প্রথম অধ্যায়: উঠে দাঁড়িয়ে পা চালাও

“আগামীকালই তো বিয়ে।”
“তাহলে আজ রাতটা একটু রোমাঞ্চকরভাবে না কাটালে হয়?”
“হ্যাঁ, চল।”
“হেহে, তাহলে আজ সবকিছুই ছুঁড়ে ফেলি, কোনও নিরাপত্তা নেই, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিই।”
...
যদি নিজের চোখে চ্যাটের বার্তা আর ভিডিও না দেখত, লিং ফেই কোনওদিনও বিশ্বাস করতো না।
নিজের সেই নিরাসক্ত অথচ অপরূপা বাগদত্তা, আড়ালে এমন একদম সকলের কাছে সহজলভ্য নারী!
“তাই তো, আগের জন্মে লিং পরিবারের ব্যবসার গোপন তথ্য বারবার ফাঁস হতো, আমি সকল মহলের চাপে পড়ে শেষমেশ আত্মহত্যা করতে বাধ্য হয়েছিলাম—সত্যিই চেন মো শ্যু, এই নীচতা তোমারই কাজ!”
লিং ফেইয়ের চোখ অশ্রুসজল, মুঠি শক্ত, শরীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁপছে।
হ্যাঁ, সে পুনর্জন্ম পেয়েছে।
গত জন্মে, লিং পরিবার ছিল ইউনহাই শহরের অন্যতম শক্তিশালী বংশ।
কিন্তু এক রাতেই সব বদলে যায়। লিং ফেইয়ের বাবা-মা গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান।
অল্প বয়সে, প্রায় কোনও অভিজ্ঞতা ছাড়াই, লিং ফেইকে নিতে হয় পুরো গ্রুপের দায়িত্ব।
পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের সাহায্য আর নিজের চেষ্টায়, লিং পরিবার কোনওমতে টিকে ছিল।
ব্যবসার স্থিতিশীলতার জন্য, বড়দের ইচ্ছায় চেন পরিবারের বড় মেয়ে চেন মো শ্যুর সঙ্গে আগেভাগেই বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয় লিং ফেই।
চেন মো শ্যু ছিল অনুপম সুন্দরী, দক্ষ ও বিচক্ষণ, শুধু স্বভাবটা একটু শীতল—তবু নিখুঁত পাত্রীর চেয়ে কম নয়।
বাবা-মায়ের আকস্মিক মৃত্যু আর কাঁধে চেপে বসা অসহনীয় ভারে, চেন মো শ্যুই হয়ে ওঠে লিং ফেইয়ের একমাত্র আবেগের আশ্রয়।
সে যেন নিজের সমস্ত ভালোবাসা ঢেলে দিয়েছিল চেন মো শ্যুর ওপর, সমস্ত কষ্ট ভুলে থাকতে।
সে চেন মো শ্যুকে প্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছিল।
কিন্তু ভাগ্য বুঝি তার প্রতি সদয় ছিল না; বিয়ের পরপরই লিং পরিবার একের পর এক সংকটে পড়তে থাকে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের হাতে বারবার অপমানিত হয়।
লিং ফেই যতই চেষ্টা করুক, সব পথ বন্ধ হয়ে আসে, শেষতক দেউলিয়া হয়ে পড়ে।
তবু চেন মো শ্যু তখনও লিং ফেইকে ছাড়েনি।
এতেই লিং ফেই ছিল কৃতজ্ঞ, ভাবেনি, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্নের সূচনা।
সম্মানের শীর্ষ থেকে পড়ে সে হয়ে পড়ে অবজ্ঞার পাত্র।
চেন মো শ্যুর আত্মীয়স্বজনের কাছে, বন্ধুবান্ধবের কাছে, এমনকি চাকররাও তার উপরে পা রাখার সাহস পায়।
লিং ফেই মনে করত, যেন গোটা দুনিয়া তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে, শুধু চেন মো শ্যুই মাঝে মাঝে কিছুটা সহানুভূতি দেখায়।
এটাই ছিল ওর বেঁচে থাকার একমাত্র প্রেরণা।
যতক্ষণ না নিজের চোখে দেখে সেই চ্যাট আর ভিডিও।
চেন মো শ্যুর প্রেমিকদের একজন, তার প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়াং শাও!
