সাতাশতম অধ্যায়: মেধাবী ছাত্র জমা দিল খালি খাতা, বহিষ্কৃত হলো ইউন শিয়া।
কিশোরটির কণ্ঠস্বরে কোনো দ্বিমতের অবকাশ ছিল না।
ইউ শিয়ার শরীরটা হঠাৎ জমে গেল। হাই শহরের শীতকালীন রাত নয়টার তারাময় আকাশ, চাঁদটা অস্বাভাবিক উজ্জ্বল। বাইরের মৃদু আলো আর বাতিগুলো তার ওপর এসে পড়ায় তাকে বড্ড ক্ষীণকায় দেখাচ্ছিল।
ইউ শিয়া একবারও পেছনে ফিরে তাকাল না, কারণ তার প্রয়োজন মনে হয়নি। এই গ্রিন টি মেয়েটি আগের জন্মের মতোই, হয় মানুষের ক্ষতি করছে, নয়তো মানুষকে বিরক্ত করার ফন্দি আঁটছে।
"না, আমিই তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই, ইউ শিয়া সহপাঠীকে কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না।"
ইউ তাংতাংয়ের কথাগুলো শুনতে খুব মিষ্টি শোনালেও, সে নড়াচড়া করল না।
ইউ শিয়া কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ইউ ফেং কোনো সাড়া দিল না। সে বুঝল, এটাই তার নিয়তি। অল্পক্ষণের মধ্যেই ইউ তাংতাং তার কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পেল—ইউ শিয়া কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল।
দরজার দিকে মুখ করা ইউ শিয়ার দিকে তাকিয়ে ইউ তাংতাংয়ের মনে এক অদ্ভুত গোপন উত্তেজনা দানা বাঁধল। খেলার মাঠ, এই সময়ে, নিশ্চয়ই খুব একটা নিরাপদ জায়গা নয়...
"এতে তো খুব লজ্জা লাগছে..."
"ওকে যেতে দাও, ও জায়গাটা চেনে, আমাদের চেয়ে দ্রুত পৌঁছাতে পারবে! তাছাড়া, ঋণগ্রস্ত হিসেবে এটা ওর দায়িত্ব।"
"আচ্ছা, যদিও খুব অস্বস্তি হচ্ছে, তবুও ইউ শিয়া যাতে দ্রুত তোমার টাকা শোধ করতে পারে, তাই আমি আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সুযোগটা ওকে ছেড়ে দিলাম।" ইউ তাংতাং আলতো করে ইউ ফেংয়ের স্কুলব্যাগটা টেনে ধরল।
"ইউ ফেং ভাইয়া, আমি কি তোমাকে হোস্টেল পর্যন্ত এগিয়ে দেব? আমাদের হোস্টেল তো খুব কাছেই, আমাকে কি একটু সুযোগ দেবে?"
ইউ তাংতাং তার বড় বড় মায়াবী চোখ দিয়ে ইউ ফেংয়ের দিকে তাকাল, যা ইউ ফেংয়ের মনে এক চঞ্চলতা তৈরি করল। সে দ্রুত একটি বার্তা পাঠিয়ে দিল ইউ শিয়াকে, যাতে সে নারকেল পানিটা ছেলেদের হোস্টেলে পৌঁছে দেয়।
দক্ষিণাঞ্চলের শীতের বাতাস গলে যাওয়া আইসক্রিমের মতো—খুব বেশি ঠান্ডা নয়, কিন্তু হাড়কাঁপানো স্যাঁতসেঁতে। সে তার স্কুল ইউনিফর্মটা ভালো করে জড়িয়ে নিয়ে অন্ধকারাচ্ছন্ন খেলার মাঠের দিকে ছুটল।
"এই মেয়ে, এই সময়ে এখানে এলে কেন? জায়গাটা এখন একদমই নিরাপদ নয়।" দোকানদার একটা নারকেল পানি নামিয়ে রাখার সময় মেয়েটির জন্য কিছুটা সমবেদনা অনুভব করলেন।
এই এলাকাটা রাতে বিশৃঙ্খলার জন্য কুখ্যাত। কিছু বখাটে ছাত্র এখানে একাকী শিক্ষার্থীদের ধরে চাঁদা আদায় করে। তাছাড়া কাছেই একটি দেয়াল ফুটো আছে, যেখান দিয়ে বাইরের স্কুলের কিছু ছেলে এসে আড্ডা দেয়। কে জানে, কোন শয়তানের প্ররোচনায় এই মেয়েটি এত রাতে এখানে এসেছে।
দোকানদার চল্লিশোর্ধ্ব এক টাকমাথা ভদ্রলোক। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ার থেকে একটি কালো ওভারকোট তুলে নিলেন।
"আমি তোমাকে হোস্টেল পর্যন্ত পৌঁছে দিচ্ছি!"
