চতুর্দশ অধ্যায়: এই অগ্রগতি, ভাবতেও পারিনি
বিকেল তিনটা, জিংহুয়া সংগীত একাডেমির গেটের সামনে।
লী জিয়ান সাদা পয়েন্ট-ডিজাইনের পাতলা কাপড়ের লম্বা জামা পরে আছে, কালো লম্বা চুল কাঁধে বিছানো, কপালের দুই পাশে চুল ছোট ছোট বেণী করে ভিন্নধর্মী চুলের স্টাইল করা হয়েছে।
ঠিক তিনটা বাজতেই সে আজকের ডেটের সঙ্গী ঝাং ছেনকে পেল।
কী মজার, আজ সেও সাদা ক্যাজুয়াল জামা পরেছে, দু'জনের পোশাকের রং মিলে গেছে বলে মনে হচ্ছে যেন যুগল পোশাক পরে এসেছে।
এবার সে কোনো টিভি-শোর গাড়িতে আসেনি, বরং নিজের গাড়ি নিয়ে এসেছে।
বিলাসবহুল গাড়ি ক্যাম্পাস গেটের সামনে থেমে আছে, চোখে পড়ার মতো। যারা গাড়ি চেনে, এমন কিছু বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী থামিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখে গেল।
বুকের ভেতরে সে বলল, "বেন্টলি মুলসান।"
ঝাং ছেন তার সামনে এসে ভদ্রভাবে বলল, "অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো?"
"না, ঠিকই আছি," লী জিয়ান হাসল, নিজের প্রিয় ক্যাম্পাসের দিকে ফিরে তাকিয়ে বলল, "আজ তোমাকে আমার প্রিয় ক্যাম্পাস ঘুরাতে এনেছি, আশা করি বিরক্ত লাগবে না।"
ঝাং ছেন সংগীত একাডেমির গেটের দিকে তাকিয়ে বলল, "একদমই না, এখানে আগে আসিনি, কৌতূহল হচ্ছে।"
দু'জন গল্প করতে করতেই ক্যাম্পাসে হাঁটতে লাগল।
লী জিয়ান তাকে ক্যাম্পাসের নানা বিখ্যাত জায়গা দেখাল, এমনকি যেখানে সে একসময় ক্লাস করত, সেখানেও নিয়ে গেল।
শিক্ষাঙ্গনে শিল্পের আবহ খুবই প্রবল, অনেকক্ষণ ধরে হাঁটার পরে ঝাং ছেনের একটু ক্লান্তি লাগল।
শিল্পপ্রিয় মেয়েদের তার পছন্দ, কিন্তু একেবারে খাঁটি শিল্পের পরিবেশে বেশিক্ষণ থাকতে তার ভালো লাগে না।
কারণ শিল্পের গভীরতা সে উপলব্ধি করতে পারে না, তাই তার কাছে তা নিরস মনে হয়।
তবে, যখন লী জিয়ান পিয়ানো ঘরে তার জন্য ইম্প্রোভাইজ করে একটি সুর বাজাল, তখনও তার হৃদয় দুলে উঠল। তবু সে ভাবল, এই অনুভূতি আর কতদিন স্থায়ী হবে?
তার মনে পড়ল ইয়েফাংফেই-এর কথা।
সেই নারী, যাকে সে এখনো বশে আনতে পারেনি।
তিনিও পিয়ানো বাজাতে পারেন, একবার দেখার সৌভাগ্য হয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
পিয়ানো বাজান, নাচেন, গানও করেন—তাহলে তো ইয়েফাংফেই-এর আকর্ষণই বেশি।
আজ সে কাকে ডেটের জন্য বেছে নিয়েছে কে জানে, লুজৌ-কে নাকি?
লী জিয়ান লক্ষ করল ঝাং ছেন মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছে।
এই সংগীত-শিল্প পরিবেশের প্রতি তার উৎসাহ খুব বেশি নয়।
"আমাদের ক্যাম্পাসে বড় একঘর মাঠ আছে, চাইলে ঘুড়ি ওড়াবো?" সে প্রস্তাব দিল।
শিল্প ভালো না লাগলে, সাধারণ কিছু খেলাধুলা করা যাক।
যদি সাধারণ আনন্দেও তার মন না ভরে, তাহলে হয়তো তার প্রতি তার কোনো আগ্রহই নেই।
"ঘুড়ি কোথায় পাবে?" ঝাং ছেন ভ্রু তুলে বলল।
"ক্যাম্পাসের সুপারশপে বিক্রি হয়, খেলবে?"
"অবশ্যই, অনেকদিন খেলিনি।"
তাই দু'জন ঘুড়ি নিয়ে গেল বড় মাঠে।
"কীভাবে ওড়াতে হয়?" লী জিয়ান ঘুড়ি হাতে বিভ্রান্ত।
ঝাং ছেন হাসল, "তুমি বললে ঘুড়ি ওড়াবো, ভেবেছিলাম তুমি পারো!"
