২০তম অধ্যায়: শোনো, প্রাক্তন তোমাকে কিভাবে বর্ণনা করে ৩

“পরেরটা বুঝি আমার পালা।”
হঠাৎই টের পেল জ্যাং চেন, এবার তার পালা আসতে চলেছে। অজানা এক উদ্বেগে তার বুক কেঁপে উঠল।
“ভুল না হলে, সত্যিই তুমিই তো এবার।” তার পাশের আসনে বসা লু চৌ দুই চোখে হাসি নিয়ে তাকে দেখল, বলল, “তুমি চাইলে একটু সময় নিতে পারো, কেমন?”
জ্যাং চেন ধীরেসুস্থে বাম হাতের ঘড়ির ফিতে ঠিক করতে লাগল, যেন সবাইকে তার আত্মবিশ্বাস দেখাতে চায়, আর কন্ঠে দৃঢ়তা এনে বলল, “কিসের আবার প্রস্তুতি? সরাসরি শুরু করো!”
তাদের উল্টোদিকে বসা ওয়েন ইমিং ভ্রু তুলে ঠাট্টার ছলে বলল, “দেখাই যাচ্ছে, আমার জ্যাং চেন ভাই নিজের ওপর বেশ ভরসা রাখে!”
জ্যাং চেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি নিশ্চিত কী করে আমি তোমার ‘ভাই’?”
ওয়েন ইমিং জড়সড় হয়ে গেল, সত্যিই তো, কে বড় কে ছোট—কেউ জানে না, বয়স তো কেউ জানায়নি।
বাকিরা হেসে উঠল।
“সম্মানার্থে বলেছি,” হেসে বলল ওয়েন ইমিং।
জ্যাং চেন আর কথার প্যাঁচে গেল না, টেবিলের মাঝখানে রাখা ট্যাবলেটের দিকে ইশারা করল, “চল শুরু করো, আমিও কৌতূহলী হয়ে আছি।”
লু চৌ তার ইচ্ছামতো পরবর্তী রেকর্ডিংটি চালু করল।
“আমি জ্যাং চেনের প্রাক্তন।”
শুরুতেই একই পরিচয়—“আমি অমুকের প্রাক্তন”—লু চৌ অনেক আগেই অনুমান করেছিল এই বিন্যাস। তাই বাকিটা আর কারও কাছে নতুন নয়।
কিন্তু এরপরের কথাটি শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল।
“এ... মূল্যায়ন? কীভাবে বলি...”
কণ্ঠটা একটু দীর্ঘায়িত, যেন অনেক ভেবেচিন্তে বলছে, কথার শুরুতেই দ্বিধা।
তারপর রেকর্ডিংয়ে দীর্ঘ নীরবতা, এমনকি সবাই ভাবতে শুরু করল, বোধহয় এখানেই শেষ।
সময় কেটে যাচ্ছিল, কোনো শব্দ নেই।
জ্যাং চেন অজান্তেই গিলল, তার স্বাভাবিক মুখাবয়ব ধরে রাখা মুশকিল হয়ে পড়ল।
লি জিয়া ইয়ান চাপা স্বরে বলল, “কী হলো, কোনো শব্দ নেই? ট্যাবলেট কি বন্ধ হয়ে গেল?”
সঙ্গে সঙ্গে সু জুনজে বলল, “হতেও পারে, দেখি তো চার্জ আছে কিনা?”
এই সময়েই হঠাৎ ট্যাবলেট থেকে আবার কণ্ঠ ভেসে উঠল—
“জ্যাং চেন...”
“তার মধ্যে বড় কোনো খুঁত নেই, মোটামুটি সবই ঠিকঠাক।”
পরিবর্তিত গলায় রেকর্ডিংটি পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
দারুণ উত্তেজনায় বুক ধড়ফড় করছিল জ্যাং চেনের, এই কথা শুনে সে প্রায় চোখ উলটে ফেলতে যাচ্ছিল, তবু নিজেকে সামলে নিল।
বাকিরা তখন নিস্তব্ধ।
“সত্যি বলতে, আমি ওকে খুব একটা চিনতাম না, তাই বেশি কিছু বলার নেই। যার জানার ইচ্ছা আছে, সে নিজেই এসে মিশে দেখুক।”
এই কথাতেই রেকর্ডিং শেষ।
সবাই অপ্রকাশিত বিস্ময়ে মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, কিন্তু কেউ কিছু বলতে পারল না, টেবিল জুড়ে নেমে এল নিস্তব্ধতা।

সু জুনজে মনে মনে হাসল: ভাই, তোমার অবস্থা তো বলার মত নয়! তোমার প্রাক্তন তো বোধহয় কখনো ভালোবাসেনি!
