অধ্যায় ৪০: অভিজাত অ্যাকাডেমি থেকে গাওকাওয়ের সর্বোচ্চ নম্বরপ্রাপ্ত বেরিয়ে পড়ায় তোলপাড়

প্রথম পর্ব

ইউ শিয়া যে জায়গায় বসেছিল, তা করিডোরের জানালার খুব কাছে। পরীক্ষা দিতে দেরি হওয়ার বিষয়টি তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত করেনি। সে পরিচ্ছন্ন উত্তরপত্রের দিকে তাকিয়ে আপন মনে লিখে যাচ্ছিল। সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, খাতা পর্যালোচনার সময় বাইরে মেঘলা আকাশ আর ঝিরঝিরে বৃষ্টির কারণে লিয়াং ছি-র বিকৃত মুখটা ঝাপসা দেখাচ্ছিল। ছেলেটি জানালার ওপাশ থেকে ইউ শিয়াকে দেখে এক কুটিল হাসি হাসল। হঠাৎ সে কাছে এগিয়ে এসে জানালার ফাঁক দিয়ে একটি কাগজের দলা ইউ শিয়াকে লক্ষ্য করে ছুড়ে মারল।

ইউ শিয়া হঠাৎ হাত তুলল। দরজার বাইরে দমকা হাওয়া বইছিল, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে চারপাশ মুখর। লিয়াং ছি সম্ভবত ভাবতেই পারেনি যে ইউ শিয়া এমন কিছু করবে। “শিক্ষক, কেউ কিছু ছুড়েছে!” যখন পরিদর্শক শিক্ষক কাগজের দলাটি কুড়িয়ে নিলেন, ইউ শিয়া জানালার বাইরের ছেলেটির দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে ঠোঁট নাড়াল: নির্বোধ!

প্রথম পরীক্ষাটি দ্রুত শেষ হলো। পরীক্ষা শেষ হওয়ার সাথে সাথে প্রতিটি শ্রেণিকক্ষের লাউডস্পিকারে প্রিন্সিপাল হুয়াং জের রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “বাই লু এবং লিয়াং ছি দীর্ঘকাল ধরে অসংযত আচরণ করছে, তাদের শ্রেণিতে অবনমন ঘটিয়ে সতর্ক করা হলো!”

ইউ শিয়া হালকা হাসল। সে টলমল পায়ে দেয়াল ধরে দাঁড়াতে গিয়ে পকেট থেকে ওষুধের শিশিটি ফেলে দিল, সেটি গড়িয়ে তার পায়ের কাছে পড়ল। সে যেই নিচু হয়ে শিশিটি কুড়াতে যাবে, ঠিক তখনই তার সামনে এক জোড়া স্নিকার্স দেখা গেল। এখন দুপুরের খাবার খাওয়ার সময়, পুরো পরীক্ষাকেন্দ্রে শুধু ইউ শিয়া আর এই ছেলেটিই অবশিষ্ট।

লিয়াং ছি ইউ শিয়াকে দেয়ালের সাথে চেপে ধরল। সে উপহাসের দৃষ্টিতে ছেলেটির দিকে তাকাল। লিয়াং ছি চোখ সরু করে তার কানের পেছনের সেই পরিচিত দাগটির দিকে তাকিয়ে রইল। “বিশেষ কোটায় ভর্তি হওয়া ছাত্রীরা তো লেজ নাড়াতে খুব ওস্তাদ! এমনকি ইয়া পরিবারের অহংকারী ছোট ছেলেটাও তোমাকে রক্ষা করছে!”

লিয়াং ছি-র কথা শুনে ইউ শিয়া হঠাৎ সজোরে তাকে লাথি মারল। লিয়াং ছি অপ্রস্তুত অবস্থায় মাটিতে পড়ে গেল। এই প্রথম ইউ শিয়া লিয়াং ছি-র বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াল। তার কিশোরী মুখটি অন্ধকারাচ্ছন্ন পরিবেশে জ্বলন্ত আগুনের মতো দেখাচ্ছিল: “আবার বল তো?”

লিয়াং ছি বিপর্যস্ত অবস্থায় উঠে দাঁড়াল। সে যখন এই উদ্ধত মেয়েটিকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক গর্জন তাকে থামিয়ে দিল। “লিয়াং ছি, তুমি আবার কী করছ!” আগেভাগে শ্রেণিকক্ষে ফিরে আসা পরিদর্শক শিক্ষকদের চিৎকার বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে শোনা গেল।

জানালার বাইরে, বাই লু তার যত্ন করে করা নখগুলো হাতের তালুতে বিঁধিয়ে ফেলল। লিয়াং ছি-কে নিয়ে চলে যাওয়ার সময় সে স্পষ্ট দেখল সেই বিশেষ কোটার ছাত্রীটি ঠোঁট নাড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলছে, “বোকা!”