"আমি পারি না..." লী জিয়ান চুপিচুপি হাসল।
"কোনো অসুবিধা নেই, আমরা একসঙ্গে করব, আমি শিখিয়ে দেব।"
ঝাং ছেন ঘুড়ি নিল, সুতা তার হাতে দিল।
"এই দেখো, তুমি সুতা টানো, দশ-পনেরো মিটার দূরে যাও, হালকা বাতাস আসলে আমি ছেড়ে দেব, সুতা টানতে থাকবে আর দৌড়াবে, ঠিক আছে?"
লী জিয়ান উৎসাহ নিয়ে তাই করল।
শেষে অনেকবার চেষ্টা করেও ঘুড়ি উঠল না, নিজের অক্ষমতায় লী জিয়ান হাসতে হাসতে লুটিয়ে পড়ল।
"আমি ওড়াতে পারছি না, কী করব?" তার কণ্ঠে একটু আদুরে সুর।
"তুমি এসো, ঘুড়ি ধরো," ঝাং ছেন বলল।
"ঠিক আছে।"
...
"আহা, বাতাস এসেছে! ছেড়ে দিচ্ছি?"
"দাও!"
ঘুড়ি ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ছেন ছুটল, অবশেষে ঘুড়ি উড়ে উঠল, উত্তেজিত লী জিয়ানও দৌড়াতে লাগল।
"দেখলে, তোমাকে লাগেই!"
ঘুড়ি যখন আকাশে স্থিরভাবে উঠল, ঝাং ছেন সুতার চাকা লী জিয়ানের হাতে দিল।
"আর সুতা ছাড়ো, এটা আরও ওপরে উঠবে।"
"আহা, ঝাং ছেন, পড়ে যাবে নাকি!"
"সুতা শক্ত করে ধরো।"
ঝাং ছেন তার হাত ধরল, সুতা সামলানোর পদ্ধতি শেখাতে লাগল।
এটা তাদের প্রথম শারীরিক সংস্পর্শ নয়, তবে আগের পিয়ানো বাজানোর সময় এত ঘনিষ্ঠতা ছিল না, লী জিয়ানের অজান্তেই মুখ লাল হয়ে গেল।
ঝাং ছেন তার দিকে তাকিয়ে দেখল, হালকা লালিমা তার মুখে ফুটে উঠেছে, সুন্দর আর আকর্ষণীয়।
প্রিয়ার এমন কাছে, কোন পুরুষই বা নির্লিপ্ত থাকতে পারে?
তবে ক্যামেরা আছে, ঝাং ছেন জানে কী করা উচিত, ইয়েফাংফেই যেন টের না পায় সে অন্য নারীতে মুগ্ধ হয়েছে।
ঝাং ছেন একটু দূরত্ব নিয়ে বলল, "আবার চেষ্টা করো।"
...
আজ ঝাং ছেনের দু'টি ডেট থাকায়, সে আর লী জিয়ান ক্যাম্পাসে মাত্র দুই-তিন ঘণ্টা কাটাল।
এরপর সে তাড়াতাড়ি পরের ডেটের দিকে রওনা দিল, তবে লী জিয়ানকে বলল না যে তার আরেকটি ডেট আছে, শুধু বলল কোম্পানির কাজে যেতে হচ্ছে।
লী জিয়ান বোকা নয়, বুঝতে পারল আসল কারণ, দু'জনেই না জানার ভান করে ভিন্ন পথে গেল।
পরের ডেটের জন্য ঝাং ছেন গেল এক গ্রাম্য রিসোর্টে।
এবারের ডেটের সব পরিকল্পনা মেয়েটির করা।
রিসোর্টে অপেক্ষা করছিল চু ইয়াও।
আজ তার ভিন্নরকম মাধুর্য, সাদা চীনা পোশাক পরে, চুল খোপা করে বাঁধা।
তার কোমল, মার্জিত ভাব ঝাং ছেনকে মুহূর্তে মুগ্ধ করল।
সে আসলে এই ডেটের জন্য খুব আগ্রহী ছিল না, আগেরবার ডেট করে বিশেষ কিছু মনে হয়নি।
কিন্তু আজকের চু ইয়াও-র আগমন তাকে চমকে দিল।
খুব যত্ন নিয়ে পরিকল্পনা করা ডেট।
চীনা পোশাক তার ব্যক্তিত্বে নতুন মাত্রা এনেছে, বারবার তাকাতে ইচ্ছে করে।
"তাহলে কি আমাকেও একটা চীনা স্যুট পরে আসতে হতো?" ঝাং ছেন মজা করে বলল।
চু ইয়াও মুখ ঢেকে হেসে উঠল, ঝাং ছেনকে নিয়ে রিসোর্টে ঢুকল।
এই রিসোর্টে প্রাচীন চীনা পরিবেশের ছোঁয়া আছে, ভেতরে ঢুকে ঝাং ছেন বুঝল আজ চু ইয়াও কেন এমন সাজে এসেছে।
"ঝাং সাহেব, আজ রাতে কী খাবেন, একবার মেনু দেখুন।"
আঙিনায় ঢুকেই চু ইয়াও ঝাং ছেনের হাতে মেনু দিল।
...
