অধ্যায় ৩৮: ছুরি চালানোতে সে দক্ষ
পরদিন ভোরবেলা।
লু ঝৌ সকালবেলা দৌড়ে গলা সাধন করে ফিরে এসে দেখল, খাবার টেবিল ঘরের চেয়ে এদিন যেন একটু বেশি সরগরম। শুধু আজ একটু বেশি ঘুমিয়ে থাকা লি জিয়া-য়ান বাদে, সবাই ইতিমধ্যে উঠে পড়েছে।
“শুভ সকাল! ঠিক সময়ে এসেছো, সদ্য ওভেন থেকে বের করা পর্তুগিজ কাস্টার্ড টার্ট, গরম গরম, সবাই মিলে খাও!”
চু ইয়াও দুই হাতে গরমের দস্তানা পরে, ওভেন থেকে বের করে আনা টার্টগুলো খাবার টেবিলে সবার মাঝে ভাগ করে দিচ্ছিল। লু ঝৌকে দেখে সে উচ্ছ্বসিত স্বরে ডাক দিল।
“আজ কি বিশেষ দিন? নাশতায় এমন আয়োজন?” লু ঝৌ হাত ধুয়ে এসে বসে পড়ল।
“চু ইয়াওকে জিজ্ঞেস করো, আজ সকাল থেকেই সে নাশতা তৈরি নিয়ে ব্যস্ত, তাই আমরা এত ভালো একটা নাশতা পাচ্ছি,” ছি জিয়া-জিয়া হেসে কথা বলল।
“কোনো বিশেষ দিন না, আজ কেন জানি খুব সকালেই ঘুম ভাঙল, বারবার চেষ্টা করেও আর ঘুমাতে পারলাম না। তাই উঠে পড়ে নাশতা বানালাম,” চু ইয়াও বলল।
“এটা বেশ মজাদার হয়েছে, তুমি নিজেই বানিয়েছো?” ইয়েফাংফেই এক কামড় নিয়ে ভুরু উঁচিয়ে বলল।
“টার্টের খোলস অনলাইনে আগেই কিনে রেখেছিলাম, ভেতরের কাস্টার্ড আমি নিজেই তৈরি করেছি।”
“দারুণ হয়েছে, দোকানের চেয়েও ভালো,” উন ইয়িমিং প্রশংসা করল হাসিমুখে।
“সত্যিই চমৎকার হয়েছে,” ঝাং ছেনও যোগ দিল।
“ইয়াও ইয়াও, তুমি চাইলে দোকান খুলে ফেলতে পারো,” লু ঝৌ ঠোঁটে হাসি টেনে বলল।
“এত বাড়িয়ে বলো না, তোমরা সবাই তো চেনা মানুষ, তাই একটু বেশি প্রশংসা করছো,” চু ইয়াও হাসতে হাসতে সবার সামনে টার্ট ভাগ করে দিল। শেষে দেখল তিনটা বাকি আছে।
“বেশি হয়ে গেছে, জিয়া-য়ানের জন্য দুটো রেখে দিলাম, আর একটা কারো লাগবে?”
সে টেবিলে বসে থাকা সবাইকে দেখে মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল।
“এত কষ্ট করে বানিয়েছো, বাড়তি টার্টটা তুমিই খাও,” সু জুনজে বলল।
“ঠিক তাই, তুমিই খেয়ে নাও,” লু ঝৌও সায় দিল।
“কিন্তু আমার নাশতার পরিমাণ যথেষ্ট হয়েছে, ইদানীং একটু ওজন কমাচ্ছি, তাই কন্ট্রোল করতে হবে,”
চু ইয়াও বলল, তারপর ঝাং ছেনের দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে তার প্লেটে টার্টটা রেখে দিল।
“ঝাং ছেন, বাড়তি টার্টটা তোমাকেই দিলাম! আজ তো দেখছি চোখের নিচে কালি পড়েছে, গত রাতে নিশ্চয় ভালো ঘুমাওনি, একটু বেশি খাও শক্তি বাড়বে।”
সু জুনজে খানিকটা থেমে গেল খাবার মুখে নিয়ে।
চু ইয়াওর এই ছোট্ট কাজটা টেবিলের সবাইকে কিছুটা ইঙ্গিতপূর্ণ মনে হলো।
অর্থ স্পষ্ট— চু ইয়াও ঝাং ছেনকে একটু আলাদা পাত্তা দিচ্ছে।
আর উপহার পেয়ে ঝাং ছেন বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, শুধু হেসে বলল, “ধন্যবাদ, তাহলে আমি নিচ্ছি।”
“ওহ! সর্বনাশ! আমি তো দেরি করে ফেলছি!” ছি জিয়া-জিয়া এই সময় ঘড়ি তাকিয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, শেষ টার্টটা গিলে ফেলল।
“বন্ধুরা, আমাকে আগে উঠতে হবে, তোমরা আরাম করে খাও।”
সে চেয়ারটা পেছন ঠেলে হাতে ধরা কফির কাপ তুলে বেরিয়ে যেতে গেল, কিন্তু অসাবধানে পাশে রাখা চেয়ারের পায়ায় হোঁচট খেল, শরীরটা সামনের দিকে হেলে পড়ল।
“আহ্!”
