অধ্যায় ১৪৫: প্রেমের স্বীকারোক্তির দিন
লু ঝু লি চিয়া ইয়েনের কাছ থেকে বেরিয়ে ইয়ে ফাংফেইর বাসভবনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অবচেতনেই একবার সেদিকে তাকাল। তবে তার জানালাটি বন্ধ ছিল, আর জানালার কাচে ঘরের ভেতরের মিটমিটে আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।
সে নীরবে হেঁটে চলে গেল।
নিজের ছোট কাঠের ঘরের দরজার সামনে ফিরে আসার পর, দরজা ঠেলার জন্য তার হাত মাঝপথে থেমে গেল। ক্ষণকাল পর সে ঘুরে সৈকতের দিকে হাঁটা শুরু করল।
আজ রাতের আবহাওয়া বেশ ভালো ছিল। সে লোকালয় থেকে দূরে একাকী একটি জায়গা খুঁজে নিয়ে বালুর ওপর শুয়ে পড়ল। দুই হাত মাথার পেছনে রেখে সে রাতের আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল এবং একাই এভাবে কাটিয়ে দিল প্রায় অর্ধেকের বেশি রাত।
পাশের সারিবদ্ধ কাঠের ঘরগুলোর বাতিগুলো একে একে নিভে গিয়েছিল, সবাই সম্ভবত ততক্ষণে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে।
লাইভ স্ট্রিমিং রুমের কমেন্টবক্স—
[আজ রাতের একমাত্র ঘুমহীন পুরুষ]
[মনে হচ্ছে লু ঝু বিষণ্ণতার একদম দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে]
[আমার জায়গায় কেউ থাকলে আমিও সমানভাবে কষ্ট পেতাম, কাকে ছেড়ে কাকে বেছে নেব? সব কি একসঙ্গে পাওয়া যায় না?]
[বোঝার মতো কিছু নেই, এতে দ্বিধা করার কী আছে? সামান্য একটু বুদ্ধি থাকলেই যে কেউ ইয়ে ফাংফেইকে বেছে নিত]
...
সবকিছু শুরু হয়েছিল এই প্রেমের রিয়েলিটি শো থেকেই।
স্মৃতিগুলো একীভূত হওয়ার প্রক্রিয়াটি ছিল বেশ যন্ত্রণাদায়ক, যা চিন্তাভাবনাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল এবং তৈরি করেছিল বিভ্রম—কোনটি প্রকৃত নিজের সত্তা আর কোনটিই বা বাস্তব পৃথিবী?
আগে যখন জীবনের শেষ সীমানায় পৌঁছে যেত, তখন সে নিজেকে এই প্রশ্নটি বারবার জিজ্ঞাসা করত।
যদি পরবর্তী জীবন বলে কিছু থাকে...
যদি পরবর্তী জীবন থাকে, তবে আমি কীভাবে বাঁচতে চাই?
সেটি এমন এক প্রশ্ন যা সে অতীতে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সময় বহুবার নিজেকে করেছিল।
হয়তো উচ্চতর জগতের কোনো পরম সত্তা তার আকুতি শুনতে পেয়েছিল এবং তাকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল, যার ফলে সে অন্য জগতের এক ব্যর্থ শিল্পীর শরীরে জেগে উঠেছিল।
যাই হোক না কেন, সে বেঁচে থাকা নিজের জীবনকে গভীরভাবে ভালোবাসে, ভালোবাসে এই দুনিয়ার পরিবেশ। প্রথম জীবনের অপূর্ণতাগুলোকে দূর করার জন্য সে সংগীত ও মঞ্চশিল্পের প্রতি ভীষণভাবে আসক্ত হয়ে পড়েছিল।
হ্যাঁ, আসক্ত ও মগ্ন হয়ে পড়েছিল; এতটাই যে একসময় সে কেবল নিজের অন্তরের ভালোবাসার ছোট পরিধিটুকুই খেয়াল রাখত।
পরে যখন সবকিছু পরিষ্কার ও পরিপাটি হলো, তখন তার কাছে মনে হলো বিষয়টি বেশ সতেজ; মানুষ যে এভাবেও বাঁচতে পারে!