সবকিছু যেন একসূত্রে গাঁথা হয়ে গেল।

চেন মো শ্যু শুধু তার জীবনই ধ্বংস করেনি, ধ্বংস করেছে তার গোটা পরিবারকেও! তার সবকিছু!
কিন্তু, লিং ফেই যখন তার সমস্ত ক্রোধ উগরে দেবে বলে প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই চেন মো শ্যু আঁচ করে লোক পাঠিয়ে তাকে জোর করে ছাদে তুলে নিয়ে গেল।
...
“কিন্তু ভাবতেও পারনি, আমি আবার ফিরে এসেছি—হয়তো স্বয়ং বিধাতাও এ দৃশ্য আর সহ্য করতে পারছিলেন না।”
লিং ফেই চোখ বন্ধ করল, ঝরল শেষ অশ্রুবিন্দু, আবার চোখ খুলতেই তাতে শুধু নির্দয় বরফশীতলতা।
এই জন্মে সে চেন মো শ্যুকে তার কৃতকর্মের জন্য শতগুণ, সহস্রগুণ শাস্তি দেবে!
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, লিং ফেই মোবাইল বের করল, সময় দেখল।
পনেরো সালের ফেব্রুয়ারি।
এ সময় সে চেন মো শ্যুর সঙ্গে এক বছর ধরে বিবাহিত।
লিং গ্রুপ তখনই ভাঙনের মুখে, দেউলিয়ার দ্বারপ্রান্তে।
লিং ফেই কিছুটা আক্ষেপ করল, যদি আরেকটু আগে ফিরে আসতে পারত, তবে কি সেই দুর্ঘটনা ঠেকানো যেত?
তবে তো বাবা-মা, পরিবার, বন্ধুবান্ধব—যা কিছু হারিয়েছে, সব ফিরে পাওয়া যেত!
কিন্তু, ‘যদি’ বলে কিছু নেই।
এই অপূর্ণতাগুলোই চুপিসারে তার ভেতর জ্বলছিল নীরব ক্ষোভ হয়ে।
লিং ফেই একটি নম্বরে ডায়াল করল।
“চেন মো শ্যুর গত এক বছরের সমস্ত চ্যাট, যাতায়াত, ফোনালাপ খুঁটিয়ে খোঁজো, আর চব্বিশ ঘণ্টা নজরদারির জন্য গোপন তদন্তকারী লাগাও। টাকা কোনও ব্যাপার নয়, চাই নিখুঁত নিরাপত্তা—বোঝলে তো…”
ফোন রেখে লিং ফেই ক্লান্ত হয়ে সোফায় পড়ে গেল, নিজেকে ডুবিয়ে দিল।
বেশিক্ষণ নয়, কিছুক্ষণ পরেই একটি ছবি এসে পড়ল তার বিকল্প ফোনে।
লিং ফেই খুলে দেখল।
চেন মো শ্যু গাঢ় নেকলাইন, চকচকে পোষাক পরে, নিজের শরীর অনাবৃত রেখে নাচছিল।
নাচের মঞ্চে, তার চারপাশে তিনজন পুরুষ ঘোরাফেরা করছে।
রঙিন আলোয়, সে যেন এক মায়াবী, উন্মাদিনী।
তার নিজের সামনে দেখা চেন মো শ্যুর কথা মনে পড়ল—
শীতল, স্বল্পভাষী, ভ্রূকুটি করে রাখা এক দূরত্ব।
লিং ফেই হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সবই তো ছিল তার জন্য অভিনয়।
তখনকার লিং ফেই চেন মো শ্যুকে পরিবারের সবচেয়ে আপনজন ভেবে, সব বলত, সব আবেগ ঢেলে দিত।
এতটাই গভীরে ডুবে ছিল, নিজেকেই ঠকাত, নিজেকে অন্ধ করত।
এখন ছবির চেন মো শ্যুকে দেখে তার মনে শুধু ঘৃণা আর বিতৃষ্ণা।
“লিং স্যার, এখানে নাইটক্লাবের সিসিটিভি আর রেকর্ডিং ডিভাইস থেকে সরাসরি আপনার স্ত্রীকে দেখা যাচ্ছে, তবে দৃশ্যটি একটু... আহ, সাহসী। আপনি কি দেখবেন?”