জিয়া-জিয়ার হাতে ধরা কফি ঠিকঠাক ধরতে পারেনি, সোজা পড়ে গেল পাশেই বসা ঝাং ছেনের পায়ে।
সবাই: “?!”
ঝাং ছেন চমকে এক সেকেন্ড থেমে গেল, তারপরই উঠে পড়ে প্যান্টের পা ঝাঁকাতে লাগল।
ঘটনা ঘটল এক মুহূর্তেই।
“ও ঈশ্বর! দুঃখিত! দুঃখিত! আমি ইচ্ছা করে করিনি!”
পা সামলেই জিয়া-জিয়া বুঝল কী হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গিয়ে টেবিলের টিস্যু ছিঁড়ে ঝাং ছেনের প্যান্টে লেগে থাকা কফির দাগ মুছতে লাগল। তবে, যে জায়গায় কফি পড়েছে সেটা খুবই অস্বস্তিকর, কিন্তু জিয়া-জিয়া তাড়াহুড়োয় সেটা খেয়াল করেনি, টিস্যু দিয়ে এলোমেলোভাবে ঘষতে থাকল, মুখে শুধু “দুঃখিত” বলতে থাকল।
বাকিরা: “0..0??”
এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং ছেনের মুখ লাল হয়ে কুঁচকে গেল, সে তাড়াতাড়ি জিয়া-জিয়ার হাত ঠেলে পেছনে সরে গেল।
“না না না...আর মুছো না!”
জিয়া-জিয়ার হাত থেমে গেল, দুই সেকেন্ড হতবাক থেকে বুঝতে পারল কী ভুল হয়েছে, মুহূর্তেই গলা থেকে কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
“দুঃখিত...”
এই তিনটি শব্দ ছাড়া আর কিছুই মাথায় এল না।
এখন সে শুধু চাইছিল মাটির নিচে ডুবে যেতে।
ঝাং ছেনের চেহারা খুব ভালো লাগছিল না, এই লজ্জার মুহূর্ত কেটে গেলেও, সে জিয়া-জিয়ার হাত এড়িয়ে অবচেতনে ইয়েফাংফেইর দিকে তাকাল।
ধুর, জিয়া-জিয়া অন্য কোথাও ছুঁতে পারত, ঠিক ওই জায়গায় কেন?
ইয়েফাংফেইও তখন তার দিকেই তাকিয়ে ছিল, দু’জনের চোখাচোখি হল।
“পোড়েনি তো?” সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“একটু,” খেয়াল-খুশির গলায় উত্তরের মাঝে ঝাং ছেনের মনে অদ্ভুত আনন্দ জাগল।
“তাহলে এখনো প্যান্ট বদলাওনি কেন? নাকি খঞ্জা হতে চাও?”
ঝাং ছেন: “!!!”
যে আনন্দটা একটু আগে মন জুড়ে উঠেছিল, মুহূর্তেই গলিয়ে গেল।
জিয়া-জিয়া কথাটা শুনে মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
বাকিরা: “???”
এটা আবার কেমন কথা? ক্যামেরা তো চলছে, ইয়েফাংফেই তুমি তাহলে একটুও সংকোচ করো না!
“উপরের তলায় গিয়ে প্যান্ট বদলাও,” লু ঝৌ কথা বলল, এমনভাবে যেন ঝাং ছেনের জন্য পরিস্থিতিটা একটু সহজ হয়।
জিয়া-জিয়া মাথা নাড়ল, খুবই দুঃখিত স্বরে বলল, “হ্যাঁ, ঝাং ছেন, তাড়াতাড়ি বদলে নাও, আমি...আমি তোমার জন্য পোড়া লাগার ওষুধ কিনে আনব।”
শরম-লজ্জা কী জিনিস, ঝাং ছেন তখন আর টের পাচ্ছিল না।
“লাগবে না, কিছু হয়নি,” সে দাঁত চেপে বলে, দ্রুত ঘর ছেড়ে চলে গেল।
ঝাং ছেন চলে যাওয়ার পর ডাইনিং রুমে কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল।
চু ইয়াও বাইরে গিয়ে মপ দিয়ে মেঝে পরিষ্কার করতে লাগল।
জিয়া-জিয়া নিজের ভুলে খুব অস্বস্তি আর দুঃখ বোধ করছিল, চোখে জল চলে এলো, শেষমেশ ওষুধের বাক্স খুঁজতে গেল।
লু ঝৌ নাশতা খেয়ে নিজের ঘরে ফিরছিল, দেখে জিয়া-জিয়া তার দরজার কাছে পোড়ার ওষুধ হাতে অপেক্ষা করছে।
“চাও তো, আমি ওষুধটা দিয়ে দিই?”
