অষ্টম অধ্যায়: জনসমক্ষে, অনুগ্রহ করে নিজেকে সংযত রাখো

“যদি তোমরা মনে করো আমি দেখতে ভালো, তাহলে প্রিয় দর্শকগণ, তোমরা কি সবাই আমাকে একটা করে বাহাদুর ছেলের উপাধি দিতে পারো?”
বলে, ওয়াং ভাই নিজের মনে বেশ কিছু মনোমুগ্ধকর ভঙ্গি নিলো।
লাইভে উপস্থিত দর্শকেরাও দারুণ সঙ্গ দিলো, সারি বেঁধে মন্তব্য করতে লাগল।
“আমি আগে বলি, ওয়াং ভাই একেবারে বাহাদুর ছেলে, বোঝেন তো?”
“ওয়াং ভাই একেবারে বাহাদুর ছেলে, বোঝেন তো?”
“ওয়াং ভাই একেবারে বাহাদুর ছেলে, বোঝেন তো?”
কে যে প্রথম শুরু করেছিল, কে জানে, মুহূর্তেই পুরো স্ক্রিনে এই কথাগুলো ছেয়ে গেলো। কথার মানে ঠিকই ছিল, কিন্তু শেষে ‘বোঝেন তো’ যোগ হওয়াতে ব্যাপারটা একেবারে অন্যরকম লাগলো।

“আমার নাম লিউ, তোমরা আমাকে লিউ অধিনায়ক বলতে পারো। বলো তো, তুমি কি ফোন করে পুলিশ ডেকেছিলে?”
মাঝবয়সী লোকটি বাই ছিংমিং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। সে কাছের থানার ইনচার্জ, এই অভিযানেরও অস্থায়ী প্রধান।
“হ্যাঁ, আমি-ই ফোন করেছিলাম, তোমরা অবশেষে এলে।”
বাই ছিংমিং মাথা ঝাঁকাল।
“নিয়ে যাও!”
লিউ অধিনায়কের নির্দেশে, তিন খুনিকে হাতকড়া পরানো হলো।
সে বাই ছিংমিং-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সিঁড়িতে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গেই ক্যামেরা আর মাইক্রোফোন হাতে একদল সাংবাদিক করিডরে এসে হাজির।
তিন খুনি ধরা পড়েছে, এ তো বিরাট খবর!
এসব সাংবাদিক বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম থেকে এসেছে, সবারই বিশেষ সূত্র আছে, খবর পেলেই ছুটে আসে। মুহূর্তেই তারা প্রতিবেশী ওয়াং ভাইকে ঘিরে ধরল।

এর মধ্যেই সাংবাদিক মহলে কিছু তথ্য ভাগাভাগি হয়েছে। জানা গেল, ওয়াং ভাই অবসরপ্রাপ্ত বক্সার, একবার চ্যাম্পিয়নও হয়েছিলেন।
স্বাভাবিকভাবেই, সব সাংবাদিক ভাবলো, ওয়াং ভাই-ই একা তিন খুনির সঙ্গে লড়ে তাদের কাবু করেছেন।
তাই প্রথম সুযোগ পেয়েই এক নারী সাংবাদিক মাইক্রোফোন ওয়াং ভাইয়ের মুখে ধরল, দ্রুত প্রশ্ন করল—
“এই সুন্দর... খ্যাঁ, ভাইজান, বলুন তো, আপনি-ই কি এই তিন খুনিকে ধরেছেন?”
ওয়াং ভাই মুহূর্তেই নির্বাক।
একবার সুন্দর বলল, হঠাৎ থেমে ভাইজান বলল, এর মানে কী?
আমি কি যথেষ্ট সুন্দর নই?
এমন মিথ্যা বলছো, তুমি-ই বা সাংবাদিক!
আসল কথা বলতেও পারলে না, বরং লাইভের দর্শকেরা অনেক ভালো।
এ কথা ভাবতেই ওয়াং ভাই অজান্তেই বাই ছিংমিং-এর ফোনের দিকে তাকালো। তার মুখের মলিনতা দর্শকদের চোখ এড়ালো না, স্ক্রিনে আবারও হাসির বন্যা।
“হাহাহা, এই সাংবাদিক কেমন সত্যি কথা বলছে!”
“এই সাংবাদিক কি আমাকে হাসিয়ে মেরে দিয়ে আমার দেনা-পাওনা নিতে চায়?”
“আঘাত তেমন নয়, অপমান প্রচণ্ড!”

