ষষ্টিতম অধ্যায়: আমার সাথে প্রেম করো! [মাসিক ভোটের অনুরোধ]

ইউ ফেং যখন আবার ইয়ুন টাংটাং-এর সাথে দেখা করল, তখন রোদ কফি শপের বিশাল ফ্লোর-টু-সিলিং কাঁচের জানলা গলে তার পরিশীলিত মুখের ওপর এসে পড়েছিল।

ইয়ুন টাংটাং-এর হাতে সেই ভর্তির নোটিশটি ছিল, আর তার ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল একটি সন্তুষ্টির হাসি।

এটি যে সাংজিং মিডিয়া ইউনিভার্সিটির ভর্তির নোটিশ—কত মানুষের কাছে যা এক অধরা স্বপ্নের টিকিট!

অথচ সে, সেই ইয়ুন টাংটাং, খুব সহজেই তা পেয়ে গেছে।

আগে জানলে যে ওই নীচ ইয়ুন সিয়ার এই ক্ষমতা আছে, তবে সে কিছুতেই এই কয়েকটা বছর নষ্ট করত না।

অন্যদিকে ঝাং সিয়াসি ইউ পিংশেংকে সাথে নিয়ে পিচ গাছ লাগাতে গেল। পিচ গাছ লাগানো শেষ হলে, দুজনে মিলে একটি যুগল ফলক খোদাই করতে শুরু করল।

“চিন ইয়াং, চিন ইয়াং, তুমি কি জেগেছ?” ফু ইউমেং অবাক ও আনন্দিত হয়ে দ্রুত কলিং বেল টিপে ডাক্তার ও নার্সদের ডেকে পাঠাল।

সে বু শু-কে জানায়নি যে, কদিন আগে বু শু যে দুটো পাথরের টুকরো সম্পর্কে বলেছিল “সেগুলোর সঠিক মূল্যায়ন করা যাচ্ছে না”, সেগুলোর তালা গত দুদিন আগেই খোলা হয়েছে। একটির সামান্য দাম বেড়েছে, অন্যটি মারাত্মভাবে লোকসানে পড়েছে।

মিং জিনশুর এত বিরক্তিকর ঠেকছিল যে প্রথম কয়েকবার সে কেবল দায়সারাভাবে সাড়া দিলেও, শেষের দিকে সে আর সাড়া দেওয়ারও প্রয়োজন বোধ করেনি।

“তুমি যদি একা একাই ইয়োমিং পবিত্র ভূমিতে যেতে চাও, তবে বলেই চল।” সু জিন তার দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে কোনো চাঞ্চল্য ছিল না, সে শান্তভাবে কথাটি বলল।

প্রতিবার তারা দুজনে একসাথে চিংড়ি খেলে সে নিজ হাতে খোসা ছাড়িয়ে তার পাতে তুলে দিত, আর এখন সে পাশে না থাকায় চিংড়ি খাওয়ার ইচ্ছেটাই তার মরে গেছে।

রং ইয়ুনের শরীর থেকে তখনও পিচ ওয়াইনের সুবাস বের হচ্ছিল। সে হঠাৎ মুচকি হাসল, তার গভীর কালো চোখ দুটোতে মৃদু আলো ঝলকানি দিয়ে উঠল, আর সে এক টানে সু জিনকে নিজের কাছে টেনে বুকে জড়িয়ে ধরল।

এদিকে ঝাং সিয়াসি পুরো প্রস্তুতি নিচ্ছিল বিশ্বকাপের জন্য। তান ছিং প্রথমে চেয়েছিল বিষয়টি তার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখতে, কিন্তু ঘটনাটি এতদূর গড়িয়েছিল যে শেষ পর্যন্ত সে জেনেই ফেলল। তান ছিং তাকে আগেই কঠোরভাবে সতর্ক করে দিয়েছিল যে, এই রকম স্পর্শকাতর পরিস্থিতিতে সে যেন কোনো টু শব্দ না করে।

হঠাৎ করেই পাশ দিয়ে একটা কালো ছায়া বিদ্যুচ্চমকের মতো বয়ে গেল এবং আগের সেই অহংকারী ও অবাধ্য কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে বায়লি ইউনের দিকে ছুটে গেল।