জিয়া-জিয়া একটু দ্বিধা করল, তারপর ওষুধটা লু ঝৌর হাতে দিয়ে বলল, “তাকে আমার তরফ থেকে দুঃখিত বলো।”
“এত ভয় পেয়ো না, দেখেই বোঝা যাচ্ছে কিছু হয়নি,” লু ঝৌ শান্ত করার চেষ্টা করল।
জিয়া-জিয়া মাথা নাড়ল, ফিসফিস করে বলল, “কফিটা বোধহয় অত গরম ছিল না...”
লু ঝৌ হেসে ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
ঝাং ছেন তখনও বাথরুমে ছিল, কোনো জল চলার শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল না, কে জানে সে ভেতরে কী করছে।
লু ঝৌ বাথরুমের দরজায় নক করল, বলল, “জিয়া-জিয়া তোমার জন্য পোড়ার ওষুধ পাঠিয়েছে, আমি রেখে যাচ্ছি, লাগবে?”
“বলেছি তো লাগবে না! আমি পোড়াইনি!”
সম্ভবত আত্মসম্মানে আঘাত লেগেছে, ঝাং ছেনের গলায় একটু রাগ মিশে গেল।
“ওহ।”
লু ঝৌ আর কিছু বলল না, ওষুধটা তার বিছানার পাশের টেবিলে রেখে দিল।
নিচে ডাইনিং রুমে ইয়েফাংফেই, উন ইয়িমিং, চু ইয়াও আর সু জুনজে নাশতা খাচ্ছিল।
চু ইয়াওর মন কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল, তাড়াতাড়ি শেষ করে উঠে পড়ল।
সু জুনজে চুপচাপ একবার তাকাল, তারপর নিজের প্লেট গুছিয়ে বেরিয়ে গেল।
“তুমি এখনো ভিডিও বানাচ্ছ?” সু জুনজে চু ইয়াওর পেছনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চু ইয়াও শব্দ শুনে ফিরে তাকাল, দেখে সু জুনজে এসেছে, তার মুখে একটু অস্বস্তি, বলল, “বানাই তো।”
“আজ সময় হবে?”
“কেন?”
“তোমার সঙ্গে একা একটু কথা বলতে চাই, পারবে?”
চু ইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “বিকেল চার-পাঁচটার দিকে ফিরতে পারব।”
এটা মানে, সে একসাথে সময় কাটানোর সুযোগ দিল। সু জুনজে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসল, “তাহলে আমিও পাঁচটার আগে ফিরে আসার চেষ্টা করব।”
এদিকে ডাইনিং রুমে—
শুধু দু’জন বাকি, উন ইয়িমিং আর ইয়েফাংফেই, খানিকটা নীরব।
ইয়েফাংফেই ফোনে কিছু টাইপ করছিল, সম্ভবত কারো সঙ্গে কথা বলছিল।
উন ইয়িমিং মাঝে মাঝে তার দিকে তাকাচ্ছিল, অবশেষে যখন ইয়েফাংফেই ফোনটা নামিয়ে রাখল, সে উচ্ছ্বসিত মুখে বলল, “ফাংফেই, আজ তুমি কি খুব ব্যস্ত?”
“হুম?” ইয়েফাংফেই তাকিয়ে বলল, “তেমন কিছু না।”
“দুপুরে কোনো প্ল্যান আছে? না থাকলে, একসাথে খেতে চাও? আমি চিনি ভালো একটা রেস্টুরেন্ট…”
“দুপুরে বোধহয় হবে না, আমার কাজ আছে,” ইয়েফাংফেই তার কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রত্যাখ্যান করল।
“আচ্ছা...তাহলে পরে কোনোদিন?”
উন ইয়িমিং হতাশ না হয়ে আবারও সম্ভাবনার কথা রাখল।
ইয়েফাংফেই তার চোখের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে কি আছে বুঝে নিল।
সে দুধের গ্লাস শেষ করে ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, “হ্যাঁ, পরে সুযোগ হলে দেখা যাবে।”
উন ইয়িমিং সম্মতি পেয়ে মনে মনে স্বস্তি পেল, “তাহলে ঠিক রইল।”
এই সময়, ইয়েফাংফেইর ফোন বেজে উঠল।
সে তুলে দেখে, সহকারী ফোন করেছে, তাকে বেরোতে তাড়া দিচ্ছে।
“এখনই আসছি।”
ফোন কেটে সে উন ইয়িমিংকে বিনীতভাবে হাসল, উঠে চলে গেল।