অধ্যায় ১৩: টাকা হারানো, বড় ভাই এসেছে, আগের জীবনের গোপন কেলেঙ্কারিতে লিপ্ত বিচারকের সঙ্গে সাক্ষাৎ

  ক্লাউড সামার প্রকৃতপক্ষে খুব সহজেই জাগ্রত হয়ে যায়।
  শব্দ শুনে সে অলসভাবে চোখ তুলে দেখে চার-পঁইত্রিশ বছর বয়সী এক বড়লোক ব্যক্তি, সুতরাং মাথা নাড়ল।
  ক্লাউড সামার নিঃশব্দে নিজের ব্যাগটি একটু সরিয়ে নিলো, আবার পাশের আসনে মাথা টেকিয়ে পড়ল।
  এই রেলওয়ে স্টেশনে তাকে পাঁচ ঘণ্টা বিশ্রাম নিতে হবে, পাঁচ ঘণ্টা পরে নাম নথিভুক্ত করার পর সে প্রতিযোগিতার জায়গায় গিয়ে নিবন্ধন করবে।
  তারপর হবে লটারির ড্র, এরপর দুদিনের প্রতিযোগিতা।
  ভাবতে ভাবতে ক্লাউড সামারের চোখ ধীরে ধীরে ভারী হয়ে পড়ল, দ্রুত আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
  অজ্ঞান অবস্থার মাঝে সে বার বার মনে করছিল, তার পাশে কোথাও কোনও রকম ফিসফিস শব্দ আসছে।
  হঠাৎ ক্লাউড সামারের চোখ ঝপ করে খোলা গেলো, সে দেখল আগের সেই পুরুষটি তার বুকের দিকে হাত বাড়াচ্ছে...
  ক্লাউড সামার সেই অসভ্য হাত দেখে রাগে ফুঁসতে লাগল, এই সময়ে ছেলেটি আর ক্লাউড টাংটাংর শাসনের দৃশ্য বার বার তার মাথায় এল।
  "অশ্লীল হাত, গুপ্তদর্শী, এখান থেকে সরে যাও!"
  সে একটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, জোরে পা তুলে ওই বিকৃত বড়লোকের নিচের অংশে আঘাত করল।
  একটুও দয়া দেখায়নি, বড়লোককে ধরে ধরে মারতে লাগল, আশেপাশের লোকজন শব্দ শুনে ভিড় জমিয়ে দেখার জন্য এগিয়ে এল।
  ছাত্রীটির কঠোর ভঙ্গিমা দেখে কেউ কেউ সেই দৃশ্য ক্যামেরায় ধরল।
  পুরুষটি চুপচাপ বলল, "কেন হঠাৎ জেগে উঠলে?"
  আশেপাশে মানুষের ভিড় বাড়তে দেখে সে আবার ছাত্রীটির আক্রমণ প্রতিহত করল।
  ক্লাউড সামারের ছোট শরীর প্রকৃতপক্ষে পূর্ণবয়স্ক মানুষের সাথে তূলনীয় নয়।
  বড়লোক গম্ভীর গলায় বলল, "তুই পাগল না? আমি তো কিছু করিনি! প্রমাণ না পেলে আমাকে কলঙ্কিত করিস না।"
  "ছোট বয়সেই এত আত্মমর্যাদাহীন, নিজের অবস্থা দেখিস তো।"
  আশেপাশের লোকেরা ওই পুরুষের কথা শুনে চোখের রঙ বদলে গেলো।
  তারা মেয়েটিকে দেখতে লাগল, তাদের চোখে শুধুই ঘৃণা।
  "দেখো তো, এত ঠাণ্ডা দিনে এত কম কাপড়ে, কে জানে সে নিজের ইচ্ছায় প্রলোভন ছড়াচ্ছে কি না।"
  "হ্যাঁ, এখনকার মেয়েরা নিজের যত্ন করে না, দেখতে ছোট, কিন্তু কেন এমনভাবে সবাইকে আকৃষ্ট করতে চায়?"
  ক্লাউড সামার পুরনো লোকের কথা শুনে চোখে চোখ রেখে তাকালো, আশেপাশের গুজব তাকে স্পর্শ করলো না।
  "যদি আজ আমি তোমাকে কলঙ্কিত করি, তবে তুমি আমাকে আক্রমণ করো।"
  বলেই সে ফোনে পুলিশে খবর দিলো এবং দ্রুত দৌড়ে পালাতে চাওয়া পুরুষের হাত ধরল।
  "দেখো মেয়েটি পুলিশে খবর দিল, তোমরা কি মনে করো এবার..."