তথাকথিত শিক্ষণ কিংবা পরামর্শের কথা যদি বলেন, তবে বু শু সেসবে একদমই অজ্ঞ। নিজের অবস্থা তো নিজেরই ভালো জানার কথা, বু শু মনে মনে পরিষ্কার জানত যে তার কেবল দুটো সুবিধাই ছিল—এক শক্তি, আর দুই গতি। বাকি কৌশল বা মারপ্যাঁচ বলতে সে বিন্দুমাত্র কিছু জানত না।

“তোমরা সবাই আমার সাথে ভেতরে ঢুকে ইয়াং将军-কে উদ্ধার করবে!” ফু ইউদে একাকী ঘোড়া ছুটিয়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলো এবং বাইরের দিকের শ খানেক অশ্বারোহীকে দেখতে পেয়ে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল।

“ধ্বংসস্তূপ খুঁড়বে? তোমরা কি মশকরা করছ? নিশ্চয়ই তোমাদের গুয়ানমু সম্প্রদায় আমার বলা কথাগুলো ভালোভাবেই জানে। এখন তো শ্যুয়ানইউয়ান পরিবার আমার সুরক্ষায় রয়েছে, তোমরা যদি মরেই যেতে চাও, তবে আমার তাতে বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই।” পিন তিয়ান আবারও রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে একটুও কুণ্ঠিত হলো না, সে অত্যন্ত শান্তস্বরে কথাগুলো বলল।

এখন মানসিক কোরটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় এর ভেতরে জমে থাকা শক্তি মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলায় প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণ ঘটে গেল।

গুয়ানল্যানের লোকজন যতই তালিকা নিয়ে উদাসীন হোক না কেন, চার বছরে একবার অনুষ্ঠিত হওয়া এই মহা প্রতিভার মূল্যায়নের তালিকা কি আর গুয়ানল্যানে পৌঁছাত না?

“বলো! কে তোমাকে পাঠিয়েছে, আর তুমি আসলে কে?” নিং জিং কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করল। তার হাতে ধরা খঞ্জরটি যেমন স্থির ছিল, তেমনি তার একহাতে তুলে রাখা লিং শিনের শরীরও এতটুকু কাঁপছিল না; বাতাসে ঝুলন্ত লিং শিন বিন্দুমাত্র বুঝতেও পারছিল না যে তাকে ধরে রাখা হাতটিতে সামান্যতমও বলপ্রয়োগের কোনো কাঁপন রয়েছে।

মৃদু হেসে তার শরীরটি যেন নিজের জায়গাতেই স্থির রইল, গায়ে তখনও তার সেই প্রশস্ত আলখেল্লাটিই জড়ানো ছিল। কিন্তু লিং রুই হঠাৎ অনুভব করল তার চোখের সামনে কেমন যেন সব ঝাপসা হয়ে গেছে, আর তার ঠিক সামনে দিয়েই এক সারিতে ফিন উচি তার দিকে হেঁটে আসছে।

এইমাত্র তার উদাসীন থাকার ভাবটা যে সম্পূর্ণ দেখানো, তা বলাই বাহুল্য। সবকিছুর শেষে সে তো ম্যাগাজিন অফিসের প্রধান, অন্য সবাই আতঙ্কিত হতে পারে, কিন্তু সে কোনোভাবেই আতঙ্কিত হতে পারত না।

তার চেয়ে ভালো হয় যদি এটি পিন তিয়ানের হাতে তুলে দেওয়া যায়, যাতে পিন তিয়ান এটি দিয়ে ওষুধ তৈরি করে নিতে পারে, আর সে ক্ষেত্রে এর একটি অংশ নিশ্চয়ই সেও পাবে।

অথচ তাদের সেই মালিক কিংবা তাদের আক্রমণের নির্দেশদানকারী অন্য কোনো পেশাদার নেকড়ে রাখালরা নির্বাক হয়ে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখছিল এবং চোখের সামনে ঘটে চলা এই বোধগম্যতার অতীত ঘটনা দেখে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গিয়েছিল।

দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর সু লানঝি হঠাৎ যেন হুঁশ ফিরে পেল। লিয়াং ইউবো কি এতই সহজে রাজি হওয়ার পাত্র? এই কামিনী মানুষটা কি একটু টালবাহানা না করে ছাড়ার কথা নয়? সে এত সহজে এত পরিশ্রমী হয়ে উঠল কী করে?

“আমি, আমি সব দিয়ে দেবো!” ইয়ে চেনের কথা শুনে ঠিক একটু আগে কথা বলা মানুষটির মুখ ভয়ে সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে ভয়ার্ত কণ্ঠে বলে উঠল।