“যে দেখতে সুন্দর, সে সুন্দর ভাই; না হলে ভাইজান। এই নারী সাংবাদিক একেবারে খাঁটি।”
“উপরে কে কী বলছো? আমার ওয়াং ভাই সুন্দর নন? রীতিমতো ঝরছে, বোঝেন তো!”
লাইভে হাসির রোল পড়ে। ওয়াং ভাই একটু মন খারাপ করলেও, ভাবলো এই ইন্টারভিউ টিভিতে যাবে, সঙ্গে সঙ্গে মেজাজ ভালো হয়ে গেল।
বাই ছিংমিং-কে পাশে টেনে নিয়ে ওয়াং ভাই নির্ভয়ে বলল—
“আসলে, আমরা দু’জনে মিলে এই তিন খুনিকে ধরেছি, আমি একা নই।”
শুনেই সাংবাদিকদের দৃষ্টিতে পরিবর্তন।
“বুঝলাম!”
আগের সেই নারী সাংবাদিক ওয়াং ভাইকে উপেক্ষা করে প্রশ্ন ছুঁড়ল বাই ছিংমিং-কে।
“সুন্দর ভাই, বলুন তো, ওনার কথা কি সত্যি?”
“অবশ্যই।”
বাই ছিংমিং মাথা নাড়ল।
“দারুণ! সুন্দর ভাই, আপনার সাহস প্রশংসনীয়, নিশ্চয়ই এই তিন খুনিকে ধরার সময় খুব বিপদে পড়েছিলেন? একটু বিস্তারিত বলবেন?”
নারী সাংবাদিক এমন প্রশ্ন করল।
সাংবাদিকরা জানে, কোন প্রশ্নে দর্শক টানবে।
দর্শকরা শুনতে চায়, কিভাবে খুনিদের ধরা হলো। যত বিপজ্জনক, তত আকর্ষণীয়। যদি আহতও হন, তাহলে তো আরো ভালো।
সবাই দেখতে চায়, নায়ক কষ্ট করে খুনিদের ধরে।
বাই ছিংমিং বলার আগেই, নারী সাংবাদিকের মাথায় নানা প্রশংসার শব্দ ঘুরছিল, প্রস্তুত ছিলো প্রশংসা ঝরাতে।
কিন্তু প্রশ্ন শুনে বাই ছিংমিং থেমে গেল।
“বিপদ? একদমই না!”
“কীভাবে? ওরা তো তিনজন, রক্তাক্ত খুনি! ভালো করে ভেবে দেখুন তো? বিপদ না হলে কিভাবে ওদের ধরলেন?”
নারী সাংবাদিক কটাক্ষে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিলো।
দর্শকদের কাছে ব্যাপারটা এমন, ছেলে-মেয়ে হবে কিনা সেটা মুখ্য নয়, গর্ভধারণের প্রক্রিয়া কেমন ছিল, সেটাই আসল কৌতূহল।
তাই সাংবাদিক বারবার চোখ টিপে বাই ছিংমিং-কে বুঝাতে চাইলেন, একটু রঙ চড়িয়ে বললেও হবে।
কিন্তু বাই ছিংমিং কিছুই বুঝল না।
সে অবাক হয়ে ভাবল, এই মহিলা কেন বারবার চোখ টিপছে?
আমাকে আকৃষ্ট করতে চাইছে?
তুমিও তো নারী, এত লোকে, আমি দেখতে ভালো হলেও— একটু তো সংযত হও!
ব্যক্তিগতভাবে বললে হয় না?
বাই ছিংমিং ভাবেনি, সরাসরি বলল: “একটুও বিপদ ছিল না, এমনি এমনি, আমি আর ওয়াং ভাই গান গাইতে গাইতে ওদের ধরেছি।”

বলতে বলতে, বাই ছিংমিং অবহেলায় হাত নাড়ল।
“হুঁ, আমি কি চোখ বেঁধে গুলি এড়ানোর গল্পও বলব?” মনে মনে ভাবল বাই ছিংমিং।
এবার নারী সাংবাদিকের মুখ লাল, একটু অস্বস্তি লাগলো।
তবু তার পেশাদারিত্বে কোনো ঘাটতি রইল না, দ্রুত সামলে নিলো।
“সবাই বলে, সাধারণ মানুষের মাঝেই আসল প্রতিভা লুকিয়ে থাকে, আজ সেটা দেখলাম। শুনেছি খুনিদের ধরার মুহূর্তে কেউ একজন লাইভ করছিলেন, অসংখ্য মানুষ সরাসরি দেখেছেন, নিশ্চয়ই তখন নিজেকে দারুণ লাগছিল?”
মুখের হাসি অটুট রেখে, নারী সাংবাদিক আবার প্রশ্ন করল, এবার তাকিয়ে রইলো বাই ছিংমিং আর ওয়াং ভাইয়ের দিকে— প্রশংসা করতেই হবে!
ওয়াং ভাই বক্সিং খেলায় অনেক ইন্টারভিউ দিয়েছে, কিন্তু অল্প কথা বলত, বড়জোর ম্যাচের আগে কিছু বলত। এবার সৎভাবে মাইক্রোফোনের সামনে পড়েছে, কী বলবে বুঝতে পারল না।
মাথা চুলকে, একটু হাসল, কিছুই বলল না।
পরের মাইক্রোফোন গেল বাই ছিংমিং-এর সামনে।
“বলুন তো, আপনি জানেন নিজের সৌন্দর্য কতটা?”
নারী সাংবাদিক প্রশ্নটা আবার করলো।
জীবনে যদি আরেকবার সুযোগ পেতো, সে কখনো এই প্রশ্ন করত না।
বাই ছিংমিং শুনেই প্রাণ ফিরে পেল, চোখ জ্বলে উঠল।
জানি তো!
সে খুব ভালো করেই জানে!
বাই ছিংমিং মনে করল, এই প্রশ্নটা একদমই অপ্রয়োজনীয়।
তুমি তো আমায় চোখ টিপলে, জানো না আমি কতটা দেখতে ভালো?
তবে চলুক, তুমি না জানলে আমিই বলে দিই।
তাই, বাই ছিংমিং চুপচাপ ফোনটা একটু দূরে নিলো, যাতে ক্যামেরায় ভালোভাবে আসতে পারে।
একই সময়ে—
একটা প্রবল অশুভ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
“আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা অশুভ ঘটতে যাচ্ছে।”
“আমারও।”
“তাহলে কি...”
“হ্যাঁ, অবশ্যই!”
“পিছিয়ে যাও, সবাই পিছিয়ে যাও!”
“লাইভার এখন জাঁকিয়ে বসবে!”