ধীরে ধীরে সে আবিষ্কার করল যে এই পৃথিবীটিও বেশ চমৎকার—এখানকার মানুষের জন্য সম্পদের এমন তীব্র সংকট নেই, জিনগত উৎকর্ষের ভিত্তিতে সামাজিক শ্রেণি বিভাজন করা হয় না, এখানকার মানুষ বিভিন্ন ধারার সংগীত ভালোবাসে এবং সবচেয়ে বড় কথা, এখানে ভালোবাসার পূর্ণ স্বাধীনতা রয়েছে...
পুনরায় জন্ম নিয়ে সে কিছু পরিবর্তন আনতে চাইল।
ভিন্ন জীবন।
বিচিত্র সব অর্থহীন চিন্তা।
আসলে কোনো পক্ষই অপরপক্ষকে ধরে রাখেনি। সবকিছু স্পষ্ট করে দেখার পর এবং সম্পূর্ণভাবে মুক্তি পাওয়ার পর, এর আসল অর্থ দাঁড়ায় এক নতুন সমাপ্তি।
স্মৃতিগুলো গুছিয়ে নেওয়ার পর ঝেন যখন সবার সাথে সম্পর্কিত ছোটখাটো বিষয়গুলো আবার মনে করার চেষ্টা করল, তখন সে শুধু একটি শব্দ উচ্চারণ করল, "হাহ!"
পরের দিনটি ছিল ‘এক্সচেঞ্জ ইওর এক্স’ রিয়েলিটি শোয়ের চূড়ান্ত স্বীকারোক্তি বা ভালোবাসার প্রকাশের দিন।
অতিথিদের দুপুর একটার মধ্যে নিজেদের সমস্ত সামলানো ও গোছগাছ শেষ করতে হবে এবং অনুষ্ঠান পরিচালনা পর্ষদের নির্ধারিত গাড়িতে চড়ে সাবেক প্রেমিক বা প্রেমিকার সাথে গন্তব্যের দিকে রওনা দিতে হবে।
নির্দিষ্ট সময়ে সব অতিথি নিজ নিজ কাঠের ঘর থেকে বের হয়ে এলেন এবং যার যার প্রাক্তনের সাথে একই গাড়িতে চেপে বসলেন।
এ গাড়ি।
গাড়ির ভেতরে পরিবেশ বেশ থমথমে ও ভারী।
সবার আগে অস্বস্তি কাটিয়ে কথা শুরু করল লি চিয়া ইয়েন, "শেষ দিন এসে গেছে, শুটিং শেষ হলেই তো সব শেষ। আমার উদ্দেশ্যে তোমার কি কিছু বলার নেই?"
ঝেন কোনো আবেগহীন কণ্ঠে উত্তর দিল, "না।"
লি চিয়া ইয়েনের মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল।
লাইভ স্ট্রিমিং রুমের কমেন্টবক্স—
[হাসতে হাসতে মরে যাওয়ার দশা, লি চিয়া ইয়েনের মুখ তো একদম কালচে হয়ে গেছে!]
...
বি গাড়ি।
গাড়ি ছাড়ার সামান্য কিছুক্ষণের মধ্যেই সু চুনজে তার মূল কথায় চলে এল। যাত্রাপথ কত দীর্ঘ হবে তা সে জানে না, তাই সে এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করতে চায়নি।
"ঝেন," সে নরম করে তার নাম ধরে ডাকল, এরপর একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সত্যি তোমাকে ভুলতে পারছি না।"
...
সি গাড়ি।
ইয়ে ফাংফেই ও লি চিয়া ইয়েন গাড়িতে ওঠার পর প্রথম দিকে একে অপরের সাথে কোনো কথাই বলেননি, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে এই দমবন্ধ করা পরিবেশ সহ্য করা অসম্ভব হয়ে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত লি চিয়া ইয়েনই নীরবতা ভাঙল, "তুমি কি সত্যি চাও আমি আমার স্বীকারোক্তিতে সফল হই?"