ইউ শিয়ার দিকে দোকানদারের আন্তরিক দৃষ্টি দেখে সে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, আর তাই রাজি হয়ে গেল। তারা যখন বাইরে বেরোল, ইউ শিয়া সত্যিই দেখল কিছু বখাটে ছেলে ঝাপসা আলোর নিচে দাঁড়িয়ে কী যেন আলোচনা করছে।
"লিয়াং ভাই, ওই কুৎসিত মেয়েটাকে খুব চেনা চেনা লাগছে, ও কি সেই..."
বখাটে হলুদ চুলের ছেলেটি কথা শেষ করতেই লিয়াং ছি একটা শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। ছেলেটি তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। লিয়াং ছি দ্রুতগামী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে থাকল, তার চোখে এক ধরনের বিদ্বেষ।
‘ছোট সহপাঠী, খুব শীঘ্রই তোমাকে এই জায়গা থেকে বের করে দেওয়া হবে।’
তার চোখ ইউ শিয়ার অদৃশ্য হওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। আসলে, সে যে অনুভূতিটা খুঁজছিল, তা কেবল এই ছোট সহপাঠীই তাকে দিতে পারে।
ইউ শিয়া চলে যাওয়ার সময় একটি নাম শুনতে পেয়েছিল। সে পেছনে তাকানোর সাহস করেনি, শুধু দোকানদারের সাথে দ্রুত পা চালিয়েছিল।
"এই যে, তোমার জিনিস।" ইউ শিয়ার মুখে এক অস্বাভাবিক আভা। ইউ ফেং কিছু বলার আগেই সে এমনভাবে দৌড় দিল যেন পেছনে কোনো ভয়ানক বস্তু তাকে তাড়া করছে।
ইউ ফেং নারকেলের খোলসটি স্পর্শ করল, মনে হলো যেন তাতে মেয়েটির শরীরের মিষ্টি সুবাস লেগে আছে। তার দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে এল। ইউ শিয়াকে মেয়েদের হোস্টেলে ঢুকতে দেখে তবেই সে উল্টো পথে হাঁটা দিল।
হোস্টেলে ফেরার পর ইউ শিয়ার স্বস্তি ফিরল। দ্রুত দাঁত মেজে, মুখ ধুয়ে সে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। সে আবিষ্কার করল, একঘরে থাকা বা একাকীত্বের একমাত্র সুবিধা হলো পুরো হোস্টেলটা নিজের মতো ব্যবহার করা যায়।
চাঁদের আলো তার বিছানার ওপর এসে পড়ল। সে কম্বলটা জড়িয়ে নিল এবং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল... তবে স্বপ্নে সেই পিচ্ছিল দৃষ্টি যেন তাকে অনুসরণ করছিল। ইউ শিয়া ঠান্ডা ঘামে ভিজে উঠল, সারা রাত সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না।
উত্তেজনাপূর্ণ ফাইনাল পরীক্ষা ইউ শিয়ার কাছে ছিল খুবই সহজ। সে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে উত্তর লিখছিল। এই ছোটখাটো প্রশ্নগুলো তার আগের জন্মের নিজেকেও আটকাতে পারেনি, আর এখনকার উন্নত সংস্করণ তো দূরের কথা।
পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর দুই দিনের ছুটি। কেন জানি না, ইউ শিয়ার শরীরটা বড্ড ক্লান্ত লাগছিল। কিন্তু তার আগের জন্মের এই সময়ে তো শরীর এত দুর্বল ছিল না। সে কারণটা বুঝতে পারল না, তাই আর ভাবল না।
...
চাঁদটা ম্লান, আকাশ তারাময়।
কয়েকজন বিকৃত মানসিকতার মেয়ে চুপিচুপি টিচিং বিল্ডিং থেকে বের হয়ে মোবাইল ফোনের ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে অফিসের দিকে গেল।
"আমাদের লক্ষ্য স্পষ্ট! ওই কুৎসিত মেয়েটার পরীক্ষার খাতা বদলে ফেলতে হবে। পুরো প্রক্রিয়াটা হবে দ্রুত, কঠোর এবং নিখুঁত! সবাই বুঝতে পেরেছ?"
মাশরুম কাটের চুলওয়ালা শুয়ান শুয়ান খুব গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল, বাকি মেয়েরা এবং পাই লু ঘাড় নেড়ে সায় দিল। পাই লু এবং তার সঙ্গীরা ক্লাসরুমে ইউ শিয়ার খাতা খুঁজতে লাগল।
এই দলটির কাজের দক্ষতা অসাধারণ। আধা ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যেই তারা সফল হলো। ফ্ল্যাশলাইটের আলোয় তাদের হাসিগুলো অন্ধকারে বিভীষিকাময় দেখাচ্ছিল।
"হি হি~ লু দিদি, বিশেষ ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীর ভূগোলের খাতা পাওয়া গেছে, বদলে দিয়েছি!"
"বাংলার খাতা পাওয়া গেছে, বদলে দিয়েছি!"
"পদার্থবিজ্ঞানের খাতা পাওয়া গেছে, বদলে দিয়েছি!"
...
