নবম অধ্যায়: প্রথম সংযোগ স্থাপন

যদি লিং-শি গ্রুপের কাছে এই প্রযুক্তি বিক্রি করা হয়, তবে তা কেবল তাদের উজ্জ্বলতাকে ধূলিমলিনই করবে। অবশ্য পুরো লংটেং গ্রুপকে বিনিয়োগ বা অধিগ্রহণের কথা ভাবা যেতে পারে, তবে তা কেবলই একটি কল্পনা। প্রযুক্তির সাধারণ ক্রয় এবং কোম্পানিতে বিনিয়োগের ঝুঁকি কখনোই সমান নয়। তার ওপর, এটি এমন একটি কোম্পানি যা যেকোনো মুহূর্তে ধসে পড়তে পারে; একটু অসতর্ক হলেই সব মূলধন হারিয়ে যেতে পারে। এই ঝুঁকি নিতে কেউ আগ্রহী হবে না।

হুয়াং লংটেংয়ের এমন ভগ্নদশা দেখে লিং ফেইয়ের মনে আগে থেকেই এমনটা হওয়ার পূর্বাভাস ছিল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি, সে মৃদুভাবে হাততালি দিতে শুরু করল। ছোট বৈঠকখানায় করতালির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। হুয়াং লংটেং আগের জন্মের মতোই এখনো একগুঁয়ে, সরাসরি স্বভাবের, যা অধিকাংশ মানুষেরই অপছন্দের। কিন্তু তার এই জেদী স্বভাবের কারণেই লংটেং গ্রুপ পরবর্তী সময়ে সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছিল।

প্রযুক্তি অধিগ্রহণের কথাটি ছিল মূলত হুয়াং লংটেংয়ের জন্য একটি পরীক্ষা। পুনর্জন্মের মুহূর্ত থেকেই লিং ফেই ঠিক করেছিল, লিং-শি গ্রুপ শুধু ইয়ুনহাই শহরেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং তা হবে এমন এক বিশাল প্রতিষ্ঠান যা প্রতিটি শিল্পকে স্পর্শ করবে। তাই মেধা তার কাছে অর্থের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যদি হুয়াং লংটেং সত্যিই নিজের প্রযুক্তি বিক্রি করে দিয়ে নিশ্চিন্তে থাকতে চাইত, তবে সে তার প্রাপ্যটুকু পেত এবং এরপর লিং-শি গ্রুপের সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, সে শুধু প্রযুক্তিতেই নয়, পুরো লংটেং গ্রুপেই বিনিয়োগ করবে।

লিং ফেইয়ের প্রশংসাসূচক হাততালির শব্দ হুয়াং লংটেংয়ের কানে বিঁধছিল, যেন তার অক্ষমতার প্রতি এক নীরব উপহাস। এই উত্তেজনায় সে নিজের বুকের ওপর হাত চেপে ধরল। "লিং সাহেব, আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, তবে প্রযুক্তি অধিগ্রহণের কথা যদি বলেন, তবে আপনাকে ফিরতে বলব। আজ আমার শরীরটা ভালো নেই, অন্য কোনোদিন আমি নিজেই আপনার সাথে দেখা করব।"

কথাগুলো বলার সময় তাকে দশ বছরের বৃদ্ধ বলে মনে হচ্ছিল। যদিও তার চোখে ছিল বিষণ্ণতা, কিন্তু লিং ফেই তার দৃষ্টিতে দেখতে পেল ভাগ্যের বিরুদ্ধে এক অদম্য জেদ। এক মরণপণ লড়াইয়ের সাহস! লিং ফেই নিজের মনের শ্রদ্ধা চেপে ভাবল, যদি সে নিজে হুয়াং লংটেংয়ের অবস্থানে থাকত, তবে কি একই সিদ্ধান্ত নিতে পারত? উত্তর হলো, অসম্ভব। নিজের একগুঁয়ে জেদের জন্য পুরো কোম্পানিকে বিসর্জন দেওয়া একজন সাধারণ মানুষের চোখে বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।

"হুয়াং সাহেব, ভাবিনি আপনি এতটা আবেগপ্রবণ মানুষ, তবে আপনার এই স্বভাবটাই আমার ভালো লেগেছে। আমি আর ঘুরিয়ে বলব না, আমার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য আপনাকে অভিনন্দন। আমি লিং-শি গ্রুপের পক্ষ থেকে লংটেং গ্রুপে দশ কোটি মূলধনের বিনিয়োগ করার প্রস্তাব দিচ্ছি এবং সেই সাথে আপনারা আমাদের লিং-শি গ্রুপের একমাত্র সরবরাহকারী হিসেবে কাজ করবেন।"

লিং ফেইয়ের কথাগুলো হুয়াং লংটেংয়ের কানে বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল। সে তার রক্তিম চোখ নিয়ে সামনে তাকিয়ে রইল। দশ কোটি টাকা—লংটেং গ্রুপের জন্য এটি আকাশের চাঁদ পাওয়ার মতো! তাদের পুরো গ্রুপ প্রতিষ্ঠার পর থেকে এ পর্যন্ত মোট মুনাফা দুই কোটি টাকাও হয়নি। হুয়াং লংটেং কাঁপতে কাঁপতে বলল, "লিং সাহেব, আপনি কি রসিকতা করছেন? এই দশ কোটি টাকা দিয়ে তো আমাদের পুরো লংটেং গ্রুপ কিনে নেওয়া সম্ভব। আর আপনি যে পরীক্ষার কথা বললেন, সেটা কী?"

সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কিন্তু অপর প্রান্তে লিং ফেইয়ের মতো ব্যক্তিত্ব কি তাকে নিয়ে তামাশা করতে আসবেন? "ঠিকই শুনেছেন, এই দশ কোটি টাকা শুধু বিনিয়োগ নয়, বরং এটি আপনার জন্য।"

"আমার জন্য?" হুয়াং লংটেং নিজের দিকে তাকাল—মোটা, স্থূলকায়, টাক মাথাওয়ালা এক মধ্যবয়সী মানুষ। আর তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লিং ফেই অত্যন্ত সুদর্শন, বর্তমানের তারকাদের চেয়েও আকর্ষণীয়। শোনা যায়, তার স্ত্রী ইয়ুনহাইয়ের চেন পরিবারের কন্যা, রূপবতী এক নারী। হাজার ভেবেও সে খুঁজে পেল না লিং ফেই কেন তাকে পছন্দ করল। তবে শোনা যায়, কিছু পুরুষ মধ্যবয়সী পুরুষদের প্রতি দুর্বল, যা তাদের এক ধরণের বিদ্রোহী মানসিকতার বহিঃপ্রকাশ। যদি লিং ফেইয়ের মনে এমন কিছু থাকে, তবে হুয়াং লংটেংয়ের অস্বস্তি বাড়ল। কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল এটা শুধুই ভুল বোঝাবুঝি, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"হ্যাঁ, শুধু আপনার জন্যই। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, লংটেং গ্রুপের প্রতিটি প্রযুক্তির পেছনে আপনার হাত আছে। মাত্র তিন বছরে কোটি টাকার মুনাফা অর্জন করা—আপনি সত্যিই একজন মেধাবী।" লিং ফেই উঠে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে রেখে বলল। হুয়াং লংটেংয়ের মতো মানুষের জন্য দুটি জিনিসই প্রয়োজন—তার প্রযুক্তিগত দক্ষতার স্বীকৃতি এবং কোম্পানির পরিচালনার স্বাধীনতা।

এমনকি হুয়াং লংটেং নিজেও ভাবেনি যে, লিং-শি গ্রুপের মতো বড় প্রতিষ্ঠানের প্রেসিডেন্ট তার ছোট গ্রুপের খুঁটিনাটি সম্পর্কে এত কিছু জানেন। তার চোখ ভিজে এল। যারা নিজেরা ব্যবসা শুরু করেছে, কেবল তারাই জানে কতটা কষ্ট সহ্য করতে হয়। খুব কম মানুষই তাদের অনুভূতি বুঝতে পারে। "আমার এই বিনিয়োগ আপনার ওপর একটি বড় জুয়া। আপনি কি প্রস্তুত?"

কথা শেষ হওয়ার পর হুয়াং লংটেং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল। লিং ফেই স্পষ্টই বুঝিয়ে দিয়েছে যে, এই টাকা বিনিয়োগ করা হচ্ছে মূলত তার ওপর ভিত্তি করেই। সে নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে জানত, কিন্তু তা কখনোই দশ কোটির পর্যায়ের ছিল না। "আমি রাজি, তবে লিং সাহেব, এই দাম কি খুব বেশি নয়? মাত্র দুই কোটি টাকাতেই তো আপনি আমাদের গ্রুপের ত্রিশ শতাংশ শেয়ার পেতে পারেন।"

লিং ফেই হেসে মাথা নাড়ল। দুই কোটি টাকা খুবই সামান্য, যা হুয়াং লংটেংয়ের মনে কৃতজ্ঞতা তৈরি করার জন্য যথেষ্ট নয়। তাছাড়া, সে হিসাব করে দেখেছে, দশ কোটি টাকা খরচ করে সে লংটেং গ্রুপের প্রধান অংশীদার হতে পারবে। প্রযুক্তি বাজারে আসার পর শেয়ারের দাম বাড়লে পাঁচ মাসের মধ্যেই সে পঞ্চাশ কোটি টাকা মুনাফা করতে পারবে! এতে শুধু ওয়াং-শি গ্রুপের সাথে চুক্তিই রক্ষা হবে না, বরং ইয়ুনহাই শহরে লিং-শি গ্রুপের প্রভাবও বাড়বে। আর চেন মোশুইয়ের মতো অহংকারী মহিলার গালে মোক্ষম চড় বসানো যাবে! সবকিছুই তার হিসেবে ছিল, দশ কোটির বিনিয়োগই সেরা।

"হুয়াং সাহেব, আর কথা বলবেন না। আপনার পরিশ্রম আমি দেখছি। টাকা আগামী পনেরো দিনের মধ্যে পৌঁছে যাবে। আশা করি আমাদের সহযোগিতা সফল হবে।" লিং ফেই হাত বাড়িয়ে দিল। হুয়াং লংটেংয়ের মনে অনেক অস্থিরতা থাকলেও, সে শান্ত হলো। সে দাঁতে দাঁত চেপে লিং ফেইয়ের দিকে তাকাল। এই ঘোর দুর্দিনে দেওয়া এই সাহায্যের কথা সে কখনো ভুলবে না। "লিং সাহেব, আজ থেকে আমি শুধু আপনার নির্দেশেই চলব!"