ইয়ে ফাংফেই ভাবল, ক্যামেরার সামনে খুব বেশি হৃদয়হীন বা শীতল দেখানো ঠিক হবে না, তাই সে এর সাথে আরেকটি বাক্য যোগ করল, "তোমার জন্য শুভকামনা রইল।"
লি চিয়া ইয়েন সন্দিহান সুরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি সত্যিই চাও আমি সফলভাবে আমার মনের কথা প্রকাশ করি?"
ইয়ে ফাংফেই উত্তর দিল, "অবশ্যই সত্যি।"
সত্যি তো বটেই! অন্য কোনো মেয়েকে গিয়ে বিপদে ফেলো না। তবে ক্যামেরার সামনে তো সে বলতে পারে না যে সে সত্যি চায় না, তা না হলে নেটিজেনরা তাকে আবার সংকীর্ণ মনের বলে গালি দেওয়া শুরু করবে। মনে মনে এই কথাগুলো বলল ইয়ে ফাংফেই।
ইয়ে ফাংফেইয়ের কাছ থেকে এমন প্রতিক্রিয়া পাওয়ার পর লি চিয়া ইয়েনের মেজাজ তিরিক্ষি হয়ে উঠল। সে ঠান্ডা চোখে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল। আসলে সে চেয়েছিল পরিবেশটা একটু হালকা করতে, যাতে বিদায় নেওয়ার আগে সবাই অন্তত বন্ধুসুলভ আচরণ করে হাসিমুখে আলাদা হতে পারে, শত্রুর মতো নয়।
কিন্তু তার এমন ঠান্ডা মনোভাব দেখে কে আর কথা বাড়াবে!
...
ডি গাড়ি।
অন্য তিনটি গাড়ির শান্ত পরিবেশের তুলনায় ঝেন এবং সু চুনজের গাড়ির ভেতরের পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
সু চুনজের হাত দুটো ভয়ে থরথর করে কাঁপছিল, তার চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল।
সে কান্না থামাতে চাচ্ছিল না, কারণ গতকাল রাতে সে এতটাই কেঁদেছিল এবং রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে না পারার কারণে তার চোখ দুটো যে এখন দেখতে খুব বিশ্রী লাগছে তা সে ভালোভাবেই জানত। কিন্তু আবেগের তীব্রতা তাকে সব বাধা অতিক্রম করতে বাধ্য করেছিল।
এখন তো আবেগ লুকানোর সময় নয়, তাই সে নিজের চোখের জলকে অবাধে বইতে দিল।
সু চুনজের হাত শক্ত করে ধরে রাখা অবস্থায় তার শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল, সে হতবাক হয়ে গেল।
ঝেন নিজের হাতটি ধীরে ধীরে তার হাত থেকে ছাড়িয়ে নিল।
সু চুনজে ব্যথায় পাথর হয়ে যাওয়া বুক নিয়ে অঝোরে কাঁদতে লাগল।
"ঝেন, আমি জানি অতীতে আমাদের বিচ্ছেদ তোমার মনে গভীর আঘাত হেনেছিল, আর আমাদের এই সম্পর্কের কারণে হয়তো অবচেতনেই তোমার মনে ভয় কাজ করে যে পুরনো ইতিহাস না আবার ফিরে আসে।"
ঝেন আরেকটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আমি জানি, আমি ঘুমাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মাথার ভেতর আপনাআপনি কেবল তোমার কথা, আমাদের অতীতের কথাগুলো ভেসে উঠছিল, আর তাই আমার ঘুম আসছিল না।" সু চুনজে নিজের ক্লান্ত মুখখানি নামিয়ে আনল।
সু চুনজে জানত কথাগুলো ঠিক সুবিধার নয়, সে কেন এমন কথা বলছে?
