ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: দেখি তো কে সাহস করে
মেঝেতে ভাঙা বাটিটির দিকে তাকিয়ে ওয়াং শাওয়ের চোখ দুটি সামান্য বিস্ফারিত হলো, তার হৃদয়ে এক অভূতপূর্ব উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল।
“স্বর্গের পথ খোলা ছিল, তুমি তা নিলে না; নরকের পথ বন্ধ ছিল, অথচ তুমি নিজেই তা বেছে নিলে!”
“লিং ফেই, ওহে লিং ফেই, তুমি এইবার ট্যাং চতুর্থ তরুণকে রীতিমতো ক্ষিপ্ত করে তুলেছ। দেখি এবার তুমি কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলাও!”
সে হাততালি দেওয়ার প্রবল ইচ্ছা দমন করে উঠে দাঁড়াল এবং বলে উঠল, “লিং ফেই, তুমি এসব কী করছ? তুমি কি এখনো ট্যাং চতুর্থ তরুণকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখাচ্ছ? একবার আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখো, তুমি আসলে কী!”
চেন মোশুয়েও উঠে দাঁড়াল, “আমি কার সাথে রাতের খাবার খাব, সেটা আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা। তুমি কে যে আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নেবে?”
“লিং জুনিয়র, তুমি কি সত্যিই মনে করো যে তোমাদের লিং গ্রুপ ট্যাং কমার্শিয়াল গ্রুপের ক্রোধ সামলানোর ক্ষমতা রাখে?”
ওয়াং পরিবারের প্রধানও শেষ পর্যন্ত উঠে দাঁড়ালেন। তারা সবাই মিলে লিং ফেইকে এমনভাবে উপহাস করতে লাগল, যেন সে ইতিমধ্যে একজন মৃত ব্যক্তি!
লিং ফেই শান্ত ও অবিচল কণ্ঠে বলল, “যেহেতু তোমরা আজ টাকা দেওয়ার জন্য আসোনি, তাই এখানে সময় নষ্ট করে কোনো লাভ নেই।”
কথা শেষ করেই সে ওঠার উপক্রম করল। তখনই ট্যাং চতুর্থ তরুণের কণ্ঠস্বর পুরো কক্ষজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
“আমি কি তোমাকে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছি?”
মুহূর্তের মধ্যে, দরজার বাইরে থেকে কালো পোশাক পরিহিত এক ডজন দেহরক্ষী ভেতরে ঢুকে পড়ল। তাদের উপস্থিতিতে কক্ষটি যেন হঠাৎ করেই অনেক সংকীর্ণ হয়ে এল।
ওয়াং পরিবারের প্রধান, ওয়াং শাও এবং চেন মোশুয়ে—এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে দ্রুত বসে পড়ল।
“চতুর্থ তরুণ, আপনি কি এটা...”
“আমার এই জীবনে, যে আমাকে এভাবে হুমকি দেওয়ার সাহস করেছে, সে কখনোই পরের দিন সূর্য দেখেনি।”
“আমি তোমাকে শেষবারের মতো একটি সুযোগ দিচ্ছি। হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাও, প্রাণ বাঁচাতে পারবে। অন্যথায়...”
প্যালাশ—!
একটি ধারালো অস্ত্রের শব্দে পাশের চেয়ারটি দুই টুকরো হয়ে ভেঙে গেল। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দেহরক্ষীটি ধীরগতিতে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি খাপের ভেতর ঢোকাল, লিং ফেইয়ের দিকে সে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন সে জবাই করার অপেক্ষায় থাকা একটি মুরগি।
ওয়াং পরিবারের লোকজন ভয়ে কাঁপছে। ট্যাং চতুর্থ তরুণ কি সত্যিই আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে ভয় পায় না?
“লিং ফেই, তুমি কিসের অপেক্ষা করছ? দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসো! তুমি কি চাও তোমার বাকি জীবন হুইল চেয়ারে কাটুক?”