পাঁচটি মেয়ে খুব দ্রুত সাদা খাতা দিয়ে আসল খাতাগুলো সরিয়ে ফেলল।
খাতাগুলো দেয়ালের ফুটোর কাছে নিয়ে আসার পর পাই লু দেখল গাছটার পেছন থেকে এক কিশোর বেরিয়ে আসছে। সে খিক খিক করে হেসে উঠল।
"লিয়াং ভাই, আমার বিশ্বাসই হচ্ছে না যে ওই কুৎসিত মেয়েটা এবার এখানে টিকে থাকতে পারবে!"
"লিয়াং ভাই, কুৎসিত মেয়েটার সব খাতা বদলে ফেলেছি। আমরা কথা দিচ্ছি, ওকে স্টার একাডেমি থেকে বের করে দেওয়া হবেই!"
"আগামী সেমিস্টারে আপনি আর এই নোংরা মেয়েটার মুখ দেখতে পাবেন না।"
পাই লু তার কণ্ঠস্বর চেপে কথাগুলো বলছিল, প্রতিটি কথায় তার শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটছিল। যদিও... তবুও, সে হঠাৎ আবিষ্কার করল লিয়াং ছির সাথে মিশে এসব করাটা বেশ উত্তেজনাকর!
সে পেছনে ফিরে তাকাল, শুয়ান শুয়ান ছাড়া বাকি মেয়েগুলো বোকার মতো হাসছিল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারা সত্যিই খুব একঘেয়েমিতে ভুগছিল। তবে, এই দলবল নিয়ে স্কুলের গুন্ডার পেছনে ঘুরে এসব অঘটন ঘটানো নিশ্চয়ই নিজে নিজে করার চেয়ে অনেক বেশি মজার।
লিয়াং ছি খাতাগুলো হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল। লেখাগুলো সুন্দর এবং পরিচ্ছন্ন। কিন্তু গণিত, পদার্থ ও রসায়নের ওই চিহ্নগুলো তার কাছে ভূতের আঁকিবুঁকির মতো মনে হলো, এই ফালতু ছাত্রটি কিছুই বুঝল না।
লিয়াং ছি ঠোঁট বাঁকিয়ে খাতাগুলো মুড়িয়ে ব্যাগে পুরল। তারপর সে আলতো করে পাই লুর কাঁধে চাপড় দিল।
"দারুণ কাজ করেছ বোন!" লিয়াং ছির মুখে এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে মেয়েগুলোকে মুগ্ধ করে ফেলল।
"এখন থেকে, তোমাকে আমি দেখে রাখব। কোনো সমস্যা হলে ভাইকে জানাবে! বড় সমস্যা সমাধান করতে না পারলেও ছোটগুলো দেখে নেব! মনে রেখো, সমস্যা হলে ভাইয়ের কাছে আসাটাই নিয়ম!" কথাগুলো বলে লিয়াং ছি অট্টহাসি দিয়ে দেয়ালের ফুটো দিয়ে বেরিয়ে গেল।
পাই লু এবং তার দল: ...
"লু দিদি, আমাদেরও কি এভাবে বাড়ি ফিরতে হবে?" সাজগোজ করা মেয়েগুলো কান্নায় ভেঙে পড়ার দশা। তাদের মুখে স্পষ্ট অসম্মতির ছাপ।
পাই লুও চুপ হয়ে গেল। তারা সবাই ধনী পরিবারের আদুরে মেয়ে, এভাবে দেয়াল ফুটো দিয়ে বের হওয়াটা বড্ড অমানবিক।
"আমরা কি হোস্টেলে ফিরে যাব?" শুয়ান শুয়ান সময়মতো প্রস্তাব দিল। কাল সকালে দারোয়ান আসার পর বের হলেও চলবে।
এটা শুনেই পাঁচটি মেয়ে একমত হয়ে মেয়েদের হোস্টেলের দিকে হাঁটা দিল...
চাঁদের আলোয় পাঁচটি বিদ্রোহী মেয়ের একে অপরের হাত ধরে হাঁটার ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হতে লাগল। কৈশোরের এই অটুট বন্ধুত্ব, তাদের বিশ্বাস ছিল বিচ্ছেদ বলে কিছু নেই। তারা শপথ করল, সারাজীবন তারা একে অপরের ভালো বন্ধু হয়ে থাকবে...
স্কুল খোলার পর একটি নোটিশ পুরো নবম শ্রেণিকে কাঁপিয়ে দিল।
মেধাবী ছাত্রী ইউ শিয়া পরীক্ষার হলে নিয়ম লঙ্ঘন, স্বেচ্ছায় পতন, খালি খাতা জমা দেওয়া এবং খারাপ আচরণের অভিযোগে অভিযুক্ত। স্টার একাডেমির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সর্বসম্মতিক্রমে তার বিশেষ ভর্তির সুযোগ বাতিল করার এবং তাকে বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত নিলেন...
এই মুহূর্তে, ইউ শিয়া তার বহিষ্কারাদেশ আর মার্কশিট হাতে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল চরম বিস্ময়...