"কারণ এই অনুষ্ঠানের কারণে আমরা প্রতিদিন দেখা করি, আর ঠিক এই কারণেই অতীতে মাটিচাপা পড়া স্মৃতি ও অনুভূতিগুলো বারবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।"
"এটি মোটেও তোমার আমাকে না ভুলতে পারার প্রমাণ নয়, এটি কেবলই একটি মানসিক ভ্রম মাত্র।"
সু চুনজে আর এই কথাগুলো শুনতে চাইল না, সে তীব্রভাবে মাথা নাড়ল।
"তুমি অনুষ্ঠান শেষ করে যখন তোমার স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যাবে, তখন দেখবে জীবনটা আগের তিন বছরের মতোই চলছে। ঝেনকে ছাড়াও তুমি ঠিক একইভাবে আনন্দময় ও বর্ণিল জীবনযাপন করতে পারবে।"
"কেন ঝেনকে ছাড়াই বর্ণিল জীবন হতে হবে? আমি তো ঝেনকে সঙ্গেই নিয়ে বর্ণিল জীবন চাই, সেটা কি সম্ভব নয়?"
ঝেন শান্ত গলায় জবাব দিল, "জানি, আমি দুঃখিত।"
সু চুনজে বুঝতে পারল আর কথা বাড়িয়ে কোনো লাভ নেই, সে মুখ ফিরিয়ে টিস্যু দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।
...
এই মুহূর্তের লাইভ স্ট্রিমিং রুমের স্প্লিট-স্ক্রিন ভিউ—
[কীসব আজেবাজে কথা!]
[ভাবছি, এদের কি সম্পর্ক শুধুই বস্তুগত মাপকাঠিতে পরিমাপ করা চলে?]
[কথাগুলো শুনে দমবন্ধ হয়ে আসছে!]
[মেয়েটি বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ, বড্ড বেশি ভালোবাসে তাকে]
[লু ঝু, নিজের বুদ্ধিবৃত্তিক চেতনা বজায় রেখো]
[যদি ইয়ে ফাংফেইকে বেছে না নিয়ে লি চিয়া ইয়েনের মতো এমন কান্নাজড়িত মেয়েকে বেছে নেয়, তবে তো সে চরম বোকামি করবে!]
...
আগে যখন সে নিজের ভেতরে জমে থাকা সব স্মৃতি এবং আবেগগুলোকে পরিষ্কার করে গুছিয়ে নিয়েছিল, তখন তার কাছে মনে হয়েছিল—আসলে ভালোবাসা বলে বিশেষ কিছু নেই।
অনুষ্ঠানের মধ্যে তার সাথে কাটানো সময়গুলো সবসময়ই আনন্দের ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তার উপস্থিতি তাকে অদ্ভুতভাবে আকর্ষণ করতে শুরু করে। সে তার সাথে আরও কিছুটা সময় কাটাতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন যখন তার সাবেক প্রেমিক বা প্রেমিকা তাকে ঘিরে জট পাকিয়ে আছে, তখন তার একটু বিরক্তি বোধ হচ্ছে।
সে অস্বীকার করবে না যে সু চুনজের প্রতি তার মনে তীব্র ভালোলাগা জন্ম নিয়েছে।
আসলে এই রিয়েলিটি শোতে অংশ নেওয়াটা খারাপ ছিল না। জমে থাকা পুরনো ক্ষতগুলো যেন আবার নতুন করে চিরে সেখানে লবণ মাখানো হলো, তীব্র যন্ত্রণা পাওয়ার পর পুরোপুরি জীবাণুমুক্ত করে সেগুলোকে সেলাই করে দেওয়া হলো—যাতে এই যাত্রায় অন্তত ক্ষতগুলো স্থায়ীভাবে শুকিয়ে যায়।
কিন্তু সে কেন জানি নিশ্চিত হতে পারছে না, এই অদ্ভুত অনুভূতি কি কেবলই বাইরের দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন এই শোয়ের সীমাবদ্ধতার কারণে ঘটছে? এই রিয়েলিটি শো তাকে প্রতিদিন মাত্র গুটিকয়েক মানুষের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে, তাই কি তার মনের মধ্যে ঝেনের প্রতি এই ধরনের মোহ তৈরি হয়েছে?
সে কি সত্যিই এমন তীব্র অনুভূতি আগে কোনো পুরুষের মাঝে অনুভব করেছে?
বোধহয় না।
হতে পারে এটাই ভালোবাসা?