  সবাই বিস্মিত হয়ে তাদের পুলিশ স্টেশনে নিয়ে গেলো।
  পুলিশ থেকে ক্লাউড সামার জানল, ওই পুরুষ আসলে রেলস্টেশনের পুরনো অপরাধী।
  সে বিশেষ করে একাকী মেয়েদের লক্ষ্য করে তাদের প্রতি অশ্লীল কাজ করতো।
  সে বেছে নিতো এমন মেয়েদের যারা কম বয়সী আর জীবনের অভিজ্ঞতা কম, তাই অনেকেই তাকে ধরিয়ে দিতে সাহস পেতো না।
  কিছু মেয়েই পুলিশের কাছে অভিযোগ করেছিলো, কিন্তু গুজবের ভয়ে এবং অন্যদের চাপের কারণে তারা পালিয়ে গিয়েছিলো।
  এবার প্রমাণ ও সাক্ষ্য উপস্থিত থাকায় এবং ক্লাউড সামারের বিশ্রামের জায়গায় দুটি সিসিটিভি ক্যামেরা থাকায়, ওই পুরুষকে গ্রেফতার করা হলো।

  ক্লাউড সামার যখন বের হচ্ছিলো, এক মহিলা পুলিশ অফিসার দৌড়ে এসে তার হাত ধরলো।
  "তোমাকে ধন্যবাদ, ছোট্ট বন্ধু, তোমার সাহসের জন্য আরও অনেক মেয়েকে এই বিকৃত ব্যক্তির পিছে ছুটে পড়া থেকে রক্ষা করেছো।"
  "তুমি সত্যিই অসাধারণ।"
  যাওয়ার আগে মহিলা পুলিশ ক্লাউড সামারের দিকে বড় করে আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
  ক্লাউড সামার হাত নাড়ল, ঘড়ির দিকে দেখে সন্ধ্যা ৬:৫০, সে নেভিগেশন খুলে ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতার জায়গায় এগিয়ে গেলো।
  পুলিশ স্টেশন থেকে প্রতিযোগিতার স্থান মাত্র এক কিলোমিটার দূরে।
  দীর্ঘ লাইন শেষে ক্লাউড সামার যখন নিবন্ধন করছিলো, সে ব্যাগের জিপার খুলে হাত ঢুকিয়ে হঠাৎ ঠান্ডা অনুভব করল।
  "আমার... আমার টাকা কোথায়?"
  "আমি যে টাকা দিয়ে নিবন্ধন করব, সেটা তো এখানে থাকা উচিত ছিল।"
  উদ্বিগ্ন হয়ে তার কপালে ঘাম ভেজে গেলো, মুখ লাল হয়ে গেলো, কিন্তু অনেক খোঁজ করেও টাকা ভর্তি খামটি পেলো না।
  "ছোট্ট মেয়ে, তুমি ঠিক তো? পিছনে লাইন আছে, যদি পরিচয়পত্র না পাও, পাশে গিয়ে খুঁজে নাও, পিছনেররা আগে নিবন্ধন করতে দাও।"
  রেজিস্ট্রেশন কর্মী ধীরে ধীরে মেয়েটির দিকে পরিচয়পত্র ঠেলল।
  কয়েকদিন ধরে নানা কারণে টাকা কম থাকা এবং এমন ঘটনার কারণে রেজিস্ট্রেশন কর্মীরা অভ্যস্ত।
  এই কথা শুনে ক্লাউড সামারের শ্বাসকষ্ট হলো।
  সে হতাশভাবে ব্যাগ জড়িয়ে পাশের কোণে গিয়ে কান্না করতে লাগল।
  দুই জীবন মিলিয়ে তার বয়স পঁচিশের ওপরে, কেন এত বোকা হল সে?
  ক্লাউড সামার যত ভাবল, তত বেশি কষ্ট পেলো।
  কেন সে এত বোকা?
  দুর্ভাগ্য, তার ভালোবাসার মানুষদের সে নিজেই বিপদে ফেলেছিলো, আর যাদের ভালোবাসত তারা তাকে ঘৃণা করতো।
  তার কি আর লড়াই করার দরকার আছে?