ওপাশ থেকে একটি বার্তা এলো।
লিং ফেই শুধু হ্যাঁ বলল, কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি নিরাপদ লিঙ্ক পেল।
লিং ফেই লিঙ্কে ক্লিক করতেই দেখে চেন মো শ্যু নাচের মঞ্চ ছেড়ে কারও সঙ্গে ঘরের ভেতর চলে গেছে।
যে মোটা লোকটার সঙ্গে সে লিপ্ত, যার নিঃশ্বাস ভারী, চোখে কুৎসিততা—সে তো ওয়াং পরিবারের ওয়াং শাও!
“ওয়াং শাও, একটু কোমল হও তো।”
চেন মো শ্যুর মধুর, কৃত্রিম স্বর শুনে লিং ফেইয়ের গা শিউরে উঠল।
এটাই প্রথমবার, সে চেন মো শ্যুর এত মায়াবী, অভিনয়ভরা কণ্ঠ শুনল।
এখন দেখলে, আগে যে ছিল দূরের দেবী, আজ সে রাস্তার নারীদের থেকেও আলাদা কিছু নয়।
লিং ফেই মুখে কোনও অনুভূতি না রেখেই দেখল, রাগ নয়, এখন কেবল ঘৃণা।
“আমি না, লিং ফেই তো অকার্যকর, আমিই দাপিয়ে বেড়াব, হা হা হা হা হা!”
ওয়াং শাও হেসে উঠল, কিছুক্ষণ পরেই ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়ল।
একটি সিগারেট ধরিয়ে, একটু শান্ত হয়ে বলল,
“মো শ্যু, লিং ফেই তো সাম্রাজ্যের শীর্ষ গ্রুপের সঙ্গে ওই চুক্তিটা প্রায় পাকা করে ফেলেছে, তাই তো?”
চেন মো শ্যু দক্ষ হাতে চুল বাঁধতে বাঁধতে, ভঙ্গি পাল্টে অস্পষ্টভাবে বলল,
“হ্যাঁ, এখনও কিছুটা ভাগ্য তার আছে, ঠিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সাম্রাজ্যের শীর্ষ গ্রুপের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। তবে কোনও সমস্যা নেই, আমি লোক লাগিয়ে দিয়েছি, তাদের প্রোডাক্ট কোয়ালিটি পাশ করবে না। এই চুক্তিটা বাতিল হবেই। তুমি শুধু অপেক্ষা করো, বিশাল অর্ডারটা তোমারই হবে।”
“হা হা হা, মো শ্যু, তুমি না থাকলে কিছুই হতো না। আমাকে এখনই লোক লাগিয়ে ওদের ডাবল শিফটে কাজ করাতে হবে।”
ওয়াং শাও উৎফুল্ল হয়ে কাঁপছিল।
ভিডিও দেখার সময়, লিং ফেইয়ের চোখে কেবল বরফ জমছিল।
কোনও সন্দেহ নেই, চেন মো শ্যুই সব কিছু করেছিল!
গত জন্মে, এই বিশাল অর্ডার পেতে লিং ফেই কত কষ্ট করেছিল!
কিন্তু ঠিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, কোয়ালিটি চেক-এ মারাত্মক ত্রুটি ধরা পড়েছিল, বিষাক্ত উপাদান পাওয়া গিয়েছিল, লিং পরিবারের কারখানাগুলো সিলগালা হয়ে গিয়েছিল।
শুধু অর্ডার হারায়নি, সেই গ্রুপের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট হয়, আর্থিক ক্ষতি হয় বিশাল।
চাকরি হারানো শ্রমিকরা মিছিল করে লিং ফেইয়ের বিচার চেয়েছিল।
লিং ফেই অসীম মানসিক যন্ত্রণা পেয়ে, একসময় জীবন শেষ করতে চেয়েছিল।
চেন মো শ্যু তখনও কৃত্রিম সহানুভূতি দেখিয়েছিল।
সবই এই নীচতার জন্য!