স্কুল ইউনিফর্মের পকেটে ওষুধের শিশিটি অনুভব করে ইউ শিয়া কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়ল। সে যে সত্যিই লিয়াং ছি-র বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার সাহস পেয়েছে, তা তার নিজের কাছেই অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। দূরে চলে যাওয়া দুজনকে দেখে তার হঠাৎ মনে পড়ল, পুনর্জন্মের আগের সেই বৃষ্টির দিনে যখন বাই লু তার স্কুলব্যাগটি ড্রেনে ফেলে দিয়ে হেসে বলেছিল, “বুনো মুরগির আস্তানা মুরগির খোঁয়াড়েই হওয়া উচিত।” আর আজ, তার পুনর্জন্মের পর সেই মর্মান্তিক ঘটনাগুলো বদলে গেছে।

দ্বিতীয় পর্ব

দোকানের কাঁচের জানালায় ইউ তাং তাং-এর মুক্তোর ক্লিপের প্রতিফলন দেখা যাচ্ছিল। প্রথম পরীক্ষা দেওয়ার পর ইউ শিয়া কিছুটা অবসর পেল। কেন জানি না, যে মেয়েটি নিজের নখ বের করে লিয়াং ছি-কে ধরাশায়ী করেছে, সে ইউ ফেং-এর সাথে দেখা করতে ব্যাকুল হয়ে উঠল।

“মালিক, আগের মতোই একটা ডাবের পানি দিন।” ইউ শিয়া কথা শেষ করতেই ইউ তাং তাং স্ট্র দিয়ে মিল্ক টি-র প্লাস্টিক কভার ছিঁড়তে ছিঁড়তে ইউ শিয়া-র পাশে এসে দাঁড়াল। সে অবজ্ঞার সাথে বিধ্বস্ত ইউ শিয়াকে উপর-নিচ দেখল এবং আশেপাশে তাকিয়ে দেখল কোনো পরিচিত মানুষ নেই কি না। ইউ তাং তাং-এর আসল রূপ বেরিয়ে এল, তার কণ্ঠস্বর আর মিষ্টি রইল না। তার তীক্ষ্ণ আওয়াজটি খুব কটু শোনাচ্ছিল।

“ইউ শিয়া, তুমি কি জানো না? আমাদের এই মহলে আমরা দারিদ্র্যের গন্ধ সবচেয়ে ঘৃণা করি।” ইউ তাং তাং দোকানদারের কাছ থেকে ডাবের পানি নিল। দোকানদার যখন দেখল মেয়েটি ইউ পরিবারের কন্যা, তখন সে আর প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। ডাবের পানিটি ইউ তাং তাং-এর ইচ্ছাকৃতভাবে করা ছিদ্র দিয়ে গড়িয়ে ইউ শিয়া-র ধোয়া ধোয়া ফ্যাকাসে স্কুল ইউনিফর্মের কোণায় পড়ল। ঠিক যখন সে ডাবের পানিটি ইউ শিয়া-র ওপর ছুড়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দোকানের দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল এবং ভেজা শরীরে চেং ফাং ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সে বৃষ্টির পানিতে ভিজে বিড়বিড় করতে করতে ভেতরে এল। সে হাত বাড়িয়ে ইউ তাং তাং-এর হাত থেকে ডাবের পানিটি কেড়ে নিল। “তাং তাং, তুমি জানলে কীভাবে যে আমার তৃষ্ণা পেয়েছে?” কাঁচের ওপর বৃষ্টির ধারাগুলো চোখের জলের মতো এঁকেবেঁকে গড়িয়ে পড়ছিল, যা ছেলেটির রহস্যময় চোখগুলোকে প্রতিফলিত করছিল।

“চেং ফাং ভাইয়া! তুমি এখানে কীভাবে!”

“আর কে, ওই ইয়া ফেং ছেলেটা আবার ডাবের পানি খেতে চেয়েছে, জানি না ওতে কী স্বাদ আছে!” চেং ফাং চুল মুছতে মুছতে ইউ শিয়া-র উপস্থিতিতে একদমই অবাক হলো না। সে এগিয়ে এসে ইউ শিয়া-র দিকে ঝুঁকে তাকিয়ে মুখে এক চিলতে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল। “ইয়া ভাই বলেছে, যদি তোমার সাথে দেখা হয় তবে যেন বলি, এই কদিন মন দিয়ে পরীক্ষা দিতে, তাকে যেন ছোট না করো!”

“এখন থেকে আমি তোমার বদলে ইয়া ভাইকে পানি এনে দেব। তাই পরীক্ষা শেষ হলে আমাকেও কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুলো না যেন!”

ইউ শিয়া এই দয়ালু ছেলেটির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ছাতা খুলে পরীক্ষার হলের দিকে রওনা হলো। পরের কয়েকদিন ইউ শিয়া খেয়াল করল, লিয়াং ছি বা অন্য কেউ যখনই তাকে উত্ত্যক্ত করতে চেয়েছে, তখনই কোথাও থেকে কোনো শিক্ষক বা ইয়া ফেং কিংবা চেং ফাং হাজির হয়েছে। এই বখাটে কিশোর-কিশোরীদের দ্বন্দ্বের মাঝেই সে তিন দিনের কঠিন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ করল।

জুলাই মাসের বৃষ্টির ঝাপটা শিক্ষা ভবনের জানালায় আছড়ে পড়ছিল। প্রিন্সিপাল হুয়াং যে যখন তৃতীয়বার ফোন বের করলেন, তখন শিক্ষা কর্মকর্তা লিউ ফাং ফাং ফোন হাতে ভেতরে দৌড়ে এলেন। “৭৪৮! বাংলা রচনায় মাত্র ২ নম্বর কাটা গেছে!” তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “ইউ শিয়া পুরো প্রদেশের টপার হয়েছে! একমাত্র ডাবল সাবজেক্ট টপার!”