  হঠাৎ তার হৃদয়ে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।
  হার্টের ব্যথা তাকে অসুস্থ করে তুলল, ঘুমিয়ে পড়ার আগ মুহূর্তে কারো শক্ত হাতে তাকে আঁকড়ে নেওয়া হলো।
  একটা সুস্পষ্ট, প্রাপ্তবয়স্ক কণ্ঠস্বর হালকা নিশ্বাস ফেলল।
  "আমি জানতাম, তুই কখনো নিজের খেয়াল রাখিস না।"
  ...
  ক্লাউড সামার আবার যখন জেগে উঠল, সে এক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হোটেলের রুমে ছিল।

  সে তখন ক্লাউড শাওর বাহুতে শুয়ে ছিল।
  মুখে কষ্ঠকর ওষুধের গুঁড়ো থেকে বুঝতে পারছিলো সে ওষুধ খেল।
  ক্লাউড সামার ক্লাউড শাওর হাত থেকে পানি নিয়ে মুখে ওষুধ গিলল।
  কথা বলার আগেই ক্লাউড শাও তার ব্যাগ খুলে একদম একই রকম একটি খাম তার হাতে দিল।
  "হে, তুই এখন নিবন্ধন কর, এবার প্রতিযোগিতা করতে পারবি! এই ঘটনার পর তুই একটু সাবধান হবে।"
  ক্লাউড শাও আগের মতোই মায়াময় ভঙ্গিতে ক্লাউড সামারের মাথায় হাত বুলাল।
  ক্লাউড সামার, এমন একজন নিরাপদ ভাই দেখে, নিজেকে ধরে ভাইয়ের বাহু আঁকড়ে ধরে কেঁদে ফেলল।
  মন শান্ত হওয়ার পর সে পাশে অলস থাকা ভাইকে দেখে ভীষণ লজ্জিত হলো।
  নিজেকে চুপচাপ উৎসাহ দিয়ে বলল, প্রথম স্থান নিয়ে আসতেই হবে!
  এবং ক্লাউড সামারের সেই সক্ষমতাও আছে!
  ...
  নিবন্ধন শেষে ক্লাউড সামার সামনে পরিচিত একটি বিচারকদের সারি দেখে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
  সেই কয়েকজন বিচারক...
  গত জীবনে সে তাদেরকে একবার কঠোর সমালোচনা করেছিলো।
  কারণ তারা পেছনে ষড়যন্ত্র করেছিল।
  সেই বিচারকরা একটি সঙ্গীত প্রতিযোগিতায় একটি বিনিয়োগকারীর মেয়েকে প্রথম স্থান দিয়েছিলো।
  যারা অনুষ্ঠান দেখেছিলো, তারা জানতো ওই মেয়ের সঙ্গীতজ্ঞানের অভাব এবং খারাপ গায়কী, সাথে বড়জোর আচরণ।
  সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তখন সবার মতে প্রথম স্থান পাওয়ার যোগ্য মেয়েটি ছিল যার মধ্যে কিছু আত্মিক গুণ, তাকে ক্লাউড সামার খুব পছন্দ করত।
  সে তখন ৩৫ বছর বয়সে ওই প্রতিযোগিতায় প্রবল শক্তিতে প্রবেশ করেছিল, মেয়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে বড় বড় মিডিয়াতে প্রচার করেছিল এবং ষড়যন্ত্র প্রকাশ করেছিল।
  কারণ সে মূলত পুঁজিপতির বিরুদ্ধে লড়াই করছিল।
  তার কাছে প্রচুর টাকা ছিল, এবং সময়ও।
  কিন্তু সেই বড় লড়াই শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলো।
  কারণ ক্লাউড টাংটাং পাবলিক জায়গায় তাকে পাগল বলেছিল।
  তার সব কাজ নিয়ন্ত্রণহীন ছিল।
  আর ক্লাউড টাংটাং নিজেই বিনিয়োগকারীর মেয়ের প্রশংসা করেছিল।
  ক্লাউড সামার ভাবল, "আমি কি যেন অসাধারণ?"
  মনে ফিরে এসে ক্লাউড সামারের চোখে জটিলতা দেখা দিলো।
  এখন এই সময়ে এই লোকদের সাথে দেখা তার জন্য ভালো কিছু নয়।
  "সামার, তুই কি হয়েছে?"