চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: হঠাৎ দেখা পাওয়া এক উজ্জ্বল মুহূর্ত
কীজিয়া জিয়া ডেটিং-এ দেরি করল, বলা যায়, বেশ ভালই দেরি করল।
এটা ছিল একেবারেই অপ্রত্যাশিত; অফিস শেষের পরই সে বেরিয়ে পড়তে চেয়েছিল, তখনই বস হঠাৎ জরুরি এক অনুবাদের কাজ দিলেন।
কাজে লেগে পড়ে সে প্রায় দুই ঘণ্টা ব্যস্ত হয়ে পড়ল, এবং পরে শোয়ের টিমের সঙ্গে যোগাযোগ করে জানতে চাইল, ডেটটি পিছিয়ে দেওয়া যায় কিনা।
কিন্তু টিমের কর্মীরা জানালেন, অপর পক্ষ অপেক্ষা করতেও রাজি।
এখনো না জেনে কার সঙ্গে দেখা, কীজিয়া জিয়ার মন অজানার জন্য আলগোছে নরম হয়ে উঠল।
হবে কি শুচুন জে? নাকি লু ঝৌ, অথবা ঝাং চেন?
যদিও তার অন্তরের গভীরে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত নাম ঝাং চেন, তবু হঠাৎ ভয়ও জাগল—যদি সে-ই হয়… যদি সত্যিই সে-ই, আজকের এই দেরিটায় তার প্রথম ইমপ্রেশনটা তো একেবারেই খারাপ হয়ে গেল।
কীজিয়া জিয়া এক দম ফুরসত না নিয়ে অফিসের তাড়াহুড়োর কাজ শেষ করে দ্রুত ছুটল ডেটের স্থানে।
যখন পৌঁছাল, তখন চারপাশে শুধু লোক আর লোক।
সমুদ্রতীরের মিউজিক ফেস্টিভ্যাল তখনও জমজমাট, যদিও আনন্দের শেষ মুহূর্তটা মাত্র বাকি।
অনেক খুঁজে সে খুঁজে পেল আজ রাতের সেই পুরুষকে, যার সঙ্গে ডেট।
দৃষ্টিতে ধরা পড়তেই, তার পা আচমকা থেমে গেল।
স্টেজের ঝলমলে আলোয়, এক তরুণ, মাথায় ক্যাপ, গায়ে কালো ট্রেন্ডি টি-শার্ট, সুরের তালে নিজের শরীরকে ছন্দে চালাচ্ছে, জ্যাজ নাচছে।
চারপাশে বাজছে ‘টোয়েন্টিফোর কে ম্যাজিক’, গায়ক প্রাণভরে গাইছে, ড্রামার তালে তালে বাজাচ্ছে, আর তার নাচেই মুগ্ধ দর্শকেরা।
সে তো লু ঝৌ!
কীজিয়া জিয়া অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
স্টেজে তার শরীর ছিল অসাধারণ নমনীয়, সুরের ছন্দে তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নড়ছিল, এতটাই আকর্ষণীয় যে নিচের মেয়েরা একের পর এক চিৎকারে ফেটে পড়ল।
কীজিয়া জিয়ার চোখে তখন তারা ঝলমল করছে।
এমনকি স্বীকার করতেই হয়, এই মুহূর্তে লু ঝৌ বেশ সুন্দর লাগছে, তার বুকের ভিতর ছোট্ট হৃদয় যেন লাফিয়ে উঠছে।
আহা, বেশ আকর্ষণীয় তো, এতদিন ধরে ইন্ডাস্ট্রিতে থেকেও কেন যেন উনিশ-ইশ লাইনের শিল্পীই রয়ে গেল!
যদি একটু নাম করতে পারত, সে তো নিঃসন্দেহে পেছনে ছুটত!
চেহারায়, লু ঝৌ ‘পিঙ্ক ভিলা’তে এখনও দারুণ।
কিন্তু পুরুষ শুধু চেহারার জন্য জীবন চলে না—সে চায় তার সঙ্গী কর্মক্ষেত্রে সফল হোক, অন্তত তার চেয়ে খারাপ না হয়!
আর কী, সে তো কখনোই তার সাবেকের চেয়েও কম যোগ্য কাউকে বেছে নেবে না; এটা তার আত্মসম্মানের প্রশ্ন।
“সবাই একসঙ্গে!”