তৃতীয় পর্ব

অভিজাত বিদ্যাপীঠ থেকে একজন ডাবল সাবজেক্ট টপার বের হওয়ার খবরটি দ্রুত পুরো স্কুল এবং হাই শহরের অভিজাত মহলে ছড়িয়ে পড়ল। কেউই ভাবেনি যে, বখাটে সন্তানদের সময় কাটানোর এই জায়গা থেকে সত্যিই কোনো ফিনিক্স পাখির জন্ম হতে পারে।

করিডোর থেকে ভেসে আসছিল একের পর এক চিৎকার। প্রথম বর্ষের প্রথম শ্রেণিকক্ষের জানালায় দাঁড়িয়ে ইউ তাং তাং এই খবর শুনে তার মুক্তোর বো-হেয়ার ক্লিপটি ভেঙে ফেলল। তার মিষ্টি কণ্ঠস্বরটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল: “কী করে সম্ভব! বাই লু তো বলেছিল, ও নাকি প্রতিটা পরীক্ষার শেষ এক ঘণ্টা মাথা নিচু করে ঘুমাত।”

জুলাইয়ের শেষে, স্টার একাডেমির শতবর্ষের ইতিহাসে প্রথমবার একটি জাঁকজমকপূর্ণ উৎসব আয়োজিত হলো। অভিভাবক সমাবেশের সাথে সাথে বিভিন্ন পেশায় নিয়োজিত প্রাক্তনীরা আজ এক জায়গায় মিলিত হয়েছিলেন! হুয়াং যে এবং বোর্ড অফ ডিরেক্টরস সিদ্ধান্ত নিলেন, এই সুসংবাদটি প্রতিটি শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের জানানো হবে—তাদের স্টার একাডেমিতে একজন টপার আছে, একজন পথপ্রদর্শক আছে!

হুয়াং যে তাদের বোঝাতে চাইলেন, পড়াশোনা করেও জীবনে আরও ভালো বিকল্প বেছে নেওয়া সম্ভব! মেয়েরা ভালোভাবে পড়াশোনা করলে শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পাবে এবং ক্যাম্পাস ছাড়ার পরই তাদের বিয়ের পিঁড়িতে বসতে হবে না। ছেলেরাও পড়াশোনা করলে অন্য অনেক উচ্চবিত্ত মানুষের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পাবে। আর এই সব আশার আলো নিয়ে এসেছে ইউ শিয়া, স্টার একাডেমির প্রথম ডাবল সাবজেক্ট টপার।

এরপর থেকে স্কুলের অনার বোর্ডে ইউ শিয়া-র ছবি এবং সাফল্যের কাহিনী চিরকাল প্রথম স্থানে থাকবে, যা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আলোকবর্তিকা হয়ে থাকবে। ইলেকট্রনিক স্ক্রিনটি জ্বলে ওঠার সাথে সাথে পুরো মিলনায়তন উত্তাল হয়ে উঠল। এই সময় আমন্ত্রিত সাংবাদিকরা সাদামাটা এবং দুর্বল ইউ শিয়া-কে ঘিরে ধরল। তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, এই অভিজাত স্কুল সম্পর্কে ধারণা বদলে দেওয়া টপার মেয়েটি এত সাধারণ, এমনকি কিছুটা—কুৎসিত?

একজন সাংবাদিকের মাইক্রোফোন প্রায় ইউ শিয়া-র মুখের কাছে চলে এল: “প্রতিষ্ঠার শতবর্ষে প্রথম নারী টপার হিসেবে, এই মুহূর্তে আপনি কাকে সবচেয়ে বেশি ধন্যবাদ জানাতে চান?”

মেয়েটির ফ্যাকাসে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে ক্যানভাসের ব্যাগ থেকে খালি ওষুধের শিশিটি বের করে দেখাল: “ধন্যবাদ জানাই এটাকে, কারণ পরীক্ষার হলে এটি আমাকে মাঝপথে ধোঁকা দেয়নি।”

“হা হা হা!” ইউ শিয়া-র রসবোধে অনেকে হেসে উঠল, বাকিরা হঠাৎ খেয়াল করল এই টপারকে তারা কোথাও দেখেছে। কোথায় যেন তাকে দেখেছিল...

“ঠাস!” পেছনের সারিতে হঠাৎ চেয়ার পড়ে যাওয়ার বিকট শব্দ শোনা গেল। লিয়াং ছি তার কলার টেনে ধরে বিদ্রূপের হাসি হাসল: “কে জানে, কোনো বিশেষ উপায় ব্যবহার করেছে কি না...” কথা শেষ হওয়ার আগেই তার বাবা তার কলার ধরে তাকে টেনে তুললেন।