খাবার অর্ডার করার পরে চু ইয়াও জানাল, প্রধান খাবারের উপাদান তাদের নিজেরা জোগাড় করতে হবে।
যেমন, মুরগি খেতে চাইলে নিজেই মুরগি ধরে রান্নাঘরে দিতে হবে; ভাপা মাছ চাইলে পুকুর থেকে মাছ ধরতে হবে; পাহাড়ি সবজি চাইলে পাহাড়ে গিয়ে ছিঁড়ে আনতে হবে।
ঝাং ছেন শুনে, মেনু দেখে হেসে ফেলল, "তাহলে আজ রাত এগারোটার মধ্যে সব খাবার খেতে পারব তো?"
চু ইয়াও হাসল, "নিজের উপর বিশ্বাস রাখো।"
এভাবেই দু'জনের অভিজ্ঞতা শুরু হল।
তারা ঠিক করল আগে সহজ কাজগুলো করবে, যেমন মুরগি ধরা সবচেয়ে কঠিন, সেটা শেষে রাখবে।
সবচেয়ে মজার অংশ, মুরগির খাঁচায় দু'জন মিলে মুরগি ধরার জন্য ছুটল, বেশ কিছুক্ষণেও একটি মুরগি ধরতে পারল না।
মুরগিগুলো যেন প্রতিদিন ধরা হয়, তাই খুবই চতুরভাবে পালিয়ে বেড়ায়।
"ঝাং ছেন, তুমি ওদিকে যাও, আমি এখানে থাকব, আমরা একসঙ্গে মুরগি ওদিকে তাড়াবো," চু ইয়াও পরিকল্পনা করল।
"ঠিক আছে।"
দু'জন একসঙ্গে এগিয়ে শেষ পর্যন্ত একটামাত্র মুরগি ধরল।
"এবার দেখি কোথায় পালাও? অবশেষে তোমাকে ধরলাম!"
ঝাং ছেন মুরগিটাকে তুলে ধরে বিজয়ীর হাসি হাসল।
কিন্তু মুরগিটা হঠাৎই প্রচণ্ড ছটফট করতে লাগল, প্রায় চু ইয়াও-র মুখে ঠোকর মারতে যাচ্ছিল, সে ভয়ে পিছিয়ে গিয়ে অসাবধানে পাথরে পা দিয়ে পড়ে গেল।
"সাবধান!"
ঝাং ছেন দ্রুত এগিয়ে তাকে ধরে ফেলল।
ডানহাতের শিথিলতায়, "কক কক কক!"—মুরগির তিনবার ডাক, সুযোগ বুঝে হাত থেকে উড়ে গেল।
চু ইয়াও: "..."
ঝাং ছেন: "..."
চু ইয়াও বিব্রত হয়ে মাথা নিচু করে বলল, "আমার দোষ, মুরগি পালিয়েছে।"
ঝাং ছেন এই দৃশ্য মজার মনে করে হেসে উঠল।
"কী নিয়ে হাসছ?"
"তোমাকে দেখে হাসছি, চীনা পোশাক পরে মুরগি ধরছো, দেখলে যে কেউ অবাক হবে!"
"আহা, আমার দোষ? সবই তো তোমার জন্য, মুরগি ধরতে গিয়ে আমার চুলও এলোমেলো হয়েছে," চু ইয়াও অভিমানী হাসিতে বলল।
"আমি ঠিক করলাম, আজ রাতে মুরগি খাব না!"
ঝাং ছেন মুরগি খাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করল, দু'জন আর খাঁচায় থাকল না।
কিন্তু বেরিয়ে যাওয়ার সময় চু ইয়াও দেখল তার স্যান্ডেলের হিল ভেঙে গেছে, নিশ্চয়ই পড়ার সময় ভেঙেছে।
চু ইয়াও ঠোঁট কামড়ে বিব্রতভাবে ঝাং ছেনের দিকে তাকাল।
"তোমার জুতার গুণগত মান... এই ব্র্যান্ডকে কালো তালিকায় রাখাই ভালো," ঝাং ছেন ঠাট্টা করল।
তারপর সে অপ্রত্যাশিতভাবে তাকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
চু ইয়াও দুই হাতে তার গলা জড়িয়ে ধরল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
আহা, এত তাড়াতাড়ি এমন অগ্রগতি হবে, ভাবতেই পারেনি।
...