চলি্লিশতম অধ্যায়: যেমন কর্ম, তেমন ফল

এক প্রচণ্ড শব্দে দরজাটি কেউ লাথি মেরে খুলে ফেলল।

ওয়াং শাও চমকে গেলেও মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিল। সে নিশ্চিত ছিল, নিশ্চয়ই লিং ফেই যাদের ডেকেছিল, তারাই এসেছে।

"আমি দেখতে চাই, কার এত বড় সাহস যে এভাবে উদ্ধত আচরণ করে!"

তাং শুয়েরু তার লম্বা পা ফেলে দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো। তার চুলগুলো ছিল জলপ্রপাতের মতো কালো, নিখুঁত প্রসাধন আর তার মোহময়ী মুখশ্রী যে কাউকে সম্মোহিত করতে সক্ষম।

ওয়াং পরিবারের বাবা ও ছেলে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই সুন্দরী নারী কে? ইয়ুনহাই শহরে তো আগে কখনও তাকে দেখেনি!

চেন মোশুয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে তাং শুয়েরুর দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভেবেছিল বু আনলানকে নিয়েই ঝামেলা কম নয়, এখন আবার নতুন এক নারী হাজির, যে কি না তার চেয়েও বেশি সুন্দরী। লিং ফেইয়ের মতো একজন বাজে লোক কী এমন গুণ রাখে যে এত এত নারী তাকে সাহায্য করছে!

"মিঃ লিং, দুঃখিত। রাস্তায় কিছুটা দেরি হয়ে গেল, আপনাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি।" তাং শুয়েরু তার পাশে থাকা দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, "তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখনো বিদায় হচ্ছো না!"

তবে তার কথায় ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলের সম্বিৎ ফিরল। এই একজন নারী ছাড়া আর কাউকে না আসতে দেখে তারা হেসে উঠল।

"লিং ফেই, তোর সাহস তো আকাশছোঁয়া। ভেবেছিলাম তুই না জানি কাদের নিয়ে আসবি। এই মেয়েটিই কি তোর শেষ সম্বল? সত্যিই হাস্যকর!"

ওয়াং পরিবারের প্রধান কথা শেষ করতেই ওয়াং শাও যোগ করল, "সুন্দরী, তোমার রূপের দিকে তাকিয়ে বলছি, ওর কথায় ভুলো না। তুমি কি জানো আমরা কারা? ইনি তাং ট্রেডিংয়ের চতুর্থ তরুণ মাস্টার! পুরো ইয়ুনহাই শহরে খুব কম মানুষই আছে যারা চতুর্থ মাস্টারের সামনে এভাবে কথা বলার সাহস পায়। তবে আমাদের মাস্টার দয়ালু, তুমি যদি এখন নিজের পোশাক খুলে ফেলো, তবে হয়তো তোমার এই ধৃষ্টতা ক্ষমা করা যেতে পারে!"

শেষ বাক্যটি বলার সময় ওয়াং শাওয়ের চোখে এক কুৎসিত লালসা ফুটে উঠল।

কিন্তু তারা লক্ষ্য করেনি, তাং লিনের কপালে ছোট ছোট বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে। সে বিশ্বাস করতে না পেরে চোখ বড় বড় করে তাং শুয়েরুর দিকে তাকিয়ে রইল। 'এটা অসম্ভব, সে কেন এখানে? এখন তো তার রাজধানী শহরে দাদুর পাশে থাকার কথা! দাদুও কি তবে এখানে এসেছেন?' সে হঠাৎ মনে করল দাদু বলেছিলেন, ইয়ুনহাইয়ের আবহাওয়া তার স্বাস্থ্যের জন্য ভালো।

কয়েকদিন ধরে ইয়ুনহাইয়ে খুব আনন্দ-ফুর্তিতে থাকায় সে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিল। সে তো পরিবারের এক অবৈধ সন্তান, তাকে হাজারটা সাহস দিলেও সে কখনো বৈধ উত্তরাধিকারীর বিরুদ্ধে যাওয়ার কথা ভাবতে পারে না! তাং শুয়েরু যখন নিজে লিং ফেইয়ের পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছে, তখন এই ব্যক্তির ব্যাকগ্রাউন্ড কতটা শক্তিশালী হতে পারে? সে হঠাৎ ঘুরে ওয়াং শাওয়ের দিকে তাকাল, যে এখনো বাজে কথা বলে চলেছে। সে কি তবে নিজের জীবন নিজে শেষ করতে চাইছে?

"এদের সবাইকে ধরে ফেলো!"

ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলে তাং লিনের আঙুল তোলা লক্ষ্য করেনি, এমনকি চেন মোশুয়েও না।

"লিং ফেই, এটাই তোর প্রাপ্য। এত এত নারীকে জড়ো করার ফল এবার হাতেনাতে পাবি, তুই আজ মরবি!" চেন মোশুয়ের চোখে ছিল নিষ্ঠুর হাসি; তার চেয়ে সুন্দরী কোনো নারীকে ধ্বংস হতে দেখার আকাঙ্ক্ষা তার সবসময়ই ছিল।

কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই দেহরক্ষীরা তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং মাটিতে চেপে ধরল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠে ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা এই দেহরক্ষীরা কী করছো? আমাদের ধরতে বলছি না, ওদের ধরতে বলেছি! আমাদের ছেড়ে দাও, জীবন দিতে চাও নাকি? খুব ব্যথা লাগছে!"