চেন মোশুয়ে যেন খুব দরদ দেখাচ্ছে এমন ভান করে পরামর্শ দিল, কিন্তু তার মনের গভীরে সে লিং ফেইকে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের চরম শিখরে নামিয়ে এনেছিল।
একজন প্রকৃত ক্ষমতাধর ব্যক্তি বলতে কী বোঝায়, তা আজ সে দেখতে পাচ্ছে। এক কথায় জীবন-মরণ নির্ধারণ করা—পুরো ইয়ুনহাই শহরে আর কার এত ক্ষমতা আছে?
লিং ফেই দেখল সবাই তাকে একজন মৃত ব্যক্তির মতো দেখছে, কিন্তু সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আসন থেকে উঠল না। দুই জন্মের অভিজ্ঞতায় সে কত ঝোড়ো হাওয়া দেখেছে, এই সামান্য পরিস্থিতি তার কাছে কেবলই শিশুতোষ খেলা।
“আমাকে হাঁটু গেড়ে বসাতে চাও? আমার মনে হয় না এই দায়ভার নেওয়ার ক্ষমতা তোমার আছে।”
কথাটি শোনা মাত্রই পুরো কক্ষে অট্টহাসি পড়ে গেল।
ওয়াং শাও সরাসরি উপহাস করে বলল, “আমি কি ভুল শুনলাম? লিং ফেই, তুমি তো মা-বাবা মরা এক এতিম, এত বড় কথা বলার সাহস তোমাকে কে দিল?”
“পাগল হয়েছে, লোকটা পাগল হয়েছে। পুরো ইয়ুনহাই শহরে একমাত্র ইয়ুনহাইয়ের শাসকই এমন কথা বলার সাহস রাখেন, তুমি কি তার সমকক্ষ?”
চেন মোশুয়ে মাথা নাড়ল, তার মনে হলো লিং ফেই এই পরিস্থিতি দেখে পুরোপুরি বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে।
ওয়াং পরিবারের প্রধান মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। আজ থেকে তিনি লিং গ্রুপকে গ্রাস করার সুযোগ পাবেন।
ট্যাং চতুর্থ তরুণ হেসে বলল, “অজ্ঞ মানুষ সবসময়ই এমন উদ্ধত হয়। ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি, তোমার পেছনে যারা আছে তাদের ডাকো। তখন দেখবে আসল হতাশা কাকে বলে!”
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে লিং ফেই তার ফোন বের করল এবং ট্যাং বৃদ্ধের দেওয়া নম্বরটি ডায়াল করল।
ঠিক একই সময়ে।
ইয়ুনহাইয়ের একটি বিলাসবহুল ভিলার প্রাঙ্গণে।
ট্যাং পরিবারের প্রবীণ কর্তা একটি সুন্দর বাগানে বসে চোখ বন্ধ করে ট্যাং শুয়েরুর দেওয়া মালিশ উপভোগ করছিলেন।
“শুয়েরু, ট্যাং লিন ছেলেটা কি আজকাল ঠিকঠাক ইয়ুন মেং শানজুয়াংয়ের কাজ করছে?”
“দাদা, সে পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করছে। তবে সম্প্রতি সে ওয়াং গ্রুপের ওপর নজর দিয়েছে। আমার কি তাকে বাধা দেওয়া উচিত?”