নাকি কেবলই কোনো একাকিত্বের মায়া?
সে আর গভীর তল্লাশিতে যেতে চাইল না।
যদি পরবর্তী জীবন বলে সত্যিই কিছু থাকে, তবে আমি কীভাবে বাঁচতে চাই?
...
তুষারঝড়ের মতো আবর্তিত সেই পুরোনো স্মৃতিগুলোর সাথে লড়াই করা ভীষণ ক্লান্তিকর। কে আসল, কে নকল—কোনটাই বা বাস্তব পৃথিবী, তা নির্ধারণ করা কঠিন।
তবুও যাই হোক না কেন, সে নিজের পুনর্জন্ম পাওয়া সত্তাকে ভালোবাসে, ভালোবাসে এই পৃথিবীর পরিবেশকে। আগের জীবনের অপূর্ণতাগুলোকে ভুলিয়ে দেওয়ার জন্য সে সবসময় সংগীত আর শিল্পের মঞ্চে নিজের সবটুকু উজাড় করে দিতে চেয়েছিল।
হ্যাঁ, সে আচ্ছন্ন ও মগ্ন ছিল, ঠিক যেমনভাবে অতীতে সে নিজের ভেতরের ছোট্ট জগতটাকে আগলে রাখত।
সে চিনত যে ইয়ে ফাংফেই নারী-পুরুষের সম্পর্কের ক্ষেত্রে এতটা উদার নয়। ইয়ে ফাংফেই যদি মনে মনে তার কোনো অশুভ কামনা করত, তবে সেটাই তার জন্য অনেক বড় সৌভাগ্য হতো; অথচ সে কিনা তাকে সাফল্য কামনা করে আশীর্বাদ করল?
তার মানে কি এটা সত্যি?
নিশ্চয়ই নয়... সে তো কেবল অন্য কোনো মেয়েকে গিয়ে নতুন করে বিপদে না ফেলার জন্য পরোক্ষভাবে সতর্ক করছিল। কিন্তু ক্যামেরার সামনে তো আর সে বলতে পারে না যে সে তাকে আন্তরিকভাবে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে না, তা না হলে নেটিজেনরা তাকে আবার হীনমন্য বলে গালাগাল শুরু করবে। ইয়ে ফাংফেই মনে মনে এই কথাগুলো ভাবল।
পাশে বসা চু ইয়াও বেশ কয়েকবার ইয়ে ফাংফেইর দিকে তাকাল। সে একদম চুপচাপ বসে আছে, কোনো অঙ্গভঙ্গি বদলায়নি, কে জানে সে মনে মনে কী ভাবছে।
চু ইয়াও জানালার কাচ নামিয়ে বাইরে তাকিয়ে বলল, "বেপরোয়া হওয়া মানেই হলো শয়তানের প্রলোভনে পড়া।"
ইয়ে ফাংফেই সেদিকে একবার তাকিয়ে আবার জানালার বাইরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, সে আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না।
...
সবশেষে, পাঁচটি গাড়ি একে একে একই গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
গাড়ির ভেতরে থাকা পরিবেশ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠতে লাগল।
এভাবেই শেষ হতে চলেছে সবকিছু।
সত্যিই সব শেষ হয়ে আসছে।
সে যখন আবার সেই পুরনো স্মৃতিগুলো মনে করার চেষ্টা করল, তখন তার চোখের সামনে কেবল নীল আকাশ ভেসে উঠল।
সে জানত যে বিদায় নেওয়ার সময় আসন্ন।
যাঁরা একে অপরকে ছাড়তে পেরেছেন এবং সবকিছু পরিষ্কারভাবে উপলব্ধি করে পুরোপুরি মুক্ত হতে পেরেছেন, তাঁদের জন্য এটিই প্রকৃত অর্থে একটি নতুন শুরু।
যেহেতু সবকিছু শেষই হয়ে গেছে, তবে চলো না, আর একবার পুরনো দিনের মতো নতুন করে ভালোবেসে ফেলি—কেমন হয়?
...
(অধ্যায় সমাপ্ত)