তাদের এই আর্তনাদ আর গালিগালাজের মাঝেই পরের দৃশ্যটি দেখে তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সবার চোখের সামনে তাং লিন হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলে এবং চেন মোশুয়ে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

"চতুর্থ... চতুর্থ মাস্টার, আপনি কী করছেন? কেন হাঁটু গেড়ে বসছেন? উঠুন, দয়া করে উঠুন..."

তাদের কাঁপা কাঁপা কণ্ঠের মাঝে তাং লিনের প্রাণভিক্ষার আবেদন তাদের শেষ আশাটুকুও ধূলিসাৎ করে দিল।

"দিদি, আমি জানতাম না তিনি আপনার লোক। আমি যদি জানতাম, তবে হাজারটা সাহস দিলেও আমি এমন কাজ করার কথা ভাবতাম না!"

এই নারী তাং চতুর্থ মাস্টারের দিদি, অর্থাৎ তাং ট্রেডিংয়ের বড় রাজকন্যা! তারা মাত্র কিছুক্ষণ আগে তাকে হুমকি দিচ্ছিল? এটা তো সাক্ষাৎ যমের মুখে হাত দেওয়া! বিশেষ করে ওয়াং শাওয়ের হৃদস্পন্দন বন্ধ হওয়ার জোগাড়, সে মাথা নিচু করে রইল যাতে তাং শুয়েরু তাকে লক্ষ্য না করে। চেন মোশুয়ের মনে ঈর্ষা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। কেন? এসব কেন হচ্ছে? আগে বু আনলানকে মানা যেত, এখন তাং পরিবারের রাজকন্যাও লিং ফেইকে রক্ষা করছে!

তাং শুয়েরু শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। সে সবসময়ই তাং লিনকে অবজ্ঞা করে এসেছে। তার বাবা এক দরিদ্র পরিবারের মেয়ের সাথে সম্পর্ক করে এই সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন, আঠারো বছর বয়সের আগে তাকে বাড়িতেও ঢোকানো হয়নি। তাদের মধ্যে কোনো আবেগীয় সম্পর্কই নেই।

"তাং লিন, লিং ফেই দাদুর ত্রাণকর্তা। তার ওপর হাত তোলার দুঃসাহস দেখালে, এখন নিজেই ভেবে দেখো কী শাস্তি তোমার প্রাপ্য! আর এদের কথা যদি বলি, মিঃ লিং, আপনিই সিদ্ধান্ত নিন এদের সাথে কী করবেন।"

ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলে অবিশ্বাস নিয়ে তাং শুয়েরুর দিকে তাকাল। তারা লিং ফেইয়ের সাথে যে আচরণ করেছে, এখন তাকেই বিচারক বানালে তারা কি আর রক্ষা পাবে?

"বড় আপা, আমাদের মাফ করে দিন! দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন!"

চেন মোশুয়ে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "লিং ফেই, আমি তোমার বৈধ স্ত্রী, তুমি আমার সাথে এমনটা করতে পারো না! আমাকে ছেড়ে দাও, দ্রুত আমাকে ছেড়ে দাও!"

তাদের এই করুণ অবস্থা লিং ফেইয়ের কাছে জবাই করার অপেক্ষায় থাকা মেষের চেয়ে বেশি কিছু মনে হলো না। চেন মোশুয়েকে ছেড়ে দেওয়ার কথা তো চিন্তারও বাইরে, এই নারী তার করুণার যোগ্য নয়।

"তারা আমাকে যেভাবে হুমকি দিয়েছিল, ঠিক সেই আচরণই তাদের সাথে করা হোক।"

লিং ফেই শান্তভাবে বলল, "তাং মিস, আজকের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমাকে এই বিপদ থেকে বাঁচানোর জন্য, চলুন না কোথাও গিয়ে খেয়ে আসি?"

তাং শুয়েরু আলতো মাথা নাড়ল। তার দাদু তো চেয়েছিলেনই সে যেন লিং ফেইয়ের সাথে মেলামেশা বাড়ায়। খাবার খাওয়াটা মন্দ আইডিয়া নয়।

তারা দুজনে বেরিয়ে যাওয়ার পর তাং লিন ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল। ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

"চতুর্থ মাস্টার, আপনিই তো আমাদের এখানে ডেকেছিলেন, আপনিই তো পরিকল্পনা করেছিলেন, আমাদের কোনো দোষ নেই!" ওয়াং পরিবারের প্রধান তাড়াহুড়ো করে দায় এড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এতে তাং লিন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

"তোমাদের মুখ খোলার সাহস হয় কীভাবে? যদি তোমরা আমাকে না বলতে যে লিং ফেইয়ের এমন ব্যাকগ্রাউন্ড আছে, তবে আজকের এই পরিস্থিতি হতো না! তোমরা সব মরার দল, তোমাদের কারণেই আজ তাং শুয়েরুর সামনে আমি হাস্যকর হয়ে গেলাম!"

"তোমরা সবাই শোনো, এদের সবার পোশাক ছিঁড়ে ফেলো!"

ওয়াং পরিবারের বাবা-ছেলের চোখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। এত মানুষের সামনে পোশাক খুলে নিলে ভবিষ্যতে ইয়ুনহাই শহরে তারা মুখ দেখাবে কীভাবে? সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত ছিল চেন মোশুয়ে, কারণ সেখানে একমাত্র নারী সেই ছিল। তার কাপড় খুলে ফেললে তার সম্মান ধূলিসাৎ হয়ে যাবে!