“ছেলেটা কেবলই আমাকে ঝামেলায় ফেলে। ওয়াং গ্রুপ অবশ্য বেশ বড় একটা শিকার, শোনা যাচ্ছে লিং গ্রুপের সাথে তাদের বিরোধ আছে। যেহেতু কাজ শুরু হয়েই গেছে, তাকে সেটা দখল করতে দাও। এটা লিং ফেইয়ের প্রতি আমাদের সামান্য কৃতজ্ঞতা হিসেবে গণ্য হবে। এরপর তাকে সতর্ক করে দিও যেন সে আর কোনো পদক্ষেপ না নেয়।”
“আর হ্যাঁ, লিং ফেই অনাথ হলেও তার নিজস্ব দক্ষতা আছে, সে আমাদের পরিবারে জামাই হওয়ার জন্য যোগ্য প্রার্থী হতে পারে। তুমি জানো পরিবারে উত্তরাধিকার নিয়ে কতটা রেষারেষি চলছে, বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখো।”
এই কথা শুনে ট্যাং শুয়েরুর মুখ লাল হয়ে উঠল। সে জানে তার দাদু কেন একথা বলেছেন। পরিবার কখনোই এমন কাউকে ট্যাং কমার্শিয়াল গ্রুপের দায়িত্ব দেবে না যে বাইরের কারও সাথে বিয়ে করেছে। উত্তরাধিকারী হওয়ার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে তাকে ঘরে জামাই ঢোকানোর পথই বেছে নিতে হবে। লিং ফেই এখন একা, আবার একটি গ্রুপের মালিকও বটে—সবদিক থেকেই সে উপযুক্ত। কিন্তু সবেমাত্র দেখা হওয়া একজন পুরুষের সাথে বিয়ের কথা ভাবাটা তার কাছে মেনে নেওয়া বেশ কঠিন।
চিন্তা করতে করতেই পাশে রাখা ট্যাং বৃদ্ধের ফোনে হঠাৎ রিং বেজে উঠল।
“শুয়েরু, আমার ফোনটা দাও।”
ট্যাং বৃদ্ধ ফোনটি ধরলেন। ওপাশ থেকে কথা শোনার পরপরই তিনি ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“দাদা, কী হয়েছে? কে ফোন করেছে?”
ট্যাং শুয়েরু দ্রুত জানতে চাইল। সে জীবনে প্রথমবার দাদুকে এতটা উত্তেজিত দেখছে।
ফোন রেখে বৃদ্ধ ফোনটি টেবিলের ওপর আছাড় মারলেন।
“ট্যাং লিন ছেলেটা কি সত্যিই বিদ্রোহ করতে চায়?”
“সে আমার উপকারীর ওপর হাত তোলার সাহস করেছে! শুয়েরু, তুমি এখনই যাও এবং ওই ছেলেটাকে টেনে হিঁচড়ে আমার সামনে নিয়ে আসো!”
ট্যাং শুয়েরুর বুক কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল লিং ফেই আর ট্যাং লিন মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়েছে।
লিং ফেই শান্তভাবে ফোন রেখে ট্যাং চতুর্থ তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমিও তোমাকে ক্ষমা চাওয়ার একটি সুযোগ দিচ্ছি। আশা করি, কিছুক্ষণ পর তোমাকে আর অনুতপ্ত হতে হবে না।”
“হা হা হা, কী হাস্যকর! ঠিক আছে, আমি এখানেই অপেক্ষা করছি। তুমি যাকে ডেকেছ, সে যদি আমাকে ভয় দেখাতে পারে, তবে আমি এখানেই হাঁটু গেড়ে বসে তোমাকে দাদু বলে ডাকব!”
পুরো কক্ষে আবার হাসির রোল পড়ল।
“তোমাকে দশ মিনিট সময় দিলাম। দশ মিনিটের মধ্যে কেউ না এলে তোমার হাত কেটে ফেলা হবে!”
কক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেবল ফোনের ঘড়ির কাঁটা টিকটিক করে এগিয়ে চলছে। সবার ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
চোখের পলকে আট মিনিট পেরিয়ে গেল, বাকি আছে মাত্র দুই মিনিট।
“সময় প্রায় শেষ, তোমার ডাকা লোকগুলোর তো কোনো ছায়া পর্যন্ত দেখছি না! ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল নাকি?”
ওয়াং শাও উপহাস করে বলল, “এবার দেখি তুমি কীভাবে অভিনয় করো। চতুর্থ তরুণ, আমার মনে হয় আর অপেক্ষা করার দরকার নেই।”
“সে তো স্রেফ এক অনাথ, সে আর কাকে ডাকবে? তার হাত-পা ভেঙে দাও, আর মুখটা চিরতরে বন্ধ করে দাও! যাতে ভবিষ্যতে সে আপনার সামনে আর বড় বড় কথা বলার সাহস না পায়।”
ট্যাং চতুর্থ তরুণের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। সে হাত উঁচিয়ে ইশারা করতেই লিং ফেইয়ের পাশের দেহরক্ষীরা এক পা এগিয়ে এল।
ঠিক যখন তারা আক্রমণ করতে উদ্যত, তখনই গর্জে উঠল একটি কণ্ঠস্বর—
“আমি দেখতে চাই, কে সাহস করে এটা করে!”