছ?"

ইউ শিয়া মাথা নিচু করে রইল। সে জানে, মায়ের শরীর খুব দুর্বল, সে তাকে রাগাতে চায় না। "ম্যাডাম, আমি তাকে ধাক্কা দিইনি," তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল সবাই ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ইউ ফেংও বাদ নেই।

ইউ শিয়ার মনে হলো, মিথ্যে বলে আর লাভ নেই। এসব মানুষ কেবল সেটাই দেখতে চায় যা তারা বিশ্বাস করতে চায়। তার মনে দলা পাকানো অভিমান আর চরম বিতৃষ্ণা ভর করল। সে দেখল গত জন্মে যে মা তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন, তিনি এখন ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন এখনই মূর্ছা যাবেন।

ইউ শিয়া হাল ছেড়ে দিল। সে ধীরে ধীরে ইউ তাংতাংয়ের কাছে গিয়ে যান্ত্রিকভাবে মাথা নত করল। "ইউ তাংতাং, দুঃখিত। যদিও জানি না আমি কী মহাপাপ করেছি, তবুও দুঃখিত।"

এক সেকেন্ড। দুই সেকেন্ড। তিন সেকেন্ড।

ইউ শিয়া মাথা তুলল। চেন মেং আর ইউ ফেংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখের যন্ত্রণায় দুজনের মনেই যেন এক মুহূর্তের জন্য হলেও দোলা লাগল।

ডরমিটরিতে ফিরে দরজা বন্ধ করে সে দরজার সাথে পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়ল। বাঁধভাঙা কান্নায় ভেঙে পড়ল সে। বিছানায় বসে হাঁটুতে মুখ লুকিয়ে সে কাঁদতে লাগল। এই দৃশ্য তার কাছে নতুন নয়, অপমান আর অসহায়ত্বের সাথে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। পুনর্জন্মের পর থেকে ওই 'গ্রিন টি' মেয়েটি সবসময় তাকে হেনস্তা করছে। সে বারবার ইউ ফেংয়ের ভুল বোঝাবুঝির শিকার হচ্ছে। অথচ সে ইউ ফেংয়ের আশেপাশেই থাকতে চায়, তাহলে উপায়? কেবল নীরবে সহ্য করা ছাড়া আর কী করার আছে?

"কেন? কেন সতেরো বছরের ইউ ফেং এত অন্ধ!" ইউ শিয়া মনে মনে চিৎকার করে উঠল। "না, আগামী দশ বছরও সে অন্ধই থাকবে!"

"ইউ ফেং, তুমি কি সত্যিই ওকে এত বেশি বিশ্বাস করো?" ইউ শিয়া নিজেকেই প্রশ্ন করল। তার মনে পড়ে গেল গত জন্মের কথা, যখন ইউ ফেং তাকে অন্ধকার থেকে উদ্ধার করেছিল। যদি সে দিন ইউ ফেং না থাকত, তবে সে হয়তো স্টার একাডেমিতে আসতেই পারত না।

"ইউ ফেং, তুমিই তো আমাকে বাঁচিয়েছিলে, কেন একজন অপরিচিতার জন্য আমাকে এভাবে অপমানিত হতে দিচ্ছ? ওই মেয়েটি কেন আমি হলাম? তার চেয়ে বরং সেদিন আমাকে মরতে দিলেই ভালো হতো, তাহলে হয়তো এত যন্ত্রণা সহ্য করতে হতো না।"

এখন ইউ ফেংই ইউ শিয়ার কাছে সেই মানুষ, যার সামনে সে পড়তেই চায় না। "থাক, সহ্য করো!"

ইউ শিয়া চোখের জল মুছে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে বুক ভরে শ্বাস নিল। সে নিজেকে ভেঙে পড়তে দিতে পারে না, তার এখনও অনেক কিছু করার বাকি! তাকে আগামী দিনগুলোর মুখোমুখি হতে হবে।

সেদিন স্কুলে ইউ শিয়ার ইউ তাংতাংকে ধাক্কা দেওয়ার ঘটনাটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। সহপাঠীদের চোখে এখন ঘৃণা আর উপহাসের তীব্রতা আরও বেশি। ইউ শিয়া মাথা নিচু করে তাদের এড়িয়ে দ্রুত ক্লাসরুমের দিকে এগিয়ে গেল।