ওয়েন ইমিং মনে মনে ভাবল: রেকর্ডিং শোনার আগে এত আত্মবিশ্বাস ছিল, নিশ্চয়ই ভাবছিল প্রাক্তন তার প্রশংসা করবে! অথচ কী নির্মমতা—কী শত্রুতা!
জ্যাং চেনের মুখভঙ্গি পুরোপুরি গলে গেল, সে হাত দিয়ে শার্টের কলার ঢিলা করল, মুখটা এমন অদ্ভুত হয়ে গেল যে কীভাবে বোঝাবে নিজেই জানে না।
নীরবতা, কেউ-ই প্রথম হয়ে কথা বলতে পারল না।
এমন বিব্রতকর পরিবেশে যেন পিঠে কাঁটা বিঁধল।
লু চৌ সবার মুখ দেখে নিল, তারপর টেবিলের টিস্যু বক্সটা টেনে এনে জ্যাং চেনের সামনে রাখল, কাঁধে হাত রেখে বলল, “পুরুষ মানুষের কান্না কোনো অপরাধ নয়।”
জ্যাং চেন জিহ্বা দিয়ে গাল ঠেলে হাসল, মাথা নেড়ে হালকা হেসে উঠল—লু চৌর মজায় অবশেষে মুখে কিছুটা প্রাণ ফিরল। অন্তত একটা পথ পেল নেমে যাওয়ার।
বাকিরাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, একে একে ঠাট্টা-তামাশা করে পরিবেশ হালকা করল।
লি জিয়া ইয়ান টেবিলের নিচ দিয়ে লু চৌর জামা টেনে ধরল।
লু চৌ নিচে তাকিয়ে দেখল, লি জিয়া ইয়ান তাকে আড়ালে বড় করে থাম্বস আপ দেখাচ্ছে।
সে ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল, প্রকাশ করল না।
“শুধু দুটো রেকর্ডিং বাকি, চল এগিয়ে যাই?” লু চৌ আবার প্রসঙ্গ তুলল।
সবাই সম্মতি দিলে লু চৌ পরেরটা চালু করল।
“আমি সু জুনজের প্রাক্তন।”
এবার সু জুনজের পালা।
“জুনজে এমন একজন, যাকে আমি গভীরভাবে ভালোবেসেছি, আর আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব।
সে খুব যুক্তিবাদী, জীবনেই হোক বা কাজে, সবক্ষেত্রেই।
এই দিকটাই আমার খুব পছন্দ, কিন্তু এটাই আবার সম্পর্ক থেকে সরে আসার কারণও।
জুনজের স্বভাব একটু সংযত; প্রথম পরিচয়ে হয়তো অস্বস্তি পাবে, তবে একবার ঘনিষ্ঠ হলে সে অনেক কথা বলে।
ও হ্যাঁ, সে প্রচণ্ড কর্মব্যস্ত, কাজের মাঝে প্রায়ই খেতে ভুলে যায়।
যদি তুমি তাকে পছন্দ করো, আশা করি, সময়মতো খাওয়ার কথা মনে করিয়ে দেবে।”
রেকর্ডিং শেষ।
সবাই আক্ষেপে নিশ্বাস ফেলল।
“গভীরভাবে ভালোবেসেছি”, “আজীবন কৃতজ্ঞ”—এমন মূল্যায়ন খুবই বড়, বোঝাই যায় তাদের মধ্যে সত্যিই গভীর প্রেম ছিল, তবু শেষমেশ তারা আলাদা হয়েছে, তাতে মন খারাপ হয়।
সু জুনজে হয়তো স্মৃতিতে ফিরে গিয়েছিল, তার চোখ আচমকাই লাল হয়ে উঠল।
আর জ্যাং চেন এই রেকর্ডিং শুনে মনে মনে আরও বেশি কষ্ট পেল।
এভাবেই তো—তুলনা না থাকলে কষ্টও থাকত না।
দেখো, সু জুনজের প্রাক্তন কত ভালো! আমার প্রাক্তন তো কী বলল? যত ভাবছি, ততই মন খারাপ হচ্ছে।
লু চৌ ঠিক করেছিল পরেরটা চালাবে, কিন্তু হঠাৎই সু জুনজে কান্নায় ভেঙে পড়ল, নিজেকে সামলাতে পারল না।
লু চৌ অবাক হয়ে গেল, ভাই, কী হল হঠাৎ?