গায়ক মাইক হাতে চেঁচিয়ে উঠল।
দর্শকেরা একসঙ্গে গাইতে শুরু করল।
এসময়ে, বেশ কিছু নৃত্যপ্রিয় পুরুষ-মহিলা দর্শক উঠে এল মঞ্চে, সবাই একসঙ্গে গাইল, নাচল।
স্পষ্টতই, ফেস্টিভ্যালের শেষ পর্যায়, দর্শকদের অংশগ্রহণের পালা।
লু ঝৌ মনে হল বেশ মজা পেয়ে গেছে, স্টেজ ছেড়ে অন্যদের সুযোগ দিল, নিজে নেমে এল।
কীজিয়া জিয়া মুখে হাসি নিয়ে এগিয়ে গেল, মুগ্ধ হয়ে বলল, “কি দারুণ লাগছ!”
লু ঝৌ তখনই তার উপস্থিতি লক্ষ্য করল, অবাক হয়ে হেসে বলল, “তুমি অবশেষে অফিস শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ, শেষমেশ কাজ শেষ!” কীজিয়া জিয়া একটু অপরাধবোধে মুখে অনুতাপ এনে বলল, “দুঃখিত, তোমাকে এতক্ষণ একা অপেক্ষা করালাম।”
“ঠিক আছে, এখানে তো বেশ জমজমাট, সবাইকে দেখে সময়ের হিসেবই থাকে না। তুমি একটু আগে এলে আরও ভালো গান শুনতে পারতে, আজ রাতে যে ব্যান্ডগুলো এসেছে, বেশ ভালো।”
নাচার পরে একটু গরম লাগছিল, লু ঝৌ ক্যাপ খুলে নিজে বাতাস করল।
কীজিয়া জিয়া তৎক্ষণাৎ ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে তাকে দিল ঘাম মুছতে।
“দারুণ আফসোস, আমিও ইচ্ছে করেছিলাম পুরোটা উপভোগ করি।”
“আজ রাতে সত্যিই দুঃখিত, ক্ষতিপূরণ হিসেবে তোমাকে কিছু খাওয়াতে পারি?”
নিজের দেরির জন্য কীজিয়া জিয়া আপ্রাণ চেষ্টা করছিল মন গলাতে।
“তুমি এখন অবধি কিছু খাওনি?” হঠাৎ খেয়াল করল লু ঝৌ।
“আসলে খাইনি...” কীজিয়া জিয়া লাল ঠোঁট কামড়ে, একটু কঁকিয়ে পেট চেপে ধরল—এখন তার মনে হচ্ছে খিদেয় শরীরটা দুর্বল হয়ে পড়ছে।
“এভাবে চলবে না, এতে পেট খারাপ হয়। আমাকে দেখো, কিছুতেই খাবার বাদ দিই না, একটু আগেই তো নিজে গিয়ে খেয়ে নিলাম।”
লু ঝৌ সামনে ছোটখাটো খাবারের দোকান দেখিয়ে বলল, “চলো ওখানে একটু খাই?”
কীজিয়া জিয়া একটু আবেগে মাথা নাড়ল, “চলো!”
শেষ পর্যন্ত, দু’জনে সমুদ্রতীরের এক বৃষ্টিতে ভেজা বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় গিয়ে খেতে বসল।
এ সময় মিউজিক ফেস্টিভ্যালের সব ব্যান্ড পারফরম্যান্স শেষ করে, দর্শকরাও ফাঁকা হতে লাগল।
কীজিয়া জিয়া একটু আক্ষেপ নিয়ে খালি হতে থাকা আনন্দমুখর পরিবেশের দিকে তাকাল, হেসে বলল, “ভাবছিলাম আজ রাতে হবে এক দুর্দান্ত, রোমান্টিক, উত্তেজনাময় ডান্স পার্টি, শেষমেশ দাঁড়ালাম বারবিকিউর দোকানে ভাত খেতে!”
লু ঝৌ কাবাব চিবোতে চিবোতে হেসে বলল, “কিছু না, সাগরের হাওয়ায় বারবিকিউ খাওয়াও তো আরেকরকম মজা।”
“এখনও ফেস্টিভ্যাল শেষ হয়নি, চাইলে কাল বা পরশু আবার আসতে পারো, কাছেই তো আমাদের থাকার জায়গা।”
“আচ্ছা? সত্যি, আমাদের ভিলার কাছেই?” কীজিয়া জিয়া অবাক।
“হ্যাঁ, তুমি খেয়াল করনি? গাড়িতে আসার পথে ভিলার দিকেই যাচ্ছিলাম!”
“ওহ... তখন তো খেয়ালই করিনি...”
“তুমি মনে হয় খিদেয় ঘোরে ছিলে।”
কীজিয়া জিয়া হেসে উঠল, মনে হল লু ঝৌ বেশ সাদামাটা, সহজ মানুষ।
সে মোটেও সংকোচে ভোগে না, কথা বলতে আরাম লাগে;
সে তোষামোদ করে না, মন জয় করার জন্য বাড়তি কিছু বলে না, দূরত্ব বজায় রাখে;
সে কখনো অপ্রস্তুত করে না, সহজেই বন্ধুর মতো আলাপ খুলে ফেলে;
সে এমনকি তোমার ভুলের জন্যও তোমাকে অস্বস্তিতে ফেলে না...
একটা দারুণ উষ্ণতাবোধ জাগায়, যেন অনেক আপন, বিশ্বস্ত বন্ধু।
তবে... কীজিয়া জিয়ার যেন মনে হল কোথাও কিছু খাপছাড়া?
এমন ছেলে, যে মেয়েদের সামনে এত সহজেই নিজের গুণাবলি দেখায়... তার মানে কি... সে আদৌ এই মেয়েটিকে নারী-পুরুষ হিসেবে ভাবছে না?
না হলে, কেউ কি আকর্ষণীয় কাউকে দেখে এতোটা স্বাচ্ছন্দ্যে থাকতে পারে?
ভাবতেই কীজিয়া জিয়ার মনটা কেমন অস্বস্তি হয়ে গেল।
ঠিক আছে... সেও তো এমনভাবে ভাবেনি!
এক চুমুক মদ খেল, অন্ধকার আলোয় কয়েকবার লু ঝৌর দিকে তাকাল।
“তুমি ক’ বছর প্রশিক্ষণার্থী ছিলে?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“ডুয়ো পার্টনার দিয়ে ডেবিউর বছর বাদ দিলে, প্রায় আট বছর।”
“ওহ, এত বছর!” কীজিয়া জিয়া বিস্ময়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, বিনোদনজগৎ এত সহজ নয় যেমনটা ভাবতাম।”
লু ঝৌ হাসল, ক্যামেরার সামনে আর কষ্টের কথা বলল না, “প্রতিটা পেশায়ই কঠিনতা আছে।”
“সত্যি কথা।” কীজিয়া জিয়া মাথা নাড়ল, একটু ভেবে বলল, “এত কষ্টের পরও তোমার কখনো ইচ্ছা হয়নি পেশা বদলাতে?”
শুনে লু ঝৌর মনে পড়ল তার বাবা-মা’র কথা, মুখে হাসি, “বলো কি, বাবার কথায় শুনে প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলাম, বাড়ি ফিরে পারিবারিক ব্যবসা চালাতাম।”
‘পারিবারিক ব্যবসা’ কথাটা শুনে কীজিয়া জিয়ার চোখ চকচকিয়ে উঠল।
“তুমি তো সেই ইন্টারনেট উপন্যাসের নায়কের মতো, একেবারে ‘না পারলে ফিরে গিয়ে কোটি টাকার ব্যবসা সামলাও’?”
কীজিয়া জিয়া একটু ঠাট্টার ছলে বলল।
লু ঝৌ হেসে ফেলল, “সত্যিই এমনটা হলে তো মন্দ হতো না।”
কীজিয়া জিয়া বুঝল, নিজেই বেশি ভেবেছিল, অজান্তেই একটু হতাশ হল।
ঠিকই তো, ধনী উত্তরাধিকারী হলে সেটা ঝাং চেনের মতোই বোঝা যেত, লু ঝৌর মধ্যে সে ভাবটা নেই।
রাত বাড়ল, কুয়াশা ঘনাল।
দু’জনে বারবিকিউ শেষ করে আর সাগরপাড়ে সময় নষ্ট না করে ফিরে গেল ‘পিঙ্ক ভিলা’-তে।