জ্যাং চেন তাড়াতাড়ি উঠে এসে, লু চৌর দেওয়া টিস্যু বক্স সু জুনজের সামনে ধরে বলল,
“এই নাও, মুছে নাও, জীবন কারও জন্য সহজ নয়। ভাই, তুমি তো আমাকে হঠাৎ মনে করিয়ে দিলে, আমার প্রাক্তন ওই রকম হওয়াটাই ভালো বোধহয়!”
সু জুনজে এর উত্তরে হাসতে হাসতে কাঁদতে লাগল, মুখটা কেমন এলোমেলো।
“তুমি সত্যিই খুব নিষ্ঠুর, জ্যাং চেন।” মন্তব্য করল লি জিয়া ইয়ান।
ওয়েন ইমিং হেসে উঠল, “চল, আমরা সবাই মিলে কষ্ট ভাগাভাগি করি!”
সু জুনজে: ...
একটু হাসি-ঠাট্টার পর আবার পরিবেশ শান্ত হল।
ইয়ে ফাংফেই টেবিলের কোণে চুপচাপ বসে ছিল, সে কারও সঙ্গে বিশেষ মিশল না।
হয়তো আজকের কাজের চাপেই, খাওয়া-দাওয়া সেরে সে আরও ক্লান্ত বোধ করল, কপালটা টনটন করছিল।
ইয়ে ফাংফেই আঙুলের ডগা দিয়ে কপাল ম্যাসাজ করতে করতে বলল, “শুধু একটা বাকি, তাই তো?”
লু চৌ বলল, “হ্যাঁ, বাকি সবারটা শেষ, এখন তোমার।”
“তাহলে তাড়াতাড়ি শেষ করো, আমি ঘুমাতে চাই।” ইয়ে ফাংফেই ক্লান্ত স্বরে বলল।
জ্যাং চেন তার ম্যাসাজ করার দিকে খেয়াল করে জিজ্ঞেস করল, “মাথা ধরেছে?”
ইয়ে ফাংফেই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “না, একটু জেগে থাকার চেষ্টা করছি।”
লু চৌ শেষ রেকর্ডিং চালাল। যান্ত্রিকভাবে পরিবর্তিত কণ্ঠ ভেসে আসল—
“আমি ইয়ে ফাংফেইর প্রাক্তন।
আমার স্মৃতিতে সে ছিল উজ্জ্বল, নির্ভীক, প্রাণবন্ত, আত্মবিশ্বাসী।
সে এমন একজন, যে তোমার সঙ্গে এক কক্ষে থাকলেই, তোমার নজর না গিয়ে পারে না।
সে অসম্ভব মেধাবী, দারুণ আকর্ষণীয়, বিশেষ করে মঞ্চে।
আমি মনে করি, সে নিশ্চয়ই এমন কাউকে খুঁজছে, যার সঙ্গে তার আরও বেশি সুর মিলবে—এটাই আমারও চেষ্টা করে যাওয়ার জায়গা!”
রেকর্ডিং শেষ হতেই, ইয়ে ফাংফেই ছাড়া সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, লি জিয়া ইয়ান উত্তেজনায় মুখ চাপা দিয়ে “উফ্!” বলে উঠল।
এই রেকর্ডিংয়ের শেষে, কারও শ্রবণশক্তি থাকলেই বুঝতে পারবে, ইয়ে ফাংফেইর প্রাক্তন স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে—সে আবার ফিরে আসতে চায়! কে চায় তার সঙ্গে পাল্লা দিতে?
সত্যিই কেউ চায় না? সেটা বলা মুশকিল।
এই ক্লান্তিকর প্রাক্তন-পর্ব শেষ হল, ইয়ে ফাংফেই নিশ্চিন্তে ক্যামেরার সামনে একটা বড়ো হাঁপ ছেড়ে বলল, “অবশেষে ঘুমাতে যেতে পারব!”
ওয়েন ইমিং হাসল, “এতই ক্লান্ত?”
ইয়ে ফাংফেই উঠে সবাইকে হাত নেড়ে বলল, “সবাইকে শুভরাত্রি, আমি আগে ঘুমাতে গেলাম।”
“তুমি এখনও ঘুমাতে পারবে না।” লু চৌ নিজের ফোন তুলে দেখিয়ে বলল, “মেসেজ চেক করো, নতুন কাজ এসেছে।”